饭后。
三家人告辞。
范子美送到巷口，众人依依惜别。
胡屠户笑着说道：
“王相公，张老爷，有空常来啊！”
“我给你们留最好的猪肉！”
“好，一定！”
“多谢胡老丈！”
道完别，王砚明便随着众人一起离开了。
回去的路上。
赵氏有些感慨的说道：
“砚明，这范家不容易啊。”
“一家人挤在那个小院子里，老的老小的小。”
“比咱们家过得还艰难，若是日后有机会，你可以多帮衬一下他们家。”
“好歹同窗一场。”
王砚明闻言，点头说道：
“嗯，我知道娘。”
……
初三。
三家人收拾行李，就准备回清河镇了。
一大早，马车停在同喜客栈门口，伙计们往车上搬行李。
王砚明站在旁边帮忙，搬了两趟，赵氏就心疼的不行道：
“儿啊，你别搬了，让你爹搬吧。”
“娘，我没事。”
王砚明笑笑，话音刚落。
这时。
张举人就走过来，对王砚明说道：
“砚明，金陵遍地贵人，非淮安可比。”
“你带上渊儿和俊儿，路上互相照应。”
“到了那边千万别惹事。”
“世伯放心。”
“学生记下了。”
王砚明答应道。
半个时辰后。
行李终于收拾好了，又到了分别的时候。
张文渊和李俊纷纷上前和家人道别。
赵氏也把王砚明拉到一边，从袖子里掏出一张一千两的银票，塞进他手里。
说道：
“儿啊，这是张府二夫人给的。”
“说是这几个月牙刷分红的钱，你收好。”
王砚明愣了一下道：
“二夫人给的？”
“对，说是这几个月生意还不错。”
“你走之后，府里又把漱玉刷改进了一下，推出了珍藏版和限定版，定价一两银子和五钱银子，卖的挺好的。”
赵氏说道。
王砚明听后，这才想起来。
那是去年的事，去年过年他去张府拜年的时候，偶然和二夫人提过一嘴，可以推出一些更高端版本的牙刷，主要针对有钱的大客户。
他都快忘了这回事了，没想到，二夫人还一直记得，而且还落实了下去。
只能说，这钱真的合该人家挣。
“拿着。”
赵氏说道：
“该花就花，别省着。”
“我和你爹不用你操心。”
“好。”
王砚明把银票收好。
王二牛走过来，拍了拍王砚明的肩，说道：
“砚明，去金陵爹就不送你了，我们在清河镇等你。”
“路上照顾好自己。”
“嗯。”
王砚明答应道。
赵氏又抹眼泪了。
王小丫抱着王砚明的腿不撒手。
“哥哥你早点回来。”
王砚明蹲下来，摸了摸她的头。
笑着说道：
“考完就回来。”
“小丫听话，在家好好读书。”
“知道啦！”
很快。
一行人上车后。
马车缓缓离去，车轮碾过积雪，咯吱咯吱响。
王砚明站在客栈门口。
目送两辆马车消失在街角，直到什么都看不见了。
张文渊叹了口气道：
“又剩咱们几个了。”
李俊说道：
“准备准备，过完年就出发。”
王砚明转身，看着他们两个。
“走吧，回养正斋了。”
随即。
三个人并肩走在府城的街道上。
阳光照着雪地，白茫茫一片，晃得人睁不开眼。
远处传来零星的鞭炮声，噼里啪啦的，年还没过完。
新的征程，已经开始了……
……
正月初四，上午。
临行前夕，王砚明先去了一趟知府衙门。
衙门过年也冷清。
门口两个差役缩在门房里烤火，见有人来了才探出头。
一个老差役认得王砚明，赶紧站起来道：
“王相公，您怎么来了？”
“劳驾禀报，学生是来拜访知府大人的。”
王砚明拱手说道。
“好勒，请稍等。”
差役进去了。
一刻钟不到。
王砚明就被领到了衙门后院。
冯允正坐在凉亭赏雪。
穿着一身便服，看见王砚明进来就笑了。
问道：
“砚明，这大过年的，怎么想到来我这里了？”
“新年新气象。”
“过来拜访一下老公祖。”
王砚明笑笑，说完，把带的礼物放在石桌上。
礼物很简单，一摞《养正旬刊》的合订本，还有几样本地特产，桂圆干、茶食什么的。
“老公祖，学生给您拜年了。“
”一点心意，不成敬意。”
“你呀你，搞这些有的没的干什么。”
冯允看了一眼那摞报纸，笑道：
“不过，你这心意倒是对我胃口。”
“合订本我自己留一份，剩下的送人，帮你打打名声。”
王砚明笑着说谢谢。
冯允又道：
“听说你科试得了特等，不错。”
“淮安府多少年没出过像你这样的读书人了。”
“学生侥幸。”
王砚明一如既往的谦逊道。
“乡试备考，准备好了吗？”
“有什么需要本官帮忙的地方，尽管开口。”
“我在金陵那边，还是有几分薄面的。”
冯允开口道。
“不劳老公祖费心了。”
“大宗师已经为学生安排好了，去金陵的甘泉书院借读备考。”
王砚明恭敬的说道。
“甘泉书院？”
冯允愣了一下，有点意外。
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