翠屏轩。
李俊一家人住在这里。
房间在东边，比王砚明那间稍大一些。
李员外关上门，没说话，看了一眼李俊的腿。
才问道：
“俊儿，你信里说的含糊，实话告诉爹，你的腿到底是怎么伤的？别骗我。”
“爹，我真没什么事，腿是之前不小心摔伤的。”
李俊活动了一下腿，笑着说道。
“我要听实话。”
李员外沉声说道，丝毫不见了方才在酒桌上醉意阑珊的模样。
“我……”
李俊无奈，只得实话将马三之事的前因后果说了一遍。
“所以，你这腿是马三爷的手下打的？”
“出了这么大的事，你为什么都不给家里说一声？”
李员外皱眉说道。
李夫人看着儿子，也是满脸心疼。
不过，丈夫在和儿子说话，她也不敢插嘴。
“爹，真没事。”
“砚明已经替我出了气了。”
“我的腿也好多了，走路一点都不疼了。”
“就是阴天有点酸，不打紧的。”
李俊笑着安慰道。
“乡试有影响吗？”
“你这次科试才拿了一个二等，别给我说你不在意，我看的出来。”
李员外说道。
“科试的时候确实受了一点影响。”
“不过乡试还早，应该来得及。”
李俊说道。
李夫人在旁边念佛道：
“阿弥陀佛。”
“那就好那就好。”
李员外又问道：
“那你们接下来有什么打算？”
“继续留在淮安府学读书？”
李俊听后，摇了摇头说道：
“不了。”
“过完年，正月初八就得去金陵。”
“大宗师给了砚明一个推荐名额，进金陵的顶级书院深造。”
“砚明想把我们都带上，大宗师也答应了。”
“什么？”
“这，这么重要的名额，他竟然舍得给你们？！”
李员外惊讶的说道。
“嗯。”
“砚明对我们推心置腹，从不藏私。”
“报纸、书坊都有我的股份，赚的钱分成一分不少。”
“去金陵也带着我，他是真心希望我们好的。”
李俊点了点头说道。
李员外瞬间沉默了。
商海沉浮多年的他，一向以利益为先。
从来没有想过，更没有遇到过这样大公无私的朋友。
所以，一时间不知道该怎么开口。
“看来，当初我让你跟在他身边，学他的本事，学他的为人，这件事是对的。”
“这人不简单啊俊儿，好好跟着他吧，别想着私心，更别在意别人怎么说，就跟着他，以后他能走多远，你就能跟着走多远。”
说完，李员外从怀里掏出一张银票，递过去。
李俊一看，足足五百两。
不禁惊讶道：
“爹，你给我这么多银子干什么？”
“拿着。”
“留着去金陵花。”
“顺便帮衬一下王砚明，该花钱的时候，千万不能省着。”
“别等着人家开口，主动去给，人家才会承你的情。”
李员外说道。
“爹，砚明不缺钱。”
李俊摇头，把甄府给王砚明送程仪的事说了一遍。
又提了一下王砚明要买书坊，随手拿出上千两银子的事。
李员外再次愣住。
随即，哑然失笑道：
“看来，我还真是小瞧了天下英杰。”
话落。
他再次叮嘱李俊。
一定要紧跟王砚明。
哪怕人家吃肉，咱们喝汤也是好的。
李俊闻言，忍不住皱眉说道：
“爹，你这也太卑微了吧？”
“不说现在，若有一天，我中了举人，中了进士。”
“难道咱们家还得这样伏低做小？”
他倒不是起了别的心思，只是觉得没必要这样自降身价，去给别人当随从、跟班。
“糊涂！”
“你懂的什么道理！”
“多少人想求这样的机会，还求不得！”
李员外酒气上涌，破天荒的训斥了一句儿子。
李俊瞬间闭嘴。
不敢再说话。
屋里只有炉子里的炭火噼啪响。
“我告诉你，别以为现在咱家比王家强。”
“士农工商，咱们家再有钱，也是商，是最底层。”
“你知道我在外面应酬，那些当官的是怎么看我的吗？”
“嘴上叫李员外，转过身去就是那个做买卖的。”
说着，他顿了顿，继续道：
“但王家不一样。”
“他们家有王砚明，才是真的祖坟冒烟，鱼跃龙门。”
“你要想走的更高，走的更远，没有别的路子，只有跟着王砚明，哪怕中了举人中了进士也一样。”
“对他永远不要有二心，也只有你中了举人，咱们家才算迈入士绅阶层，才能被人瞧得起。”
说到这里，他看着李俊，目光沉重。
“你爹我没什么大本事。”
“读的书，懂的道理，也没你多。”
“但我知道，砚明一定是那个能改变你命运的贵人。”
“他的心性，处世，注定了他的前程绝对不会止于区区一个举人，进士。”
“你这辈子跟紧他，没错。”
“懂了吗？”
李俊把银票收好，认真的点了点头道：
“我懂了，爹。”
……
听泉阁。
在这家客栈的最西边。
张文渊一家就住在这里。
此刻，房间内。
张文渊规规矩矩坐在床前，腰板挺得笔直，跟平时在养正斋判若两人。
周氏笑笑，打圆场道：
“老爷，这大过年的，别板着脸啊。”
“孩子好不容易考过了，你倒是笑一笑啊。”
张举人靠在床头，没理她，只是醉眼朦胧的看着张文渊。
“爹，我知道错了……”
张文渊低着头，刚准备挨骂。
谁知，下一刻，却听见张举人忽然开口说道：
“你这段时间，做得不错。”
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