她心里虽起疑，但听小九说人是被请去的，倒也没有太过着急：“去了多久了？”
“不到半个时辰。”
她把药箱推进院子里，对谢珏道：“药箱先放着，我去看看。”
谢珏跟上来：“我陪你去。”
“不用，你留在家里吧，我很快回来。”阮书筠说，“午食我们一起吃。”
“好。那我在家等你。”谢珏顿了顿，“想吃卤牛肉吗？”
“卤牛肉？”阮书筠眼睛一亮，“这牛肉不是前日买的吗？你这两天都跟我在镇上，什么时候卤的？”
“前日。你让我回家的时候，我顺便卤了，然后才去找你的。”
阮书筠半眯起眼：“所以，如果不用卤牛肉，你刚到家就要回来找我？”
谢珏被说中心事，耳根一烫，低低“嗯”了一声。
阮书筠心里一暖，拍了拍他的肩：“好兄弟！那我们午食就吃卤牛肉，放点辣椒，我想吃辣。”
说完转身往老刘氏家走去。
谢珏站在门口，看着她的背影，嘴角微微弯了一下。
小九不知何时凑到他身边，顺着他的视线看过去，不解道：“主子，阮姑娘都把你当好兄弟了，你怎么还在笑啊？”
谢珏收回目光，语气里带着几分认命般的释然：“做兄弟也好，做朋友也好，做什么都好，别做陌生人就好。”
——
阮书筠来到老刘氏家门口时，院门敞开着，里头传来一阵说笑声，听着倒真像是普通家宴。
她没有停步，直接走了进去。小饭桌摆在灶房门口的空地上，一眼就看见李秀梅和阮小丫坐在桌边，旁边还有三房一家，吃得正香。
再往前看，大桌上坐着阮大生、老刘氏，还有大房、二房的人，桌边还多了一个眼生的年轻男人，看着二十出头，穿戴比村里人齐整些，像是有体面活计的。
率先发现她的是阮小丫。“姐姐！”阮小丫眼睛一亮，放下筷子就跑了过来。
阮书筠蹲下身，把扑过来的小丫头接进怀里：“小丫想姐姐啦？”
阮小丫重重点头，脸埋在她肩上，声音又软又黏：“想！做梦都在想！”
阮书筠笑了一声，把她抱起来，往院子里走。
老刘氏放下筷子，脸上堆出笑来：“大丫回来了？这一大早的，去哪儿了？”
阮书筠一听便知道，李秀梅没把她这两日不在家的事说出来，便随口道：“去镇上办了点事。”
二房张氏眼珠一转，接话道：“村里牛车申时才从镇口发车，你这么早就回来了？包车了吧？”
阮书筠“嗯”了一声，没多解释。
张氏脸一拉，嗓门也高了几分：“包车？那可是几十文钱呢！你这丫头，银子是大风刮来的？你爹那抚恤银也不是这么个花法！”
老刘氏也跟着撇嘴：“可不是嘛，家里还缺这缺那的，你倒好，花起钱来大手大脚的。”
阮书筠神色未变，只淡淡回了句：“哦。”
张氏和老刘氏被她这一声“哦”堵得脸色发青，正要再说什么，阮书筠已经先开了口，低头问李秀梅：“娘，你吃好了没？吃好了我们回家。”
李秀梅刚想点头，张氏眼疾手快，起身拉着阮书筠就往桌边走：“这饭才刚吃呢，走什么走！来，大丫，过来这边坐。”说着不由分说地把阮书筠按在桌边，正挨着那个眼生的年轻男人。
张氏满脸堆笑地介绍：“大丫，这是我大哥家的儿子，叫张星才，你喊他星才哥就行。”眼神往那人身上一递，那人立马接过话头，咧嘴笑道：“大丫妹妹。”
阮书筠没有应，只抬眼看了他一眼，淡淡道：“你我素不相识，‘大丫妹妹’叫得太过亲密，唤我阮大丫便是。”
张星才笑容一僵，眼底掠过一丝不快，又很快堆起笑来：“大丫妹妹这话见外了，咱们现在不就认识了？以后多走动走动，自然就熟了。”
阮书筠没接话，张氏连忙在旁边帮腔：“大丫，我这外甥可是在镇上李员外家做事，一月最少二两银子，碰上主子高兴，五两都能拿到手！二伯娘可是真心疼你，这样的好婚事，头一个就想到你了。你要是愿意，他还能带你一起过去，往后吃香的喝辣的，不比你在村里强？”
阮书筠“哦”了一声，目光在桌上扫了一圈，见自己面前没碗，又见旁边的阮必安面前搁着一碗鸡汤，便问：“你这鸡汤喝过没有？”
阮必安没料到她会跟自己说话，愣了一下才摇头：“没、没有。”
阮书筠得了准话，伸手把那碗鸡汤端到自己面前，咕噜咕噜，一口气喝了个干净。
桌上顿时安静了，所有人目瞪口呆地看着她。
老刘氏第一个跳起来，指着她就骂：“那是给必安炖的！你——”
阮书筠放下碗，抹了把嘴，一脸无辜：“不是你们让我坐下吃饭的吗？必安是孙子，我难道不是奶奶的孙女？这碗鸡汤我不能喝？”
老刘氏那张“不能喝”几乎要脱口而出，张氏赶紧一把拉住她，勉强笑道：“能喝能喝，大丫你喝得对，别跟你奶一般见识。”
阮书筠点了点头：“我就知道奶奶还是疼我的。”又看向张氏，“二伯娘，我还缺双筷子。”
张氏咬牙，脸上挂着笑：“好，二伯娘给你拿。”
张氏刚把筷子递到阮书筠手里，阮书筠接过，顺势就往桌上那碗鸡肉伸去，稳稳当当夹起一只大鸡腿。
老刘氏眼睛一瞪，又要开口，被阮大生在桌下按了一把，硬生生把话憋了回去。
张星才见阮书筠一直不接话，有些急了，又开口道：“大丫妹妹，我在李员外家做了三年工，深得器重，再过两年，说不定就能升管事。你要是跟了我，我还能带你一起进府，不比你在村里守着那几亩薄田强？”
他顿了顿，又道：“再说了，你招的那个赘婿，来路不明，谁知道是什么底细？一个外乡人，能靠得住？”这话说得倒也不算太难听，可字字句句都是在贬谢珏、抬自己。
阮书筠啃着鸡腿，头也没抬，嘴里含混地“嗯”了一声，像是在听，又像没在听。
张星才见她一直不说话，又追问道：“大丫妹妹，你倒是给个话啊，行还是不行？”