是夜，梨香院。
薛姨妈、薛宝钗母女坐在罗汉床上闲话家常，聊的话题自然离不开贾琏回府后的所作所为。
薛姨妈感慨道：“国公府到底是福缘深厚，前头没了学文的贾珠，如今又来个会武的贾琏——就是这做儿子的吓唬老子，总感觉有些不妥。”
说着，她忍不住紧了紧身上的狐裘，如今已是十一月底，天寒地冻的，荣国府各处早就烧上了火炕。
但薛宝钗最是怯热，薛姨妈疼她，便只在卧室里烧了炕，外间客厅仍是冷的。
听母亲不认同贾琏的做法，薛宝钗先斟了一杯热茶递给母亲。
然后道：“琏二哥既然想上进，行事肆无忌惮的大老爷就是他最麻烦的软肋，与其等日后被动应对，倒不如未雨绸缪划清界限。”
薛姨妈质疑道：“可他就不怕惹恼了父亲，真被告个忤逆不孝？”
薛宝钗笑道：“妈妈也说了，前面已经没了个学文的珠大哥，老太太难道还能看着琏二哥步珠大哥的后尘？”
正说着，外面风风火火闯进一人来，进门就扯着嗓子嚷嚷：“母亲、妹妹，琏二哥把那王柱儿挑到天上，还给背上刺字的事情，到底是真的假的？！”
却原来是在外游逛的薛蟠回来了。
薛姨妈还没说话，宝钗已经站了起来，嗔怪道：“昨儿哥哥不是说要去迎一迎琏二哥吗，怎得一早就不见人影了？！”
“呃~”
薛蟠尴尬地挠头道：“这不是珍大哥一早给我下帖子，说是……嘿嘿，总之就是忘了。”
薛宝钗一听这话，就知道哥哥多半又去花天酒地了，叹了口气无奈地坐了回去。
薛姨妈心疼儿子，忙亲自斟了茶叫他捧着，又道：“刺字的事情确实是有的，荣宁二府都已经传遍了。”
“真的？！”
薛蟠本来都准备在下手落座了，一听这话又跳了起来，激动道：“我去找琏二哥问问，看他是怎么做到的！”
薛蟠从小也喜欢舞刀弄枪，只是吃不得苦又没有耐烦性，所以练的样样稀松，唯独射术还算勉强看得。
但这并不影响他崇拜武艺高强的英雄好汉。
“回来！”
薛姨妈见他冒冒失失就要出门，连忙叫住他道：“这大晚上的你去做什么，还是等明天……”
“这如何等得了？！”
薛蟠像拉磨的驴子一样在屋里团团乱转：“若母亲不叫我去，我怕是一晚上都说不踏实！”
“哥哥。”
薛宝钗见状，提醒道：“琏二哥已经命人去军中下了战书，哥哥何不等到明日，再央他带你去军中长长见识。”
薛蟠问清究竟，更是激动得抓耳挠腮。
那郑骁、梁暄皆是军中年轻一辈的翘楚，如今贾琏要与他们各自斗上一场，不管谁输谁赢都是名动京城的大事。
薛蟠想想都觉得激动难耐，于是又央着母亲提前派人过去，先把‘门票’定下来再说。
薛姨妈无奈，只好派了婆子过去传话。
梨香院在荣府后门附近，那婆子贴着后花园绕了一大圈才到内宅。
正提着灯笼往梧桐苑走，却冷不防撞上一个人高马大的丫鬟。
“哎呦，这不是司棋姑娘吗？”
那婆子认出是最近在王熙凤手下得宠的司棋，忙陪笑招呼：“怎么都这么晚了，二奶奶还派你的差事？”
司棋却没认出对方是谁，嘴里含糊地咕哝了一声，就与那婆子擦肩而过。
那婆子热脸贴了冷屁股，就有些挂不住脸面，回头悄悄啐了一声，骂道：“才攀上高枝儿就这么猖狂，早晚有你栽跟头的时候！”
司棋自然没有听到这话。
她一路寻到老太太院里，又轻车熟路地到了三进西厢，这边正是三春、黛玉的住处。
司棋先去了林妹妹处，取出两份文书交到黛玉手上。
林黛玉在灯下展开一瞧，却是一份礼单和一份煤场分红的契书。
司棋解释道：“二爷说他带回来的东西太多太杂，叫姑娘帮着做主给妹妹们分一分。”
“怎么不叫二姐姐来分？”
林黛玉微微蹙眉，论年纪迎春最大，论亲疏迎春最亲，这种事情怎么也不该越过迎春去。
更何况派来传话的还是司棋。
“唉~”
司棋苦笑一声，无奈道：“二爷回来听说我们姑娘遇到事情只会推托，就有些恼了，所以……”
林黛玉微微点头，又问那契书的事。
司棋连忙又取出一封信，双手递给黛玉道：“姑娘看了这信就知道了。”
林黛玉让雪雁取来裁纸刀，打开那信从头读起。
这信显然是贾琏随手写下的，用的都是白话，也不曾斟酌什么遣词造句。
大概意思是，他跟王熙凤搞的蜂窝煤最近卖得风生水起，消息早晚要传到府里来，与其到时候被人眼红惦记，不如先给妹妹们分润一些。
届时不管谁问起来，都说是夫妻两个赚些零花，顺带补贴一下妹妹们，任谁也挑不出理来。
这份契书一个月有五十两的分红，其中四十两每月分发下去，剩下十两让姐妹们商议着怎么花销。
看到这里，林黛玉不由诧异，凤姐姐虽不是个抠门的，但叫她每年拿出六百两银子补贴小姑子，那也跟剜她的肉没什么区别。
真不知哥哥是怎么劝服凤姐姐的。
继续往下看信，贾琏话锋一转又针对黛玉表示，自己当面挑破林家的事情，可不是为了叫黛玉天天生闷气的。
林妹妹若还记得父亲临终时的嘱托，就该加倍地养好身子，而不是自暴自弃。
否则只会令亲者痛、仇者快。
最后又提醒黛玉，一应饮食的都可以交由徐妈妈负责，免得外邪入体。
林黛玉看罢，目光在‘亲者痛、仇者快’、以及‘外邪入体’等几个字眼上停留了许久。
若在从前，她肯定会觉得这些暗示荒唐无稽。
但现在……
林黛玉仍旧不愿相信人心如此险恶，却又难免心中生出疑窦。
她郑重地收起信，对司棋道：“劳烦司棋姐姐了，你回去告诉哥哥和凤姐姐，我一定照着他们说的去做。”
司棋恭声应了，见林黛玉没有别的吩咐，就告辞离开，转头又去了二姑娘贾迎春屋里。
她本就是迎春的贴身大丫鬟，说起话来也没什么好遮掩的，上来就道：“姑娘，二爷怕是恼了，嘱咐你明早去梧桐苑用饭，有些话要当面问你。”
贾迎春身子一颤，脸上显出苦楚，嗫嚅道：“我、我就是想安安静静过日子，怎么哥哥嫂子非要逼我？”
“这怎么叫逼姑娘？”
司棋怒其不争道：“姑娘如今也大了，早晚是要谈婚论嫁的，让姑娘学着管家，那是在给姑娘的未来铺路！
若不是二爷临走时再三交代，就二奶奶那脾气，怎么可能愿意分权给别人？
偏姑娘一味地推托，把这好机会当成洪水猛兽一般，如今竟还埋怨上二爷了，别说二爷，这话连我听了都觉得寒心！
贾迎春顿时慌了，忙扯住司棋道：“你可不能告诉哥哥嫂子，不然、不然……”
‘不然’了半天，她也没想好下文该怎么说。
司棋叹了口气，又把分发礼物和契书的事说了，无奈道：“这本该是姑娘做主的事，结果现在……唉，姑娘好自为之吧，二爷想抬举姑娘，也要姑娘自己争气才行。”
司棋辞别贾迎春，便欲回梧桐苑复命。
结果刚到外面，又被三姑娘贾探春给拦下了。
问清楚司棋要回梧桐苑，探春取出一幅字交给司棋，笑道：“琏二哥要重振祖上荣光，我这做妹妹帮不了什么忙，便写了首打油诗聊表心意。”
这堂妹还知道主动亲近呢，偏亲妹妹却……
司棋下意识回头看向屋内，却听隔壁传来断断续续的诵经声，不用问，必是四姑娘贾惜春在做晚课。