“摘星城的情况就是这样，康拉德委员。”
康拉德听完马尔科姆的汇报，对着屏幕微微点头。
“汇报得很详细，看来这两天你也没少费心。”
“这都是应该的。”马尔科姆客气了一句，随即问起明天的安排，“委员，明天的行动有什么要求？”
“计划不用改。”康拉德摆了摆手，“柴锋既然要跟，就让他跟着。进入风蚀带以后，你继续配合格里芬行动，留意柴锋的一举一动。”
“明白。”
“另外，别让格里芬单独行动，也别让他脱离你的视线。”
马尔科姆原本已经准备告辞，听见这句话，又把到了嘴边的话咽了回去。
“委员，柴锋几次提起格里芬先生私下接触他的事，明显是在挑拨我们。如果这时候还防着格里芬先生，会不会正中他的下怀？”
康拉德没有责怪马尔科姆多问，反倒笑了一声。
“你能想到这一层，这趟就没白去。但柴锋想让我们怀疑格里芬，和格里芬需不需要防着，是两回事。”
说到这里，康拉德脸上的笑意淡了下去。
“他失联的那段时间，至今还是一片空白。只要这个缺口没有补上，我就不会把疑点从他身上拿掉。”
“我明白了。”马尔科姆不再迟疑，“明天进入风蚀带后，我会盯住柴锋，也不会让格里芬脱离队伍。”
“有情况随时联系我。”
“是。”
通讯结束，康拉德沉默片刻，抬手按下内部通讯。
“让负责舰队调度的副官来见我。”
几分钟后，舱门打开，一名副官快步走进指挥室。
“委员。”
“后续舰队还有多久抵达？”
副官打开光脑，确认过最新传回的航道数据。
“第三批补给舰队已经进入临时星门航道，预计三十六小时后抵达绯红星外轨。第四批护卫舰队会晚七个小时，最迟两天，所有舰船都能到位。”
“途中有没有被发现？”
“暂时没有。舰队已经按照您的命令转入低功率中继，进入绯红星监测范围后，还会进一步降低通讯频率。”
康拉德沉吟片刻，很快做出决定。
“让他们在附近的小行星带隐蔽待命，关闭主动通讯。没有我的命令，任何舰船都不准联系地面。”
“明白。”
副官记下命令，转身离开。
康拉德靠回椅背，再次想起格里芬和马尔科姆先后给出的判断。
他们说得没错。
不能再拖下去了。
……
同一时间，绯红枢纽西北四百多公里外的荒原。
夜风裹着粗砂刮过岩沟。练遥站在背风处，双手插在衣兜里。两名队员守在悬浮车旁，另外两人卡在两侧高点。
“西边没动静。”左侧队员在耳麦里抱怨，“操，就没一次准点过。”
“东边也干净。”另一人低声骂道，“再他妈干耗下去，今晚空烧的燃料钱必须让他全掏了。”
车旁的人接了一句：“收点心。别光惦记钱，当心被人摸到身后抹了脖子。”
“闭嘴。”练遥出声打断，“他会来的。盯住你们的位置。”
又干耗了二十分钟，一道裹在防尘服里的人影，才从对面的岩层死角绕了出来。
耳麦里死静了一瞬。
“妈的，这家伙到底从哪条缝里钻出来的？”左侧队员压着声音咒骂，“我这头视野一直没断，雷达也一点反应没有！”
伴随着咒骂，悬浮车旁的两人迅速端平枪口，右侧队员则一声不吭地往后撤开几步，直接卡死了岩沟的退路。
来人穿着灰色防尘服，脸上戴着过滤面罩，他走到十米外，这才停下。
练遥看了眼时间：“晚了整整二十分钟。你的反追踪技术，显然不如你迟到的本事。”
“最近不太安全，我在路上多绕了两段。”
“地方是你们选的。”练遥抬眼看去，“这样还能被人跟上，你今晚就不该来。”
联络员听出练遥的不满，也没再解释。
“小心一些总没错。”
“我的人等很久了。说正事。”练遥懒得废话。
“有件差事交给你。和摘星城有关。”联络员说道，“联系雷恩，就说你准备带着小队加入摘星城，想约他见一面。”
“加入？”练遥皱起眉，“我之前已经拒绝过陆修。现在又让我去找雷恩，说自己改了主意，你觉得他会信？”
“以前你还有黑日的任务可接，现在黑日清退散人，你们还有活路吗。”
联络员抬手点向守在悬浮车旁的两人，又看了一眼岩沟两侧。
“雷恩自己也是队长，他很清楚你不可能带着这帮弟兄等死。只要你扯出替手下找出路的借口，他必然会信。”
练遥听完，不耐少了几分。
对方连他该拿队员说事都想好了，显然早就做好了安排。
“还有什么？”
“这次见面不能让其他人知道。”
“我带人加入摘星城，为什么要瞒着摘星城的人？”
“投奔是真的，加入摘星城自然也是真的。”联络员声音压低，“不过这次去见他的，不止你。”
练遥眼神微凝：“什么意思？”
“我们会派人和你一起过去，见面后的事由他们和雷恩谈。”
练遥斟酌片刻，立刻察觉到其中的不对劲。
“拿加入摘星城当由头，再带你们去见雷恩。你们到底想跟他谈什么？”
“这件事与你无关。”
“他是赴我的约。”练遥越发警惕，言辞毫不客气，“万一谈崩了查到我头上，到时候我也跟他们说一句与我无关？”
“只是一笔合作，不会谈崩。”
联络员看着练遥眼底的戒备，知道如果不放点底线，这家伙绝不会接茬。
“这样吧。等雷恩带队出城狩猎的时候，你带我们去和他见一面即可。”
“城外？”练遥当即指出问题，“雷恩出城狩猎带的人不少，到时候人多眼杂，怎么可能继续保密？”
“所以才需要你。”联络员说道，“你要做的，就是以投诚的名义，让他和我们见一面。其余的你不用管。”
练遥思索片刻。如果只是出面搭个线，把雷恩约出来见一面，不掺和他们后续的事情，这趟差事确实出不了什么岔子。
“你们付多少积分？”
“八十万。”联络员报出数字。
练遥转身走向悬浮车：“不够。听你们的安排，这段时间我的人一直没接活。八十万填不满这阵子的空耗。”
“只是让你约个人。”联络员在背后说道。
“既然这么简单，你们为什么不自己去。”练遥没有停步。
“一百万。”联络员出声叫住他，“你负责引荐，把人稳住。”
练遥停下脚步，转头看向联络员。
“好，明天我就去找雷恩。”