下午四点。
阿坤站在角斗场入口的廊道下，远远就看见姜哲一个人走来。
"陆先生，欢迎欢迎。时间还早，要不先上楼坐坐，喝杯茶，顺便把上次通讯里没聊透的事接着聊聊？"
姜哲点了点头。"正好，我也有些事想当面问清楚。"
"那敢情好，这边请。"
阿坤侧身让出半步，引着姜哲往里走。
两人穿过走廊，沿着专用通道往上走。
阿坤落后小半步，随口问道："对了，上回陪您来的那位女士，今天没一起？"
"她这几天有自己的事。"姜哲回头看了阿坤一眼，"怎么，找她有事？"
阿坤连忙摆手：“没有没有，纯粹随口一问。上次那位女士气场不俗，我这人职业病，见了印象深的人总忍不住多嘴一句。陆先生别介意。”
姜哲没接话。
叶未岚确实有段时间没出现了，不过只要不影响自己的计划，他也懒得理会。
三楼，管理层办公室。
阿坤朝门口的秘书摆摆手，秘书立刻起身去准备茶水。
推门入内，办公室不大，靠墙一张深色办公桌，桌面嵌着一台全息操作台。
桌对面摆了张单人沙发，皮面磨得发亮，看得出接待过不少人。
“陆先生，办公室简陋，还请不要嫌弃。”阿坤伸手一引。
“没事，我对这些不在意。”
姜哲走到沙发边坐下，靠着椅背，姿态松弛。
不到一分钟，茶水摆上桌。瓷杯里热气袅袅，茶汤颜色倒是不错。
阿坤绕到办公桌后坐下，在全息操作台上点了几下。
一份资料从台面浮起来，悬停在两人中央。
"今晚您的对手，绰号'破城'。四阶，在赤骨打了四年。总战绩四十三场，三十七胜，其中三十场是正面击倒对手。”
他顿了顿，抬眼看向姜哲。
“四年里，一次都没有被正面击倒过。”
姜哲端起茶杯，吹了吹热气。"话说这些选手的绰号都是你们起的？"
"不是。"阿坤摇头，"比如这位'破城'，是打到第二十场的时，看台上几千人一起喊起来的。”
"赤骨从来不给选手取绰号，我们只负责搭台子。能不能让观众记住，全凭本事。"
姜哲抿了一口茶，没说话。
阿坤在操作台上又划了两下，资料页消散，取而代之的是一段全息录像。
"这位就是破城。"阿坤指了指画面里那个红发男人，又指了指对面头戴束带、双手各持一根短棍的选手，"对面这位叫'棘蛇'，速度型，擅长连击压制，也是位高胜率选手。"
画面里，棘蛇双棍交替捅刺，专打肋部和膝盖，棍头裹着暗红色源能，每一击在破城身上炸出一圈光晕。
破城一米九的个头杵在原地，一脸痞笑，手都没从兜里拿出来。
第六棍抽在膝盖外侧，破城腿一软，却还是挑衅地看了对手一眼。
"到这儿的时候，棘蛇就觉得自己赢定了。"阿坤说。
棘蛇收棍后撤，源能灌入双棍，棍身光芒暴涨。整个人旋转起来，双棍并拢，一记横扫抽向破城腰侧。
破城被抽得横移半步，衣物崩开，露出一道渗血的棍印。
嘴角渗出血丝，他拿舌头舔了一下。
然后反手抓住棍身。
五指收拢。
棘蛇回抽，没抽动。抬头对上破城的眼睛。
破城咧嘴一笑，手上发力，棘蛇顿时被拽离地面，脚尖在地上拖出两道划痕。
人到跟前，左拳迎面砸上。
鼻梁塌下，血雾喷出，棘蛇倒飞而出，撞在场边防护罩才停住。
破城拿着棍转了个圈，朝看台四面张开双臂。
阿坤按下暂停。
"还要继续看吗？后面还有两段，套路都差不多。"
姜哲摆摆手:“既然都差不多，那就不用了。”
挨了那么多下，看上去都对他没造成影响。反而是最后那一拳，有点意思。
跟韩钧有点像。
要么是防御型异能，要么是某种伤害转化机制。
虽说正面硬刚不是明智的选择，但这次他想试点不一样的东西。
阿坤关掉录像，开口道：“陆先生可还满意这个对手？”
姜哲放下茶杯。"这种强化系异能我还没见过，看起来是个有趣的对手。"
阿坤点头。"陆先生果然好眼光。不过选手具体的异能，恕我不能透露。"
"赤骨不主动探究选手的底牌，更不会向对手泄露。每个站在场上的人，都有自己的杀手锏。"
"这份公平，是赤骨能运转这么多年的根基。"
"合理。"姜哲同样点头，"观众看的就是未知。你们要是把选手卖了，盘口也就废了。"
阿坤笑了笑，欣赏地点头：“跟聪明人说话就是省力气。那既然陆先生对主赛没有异议，我再说说今晚的热身赛……”
"不必。"姜哲抬手打断，"到时候我自己去看就行。"
他顿了一下，话锋一转。
"不过有件事我倒挺好奇。你说的那几个新人，是不是也和上次跟我提的契约有关？"
阿坤愣了一会，随即坦然一笑，没有否认。
“没错，他们都是最近签下来的。跟您一样，在赤骨的观察名单上。能进这份名单的，目前只有二十人。”
说着，他又调出一份文件。
“上次通讯里说得匆忙，很多细节没来得及展开。今天正好当面，我把契约的好处给您详细过一遍。”
姜哲点头，示意阿坤继续。
阿坤竖起手指，一条一条往下数。
"第一，情报渠道方面。这条上次聊过，这次我这就不赘述了。"
"第二，您如果有装备物资需求，可以走赤骨渠道采购，统一八折。您别小看这两成差价，四阶层级的消耗品，两成随随便便就是几百上千积分。长期算下来，省下的数字相当可观。”
"第三，您的个人安全将由赤骨兜底。签约之后，基地范围内不会有人找您麻烦。万一在外头惹了事，只要您占理，赤骨出面摆平。"
“不占理的话……”他停了停，笑了一声，“那就得另外谈价钱了。”
姜哲听完，端起茶杯喝了一口。
"条件确实诱人。不过代价又是什么呢？我猜是跟矿区的事情有关吧？"
阿坤收敛起笑意，这一次，他没再兜圈子。
“陆先生猜得没错。矿区地下，发现了一处机械遗族的休眠巢穴。”
“遗迹外围有完整的自动防御阵列，火力覆盖面极广，硬闯的话损失谁都无法接受。”
“因此黑日主动找赤骨和暗线谈联合开发。但怎么分成果，三家到现在都没谈拢。”
“所以？"
“所以最终的方案是争夺赛。三方各派人上场，按胜场积分决定最终配额。谁的人赢得多，谁拿大头。”
姜哲靠回椅背。
"也就是说，签了这份契约，我就得替赤骨上擂台。"
"没错。"阿坤坦然承认，“但陆先生，这不是白干活。只要您能帮赤骨在对抗赛里拿到足够的积分，您将成为赤骨的终身合作伙伴。股份分红、住所、装备，全部免费提供。”
姜哲沉默片刻，继续问道。
“你们就这么相信我的实力？还是说，更看重的是我身边的人？”
阿坤摊开双手，姿态坦荡。
"陆先生，您上场那次的表现我看了三遍。铁锁是赤骨的老将，但他在您手底下毫无招架之力。您这种实力，我要是还不信，那我这个位置也坐不稳。”
“至于您那位同伴，要是愿意加入，自然是锦上添花。但核心筹码，还是您本人。”
“那如果我今晚输了呢？"
阿坤愣了一下，随即笑了。
“输了也是签约成员，情报渠道和物资折扣照样享受。只是矿区对抗赛的名额，可能就还需要再观察观察了。”
“不过说句掏心窝的话。破城确实强，但他也有过败场。我相信以您的实力，问题不大。”
姜哲放下茶杯，站起身。
“既然如此，不如这份契约，等晚上比赛打完再签。”
阿坤没有阻拦，跟着站起，笑容不减：
“既然陆先生有这份信心，我当然不会拒绝。”
“另外还有一件事，今晚您赢了之后，我的老板想见您一面。不知陆先生能否赏脸？"
“那就期待晚上的对手了。”姜哲没有正面回答。
阿坤也不追问，走到门边替他拉开门。
“对了，陆先生，您还要见见李猛吗？”
姜哲摇头："不用。让他今晚来看台看比赛就行。"
"没问题。"阿坤应得干脆，"我让人安排座位。"
姜哲推开门。"时间还早，我四处走走，看看热身赛的选手。"
“我陪您？”
“不用，我自己逛。”
阿坤也不坚持，靠在门框上，目送那个背影拐过走廊尽头。
门关上。
阿坤转身回到办公桌前，按下通讯器。
“今晚把李猛带到三楼视野最好的看台位置。告诉他，是陆修安排的。”