清晨。
凯瑟琳端着瓷盘从厨房走出来。
盘子里盛着煎好的培根和涂满黄油的烤面包。
她把餐盘放在肖恩面前，手背擦过他的衣袖。
她身上带着好闻的厨房烟火气，整个人透着一种被滋润后的柔软。
橘泉织跟在后面，怀里抱着一筐刚洗过的浆果。
她步子迈得小，受制于那件被胸前弧度撑得绷紧的扶桑巫女服，走得磕磕绊绊。
西尔维亚靠在椅子上，手里把玩着银叉，毫不客气地拿这位初来乍到的同伴开玩笑。
“拿稳点，咱们领主大人可不喜欢笨手笨脚的妻子。你这要是把果子全摔烂了，晚上可是要受罚的。”
橘泉织脸颊泛红，手忙脚乱地把浆果筐放在桌上，头低得快要埋进胸口。
那副逆来顺受的模样，让西尔维亚的恶趣味得到了极大的满足。
肖恩切开煎蛋。
蛋液顺着刀口流淌。
他把切好的肉递到身旁的伊莎贝拉盘子里。
伊莎贝拉正在给莱拉喂牛奶。
她抬起头，视线和肖恩相撞。
两人有着外人无法插足的默契。
关于昨夜矿坑里的杀戮，关于那三个化为灰烬的亡灵法师，还有那份来自大主教的通牒，被彻底留在了漫天风雪里。
肖恩没有提半个字，伊莎贝拉也闭口不言。
一天的时间很快过去，这种表面上的平静，是暴风雨来临前最后的安宁。
吃过早饭，肖恩乘车去了领地交界的废土。
昨天净化的那片区域，如今已经被翻垦出大片黑土。
苏珊正指挥着刚签下契约的药奴在田间忙碌。
她拿出一份羊皮纸清单交到肖恩手里。
“第一批高阶魔药的种子已经播下去了。”苏珊指着远处冒出绿芽的田地，“按您的吩咐，主攻恢复体力和精神力的品类。有了这里的特殊土质和魔力浓度，成长期缩短了三倍不止。”
肖恩扫了一眼清单。
诺克萨斯要开战，物资必然紧缺。
亡灵教廷如果大举压境，后勤补给就是命脉。
他不指望帝都那帮人会好心拨粮草下来，把饭碗端在自己手里才是最稳妥的做法。
他交代了苏珊几句关于药园安保的布置，加派了巡逻人手，随后返回城堡。
夜幕降临。北境的雪下得比昨天更大。
壁炉里的柴火烧得劈啪作响。火光映在肖恩的侧脸上。
门被敲响。
雷诺大步走进来。
边防统领的盔甲上挂着冰碴，皮靴踩在地毯上留下湿润的印记。
他没顾上拍打身上的雪花，走到书桌前单膝跪地。
白天，雷诺借用军部的定向传送阵去了一趟王室。
他见到了军务大臣，把亡灵大军在边境集结的动向，连同斥候被抽干灵魂的惨状全盘托出，请求王室出兵支援。
“结果如何？”肖恩端起桌上的热茶，喝了一口。
雷诺抬起头。
“那群只知道在温室里数金币的猪猡！”雷诺咬牙切齿，手背上的青筋根根凸起，“我进去的时候，军务大臣正搂着两个女侍应喝红酒。我把边境的紧急军情拍在他桌子上，他看都没看一眼。他们给出的回应冷冰冰的，说王室并没有得到确切的消息，等有了确切情报之后，才会考虑派兵来支援。”
肖恩没有插话，茶杯里的水面连一丝波纹都没有。
“更荒谬的在后面。”雷诺调整呼吸，尽量压抑着嗓门，“军务大臣直接给我下了一个极其离谱的命令。如果真的遭遇亡灵大军袭击，要让北境守军不要抵抗。必须放弃防线，先退回后方来禀报消息，等待进一步的命令。他说这是为了避免无谓的伤亡，保存帝国兵力。”
不抵抗，退回禀报。
这就是把北境的门户彻底敞开，把这里几百万平民，把霍尔登领地，打包送给亡灵教廷当口粮。
雷诺站起身，手按在腰间的剑柄上。
雷诺看着肖恩的眼睛，“去他妈的等待命令。我这条命是您给的，边防军七千兄弟，吃的是北境的粮，守的是北境的土。”
“只要您需要，我们违抗王室的命令。我们死守界碑，边防军就是您的护盾！”
雷诺把身家性命全押在了肖恩一个人身上。
书房里很安静。
只有木柴燃烧的轻响。
肖恩手指在橡木桌面上敲击。
听完这个消息，他没有惊慌失措。
虽然在意料之外，但保不齐亡灵教派跟帝国高层达成了某种交易也说不准。
指望那些满脑子肥肠的贵族发善心，不如指望天下红雨。
“他们不来，我自有办法。”肖恩拿过一张空白的羊皮卷平铺在桌面上。
肖恩拔开钢笔的笔帽，蘸取墨水。
笔尖在纸面上摩擦，发出轻微的沙沙声。他提笔写信，简短的几行字没有任何废话。
滴下烧化的火漆，盖上霍尔登家族的徽章印记。
肖恩将羊皮卷折叠，装进一个防潮的皮革信封里。
肖恩把信封推到桌沿，“今晚上连夜出发，赶往战争学院。”
雷诺双手接过信封。
“把信交给谁？”
“塞拉菲娜。”
“把信送到她手里，她看到内容，自然知道该怎么做。”肖恩说道。
“让边防军进入一级战备状态。”肖恩交代，“从今天起，切断所有通往室王的官方传讯法阵。北境的门，我说了算。那些越界的探子，不管是亡灵教廷的，还是帝都派来的，直接抹杀。”
“是！”雷诺重重敲击胸甲，转身大步离去。
厚重的木门关紧。
肖恩走到窗前，推开半扇窗户。
冷空气涌入屋内。
外面的夜空无星无月，风雪交加。