夏语风眼神微凝。
“会传染？”
“没错。”
男人点头。
“而且传染方式比我们想象中还要可怕。”
随着调查逐渐深入，C0358区域的求生者们才发现，问题真正的源头，正是城市中心那株诡异植物。
它能够释放一种肉眼几乎无法察觉的特殊孢子。
这里的人将其称为——血孢。
这种孢子不仅可以通过伤口进入人体，还能够混入空气，甚至污染附近的水源。
感染初期，人体并不会出现太明显的异常，顶多只是有些疲惫、发热，或者食欲发生变化。
可随着时间推移，孢子就会在宿主体内生根。
那些极其细微的根须，会顺着血管与神经不断蔓延，最终侵入大脑。
到了那个时候，感染者就会逐渐失去正常理智，对鲜血产生近乎无法抑制的渴望。
身体力量和速度也会出现明显提升，甚至连痛觉都会变得迟钝！
“到了最后，他们就会完全变成你们在外面遇到的那种怪物。”
男人深吸一口气。
“我们叫它们血奴。”
“它们不仅会主动攻击其他人，还会把活着的求生者拖到城市中心，送到那株怪物面前。”
听到这里，楚雨柔眼神微微一动。
她终于明白，为什么刚才在街道上遇到的感染者，腰部都已经被夏语风踢得严重变形，却依旧能若无其事地爬起来。
那东西的身体，恐怕早就已经被植物根须改造过了。
而男人接下来的话，也让仓库里的气氛愈发压抑。
随着血孢不断扩散，整个C0358区域受到感染的求生者越来越多。
不少原本已经发展得不错的庇护所，因为成员接连感染，最后竟然从内部彻底崩溃。
有人刚刚外出探索回来，晚上就突然发疯，袭击睡在自己旁边的同伴。
还有人在不知情的情况下喝了被污染的水，直到整个庇护所的人开始陆续出现异常，才发现问题。
等到大家真正意识到危险的时候....已经晚了。
“刚才你们在外面杀掉的那些血奴，其中有不少人，我们以前甚至还认识。”
男人低下头，脸上满是疲惫。
“他们有的只是普通探索队员，有的以前还和我们一起收集过资源。”
“结果现在....全都变成了那副样子。”
旁边一名三十多岁的女人听到这里，忽然红了眼眶。
“我丈夫也是....”
她双手紧紧攥着衣角，声音带着明显的颤抖。
“他感染以后，最开始还知道自己不对劲，让我离他远一点。”
“可是后来....后来他连我都认不出来了。”
女人停顿了一下，眼泪终于顺着脸颊滑落。
“是我亲手杀了他。”
说完，她低下头，肩膀微微抽动起来。
附近几名求生者连忙走过去安慰，其他人也纷纷露出悲伤神色。
夏语风看着这一幕，一时间没有继续追问，她以前见过不少因为末日灾难失去亲人的求生者，自然知道这意味着什么。
只是....
不知道为什么。
她总觉得这里的气氛有些说不上来的古怪。
明明每个人的反应都很正常，有人悲伤，有人愤怒，也有人表现得麻木，但她心底却始终有一种若有若无的不适感。
夏语风眉头轻轻皱起，楚雨柔则始终没有说话，只是不动声色地观察着仓库里的众人。
片刻后，夏语风重新看向中年男人。
“既然血孢能够通过空气传播，那你们为什么没有被感染？”
男人似乎早就料到她会问这个问题。
他转头看了眼身后的仓库，解释道：
“这里原本是一处地下战备仓库，拥有独立的净风系统，入口封闭性也很好，我们发现这里以后，第一时间就把能够找到的通风口全部重新加固了一遍。”
“平时大家基本不会外出，只有实在需要收集物资，才会安排少数人出去。”
说着，男人苦笑一声。
“可即便如此，我们也撑不了多久了。”
“食物快耗尽了，附近能够安全收集的资源越来越少，外面的血奴却越来越多。”
“现在整个C0358区域，至少在我们知道的范围里，恐怕就只剩下这里还有正常求生者了。”
夏语风轻轻点头。
“那株植物现在在哪？”
“城市中心的旧植物研究所。”
男人回答得十分干脆。
“最开始它还只是在研究所附近活动，但现在，那一整片区域都已经彻底变成了它的巢穴。”
“研究所周围到处都是血奴，还有无数能够从地下突然钻出来的变异藤蔓，之前我们派人去过几次，别说进入核心区域了，连外围都很难突破。”
他稍微停顿了一下，像是在犹豫什么。
随后，男人忽然抬起头，目光重新落在夏语风和楚雨柔身上。
“其实....我们可能知道削弱那株怪物的方法。”
夏语风眉头微挑。
“哦？”
“有办法，为什么不试试？”
男人脸上浮现出一抹无奈。
“不是不想试，而是我们现在剩下的这些人....实在没有那个实力。”
他刚准备继续解释，旁边的阿宁便主动接过话题。
“我来说吧。”
少女咬了咬嘴唇，似乎下定了某种决心。
“植物研究所地下，有一个非常特殊的区域。”
“我们以前有个同伴冒险进去过一次，那个人出来以后告诉我们，研究所深处存放着一种能够克制变异植物的特殊东西。”
“具体是什么，他也没弄明白。”
“不过按照他的说法，只要能把那个东西拿出来，应该就有办法大幅削弱母株！”
说到这里，阿宁眼中浮现出一丝希望，但紧接着，她又低下了头。
“问题是....”
“现在整个研究所都被血奴和藤蔓包围了，里面的怪物比外面那些强得多，我们根本进不去。”
“之前我们也组织过几次行动，想要把那个东西拿出来。”
“可惜....”
少女看了一眼仓库里的众人，声音逐渐低了下去。
“全都失败了。”
“很多人甚至连研究所大门都没进去，就已经死在了外面。”
夏语风没有立刻说话。
她的目光在少女和中年男人之间扫了一圈。
“所以，你们想让我们帮忙？”