许佩兰一听，当即就不乐意了，脸上的委屈瞬间变成了不满，
“老夫人！您怎能就这么草草了了？这个贱婢闹的宴会不欢而散，惊扰了各位贵客，还差点溺死我和崇儿，您就罚她闭门思过？这也太不公了！”
老夫人抬眼，一道冰冷的冷眼扫了过去，
“你这是在说，老身处事不公？”
许佩兰被老夫人的眼神吓得浑身一僵，到了嘴边的话瞬间咽了回去，连忙低下头，声音喏喏，
“不……不敢，孙媳不敢。”
“既不敢，便退下！”
老夫人厉声，
“都回去好好闭门思过，若是再敢惹事，老身绝不轻饶！”
“是。”
罗苒与许佩兰齐声应下，只是语气里各有滋味。
罗苒缓缓起身，拍了拍裙摆上的灰尘，全然无视身旁许佩兰投来的满是愤愤不平的怨毒目光。
目光落在老夫人拄着拐杖缓缓离去的背影上，心底一片寒凉。
许佩兰觉得不公，可明眼人都看得清清楚楚，老夫人自始至终，都在偏袒刘崇。
若是这事真要正经论起来，刘崇心生恶意蓄意将衍哥儿推落湖中，意图谋害楚家少爷，已是大错。
许佩兰纵容孩子颠倒黑白，也难辞其咎。
可老夫人却只是各打五十大板，这般不痛不痒的惩治，不过是做个样子罢了。
罗苒心中跟明镜似的，楚烬虽一直否认刘崇是自己的亲生骨肉，可刘崇眉眼间与楚烬几分相似，再加之月份也对得上。
老夫人早已在心底认定，刘崇是楚烬的亲生儿子。
她固然疼衍哥儿，可这亲的与养的，终究是不一样的。
她的心，怕是从一开始就偏了。
往后自己和小玥离开，衍哥儿在府中无人真心相互，怕是不好过了。
罗苒回了自己院落，便闭门抄起了经书，一笔一划，半点不敢懈怠。
整整抄了两日两夜，指尖都磨出了薄茧。
第三日傍晚，她捧着一叠工工整整的二十篇经书，亲自送往老夫人的院里。
彼时老夫人正在佛堂诵经，案前香烟袅袅，梵音轻缓。
罗苒见状，并未上前打扰，默默跪坐在佛堂角落的蒲团上，身姿端正，垂眸静候，周身透着一股疏离的沉静。
不知过了多久，老夫人念完最后一段经文，缓缓睁开眼，回头时才瞧见角落里默默等候的罗苒，眼底掠过一丝不易察觉的讶异。
一旁候着的吕嬷嬷上前，将老夫人扶起坐下。
老夫人目光落在罗苒手中的经书之上，伸手接过，指尖拂过工整秀丽的字迹，一笔一划皆见用心，半点没有偷懒敷衍的痕迹。
她想起昨日许佩兰频频派人来求情，找了各种借口想要推脱抄经的责罚，反观罗苒，纵然心中有委屈，却依旧安分守己，遵规守矩。
老夫人放下经书，语气缓和了几分，开口道，
“这经书抄得还算工整，看来你是真心知错悔过了。”
顿了顿，她话锋一转，缓缓道，
“刘氏如今倒是越发上不得台面了，行事张扬，不知收敛，但她终究是崇儿的亲生母亲，血脉相连……而崇儿，终究是烬儿的亲生孩子……”
“崇儿年纪还小，心思本就单纯，许是跟着他娘耳濡目染，才学了些顽劣性子，往后请夫子好好调教，定然能成器，不负楚家期望。”
罗苒垂着眼，怎会听不出老夫人话中的深意。
她缓缓抬眼，顺势接话，语气里带着几分恰到好处的体谅，
“老夫人说的是……”
“大爷如今已然二十七岁，放眼京中，与他同龄的男子，早已子女成群，唯有大爷，至今未有亲生子嗣。”
“大房老爷早早离世，府中只剩大爷这一根独苗，他又常年驻守边关，刀枪无眼，如今老夫人突然得知有崇哥儿这样大的孩子，自然会格外重视偏爱，这些，罗苒都懂，也早有预料。”
罗苒的通透，反倒让老夫人愣了愣，随即眼底多了几分赞许，语气也软了下来，开始软硬兼施，
“我也能看出，烬儿对你的心思不一般。这孩子自小在军营长大，舞刀弄枪惯了，心思粗疏，不比那些流连花丛、整日与女子厮混的纨绔子弟，他性子执拗，却从始至终都坚定地想要娶你，这份心意，可见是真心的。”
“但刘氏毕竟是崇儿的亲生母亲，虽说她从前做过错事，可这几年，她独自带着崇儿在外漂泊，没有辛劳也有苦劳，总不能太过苛待，该给的体面还是要给的。”
老夫人话锋又转，抛出了自己的主意，
“待烬儿从边关回来，迎娶你过门，成为大房正室太太，便将崇儿放到你名下抚养，对外只当是你亲生的。”
“至于刘氏，我便随意给她一个妾位，让她安分守己，绝不可能让她越到你的头上去，这般安排，你看如何？”
听到这话，罗苒不再掩饰心底的真实想法，抬眼看向老夫人，直言道，
“老夫人，罗苒心中，只把衍哥儿当作自己的亲生孩子，若是我真的嫁给大爷，成为大房太太，绝不可能同意将险些害死衍哥儿的人放到我名下抚养，更不可能认他做我的孩子。”
她语气不卑不亢，没有半分退让，
“您若坚持让大爷收了刘氏做妾室，罗苒无从反对，但我刘氏之子永远不可能拥有大房嫡子的身份，到头来，也只能是妾生的次子，绝不能与衍哥儿相提并论。”
“什么？”
老夫人万万没想到，一向温润柔顺的罗苒，在这件事上竟然会这般强硬。
她本是好言好语与她商量，想给双方一个台阶，可罗苒却这般不识抬举，脸色瞬间沉了下来，
“你可知你在说什么？楚家不嫌弃你出身卑微，肯让你做烬儿的正室，已是天大的恩典，你竟然还敢提这般过分的要求？”
罗苒依旧脊背挺直，
“是的，罗苒自是知晓自己的身份出身，也知晓楚家的恩典。可架不住大爷对我情深意切，非我不娶，您也清楚，大爷对我的态度，向来百依百顺。”
“更何况，他本就不承认崇儿的身份，若是我执意不肯，他定然会站在我这边。”
老夫人的脸色越发难看，胸口微微起伏，显然是动了怒。