颜如玉神色平和，看着刘小姐。
“只要你所述情况属实，官府核查无误，对应的补偿定然会按规发放。
我也会叮嘱曹刺史，依照你家受损程度，酌情考量，尽量多给补偿，不会让你们白白蒙受无妄之灾。”
刘小姐紧绷的心弦彻底松开，肩头微微松弛。
她沉默片刻，目光越过颜如玉，遥遥望向王府大门的方向，眼底藏着一丝落寞不安。
她忍了一会儿，最终还是开口：“请问……二公子，是要说亲了吗？”
这句话问得极轻，颜如玉眼底掠过一抹浅淡笑意，神色坦然：“是。”
简单一字，清晰落定。
刘小姐眸中微光瞬间黯淡下去，心头像是被什么轻轻压住，莫名泛酸。
她垂眸紧紧咬着下唇，指尖无意识攥紧衣角，沉默良久，最终收敛了所有心绪。
“民女没有别的事了。”
她对着颜如玉行了一礼，不再多言一字，转身缓步离开，单薄的身影慢慢消失在街巷尽头。
颜如玉立在原地，静静目送她的背影远去，眼底笑意缓缓收敛。
她收回目光，扬声唤道：“宋平。”
宋平闻声立刻现身，快步上前躬身行礼：“王妃。”
“你即刻去查两件事。”颜如玉语气沉稳，“第一，细致核查刘家米铺的全部底细，查清此次货损的细节，有无隐藏内情。
第二，刘小姐脸上巴掌印，查清楚是何人动手。”
宋平立刻拱手领命：“属下遵命。”
颜如玉转身回王府前厅。
刚踏入院落，便看见大夫人正亲自送媒婆赵嫂子往外走。
赵嫂子脸上堆着满满的笑意，神色热忱又殷勤，步履轻快，一路不停客气推脱，连连示意大夫人不必远送。
她对着大夫人再三承诺：“夫人，您尽管放宽心，二公子品貌端正，性情又好，踏实能干的好儿郎，是难得的良人。
我必定尽心竭力，仔细挑选品性温婉端庄的好姑娘，保准给二公子说一门顶好的亲事，绝不辜负夫人托付。”
大夫人含笑点头，一路将人送至府门外。
霍长旭见赵嫂子离去，赶紧低声对颜如玉说：“大嫂，我如今真的无心说亲。
眼下，只想踏踏实实打理好书店生意，安稳做事，凭自己的本事挣一份营生，替家里分担些许压力。”
颜如玉侧眸看向他，看着少年眉眼间的真诚与执拗，眼底漾起一抹温和笑意。
她淡淡一笑，打趣道：“如今王府安稳，府中诸事无需你费心分担，更用不着你操劳减负。”
“我与你大哥，还有母亲，只希望你平安康健，做自己喜欢做的事，何来替王府分担一说？”
一番话，让霍长旭耳尖泛红，脸颊染上浅浅红晕，透着少年人独有的青涩。
他微微垂眸，语气愈发坚定：“我早已不再像昔日那般懵懂无知，年岁渐长，理应为家中出力，承担分内责任，不能事事都依靠兄长与大嫂庇护……”
颜如玉看着他嘴硬逞强，眼底笑意更深，不等他继续多说，便轻轻抬手打断他的话。
颜如玉目光澄澈，似是能看透他心底所有隐秘：“你若是一味遮掩，不肯说实话，那你心底的念想，我便无从帮你。”
霍长旭身躯微僵，心头一震，抬眸对上颜如玉清明通透的目光，只觉所有小心思都被尽数看穿，再也遮掩不住。
他深深吸了一口气，压下心底的局促与羞涩，鼓足勇气，低声坦诚：“大嫂，我……我心底已有心仪之人，暂时不想再接受旁人说亲。”
这句心事，他藏在心底，从未对外人言说。
此刻说出，整个人都微微紧绷，眼底满是忐忑与期待。
颜如玉神色从容，没有半分意外，轻声发问，一语点破：“是方才前来求助的刘小姐，对不对？”
霍长旭眼底骤然一亮，随即重重点头，坦然承认。
心底藏着的心事被戳破，羞涩之余，也多了几分释然。
恰在此时，大夫人缓步走入厅中，恰好听闻二人对话。
她眉眼微敛，淡淡开口，语气带着几分不赞同：“那个刘家姑娘，依我看，算不上多么懂规矩的孩子。”
霍长旭闻言，瞬间抬眸，眼神不解，轻声疑惑反问：“母亲为何这般评判她？她并非旁人所想那般不懂事理。”
大夫人轻轻轻笑一声：“她家中商铺出事，货物被劫，本该第一时间前往官府报案，循正规流程求助。
可她第一时间寻的是你，是想借着你的情面，跳过官府报备的步骤，妄图走捷径、图便利。
这般行事，如何算得上懂规矩、明事理？”
霍长旭闻言，连忙辩解：“母亲，她也是情急之下乱了分寸，并非刻意投机取巧。
刘家被劫的货物，是家中全部家底，是一大家人赖以生存的根基。
一旦亏损，整个家业便会崩塌，家中老小生计都会受困。”
他想到刘小姐说过的那些处境，轻叹一口气：“而且，刘父性情严苛，对她素来冷淡严苛，少有温情。
家中突逢大变，她满心焦急无助，无从依靠，只能试着求助相熟的朋友，想为岌岌可危的家里尽一份力，尽早追回货物，稳住家业。
绝境之中寻求友人帮扶，也是人之常情，算不得过错。”
大夫人闻言，还想开口再说几句，颜如玉适时浅笑一声。
她从容开口，缓和母子二人的分歧。
“长旭是站在当事者的角度，体恤人心，知晓绝境无助的难处，愿意体谅旁人苦衷，这份心性难得。
母亲是历经世事，顾虑周全，担心长旭心性单纯，涉世未深，被人拿捏利用。
二者各有道理，并无对错之分。”
颜如玉略一思索：“至于刘家货损一事，我方才已经吩咐宋平，亲自前往刺史府，想必曹刺史也会放在心上，会很快依规推进核查。”
霍长旭听闻此话，心头悬着的石头落地，脸上瞬间染上明朗喜色，对着颜如玉真诚拱手：“多谢大嫂。”
“都是一家人，举手之劳，无需客气。”
颜如玉淡淡一笑，随即话锋一转，正色叮嘱：“不过，我有一件事，需要你应下。”