边荒卡殿内的血腥与恐惧，如同跗骨之蛆，在殿内每一块“凝脂卡石”的缝隙中，在每一位目睹了“一拳爆卡王、一指伤卡皇”的幸存者心头，深深烙印下了“李无命”这三个字所代表的、近乎绝对的武力与不可测的恐怖。
辰傲的尸骨早已化为血雾尘埃，被殿内流转的卡阵余波涤荡消散，唯有那几片暗金色云纹的锦袍碎片，在古天河苍白着脸、亲自催动卡力清理现场时，被他小心翼翼地、带着一丝惊惧收起，准备作为“证据”和烫手山芋，送往那遥远的、注定会掀起滔天怒火的星辰卡院。
星云长老瘫坐在角落，面如金纸，气息衰败，从卡皇巅峰跌落至卡皇初期的虚弱，让他这位平日里高高在上的星辰卡院长老，此刻看起来如同风烛残年的老人。他眼中再无半分之前的傲慢与审视，只剩下惊魂未定的恐惧，以及一丝对未来的茫然与绝望。辰傲死了，死在他面前，死得如此干脆利落，如此……匪夷所思。而他，甚至没能看清那灰衣少年是如何出手的，只觉得胸口一痛，赖以成名的“周天星辰诀”便几乎崩溃。这种力量，这种洞悉一切、直指本源弱点的能力，让他发自灵魂地感到寒冷。他知道，星辰卡院不会善罢甘休，但他更知道，面对李无命，那位副院长辰星卡皇，恐怕也……凶多吉少。此刻，他连站起来的力气都勉强，更遑论离去报信。
古天河、石坚、风无影三人，强作镇定地坐在主座上，但微微颤抖的手指和苍白的脸色，暴露了他们内心的惊涛骇浪。他们交换着眼神，都看到了彼此眼中的庆幸、后怕，以及……一丝难以言喻的复杂。庆幸自己没有像辰傲那样不知死活地挑衅，后怕于李无命那深不可测、一击必杀的手段，复杂于边荒的未来，已然彻底与这个神秘的、年轻的、残酷的“天命之主”绑在了一起，再也无法回头。
“诸位，”古天河强撑着开口，声音依旧带着一丝干涩，“今日……发生之事，实属意外。辰傲公子……不幸身陨，星云长老……也身受重伤。此事，我等需尽快……妥善处理。”
“如何处理？”石坚闷声道，他瞥了一眼角落里的星云长老，压低声音，“星辰卡院那边……绝不会善罢甘休。那可是卡王境的核心弟子，还是副院长的爱徒！”
“不善罢甘休又如何？”风无影眼中闪过一丝异芒，声音带着一丝不易察觉的冷意，“难道古城主还想将李宗主交出去不成？”
“绝无可能！”古天河断然摇头，开玩笑，把李无命交出去？先不说他们有没有这个本事，就算有，见识了李无命的恐怖，谁敢保证他不会在“被交出去”之前，先把他们所有人都“指点”一遍弱点，然后“一拳打爆”？更何况，李无命如今是边荒十三城“钦定”的、要去参加天骄论卡会的代表，某种程度上，已经是边荒的脸面。交出他，等同于将边荒的脸面踩在地上，任人践踏，以后边荒十三城在葬地天域东域，乃至整个卡道世界，都将抬不起头。
“那……难道要我们边荒十三城，与星辰卡院为敌？”石坚眉头紧锁。星辰卡院是东域腹地的庞然大物，实力远超边荒任何一城，其副院长辰星卡皇更是成名已久的卡皇巅峰强者，甚至可能触摸到了卡宗门槛。与之为敌，边荒十三城无异于以卵击石。
“为敌？”风无影冷笑一声，“石城主，你觉得，以李宗主方才展现的实力，星辰卡院……真的能奈何得了他吗？”
石坚一窒，回想起方才那毫无烟火气、却恐怖到极点的一拳一指，心头再次泛起寒意。是啊，卡王境的辰傲被一拳打爆，卡皇巅峰的星云长老被一指重创，这等实力，恐怕已经超越了寻常卡皇的范畴。星辰卡院虽强，但最强者辰星卡皇也不过是卡皇巅峰，面对能一击重创同阶的李无命，胜算几何？更何况，李无命那洞悉弱点的能力，简直是无解的大杀器。
“风城主的意思是……”古天河眼中精光一闪。
“既然名额已定，李宗主代表边荒已成事实。”风无影缓缓道，“那么，李宗主的敌人，就是我边荒十三城共同的敌人。星辰卡院若要追究，我等……自然要站在李宗主这边。至少，在明面上，必须如此。”
他顿了顿，声音更低：“至于暗地里……我们可以将今日之事，详细记录下来，特别是李宗主那‘洞悉弱点’的诡异能力，以及……辰傲公子主动挑衅、欲夺名额的经过，一并送往星辰卡院。是战是和，让他们自己掂量。我们边荒，只需表明态度即可。若星辰卡院识趣，此事或许还有转圜余地，若是不识趣……呵呵，那便是他们与李宗主之间的事了。我们，只需做好分内之事，比如……好好‘照顾’星云长老，以及，确保一个月后，李宗主能顺利前往中域参加论卡会。”
古天河与石坚对视一眼，都看到了对方眼中的认可。这是目前最稳妥、也最符合边荒利益的做法。不主动挑衅星辰卡院，但也绝不出卖李无命。将矛盾的主体，转移到李无命与星辰卡院之间。边荒十三城，只需在名义上表明支持李无命，并做好“后勤”工作即可。无论最终结果如何，边荒都能最大限度地保存实力，甚至……有可能在李无命与星辰卡院的冲突中，获得一些意想不到的利益。
“就这么办。”古天河最终拍板，他看向角落里的星云长老，眼中闪过一丝复杂，但还是对身旁的护卫吩咐道：“带星云长老去最好的静室疗伤，用最好的丹药。务必……保住性命。”
“是！”护卫领命，小心翼翼地上前，搀扶起气息奄奄、眼神空洞的星云长老，退出了大殿。
殿内，再次恢复了寂静，但气氛却与之前截然不同。那是一种劫后余生、却又对未来充满不确定的压抑。
“诸位，”古天河看向那十位依旧惊魂未定的十城代表，沉声道，“今日之事，严禁外传！若有泄露，以叛边荒论处，其所在城，取消一切联盟权益，并追究城主责任！”
“是！谨遵古城主之命！”十城代表连忙应下，他们巴不得将今天看到的恐怖景象彻底忘掉，哪里还敢外传？
“另外，”古天河补充道，“关于李宗主代表边荒参加天骄论卡会之事，各城需全力配合，提供一切便利。若有李宗主所需资源，优先供给。这是边荒十三城……未来百年的希望所在，望诸位慎之，重之！”
“我等明白！”
……
与此同时，天古城，一座僻静而雅致的独院之中。
李无命盘膝坐在一间静室的蒲团上，双眸微阖，周身气息平稳，仿佛刚才在边荒卡殿内那雷霆一击，并未对他造成丝毫影响。唯有心口处，天命卡座缓缓旋转，灰白色的气流之中，隐约有一丝极淡的、属于星辰卡力的残余波动，正在被迅速炼化、吞噬。那是来自辰傲爆体后，残留在空气中的驳杂星辰能量，虽然品质不高，但对天命卡座而言，也算是一点微不足道的补充。
南怀仁侍立在一旁，脸上犹自带着未散的震撼与激动。他亲眼见证了公子一拳打爆卡王、一指重创卡皇的壮举，那种视觉与心灵的冲击，让他对李无命的敬畏达到了无以复加的地步。但同时，他也有一丝隐忧。
“公子，”南怀仁见李无命调息完毕，睁开双眼，方才低声禀报，“方才之事，恐怕……会引来星辰卡院的报复。星辰卡院在东域势力庞大，其副院长辰星卡皇更是……”
“无妨。”李无命淡淡打断，目光平静，“星辰卡院若识趣，此事便算揭过。若不识趣……不过是多一个需要清理的障碍罢了。”
他的语气平淡，仿佛在说一件与吃饭喝水无异的小事。星辰卡院？卡皇巅峰的副院长？在他眼中，与王烈、赵天罡、冥血之流，并无本质区别。只要洞悉其卡座弱点，掌握其功法破绽，所谓的修为境界，不过是纸糊的老虎。更何况，他还有镇狱神卡这张底牌。帝级神卡的力量，哪怕只是残图，也绝非区区卡皇能够抗衡。
“可是，公子，我们如今在边荒根基未稳，若是同时面对星辰卡院和可能的古冥卡族残余……”南怀仁依旧有些担忧。他是管理者，需要考虑全局。
“根基未稳？”李无命嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“正因根基未稳，才需要以雷霆手段，震慑宵小。今日之事，便是给边荒，也给那些暗中窥伺的势力，一个明确的信号——与我为敌者，死。至于星辰卡院……他们若聪明，便会仔细调查今日之事，调查我李无命。当他们发现，自己看不透我的底细，摸不清我的手段时，报复的念头，就会变成忌惮，甚至……拉拢。”
他太了解这些所谓“大势力”的思维模式了。在绝对的力量和未知的威胁面前，所谓的“颜面”和“仇恨”，往往要让位于实际的利益与生存。星辰卡院若真有魄力，就该派人来“谈谈”，而不是贸然开战。当然，如果来的是一群蠢货，他也不介意多收几份“战利品”。
“怀仁明白了。”南怀仁若有所思地点点头。公子的思维，永远是从最理性、最有效的角度出发。以战止战，以杀立威，同时留下足够的威慑与谜团，让敌人不敢轻举妄动，甚至主动寻求接触。这确实比被动防御或四处树敌，要高明得多。
“天古城内，关于‘冰魄轮回之力’或者‘冰羽城’的动向，可有新消息？”李无命转移了话题。相比星辰卡院，他更关心秦冰羽和她背后的冰羽城。那个被他“救下”并暂时“封存”的“错误样本”，以及其体内那股诡异的力量，才是他目前重点监控和研究的对象。
“回公子，根据孙家在天古城的眼线回报，近几日，天古城内确实出现了几股陌生的、气息冰冷的卡修，行踪诡秘，似乎在暗中打探什么。其中一股，曾接近过我们安置秦姑娘的别院附近，但似乎被别院外的简易隔绝卡阵迷惑，并未深入。从他们散发的卡力波动和衣着特征判断，极有可能来自冰羽城。”南怀仁迅速禀报。
“果然来了。”李无命眼中寒光一闪。冰羽城的人，终究还是循着秦冰羽体内的力量波动，或者是她失踪的线索，找到了天古城。这在他的预料之中。
“他们有多少人？实力如何？”
“目前发现的，共有五人。为首一人气息深不可测，至少是卡皇境，其余四人皆为卡王境。他们行事极为谨慎，并未与天古城本地势力接触，只是在暗中探查。”南怀仁道，“属下已加派人手，暗中监视他们的动向。另外，安置秦姑娘的别院，也已加强了外围警戒卡阵，并按照公子吩咐，在内部布置了误导卡纹，干扰对冰魄轮回之力的感应。”
“做得不错。”李无命微微颔首。南怀仁做事越来越细致周全，这很好。“继续监视，但不要打草惊蛇。另外，放出风声，就说天古城近日有‘奇异寒症’出现，患者体内会散发冰冷气息，但病因不明，正在排查。”
“公子的意思是……将冰羽城之人的探查，引向‘疾病’方向，混淆视听？”南怀仁眼睛一亮。
“嗯。秦冰羽体内的力量，是‘错误’，是‘样本’，绝不能轻易让冰羽城的人接触或带走。在我彻底弄清其根源，并完成‘剥离’与‘控制’之前，她必须留在我手中。”李无命语气淡漠，却带着不容置疑的决断，“若冰羽城的人识趣，愿意以‘交易’的方式，用关于‘冰魄轮回之力’的情报来换人，或许还有的谈。若想强行带走，或者心怀不轨……那就让他们，也变成‘样本’的一部分好了。”
南怀仁心中一凛，连忙应下。他知道，公子对秦冰羽和其体内的力量，是势在必得，绝不会允许任何人染指或破坏他的“研究”计划。
“另外，”李无命起身，走到窗边，望着天古城繁华的街景，目光深邃，“一个月后，前往中域。在这之前，我需要一些东西。”
“公子请吩咐。”
“第一，搜集所有关于星辰卡院，尤其是副院长辰星卡皇的详细信息，包括其卡座特性、成名卡技、修炼功法、人际关系、乃至……可能存在的弱点传闻。越详细越好。”
“第二，搜集关于此次天骄论卡会的往届资料，特别是中域、乃至九界天城可能派出的顶尖天骄信息，他们的卡座、卡组、战斗风格、弱点分析。还有论卡会的具体流程、奖励内容、可能出现的特殊卡材或传承线索。”
“第三，以‘天命洗颜卡宗’的名义，在天古城发布收购令，高价收购以下物品：星陨铁、虚空晶砂、五行本源石（任何属性皆可，但要求品质精纯）、以及任何与镇狱、轮回、古冥字样相关的残图、古籍、或奇异物品。用我们从青云城带来的卡材和金币支付。”
“第四，”李无命顿了顿，眼中闪过一丝灰金色的光芒，“我需要一处绝对安静、卡力充沛，且不易被打扰的闭关之地。时间，大约十日。”
南怀仁将李无命的要求一一记下，心中快速盘算着如何完成。前两项需要动用情报网络，第三项需要财力，第四项则需要在天古城找到合适的地点，并确保安全。
“公子放心，怀仁定当尽快办妥。”南怀仁肃然道，“闭关之地，属下这就去寻。天古城有几处专供高阶卡修闭关的卡力秘境，虽然价格昂贵，但胜在安全僻静，且有卡阵守护。属下这就去洽谈。”
“嗯，去吧。”李无命挥挥手。
南怀仁躬身退下，匆匆离去。
静室内，再次只剩下李无命一人。
他重新盘膝坐下，却没有立刻修炼，而是将心神沉入体内，与紧贴心口的镇狱神卡残图沟通。
残图之内，那被强行炼化、打上天命印记的卡灵，传来清晰而温顺的意念波动。经过连续的战斗与镇压，尤其是方才一拳打爆辰傲、其爆散的星辰卡力中蕴含的一丝“破灭”与“不甘”的负面情绪，似乎也被残图吸收、转化，使得卡灵的力量又凝实了一丝。
“还不够。”李无命心中漠然。镇狱神卡是帝级卡牌，哪怕只是残图，其潜力也远非现在这点威力。他需要更多的“养分”，更多的战斗，更多的镇压与净化，来喂养这张残图，使其更快地“恢复”与“成长”。同时，他也需要更深入地理解“镇狱”之力的本质，不仅仅是镇压实体，更要探索其对神魂、对卡座、对“规则”的压制与定义。
天骄论卡会，将是一个绝佳的“试炼场”与“养料场”。那些所谓的天骄，他们修炼的功法，他们掌握的卡技，他们卡座中蕴含的能量与特性，对于镇狱神卡而言，都是极好的“补品”。尤其是那些来自中域、九界天城的顶尖天骄，他们的力量本质更高，对残图的滋养效果也更好。
“还有秦冰羽体内的‘冰魄轮回之力’……”李无命眼中闪过一丝思索。那股力量本质极高，且蕴含着“轮回”与“错误”的特性，若能以镇狱之力逐步吞噬、解析，不仅能让残图获得巨大提升，更能让他对卡道“错误”有更深的了解，甚至可能从中窥见一丝卡道起源的奥秘。
不过，这一切都需要时间，需要资源，需要……一个相对稳定的环境，让他能够安心消化所得，并布置下一步计划。
天古城，或许就是一个不错的临时据点。边荒十三城已经被震慑，星辰卡院的威胁暂时可控，冰羽城的探查也在监控之下。接下来这一个月，他需要利用天古城的资源，进一步提升实力，完善对镇狱神卡的掌控，并做好前往中域、直面更大风暴的准备。
窗外，天古城的夜色渐渐降临，华灯初上，这座边荒最大的城池，在经历了白日的震撼与血腥后，似乎又恢复了往日的喧嚣与繁华。但在这繁华的表象之下，暗流已然开始涌动。
星辰卡院的震怒，冰羽城的寻觅，边荒十三城的忐忑，乃至中域、九界天城那些即将在论卡会上相遇的天骄们……各方势力，种种因果，都如同无形的丝线，开始向着天古城，向着那个名为李无命的灰衣少年，悄然汇聚。
天命将出，风云际会。
而这，仅仅是他踏上九界风云舞台的……第二站。