观光舰继续向太阳系内侧滑行，然后火星的轮廓出现在视野中央。
那颗暗红色的星球在恒星的照射下泛着暗淡的光泽，
地表上的沙砾和岩石层叠铺开，
极地的白色冰盖在边缘勾勒出两道明亮的弧线。
从远处看，火星和其他岩石行星没有太大区别，
深红色的地表覆盖着大片的沙砾和碎石，
几处峡谷的阴影在晨昏线上拉得很长。
但观光舰靠近之后，开始出现一些细节。
火星轨道上分布着一片密集的光点群，那些光点排列整齐，
在轨道平面上形成几个多层圆环结构。
外层是一些运输船在低速巡航，内层的光点间距更小，
像是有固定泊位和交通通道的布局。
火星地表上能看到建筑分布。
那些建筑集中在几个区域，有的沿着峡谷边缘延伸，
有的分布在盆地的平坦地带，数量不算少，
从舷窗望过去能看到成片的银灰色屋顶和穹顶结构，
彼此之间由深色的线性通道连接。
部分建筑的顶部能看到灯光，在火星暗淡的日光下透出稳定的暖白色光晕。
火星大气层很薄，建筑表面的保温层和密封结构清晰可见。
施特海姆站起来，走到观察窗前。
它看着火星轨道上那些排列整齐的光点，
又看了看地表上那些成片分布的屋顶和穹顶，看了好一会儿才开口：
“你们的工业建设规模不小啊。”
零的声音平稳地回答：
【火星是太阳系内主要的工业基地之一。
地表分布有多个功能区域，承担不同的任务。
地下也有相应的设施，以保证工业基地运转的稳定性和安全性。】
施特海姆的目光沿着火星赤道方向缓缓移动。
它看见赤道附近有一片平坦区域，
地面上有几处巨大的穹顶结构，直径目测超过一公里，
穹顶表面嵌着密集的能量纹路，在暗淡的日光下泛着极淡的蓝光。
穹顶周围分布着大片银灰色的建筑群，
那些建筑的排列很规整，像是一个完整的工业区。
从穹顶边缘延伸出几条粗壮的管道，
沿着地表延伸到远处几座更低矮的方形结构里。
它又往火星背面看了一眼。
那颗星球的另一面也有类似的建筑分布，数量略少一些，
但依然能看出成片的屋顶轮廓和灯光。
火星的轨道上那些光点正在缓慢移动，
有的沿着固定的轨道高度巡航，
有的在调整位置，分布在火星周围形成好几层环。
副官站在施特海姆身后，压低声音说了一句：
“这里的工业规模比柯伊伯带那边大很多。”
施特海姆点了点头：“但能支撑十二万艘舰队的存在，
需要的工业规模远不止我们现在看到的这一点点。”
这时，零再次出声：【目前火星仍处于基础开发阶段，
地表建筑主要集中在特定区域，尚不涉及全境覆盖。
但火星内部正在进行一项工程，完成后将改变火星的气候和地表条件。】
施特海姆的眉梢抬了一下：“什么工程？”
【火星地核激活计划，通过特殊技术持续加热火星核心，
使其从固态重新变为液态，恢复全球磁场。
目前地核熔融进度已超过预期，预计未来一段时间内磁场将逐步恢复。】
施特海姆没有立刻接话，转过身，看着窗外那颗暗红色的星球，
看了几秒，然后说：“你们能激活一颗已经熄灭的行星地核？”
【是的，该项目目前已进入持续运行阶段。】
施特海姆把这句话在脑子里过了一遍。
激活地核，恢复磁场，改变整个行星的气候条件。
这项技术它听说过，但它们克洛诺斯文明的科学院，
对这个方向的研究还停留在理论模型阶段，连原理验证都没有跑通。
它沉默了一会儿，然后说：
“这项技术的成熟度，在你们这里已经到了可以实际运行的阶段？”
【是的，各项数据稳定，预计在数个月的时间段内完成核心熔融。】
施特海姆没有再问，站在窗前看着火星的轮廓慢慢从视野中央移向左侧。
副官站在它身后，低声说了一句：
“它们的技术储备程度，可能比我们评估的还要高。”
施特海姆没有接话，它看着火星的边缘从舷窗外滑过去。
它注意到火星轨道上还有一些更大型的结构，分布在更高的轨道高度上。
那些结构的尺寸比普通飞行器大得多，排列间距也更大，
表面没有灯光，在星光下只露出深灰色的轮廓，看不清具体外形。
但零没有介绍那些结构的功能，施特海姆也没有开口问。
观光舰离开火星轨道，继续向太阳系内侧滑行。
火星在视野里慢慢变小，
从一颗占据大半个窗面的红色星球缩小成一个暗红色的光点，
最后消失在窗框边缘。
副官靠回座椅里，在平板上记了一条，它写的是：
“火星基地具备大规模生产能力，疑似为对方核心工业节点之一。”
观光舰继续向蓝星方向靠近。
蓝星的轮廓在视野前方缓慢扩大，
蓝色和白色交织的球体在星光的照射下泛着温润的光泽，
云层在表面流动，大陆的轮廓在云层间隙中时隐时现。
同步轨道上那些银白色的太空城市已经清晰可见。
二十座圆环形的结构分布在不同的轨道高度上，
外围的三层农业环透出稳定的蓝白色光晕。
那些城市之间有一些飞行器在穿梭，速度不算太快，
有的沿着固定的轨道滑行，有的在调整航向进入泊位。
那些飞行器的外观设计偏向实用，没有复杂的造型，
尺寸有大有小，有的拖着短促的尾迹消失在圆环的阴影里。
施特海姆站在观察窗前，看着那些太空城市在视野里依次排列开。
城市外壁的灯光密度主要集中在中心区域，
外围区域的灯光明显稀疏一些，有的片区只有零星几盏灯亮着。
那些城市之间的飞行器数量也不算多，
零星分布，看起来刚刚开始投入使用不久。
它看了一会儿，侧过头对零说：
“这些城市的入住率，似乎不算高。”