赵匡胤说“退”的时候，声音不大，但那口气吐出来，像是什么东西从心底里被抽走了。他打了十几年的仗，从一个小兵打到兵马使，身上伤了十几处，断过肋骨，中过箭，被人从死人堆里扒出来过三次，从来没有退过。不是不想退，是不能退。退了，弟兄们会怎么看？退了，敌人会怎么想？退了，自己心里那道坎过不去。现在他退了。不是自己要退，是命令。
李俊生看着他，想说点什么，但张了张嘴，又闭上了。他知道，这个时候说什么都是多余的。“将军威武”“胜败乃兵家常事”“留得青山在”——这些话，赵匡胤听得比他还多。他从怀里掏出柴荣写的手令，递给赵匡胤。赵匡胤接过去，看了一眼，折好塞进怀里。
“什么时候走？”
“现在。”
赵匡胤站起来，左肩的疼痛让他的脸白了一瞬，额头上冒出细密的冷汗。他用右手撑着树干，站定了，深吸一口气，然后转过身，对着营地里那些伤兵喊了一声：“兄弟们，撤！”
没有人动。伤兵们靠在大树上，躺在担架上，趴在地上，他们看着他，目光里有一种说不清的东西——不是恐惧，不是愤怒，是一种比这些都更深的东西。是一个拼了命的人，被人叫停之后的那种茫然。
“听不见吗？撤！”赵匡胤又喊了一声。这一次，声音更大了，扯着嗓子喊的，震得他自己左肩的伤口又裂开了一些，绷带上的血迹洇开了一小片。
终于有人动了。一个人站起来，扶起旁边的人，两个人一瘸一拐地往南走。又有人动了，推起独轮车，车上躺着动弹不得的伤员。再有人动了，收拾兵器，收拾干粮，收拾帐篷。营地里像一锅被搅动的粥，慢慢活了起来。
李俊生走到陈默身边，低声说：“你带几个人，走在最后面。契丹人如果追上来，拦住他们。”陈默点了点头，点了五个人，走向北面，在柳树林的边缘散开，每个人的手里都握着弩，弩弦已经拉上了，箭头在昏暗的光线中泛着冷光。
撤退的队伍沿着洹水南岸向南走。路不好走，坑坑洼洼的，到处都是石头和树根。独轮车在土路上颠簸，伤员的呻吟声此起彼伏，和车轮的吱呀声混在一起，在冬天的空气中飘散。没有人说话，连咳嗽都压着嗓子。契丹人就在后面，追兵随时可能到。
赵匡胤走在前面的队伍中间，他没有骑马——马给了伤兵。他步行，左臂吊在胸前不能动，右手拄着一根树枝当拐杖。李俊生走在他旁边，也不骑马，牵着缰绳。
“赵将军，你的伤，疼吗？”
“不疼。”赵匡胤的声音很硬，但李俊生注意到，他的右手一直攥着那根树枝，指节发白。
走了大约一个时辰，后面传来了马蹄声。不是一匹，是很多匹。马蹄声密集而急促，像骤雨打在瓦上。陈默从后面跑上来，跑到李俊生身边，喘着粗气，但声音还很稳：“先生，契丹人追上来了。大约一百骑。前锋。”
李俊生的心沉了一下。“还有多远？”
“五里。一炷香的功夫就到。”
赵匡胤听了，停下脚步，转过身看着来路。他的目光很冷，像冬天的河水。
“李公子，你带着伤兵先走。我带人断后。”
“你的伤——”
“死不了。”赵匡胤打断了他，把手里那根树枝扔了，从腰间拔出刀。刀光一闪，在灰蒙蒙的天色中亮了一下又暗了。“我打了十几年仗，不差这一回。”
李俊生看着他，想说“你不能去”。但他知道，赵匡胤不会听。这个人，连柴荣的命令都要犹豫一下，更不会听他一个从九品参谋军事的。他转身对陈默说：“陈默，你跟着赵将军。”
陈默看着他，目光里有一丝意外。“先生，我跟着你。”
“这是命令。”
陈默沉默了一息，然后点了点头。他点了五个人，走到赵匡胤身边。六个人，六把弩，六把短刀，面对一百个契丹骑兵。这是送死。但陈默的脸上没有任何表情，赵匡胤的脸上也没有，他们像是去做一件再平常不过的事。
李俊生带着伤兵继续往南走。他走在最后面，不時回头看一眼。身后的柳树林越来越遠，渐渐模糊成一片灰蒙蒙的影子。然后他听到了声音——不是喊杀声，是弩弦的声音。弩弦的声音很闷，像有人在用拳头砸棉被。然后是惨叫声，不是一个人的，是很多人的。然后是刀剑碰撞的声音，金属和金属碰撞，尖锐而刺耳。他没有停下来，带着伤兵继续往南走。不能停。停下来，赵匡胤就白死了。
走了大约半个时辰，身后的声音渐渐远了，没了。他停下来，转过身，看着来路。柳树林还在那里，灰蒙蒙的，一动不动。风从北边刮过来，带着血腥味。他不知道赵匡胤死了没有，不知道陈默死了没有。他站在那里，站了很久，像一个被钉在地上的木桩。
马铁柱走过来，站在他身边。“先生，走吧。赵将军不会有事的。”
李俊生没有接话。
“陈默也不会有事的。”马铁柱又说了一句，声音里带着一种他自己都不太相信的笃定。
李俊生转过身，继续走。
又走了大约一个时辰，邺都城的城墙出现在视野里。城墙在暮色中像一头沉睡的巨兽，青灰色的砖石在夕阳下泛着暗红色的光。城头上的旗帜在风中猎猎作响，他能看到旗帜上的那个大字了——“郭”。城门开着，门口站着两排士兵，甲胄鲜明，长矛如林。伤兵们鱼贯而入，独轮车吱呀吱呀地推过城门洞。李俊生站在城门口，等着。
等了大约半个时辰，天快黑了，远处终于出现了人影。不是一个人，是几个。他们从暮色中走出来，步履蹒跚，走得很慢，但他们还走着。走在最前面的，是陈默。他的左臂上缠着的绷带不见了，取而代之的是一块从衣服上撕下来的布条，布条被血浸透了，看不出原来的颜色。他的右手还握着那根槐木棍，棍上全是血，不知道是别人的还是自己的。他走到李俊生面前，停下来。
“先生，赵将军在后面。”
李俊生看着他的左臂。“你的手——”
“不碍事。皮肉伤。”陈默打断了他，声音很平静，但脸上没有一点血色。
赵匡胤从暮色中走出来。他的左肩上又缠了一道绷带——新加的，是陈默帮他缠的，缠得很紧，紧到他左手的手指发紫。但他还站着，手里还握着那把刀，刀身上有几个缺口，刀刃上沾着血。
“李公子，”他说，声音有些沙哑，“你的人，不错。”
李俊生看着他，很久。“你的兵也不错。一百骑，你们打退了多少？”
“没数。”赵匡胤的嘴角动了一下，不知道是笑还是别的什么，“跑了一些，死了一些。剩下的，回去了。”
“你们六个人，打退了一百骑？”
“不是打退，是拦住。拦了一陣，他们就退了。不是怕我们，是怕天黑。”赵匡胤抬起头，看着灰蒙蒙的天空，“契丹人不擅长夜战。天黑了，他们就不打了。”
李俊生点了点头。他转过身，对身后的士兵说：“扶赵将军进去。”
两个士兵走过来，一左一右扶住了赵匡胤。赵匡胤没有拒绝——他的左腿也伤了，走起路来一瘸一拐的。他走了几步，又停下来，回头看了李俊生一眼。
“李公子，欠你的人情，我会还的。”
他走了。李俊生站在城门口，看着他的背影消失在城门洞里。
陈默还站在他身边。
“先生，我们也进去吧。天黑了，外面冷。”
李俊生点了点头，进了城。
回到营地的时候，天已经全黑了。苏晚晴站在门口，手里端着一碗汤。灶台上还架着锅，锅盖掀开着，里面的汤还在冒热气。她的脸被灶火烤得发红，眼睛里有光——那种光不是泪光，是一种更深的光。看到李俊生走进来，她的嘴唇动了一下，但没有发出声音。
“苏姑娘，我回来了。”
苏晚晴把汤递给他，汤碗在手里微微颤抖。“喝汤。”
李俊生接过碗，喝了一口。汤是热的——她一直在热。不知道热了多少遍，也不知道等了多久。汤还是鸡汤，里面加了红枣和枸杞。但他喝出了不一样的味道——里面加了参。人参。很贵的那种。他不知道她从哪里弄来的，不知道花了多少钱。他只知道，她把最好的东西都留给了他。他低下头，把汤喝完了，连碗底的红枣核都嚼了嚼咽了下去。
小禾从屋里跑出来，一头扎进他怀里。“哥哥！你回来了！苏姐姐说你去找赵将军了，去了好久好久。”
“是好久。”李俊生弯腰把她抱起来。小禾搂着他的脖子，小脸贴在他的颈窝里，“哥哥，你身上有血味。”
“不是哥哥的血。是别人的。”
小禾想了想。“别人的血也不行。哥哥不能流血。”
李俊生笑了，那笑容很淡，在疲惫的脸上只是一闪而过。“好。哥哥不流。”
小禾满意地笑了，从他怀里滑下来，跑回屋里去了。
那天晚上，李俊生坐在营房的门口，面前摊着地图，油灯放在脚边，火苗被风吹得东倒西歪。陈默坐在他旁边，左臂上新换了绷带——苏晚晴给他换的，白色的，很干净。他的脸上有了一道新伤，从颧骨拉到耳根，皮肉翻开着，缝了七针。苏晚晴缝的，针脚很细，像绣花一样。他不让李俊生缝——李俊生的手太重了。
“陈默，今天你们攔了多少人？”李俊生低下头，补了一句没有追问。
陈默想了想。“几十个。没数。”
“杀了几个人？”
“也没数。”
“害怕吗？”
陈默沉默了一会儿。“不怕。”
“为什么？”
“因为不能怕。怕了，手就抖了。手抖了，刀就拿不稳了。刀拿不稳了，就死了。”
李俊生看着他，很久。陈默的脸上没有任何表情，但他的眼睛里有光——那种光，是一个在刀尖上活了几十年的人，依然选择活下去的光。不是勇敢，是本能。
“陈默，你说，我们能不能守住邺都？”
“能。”
“为什么这么肯定？”
“因为先生在这里。”
李俊生愣了一下。“我在这里，就能守住？”
“先生在这里，大家就不会散。”陈默的声音很平静，像是在说一件不言自明的事，“马铁柱不会散，韩彪不会散，张大不会散，我不会散。我们都不散，邺都就能守住。”
李俊生没有说话。他看着面前的油灯，火苗跳动了一下，又跳動了一下。邺都城的冬天越来越冷了，风从北边刮过来，带着雪的气息。他闻到了雪的味道。不是雪本身的味道，是雪要来的时候，空气中那种特殊的清冽。要下雪了。雪一下，契丹人的补给就更难了。再撑几天，他们就得退。再撑几天。
他在心里默默地数：一天，两天，三天。
（第三十章完）