“不好意思，手滑了。”
马千军提着弓、骑一匹高大战马，被二十几个亲随拱卫着，笑嘻嘻打量谷勇等人：
“这位客官是来买铁矿的？不知是哪家商行的？某怎么看着，你们有些面生呢？”
“你他娘的……”
谷勇的同伴就要发作，却被谷勇一把拉住。
“头，斌子死了……”
同伴眼中都要喷出火来。
“闭嘴。”
谷勇冷喝一声，沉声道：
“我们是黑龙城周家商会的，老爷您是……”
“黑龙城周家商会？”
马千军眉头微皱，态度随之和缓，露出笑意道：
“原来是黑龙城的贵客，失敬失敬。”
他一指惨死的斌子解释道：
“贵客，我是这边的护院队长。这些刁民奸懒馋滑，我怕他们伤了您，才出手。还请您海涵。”
“无妨。”
谷勇挤出一抹笑意：
“有劳这位老爷了。既如此，老爷您先忙，我们也不乱逛了，马上回去休息。”
马千军笑着一拱手：“有劳。”
等谷勇等人离去，他对身边一个心腹道：
“去，盯着他们，尤其盯着那个麻子脸。这帮人有点不太对！”
“是。”
…
“谷勇，你疯了？他们杀了斌子，你居然就这么算了？！亏得咱们从小一起玩到大啊！”
回到马家安排的临时住处。
麻子脸同伴眼睛就红了，厉声质问谷勇：
“为了当官，你连兄弟情义都不要了吗？当官真有这么好吗？我真是看错了你！”
谷勇有些失落。
他本想提携这麻子脸发小，把他从外围探子转为专职，让他过来立功，能早些提拔。
可这发小还跟小时候一样，义气冲动，却是没什么脑子……
就刚才那种局面。
只要稍微不对，马千军绝不会放过自己这七八人！
他怎能拿这么多兄弟的性命冒险？
“东子，你冷静点。”
谷勇强压火气，不想在这时候闹矛盾，影响任务，冷声道：
“咱们是来侦查的，等后续大军过来了，再收拾他们不迟！你急什么？”
“哼。”
东子冷哼一声，别过头，还是不服。
谷勇叹息一声，也不再理他，他就是属牛的，越说越犟，当即对其他人安排任务。
谷勇安排完任务，众人都躺下休息，准备等晚上再行动，东子却也装模作样休息。
可等谷勇等人都睡下，东子豁然起身，来了精神。
谷勇不就是当了小旗官吗，牛逼个什么？居然连兄弟情义都不要了？
他刘东可不会跟谷勇这么没种！
再者。
当官军有什么好？
这也被管，那也被管，哪有到山上当土匪，天天吃香喝辣玩女人来得爽？
刘东蹑手蹑脚来到门口，心中已经充满对未来的美好想象。
这次，他一定要杀一个矿场监工，为斌子报仇！
到时。
有这功绩与义气，去雄鹰岭投土匪，必然会被善待，说不定，还会被赏个当家的干。
“嘿嘿。”
刘东越想越兴奋，悄然打开门，蹑手蹑脚走出去。
外面已是黄昏。
残阳如血，如鲸吞般壮阔。
周围却没什么人，这马家矿场值守似乎很松懈。
“哼，就这破地方，还用得着晚上再侦查？小爷我大摇大摆出来，谁又能拿我怎么样？”
周围没人，给了刘东胆子。
他得意的迈着八字步，哼着小曲儿，就想去对面一片监工住的土坯屋那边查探。
“啪！”
然而。
不远处的一块大石头后，突然有一柄套马索甩出，瞬间便精准的套住了刘东的脖颈。
旋即猛然发力，拖死狗一样，就把刘东往旁边的大石头拖。
“唔……”
刘东还想挣扎，一个灵巧身影已经冲上前，用一块湿布一捂他的口鼻，他顿时没了知觉，昏死过去。
…
“哗！”
一盆凉水从头浇到底。
刘东骤然惊醒，迅速瞪大眼睛，浑身都止不住发抖。
这才发现：
他这时已经被脱光了，如同之前的栾斌一样，被挂在一个阴森溶洞中的木架上。
对面。
马千军正悠然吹着热茶：
“你是自己说呢，还是我上手段了，你再说？你们，来这里干什么的，到底是什么人！”
“唔……”
看着旁边两个光着膀子、犹如刽子手般的猛男，已经把粗壮的皮鞭浸在盐水里，旋即‘啪啪’把皮鞭甩在空气中，测试韧性。
刘东这自认为‘英雄好汉’的，比之前的栾斌还不如，已经被吓尿了，赶忙连连哀求：
“这位老爷，别打我，别打我啊。我说，我说……”
“我们是新任塞北千户堡千户陈正手下的兵，奉命来打探马家矿场的情况。好像陈正大人要对矿场下手……”
“混蛋！”
还没等刘东说完，马千军就啪的摔碎茶盏大骂：
“真当老头子没种，老子也没种吗！来人，速点齐100精锐！这次，决不能让陈正的人跑了一个！”
“哎？”
“我都投降了，你们还没放了我呢。你们不讲信誉啊……”
眼见马千军等人迅速离去，只把他自己留在这地狱一样的阴森溶洞里，刘东吓的大叫，却根本得不到回应。
…
“里面的陈正走狗们，都给老子听好了！”
“你们自己一个个滚出来投降，老子还能饶你们一条狗命！若不然，等老子杀进去，一个不留！”
没片刻。
马千军就带着上百人，把谷勇等人的居所围的水泄不通。
他之前被马老爷发配到乡下种田，并不管这矿场。
可他跟老二马千重很亲。
刚到不远处的农庄，他就给马千重写信卖惨。
马千重不忍亲哥太憋屈，便示意马千军来管这矿场，有点事干。
然而。
马千重以为马千军在矿场里会老实，根本就没把陈正已经崛起，他们马家最近要收敛锋芒之事，告诉马千军。
马千军还以为陈正只是个花架子，比林伯符还好对付，必须给陈正好好上上眼药。
因此这时格外的猖狂。
“头，八成是刘东出卖了咱们！他不见了！”
“头，怎么办？”
谷勇他们都被惊醒，只有七人了。一看刘东不在，几个老兵迅速反应过来，纷纷抽刀出鞘。
“这个王八蛋！！！”
谷勇脸色一片苍白，哪想到他好心好意、想提携刘东这个发小，却导致任务出现了这等变故……
连带着兄弟们都要跟他倒大霉……
但谷勇是陈正一手带出来，见过大场面，还是有决断的，咬牙喝道：
“弟兄们，都是我害了你们！这般，我去吸引他们的注意力，弟兄们分散突围！一定要把消息通传给大人！”
话音未落。
谷勇大步推门而出，对马千军大喝：
“马千军，你弟弟马千重已经在黑龙城失势，你马家已经要大难临头，你还要执迷不悟吗！”