天玄宗外门，三年一度的小比，终于到了。
清晨，第一缕阳光刚跃出云海，演武场上便已人山人海。三百多名外门弟子齐聚于此，加上看热闹的内门弟子、各堂执事、杂役等人，足足有上千之众。
演武场中央，十座擂台一字排开。每座擂台高三丈，宽十丈，通体由青冈岩砌成，表面刻着防阵法，可以承受筑基期以下的全力攻击而不损。
擂台正北方，是一座高台。台上坐着几位长老和执事，为首的是执法长老——赵无极的师父，一个面容阴鸷、目光凌厉的老者。他身旁坐着丹堂、器堂的几位长老，以及外门的几位执事。
柳如烟也在高台上。
她站在外门执事身后，一袭月白长裙，乌发如云，面若寒霜。作为外门大师姐，她有资格在高台上观礼。此刻，她目光扫过台下黑压压的人群，不知在寻找什么。
“柳师姐，你在找人？”身旁一个内门弟子凑过来，笑着问道。
柳如烟收回目光，淡淡道：“没有。”
那弟子讪讪一笑，不敢再多问。
柳如烟的目光再次扫向台下。
她也不知道自己在找谁。只是昨日派人给叶长青送去令牌后，那废物竟然没有任何回应，既没来找她，也没让人传话。
这让她心里莫名有些不舒服。
一个杂役废物，她主动示好，对方居然不识抬举？
柳如烟微微蹙眉，旋即松开。
罢了，一个废物而已，不值得她费心。
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台下，人群熙熙攘攘。
外门弟子们三五成群，议论纷纷。
“听说这次小比，赵师兄必定夺冠！”
“那还用说？赵师兄可是炼气九层，只差一步就筑基了。外门谁能是他的对手？”
“我听说林寒师兄也突破了炼气八层，说不定能跟赵师兄过几招。”
“林寒？差远了。赵师兄可是执法长老的亲传弟子，那套无极剑法已经练到第七层，林寒拿什么比？”
“也是……对了，抽签结果出来了吗？”
“还没呢，快了快了。”
人群中，一个瘦削的身影悄然出现。
叶长青穿着一身洗得发白的粗布衣衫，头发随意束起，脸上挂着那副人畜无害的温和笑意。他挤在人群边缘，既不往前凑，也不与人交谈，就那么静静地站着。
周围有人看见他，顿时发出窃笑。
“哟，那不是叶废物吗？他还敢来？”
“怎么不敢？人家可是三年倒数第一，这次小比肯定又要垫底，说不定还能蝉联呢！”
“哈哈哈，说的也是。倒数第一也是第一嘛！”
“嘘，小声点，人家听见了。”
“听见了又怎样？他敢放个屁？”
笑声此起彼伏。
叶长青充耳不闻，脸上的笑容纹丝不动。
他目光扫过人群，在几个方向停留了片刻——
王二正跟几个狐朋狗友站在一起，看见他，眼神闪烁了一下，随即移开。
那几个曾经欺负过他的外门弟子，三三两两地聚在一起，偶尔投来鄙夷的目光。
还有几个被他暗中下过毒的人，浑然不觉，正兴高采烈地议论着即将开始的小比。
叶长青收回目光，嘴角微微勾起。
笑吧，尽情地笑。
等上了擂台，看你们还能不能笑得出来。
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辰时三刻，高台上响起一声钟鸣。
全场安静下来。
执法长老站起身，走到高台边缘，俯瞰着台下众人。他目光凌厉如刀，扫过之处，无人敢与他对视。
“三年一度外门小比，今日开始。”他的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“规矩照旧：抽签决定对手，两两对战，胜者晋级，败者淘汰。前十名可入内门修炼，前三名另有奖励。”
众人眼中闪过火热之色。
入内门，是每一个外门弟子的梦想。内门灵气浓郁，资源丰富，还有长老亲自指点，远非外门可比。只要能进内门，就等于半只脚踏入了修仙大道。
“现在，抽签开始。”
执法长老一挥手，一名执事捧着签筒走上前。
签筒里装着一百多枚玉签，每枚玉签上都刻着一个号码。外门弟子按入门先后顺序上前抽签，抽到相同号码的两人，便是第一轮的对手。
抽签开始。
众人依次上前，从签筒中取出一枚玉签。有人抽到好号，喜形于色；有人抽到强敌，愁眉苦脸。
叶长青站在人群最后，静静等待。
“六十三号！我抽到六十三号！谁跟我一样？”
“我九号！九号有人吗？”
“十七号！十七号是谁？”
喧闹声中，轮到了叶长青。
他走上前，在签筒前站定。那执事看了他一眼，眼中闪过一丝鄙夷，随意把签筒往前一推。
叶长青伸手，从签筒中取出一枚玉签。
翻过来一看——
三十二号。
他抬头，正要离开，忽然听见身后传来一个熟悉的声音。
“让开让开，赵师兄来了！”
人群自动让开一条路。
赵无极昂首阔步走来，身后跟着一群跟班。他一身青色锦袍，腰悬长剑，意气风发。走到签筒前，他斜睨了叶长青一眼，嘴角勾起一抹戏谑的笑。
“哟，废物也在？抽了几号？”
叶长青垂首，恭敬道：“回师兄，三十二号。”
赵无极“哦”了一声，伸手从签筒中取出一枚玉签，翻过来一看。
三十二号。
全场安静了一瞬。
随即，爆发出震天的哄笑声。
“哈哈哈哈！三十二号！赵师兄也是三十二号！”
“这废物抽到赵师兄了！”
“天意啊天意，这是老天都要他死！”
“什么三十二号，明明是送死号！”
“赵师兄，手下留情啊，别把他打死，留口气还能给咱们逗乐！”
笑声一浪高过一浪，几乎要将演武场掀翻。
赵无极看着手中的玉签，也笑了。
他把玉签在手里抛了抛，看向叶长青，眼中满是玩味：“叶长青，你说这事儿巧不巧？一千多枚玉签，偏偏你抽到我，我抽到你。”
叶长青低着头，没有说话。
赵无极往前一步，居高临下地看着他：“怎么，怕了？”
叶长青抬起头，脸上挂着那副一贯的谦卑笑容：“回师兄，长青不害怕。”
“不害怕？”赵无极挑眉，“那你抖什么？”
叶长青确实没抖，但周围的人都当他在抖，又是一阵哄笑。
赵无极摆了摆手，示意众人安静。他清了清嗓子，大声道：“诸位同门，都听好了——”
全场安静下来，所有人都看着他。
赵无极指着叶长青，朗声道：“明日第一轮，叶长青对赵无极。我赵无极在此放话——”
他顿了顿，一字一顿道：“我让他三招。”
“哇！”
“赵师兄大气！”
“三招！那废物能撑过三招吗？”
“撑什么撑，估计一招就被打趴下了！”
“赵师兄这是给足了面子啊！”
众人纷纷赞叹，都说赵师兄大气、有风度、念同门之谊。
赵无极得意洋洋，看向叶长青：“叶长青，你可听清了？明日擂台，我先让你三招。三招之内，我只守不攻。三招之后，嘿嘿……”
他没有说下去，但那威胁之意已经很明显。
叶长青抬起头，脸上笑容不变。他拱了拱手，恭声道：“多谢师兄。师兄大度，长青铭记在心。”
那声音，那表情，那姿态，和这三年来的每一次卑躬屈膝一模一样。
赵无极满意地点点头，挥手道：“行了，滚吧。”
叶长青再次拱手，转身离去。
身后，笑声还在继续。
“你们看他那副怂样，笑死我了！”
“就这种废物，也配跟赵师兄打？”
“明日有好戏看了！”
叶长青充耳不闻，一步一步，不紧不慢地走出人群。
没有人注意到，在他转身的那一刻，嘴角那抹笑容，悄然变了变。
变得极淡，极冷。
“三招……”
他喃喃着，声音轻得像风。
“赵师兄，你这份大礼，长青收下了。”
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高台上，柳如烟目光一直追随着那道瘦削的身影。
从叶长青抽签，到赵无极放话，再到他默默离去，她都看在眼里。
从头到尾，那人脸上都挂着那副谦卑的笑容，被嘲笑时笑，被羞辱时笑，被放话让三招时还是笑。
那笑容太完美了。
完美得不像真的。
柳如烟眉头微蹙，心中那丝不安又浮现出来。
她想起昨日叶长青那个平静的眼神，想起他面对自己时那不卑不亢的态度，想起他拒绝灵石的决然——
一个真正的废物，会有那样的眼神吗？
“柳师姐？”身旁的内门弟子又凑过来，“你在看什么？”
柳如烟收回目光，淡淡道：“没什么。”
她顿了顿，忽然问：“那个叶长青，你了解多少？”
内门弟子愣了愣，随即笑道：“叶长青？外门第一废物啊，入门三年还是炼气二层，每次考核都是倒数第一。怎么，师姐怎么突然问起他？”
柳如烟没有回答，只是看着叶长青离去的方向，若有所思。
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叶长青回到柴房，关上门。
屋内阴暗潮湿，只有屋顶破洞里漏下一束光。他在床边坐下，从怀里摸出那枚三十二号的玉签，在手里把玩着。
“三十二号……”
他喃喃道，嘴角勾起一抹笑意。
他也没想到会抽到赵无极。一千多枚玉签，偏偏他们抽到同一个号。这叫什么？这叫天意。
天意让他亲手报仇。
叶长青收起玉签，从床底摸出那个破旧的木盒，打开。
里面躺着三枚丹药——
一枚褐色坑洼的爆气散，一枚淡青色的迷心丹，还有一枚新炼成的乱气散。
这是他这几天的全部成果。
叶长青拿起那枚迷心丹，凑到鼻端闻了闻。药香依旧浓郁，药效至少能持续一炷香。
他又拿起那枚乱气散。这枚丹药是粉末状，用的时候只需捏碎，粉末混入空气中，吸入后灵力紊乱。缺点是敌我不分，自己也得提前服下解药。
叶长青沉吟片刻，将丹药放回木盒。
明日怎么打，他心中已有计较。
赵无极让三招，这是天赐良机。三招之内只守不攻，意味着他可以光明正大地靠近赵无极，而不必担心被反击。
靠近之后，就能下毒。
迷心丹需要口服，不好办。但乱气散可以通过呼吸传播，只要在靠近时偷偷捏碎，赵无极吸入之后，灵力就会开始紊乱。
那时候，他再趁机攻其破绽——第七式，长虹贯日。
叶长青闭目，脑海中浮现出那日在演武场看见的画面。赵无极跃起、出剑、空门大开、落地。
那个瞬间，只有一息。
但一息，足够了。
叶长青睁开眼，眼中闪过一道寒光。
“赵师兄，明日，长青送你一份大礼。”
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傍晚，夕阳西斜。
叶长青正在屋里盘膝修炼，忽然听见外面传来脚步声。他睁开眼，起身走到窗前，往外看去。
王二从院门外走来，身后还跟着两个人。
那两人叶长青认识，是外门弟子，平日里跟王二混在一起，没少欺负他。
三人走到叶长青的柴房前，停下脚步。
“叶长青，出来。”王二喊道。
叶长青推开门，脸上堆起笑：“王师兄，有何吩咐？”
王二看着他，眼中闪过一丝复杂之色。片刻后，他忽然道：“明日你跟赵师兄打，打算怎么办？”
叶长青愣了愣，随即苦笑道：“长青能怎么办？赵师兄让三招，长青尽力接下就是。”
王二盯着他，目光闪烁。
良久，他忽然压低声音道：“叶长青，我劝你明日认输。”
叶长青眉头微动：“王师兄这是……”
王二咬了咬牙，似乎下了很大决心：“赵师兄让我传话——明日你若敢还手，小比之后，有你好看。”
叶长青心中一动，面上却露出惶恐之色：“这……长青岂敢还手？长青一定认输，一定认输！”
王二看了他一眼，点了点头，转身要走。
走出几步，忽然又回头，低声道：“叶长青，我……我昨天半夜去你屋里的事，你别记恨。我也是奉命行事。”
说完，他带着两人匆匆离去。
叶长青站在原地，看着他们的背影，嘴角慢慢勾起一抹冷笑。
奉命行事？
奉谁的命？赵无极的命？
赵无极让他半夜去自己屋里，想干什么？
杀人？
叶长青眯起眼睛，眼中寒光闪烁。
好，很好。
原本他只打算在擂台上教训赵无极，现在看来，得换个方式了。
他转身回屋，关上门。
从床底摸出木盒，打开，看着里面的三枚丹药。
片刻后，他拿起那枚爆气散。
这枚丹药，原本是留给赵无极的。但现在，他有了更好的主意。
爆气散，服用后灵力暴走，神志混乱，外表却与寻常疗伤丹无异。
若是让赵无极在擂台上吃下这枚丹药……
叶长青嘴角勾起一抹森寒的笑意。
那就不是让他输了，是让他死。
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夜幕降临，星光点点。
叶长青盘膝坐在床上，意识沉入丹冢。
灰色空间里，他站在那堆废渣前，继续吞噬。
明日就是小比，他要抓紧每一分每一秒提升实力。哪怕只提升一点点，也能多一分胜算。
废渣被不断吞噬，化作精纯的能量，融入他的四肢百骸。皮肤下的铜光越来越浓郁，肌肉越来越紧实，骨骼越来越坚硬。
距离铁骨期，只差最后一层窗户纸。
叶长青心念一动，将所有吞噬来的能量全部压缩、凝聚，冲击那道屏障。
一次，两次，三次……
那屏障纹丝不动。
叶长青睁开眼，叹了口气。
还是不行。铁骨期需要大量能量，单靠这些废渣，还不足以突破。
他站起身，正准备离开丹冢，忽然感应到一道微弱的波动。
那波动来自丹冢深处，遥远而古老。
叶长青眉头一皱，循着那波动走去。
穿过无数坟冢，跨过无数白骨，他来到一座从未到过的地方。
那里，立着一座巨大的坟冢，高如山岳，宽如城墙。坟前立着一块石碑，上面刻着两个大字——
战冢。
叶长青站在石碑前，感应着那微弱的波动。
那波动，来自战冢内部。
他伸手，按在石碑上。
一股信息涌入脑海——
“战冢者，藏万战之道。吞噬战意，可凝战魂；吞噬杀意，可凝杀意；吞噬强者尸骨，可获其战斗感悟。”
叶长青愣了愣，随即大喜。
战斗感悟！
若能吞噬一些强者的战斗感悟，他的实战能力必将大增！
可惜，此刻战冢内空空如也，没有任何可供吞噬的东西。
叶长青收回手，心中暗暗记下。
日后若有机会，一定要来战冢看看。
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意识回归本体时，窗外已经泛起鱼肚白。
新的一天，终于到了。
叶长青睁开眼，站起身，走到窗前。
东方，朝阳跃出云海，洒下万道金光。
他看着那轮红日，嘴角慢慢勾起一抹笑意。
“赵师兄，今日擂台，长青等你。”
他喃喃道，声音轻得像风。
“等你……来送死。”