月光仍斜切在草席边缘，像一道未凝的血痕。楚玄双目闭合，呼吸沉缓，体内气血如暗流归渠，沿着经脉缓缓游走。战骨静伏脊柱深处，温润如玉，再无半分躁动。屋外风止叶落，万籁俱寂，唯有瓦片上露水滑至檐角，将坠未坠。
忽然，他左臂内侧一阵灼热。
不是伤痛，不是寒意，而是一种自血脉深处涌出的震颤——如同当年两人割掌结拜时，血滴入火堆那一瞬的共鸣。那夜他们跪在荒坡，刀锋划过掌心，血混于地，石猛仰头大笑：“从此生死同路，谁退一步，天打雷劈！”
此刻，这誓约之感骤然撕裂寂静。
楚玄睁眼，赤瞳映着残月，身形未动，神识已顺血脉感应逆溯而去。那股波动来自村外十里，黑松岭下——石猛常去修炼的古槐谷。可此刻传来的气息混乱狂暴，气血翻涌如沸，夹杂着野兽般的低吼与山岩崩裂之声。
他起身，推门而出。
木栓轻响，身影已掠过界碑，没入林间。足尖点地无声，身形如夜风穿隙，速度却快得拉出道道残影。沿途草木微晃，枝叶未折，唯地面碎石因气流震荡跳起寸许。
越近山谷，异象越显。
十丈外，巨岩炸裂，碎石如箭四射，撞在山壁上发出金铁交鸣。一株百年老松拦腰断裂，树干砸入溪中，激起数丈水浪。火光未起，却有焦味弥漫——是皮肉烧灼的气息，混着蛮力撞击岩石的闷响。
楚玄跃上断崖，俯视下方。
空地中央，一人赤膊立于乱石之间，背脊高耸如丘，双臂垂地，指节深陷泥土。正是石猛。他浑身肌肉虬结暴涨，皮肤泛青，血管如黑蛇游走全身，额角凸起两处硬包，似有角质将破。双眼赤红无神，口中喷出白雾般的浊气，每一次喘息都带动胸腔轰鸣，仿佛内脏正在撕裂重组。
他猛然抬头，看见崖上人影，喉间滚出一声咆哮，四肢着地，竟如蛮牛冲撞般朝楚玄扑来！
劲风扑面，碎石腾空。
楚玄不闪不避，纵身跃下，直迎其势，在距其三步时骤然落地，双足踏裂青石，稳如磐石。
石猛冲势不止，头颅狠狠撞向楚玄胸口。千钧一发之际，楚玄左手疾出，按住其天灵盖，右掌贴于后颈大穴，体内战骨倏然一震。
一股温和之力自骨髓渗出，沿双臂经脉流转，灌入石猛体内。
刹那间，石猛身体剧震，前冲之势戛然而止，整个人僵在原地，肌肉抽搐不止。那股横冲直撞的蛮力如洪水遇坝，开始逆向回旋，却被楚玄引导的道力缓缓梳理，导入奇经八脉。
战骨之力并非攻伐，而是如春阳化雪，徐徐渗透。它不压制，不击溃，只引、导、归、顺。天地间的精气随之汇聚，在两人周身形成淡淡光晕，如同晨雾初升。
时间流逝。
一炷香过去，石猛眼中赤色渐退，粗重喘息转为平稳呼吸。青筋隐去，肿胀的肌肉恢复原状，额角硬包也缓缓消平。他双膝一软，轰然跪倒，额头触地，汗水泥混合着落叶黏在脸上。
楚玄收手，额角渗出细密汗珠，呼吸略重，但站姿依旧笔直。他蹲下身，一手扶住石猛肩头，声音低沉却清晰：“我信你扛得住。”
石猛浑身一颤，缓缓抬头。
月光落在他脸上，映出满脸泥污与泪痕。他嘴唇哆嗦，想说话，却发不出声。突然，他用力磕下头去，额头撞地有声。
“从今往后，生死随你！”他嘶吼而出，声音沙哑如裂帛。
楚玄未答，只是将他从地上拽起，搭住肩膀。石猛踉跄站稳，双腿仍有些发软，却咬牙挺直了背。
四周一片狼藉。断木横陈，碎石遍地，焦土斑驳。昨夜还是清幽谷地，如今已成搏斗废墟。远处山影苍茫，天边泛起鱼肚白，晨风拂过，吹散残留的浊气。
楚玄抬眼望向荒野深处。
那里林海连绵，雾气未散，隐约可见兽踪踏过的痕迹。他知道，猎杀行动必须开始。一个人的历练，不能总靠兄弟拼命挡灾。
他松开石猛，转身迈步。
石猛站在原地，望着他的背影，忽然开口：“你要去哪？”
楚玄脚步未停，只留下一句：“该做的事。”
石猛握紧拳头，低头看着自己颤抖的手，又抬头看向那远去的身影。他知道，这一走，不会再有人替他试毒、寻药、守夜。但他也明白，若不如此，便永远配不上那句“生死同路”。
晨风吹动楚玄衣角，他穿过残林，踏上通往荒野的小径。身后村落仍在沉睡，无人知晓昨夜危机已过。前方山势起伏，未知潜伏。
他脚步坚定，不曾回头。