大年初四，天还没亮透，守林村的狗还在窝里趴着。
沈家院子的烟囱就冒起了青烟。
周小花起了个大早，她手里拿着那把用了十几年的大扫帚。
“哗啦、哗啦”地扫着院子里的积雪和尘土。
老太太今天身上穿着那件崭新的藏青色棉袄。
这是星冉专门托人从省城寄回来的。
料子厚实，摸着软乎穿在身上，老太太觉得暖烘烘的，这是她这辈子第一次收到这么好的新衣服。
“老头子！别抽了！赶紧把那几只鸡抓出来！”周小花冲着蹲在墙角的沈福贵喊了一嗓子。
沈福贵站起身来；他也穿着新衣裳，是一件黑色厚棉袄，扣子系得严严实实。
“急啥，这天才刚亮。从县城坐车过来还得好几个钟头呢。”老头子嘴上说着不急，脚下却走得飞快，直奔鸡窝去了。
沈鸿旗和大伯沈鸿飞两兄弟，正在磨刀“霍霍霍”的磨刀声在清冷的早晨传出老远。
今天要杀鸡宰羊，这在守林村，是待客的最高规格。
厨房里，热气腾腾，王华莉和大伯母刘桂兰正忙着和面、择菜。
“华莉啊，你看我这发型乱没乱？”刘桂兰一边剥葱一边时不时地往水缸里的倒影瞅一眼。
王华莉笑了笑，把手里的面团揉得劲道：“没乱，嫂子，精神着呢。”
“那就好，那就好。”刘桂兰有些局促地擦了擦手：“听爹说这次来的不仅有省里的大官。还有部队里的团长呢！咱们可不能给星冉丢人。”
灶台下，沈玥坐着一个小板凳，正在烧火。
她那张曾经白白净净的小脸。
现在被烟熏得有点黑，她熟练地往灶膛里塞了一把干柴。
然后拉动风箱“呼哒、呼哒。”
这要是放在半个月前，让她干这个？她准得哭着喊着要把房子点了。
但现在，她一声不吭。
这段时间，王华莉是真的下了狠手，不干活就不给饭吃，哭闹就拿柳条抽。
沈玥一开始还想绝食抗议；饿了两顿之后，她看着那黑乎乎的咸菜都觉得香。
她终于明白了，这里没有人会无底线地包容她；要想活下去，要想吃饱饭，就得干活。
“玥玥，火大点，水要开了。”王华莉回头喊了一声。
“知道了，娘。”沈玥应了一声；又往里面添了两根粗柴。
沈卫国和沈卫民两兄弟，今天也出奇的老实；平日里这会儿早跑出去放鞭炮、炸牛粪了。
今天两人一人拿块抹布，正在擦窗户。
“大哥，你说星冉回来，会不会给咱带好吃的？”沈卫民一边哈气擦玻璃，一边小声问。
“那肯定啊！”沈卫国把抹布洗了洗，水冻得手通红：“星冉啥时候亏待过咱们？”
“再说了，咱现在也得表现好点；爹说了，过完年咱们就能进城读书了。这些都是星冉挣来的！”
日头渐渐升高，照得雪地有些刺眼。
中午时分，村口的大喇叭还没响，沈鸿旗就听见了动静。
“来了！来了！”一直守在门口的沈卫国扔下抹布。
撒腿往屋里跑：“我看见了！好多人！提着大包小包的！”
沈鸿旗赶紧把手在围裙上擦了擦。
他大喊一声：“都别忙活了！快！接客！”
一家人呼啦啦地全涌到了院门口。
远处，一行人正踩着积雪，深一脚浅一脚地走过来。
打头的是夏志威，手里提着两箱沉甸甸的东西。
后面跟着夏志雄、李雪，还有周春雨。
夏星冉被裹得像个红色的团子，走在中间。
夏正远和张梅年纪大了，走得慢点，但也满脸笑意。
“爹！娘！”夏星冉一眼就看见了站在最前面的沈鸿旗和王华莉。
她挣脱了李雪的手，快步跑了过来。
“哎！慢点！路滑！”王华莉眼眶一热，赶紧迎上去一把抱住了闺女。
“星冉啊，想死娘了！”夏星冉把脸埋在王华莉的怀里。
“娘，我也想你们，特想家里的腊肉味。”
沈鸿旗站在一旁，搓着手：“回来就好，回来就好。”
这时候，夏家人也走到了跟前，夏正远快走两步，主动伸出手。
握住了沈福贵那双满是老茧的手：“老哥！过年好啊！给你们添麻烦了！”
沈福贵激动得手直哆嗦：“不麻烦，不麻烦！首长……不是，兄弟，快请进！”
一行人进了院子，原本宽敞的院子瞬间显得有些拥挤。
夏志威把手里的东西往堂屋的桌上一放。
“鸿旗大哥，这是给二老的酒，还有两箱麦乳精。这有些阿胶和海参，是给嫂子补身子的。”
看着那些包装精美的礼品，沈家人的眼睛都直了。
这年头，麦乳精都是稀罕物。
更别说白酒和海参了。
村里人随礼，顶多就是一篮鸡蛋，两斤红糖；这夏家一出手，顶得上普通人家一年的嚼用。
“这……这也太贵重了。”沈鸿旗有些手足无措。
“拿着！”夏志雄大嗓门一吼，把东西往里推了推：“咱两家这缘分，这点东西算啥！”
大家伙儿都笑了起来，气氛瞬间热络了。
沈玥站在灶台边，她透过门帘的缝隙，看着堂屋里的热闹。
她看见了穿着皮大衣的李雪，看见了气势不凡的夏志雄......那是她曾经的家人；曾经的生活。
但现在，她只是个烧火的丫头；她下意识地把黑乎乎的手往身后藏了藏。
“玥玥？躲那儿干啥呢？快出来！”夏志威眼尖，看见了门帘后的身影。
沈玥慢吞吞地走了出来；
“爸爸……夏叔叔，阿姨。”她低着头，声音小得像蚊子哼哼。
李雪看着沈玥这副模样，心里稍微揪了一下，但很快就平复了。
这孩子虽然看着埋汰了点，但是感觉没那么飘了。
“来，过来。”夏志威招了招手。
沈玥挪过去，站在桌边。
夏志威从兜里掏出一叠大红包。
“过年了，也没啥准备的。”他抽出一个，塞进沈玥手里：“这是给你的压岁钱。”
然后又给沈卫国、沈卫民.......还有大伯家的几个孩子，一人发了一个红包。
五块钱！在这个冰棍只要五分钱的年代。
五块钱是一笔巨款！沈卫国和沈卫民高兴得差点蹦起来；连声道谢。
沈玥捏着哪个红包，以前在夏家，她过年的红包都是几十的。
她从来没放在心上；现在，这五块钱，却让她觉得烫手：“谢谢……叔叔。”
夏志威看着她，语重心长地说道：“玥玥啊，在这边要听话。你现在叫沈玥，就要守沈家的规矩。”
“好好上学，别整天想些有的没的。只有读好书，将来才有出路。”
沈玥低着头没说话；只是用力地点了点头。
又是读书！所有人都告诉她要读书！可是她看着那些字就头疼。
看着那些公式就像看天书，她真的不是那块料啊！
中午的饭菜极其丰盛：小鸡炖蘑菇，红焖羊肉，红烧肉，糖醋排骨，蒸腊肉......
摆了满满三大桌。
男人们一桌，喝着白酒聊着国家大事；女人们一桌，聊着家常里短；孩子们一桌......
沈玥没去抢那只鸡腿，只是默默地吃着碗里的粉条。
夏星冉坐在她旁边，给她夹了一块羊肉：“多吃点，长力气。”
沈玥抬头看了夏星冉一眼小声的说了声：“谢谢。”
饭吃得差不多了，男人们还在推杯换盏。
夏志雄喝得有点高兴，脸红脖子粗的，正跟沈鸿旗讲他在部队带兵的事儿。
“那帮新兵蛋子，刚去的时候一个个娇气得不行！跑个五公里就哭爹喊娘的！”
“我就告诉他们，当兵就是来吃苦的！怕苦就滚回家吃奶去！”
沈玥坐在角落里，听得入了神......吃苦？她现在最不怕的就是吃苦。
只要别让她做数学题，让她干啥都行！
她看着那个穿着军装常服，威风凛凛的大伯。
心里突然冒出一个大胆的念头；这个念头一出来，就在心里疯长。
她深吸了一口气，放下筷子；在桌下用力搓了搓手心的汗。
然后，她站了起来；大家瞬间就看着这个突然站起来的小姑娘。
沈玥没理会别人的目光，径直走到了男人们那一桌。
她走到了夏志雄的面前。
“大伯。”她叫了一声。
夏志雄正喝得高兴，听见叫声，转过头来。
“呦，是玥玥啊。”他放下酒杯，笑呵呵地看着她：“咋了？嫌压岁钱不够花？”
周围的人都笑了，以为小孩子来讨钱。
沈玥摇了摇头，她的手紧紧攥着衣角：“不是。”
她抬起头，直视着夏志雄的眼睛：“大伯，我想求您个事儿。”
夏志雄有些意外，这孩子以前看见他就躲，今天这是咋了？
“啥事儿？你说，只要大伯能办到的。”
“我……我想当兵。”这话一出，原本喧闹的屋子，瞬间安静了下来。
连沈鸿旗刚夹起来的花生米都掉在了桌上。
王华莉更是惊得站了起来：“玥玥！你胡说什么呢！”
夏志雄也愣住了，他上下打量着眼前这个不到十岁的小丫头。
“当兵？”夏志雄以为自己听错了，又问了一遍。
“玥玥，你咋突然想当兵了？你不是最怕累吗？以前让你跑个步你都嫌喘。”
沈玥这次没有退缩：“大伯，我知道我以前不懂事，怕苦怕累。”
“但是这段时间，我想明白了；我成绩真的不行，看到书本就犯困。”
“我根本不是读书的料，不管怎么逼我，我也考不上中专和高中。”
说到这儿，她的眼圈红了，但硬是憋着没让眼泪掉下来。
“我不想当一辈子的拖油瓶，也不想在村里混几年，然后随便找个人嫁了。生一堆娃围着锅台转。”
夏志威在一旁皱起了眉：“玥玥，当兵可不是闹着玩的，比读书苦一万倍！”
“我不怕！”沈玥大声喊道：“守林村这种日子我都待得住！大冬天的用冷水洗衣服，我也能受得了！这边去镇上买年货，每天来回要走四里地，全是山路。我也没喊过一声累！”
她伸出那双粗糙的小手摊开在夏志雄面前，手心里是冻疮和茧，还有几道没愈合的口子。
“大伯，你看。我现在能吃苦了，真的。”
“只要能让我离开这里。只要能让我凭力气吃饭，我啥苦都能吃！”
屋子里所有人都看着那双小手，心里五味杂陈。
王华莉别过头，抹了一把眼泪，她是狠心整治这孩子，但也没想到把孩子逼到了这份上。
夏志雄看着那双手，又看了看沈玥那张倔强的脸，放下酒杯：“好！有志气！”
他站起身，走到沈玥面前，大手重重地拍在她的肩膀上，沈玥的身子晃了晃。
“玥玥，大伯以前小看你了。”夏志雄的声音洪亮，带着军人的豪气：“读书不是唯一的出路；现在当兵也是一条好路子！”
沈玥的眼睛亮了：“真的吗？大伯，你答应了？”
夏志雄点了点头，神色严肃起来：“我可以答应你。”
“但是，部队有部队的规矩。年龄不到，谁也进不去。”
“你现在还太小，先在沈家好好待着，把初中念完。”
“不用你考第一，也不用你考高中。只要你能拿到初中毕业证，身体练得棒棒的！”
“等你初中毕业，要是还想当兵。你就直接给大伯打电话！大伯亲自给你安排！给你办得妥妥帖帖的！”
沈玥激动得连连鞠躬，她终于看到了一条路；一条不用和那些天才比脑子的路。
“谢谢大伯！我一定能行！我每天都跑步，每天都干活。肯定把身体练好！”
夏志威看着这一幕，叹了口气，但也没反对。
人各有志，这也许真的是沈玥最好的归宿。
一直没说话的夏星冉，这时候站了起来。
她端起面前的果汁，走到沈玥面前。
“沈玥。”夏星冉看着她：“好样的。巾帼不让须眉。”
“这杯，我敬你。”
沈玥看着夏星冉，那个曾经让她嫉妒、让她自卑的天才。
此刻，她心里竟然没有了那种酸溜溜的感觉。
她端起自己的白开水，和夏星冉碰了一下。
“谢谢。”
“我会证明给你们看的，我不比任何人差。”
玻璃杯相撞，响声清脆；两人相视一笑，仿佛所有心结都解开了。
沈鸿旗在一旁看着，眼角有些湿润，他端起酒杯对着夏正远和夏志雄敬了一杯。
“谢谢你们。这孩子，终于找到自己的魂了。”
夏正远哈哈大笑：“小沈，这就叫儿孙自有儿孙福！”
“来！喝酒！为了孩子们将来的出息，干杯！”
“干杯！”
沈玥站在热闹的人群中，她透过窗户看着外面广阔的雪原。
她仿佛看见了几年后，那个穿着军装，英姿飒爽的自己。