殿内一时一片混乱，惊呼声与脚步声交织。
“太医！宣太医！”
齐昭跪在原地，看着那道明黄身影被人扶住架起，匆匆往侧殿送去，目光在人群中飞快搜寻，最终落在了那抹红色宫装上。
瑜安公主正扶着烨帝的手臂，眉宇间满是忧色，却没有慌乱，有条不紊地指挥着内侍和宫女。
齐昭敛眸，飞快思索着。
她心知肚明，瑞王今晚安排账房之女击鼓是故意的，在有心人眼中，她只怕已经和瑞王绑定了。
她必须挣脱。
齐昭趁众人注意力都在烨帝身上，看准瑜安随御医经过她身前之际，一把抓住了她的裙摆。
瑜安脚步一顿，低头看她。
“公主，”齐昭极快说道，“民女有要事相告。”
瑜安的目光在她身上停留片刻，久经沙场历练的眼睛锐利如鹰。
她没有说话，只是用眼神示意身后的女官。
女官会意，上前扶起齐昭：“姑娘跟我走吧。”
齐昭被带出大殿，穿过长长的甬道，最终被安置在一间僻静的偏殿里。
烛火幽幽，窗外是浓得化不开的夜。
她趴在榻上，手指无意识地摩挲着衣角，脑海中将今夜的一切飞快过了一遍。
——
后半夜。
烨帝缓缓睁开眼，昏黄的光晕里，一道红色的身影坐在榻边，见他醒来，连忙起身。
“父皇。”
瑜安端过早已备好的温水，扶着烨帝坐起身，将茶盏递到他唇边。
烨帝就着她的手喝了几口，润了润干涩的喉咙，这才长长地叹了口气。
内侍们极有眼色，悄无声息地退了出去，将空间留给这对父女。
烛火摇曳，映着烨帝苍老的面容，眉宇间是化不开的疲惫与复杂的情绪。
“铮儿到底还是没放下当年之事……”他缓缓开口，声音沙哑。
瑜安垂下眼，没有说话。
“今晚这一切，”烨帝靠在大迎枕上，目光望向虚空，“筹谋慎密，层层递进，但又毫不掩饰。”
他顿了顿，唇边浮起一丝苦笑：“明眼人都能看出来，是他要对付钧儿。”
瑜安依旧沉默。
烨帝侧过头，看着这个他最信任、最倚重的女儿：“阿锦，你说，铮儿他是不是也还恨着朕？”
瑜安抿紧嘴唇，半晌才开口：“父皇，儿臣只知道，周承钧他是咎由自取。”
“贪得无厌，残害百姓，证据确凿，如何开脱？被揭发只是迟早的事。”
烨帝听着，没有反驳。
瑜安目光中带着一丝少见的情绪：“但是，周承铮烨无论如何，都不该这样算计到儿臣头上。”
她刚回京，就被当成了这场兄弟相争的跳板。
“铮儿心思重，朕清楚。”烨帝叹了口气，到底有些愧疚，“我会派他去守陵，禁闭几个月，好好想想。”
瑜安抬眼看他。
“至于钧儿，”烨帝的目光沉了下去，“他的罪证，刑部与大理寺会审清楚，若是属实……”
“依法处置。”他顿了顿，声音里带着一丝疲惫与决然，“一切因果报应，都是他自己种下的孽。”
——
同一时刻，瑞王府。
书房里烛火通明，瑞王靠在椅背上，手指轻轻敲击着扶手。
“王爷，属下不明白，”底下的谋士躬身道，“今夜之事，明明可以更隐蔽些，为何要如此大张旗鼓？圣上那边，只怕……”
瑞王抬起眼，唇边浮起一丝笑意，目光却深邃得看不见底。
“有变故在前，本王不得不改。”
变故自然指的就是齐昭了。
“父皇智多近妖，向来多疑。”他慢条斯理地说，“璟王接连出事，他无论如何都会怀疑到我头上。”
“倒不如坦荡些，让他看到我的筹谋，看到我的手段。”他顿了顿，笑意加深，“反而能减轻他的忌惮。”
谋士恍然，又有些迟疑：“那齐昭……”
瑞王的笑意淡了下去。
他原本想借这个机会抓紧网中的猎物，哪知那猎物太过敏锐，竟叫她寻了掩护逃脱了。
“无妨。”他摆摆手，“让她去吧。本王倒要看看，她能走到哪一步。”
——
湖心飘飘荡荡着一只游船。
船上灯火通明，却只有顶部船厢中隐隐传来闷闷的歌声，如泣如诉。
船厢里站着一个人。
她的脸上缝着一张皮，针脚很密，血从线眼里渗出来，顺着下巴往下滴。
皮上画着五官，眉眼嘴唇都描得很精细，又被血晕染开来。
她还在唱着，隔着那层皮，嘴型被闷住，声音就变了调，呜呜咽咽的。
那张画出来的嘴却一动不动，红艳艳地弯着笑着。
有人的影子从身后压来，那人没有说话，将绳子从她身后套上她的脖子。
她没有挣扎，不知道是不能，还是不想，甚至还在唱着。
绳子的另一头被甩过房梁，拉紧，系住。
歌声终于停了。
——
“醒了？”
一道女声将齐昭从窒息的黑暗中彻底拉扯出来。
面部被针扎穿的疼痛仿佛还残留在身体里，齐昭直发抖，转头看见瑜安公主正坐在她床前的桌边，手边放着一盏茶，好整以暇地看着她。
窗外透进一丝微光，天快亮了。
齐昭连忙撑着身体爬起来，又没忍住打了几个哆嗦。
“有这么冷？”瑜安见她这阵仗十分奇怪。
齐昭跪了下来，喉头干涩发紧：“民女失仪，请公主责罚。”
瑜安摆了摆手：“你不是说有要事相告吗？”
她端起茶盏，目光幽幽地落在齐昭脸上。
“说吧。”
齐昭却是叩首，额头触底，发出沉闷的一声响。
“民女遭瑞王胁迫，走投无路，求公主庇护，给民女一条出路。”
她直起身，直直迎上瑜安那双锐利的眼睛，一字一句道：“民女从此以后，愿誓死效命公主。”
瑜安端着茶盏的手顿了顿，眉梢微挑。
她看着跪在地上的人，身影单薄得可怜，脊背却挺得笔直。
“这又是演的哪一出？”瑜安不紧不慢地抿了口茶，冷笑道，“本公主刚回京就被你们当成了局中棋子戏弄，心里正不痛快呢，你倒好，直接跑来求庇护？”
她眯了眯眼：“我怎么知道，这是不是你和瑞王设计的又一出好戏？”