一步不退。
“你还要多久？”
他的声音嘶哑到几乎听不清。
秦君临没回答。
不是不想回答——是嘴巴被帝意的共振震得无法合拢，开口的话牙齿会全部碎掉。
他只是用力点了一下头。
四十息。
鼎内的金色光团停止了撞击。
它安静了。
像一头野兽在反复试探笼子的强度后，终于认可了这座牢笼。
帝意的轰击瞬间消失，秦君临的身体猛地往前栽了一下，然后稳住。
九州鼎的裂纹停止扩展。鼎壁上，山河社稷的虚影比之前清晰了三分。
缺的那个角——没有长回来，但缺口的边缘，有一圈细密的金色纹路正在缓缓生长。
核心，在融合。
四十五息。
秦不死挡下了最后一波冲击。三条触手同时绞来，他用残拳挡住了一条，用石化的右腿抵住了一条，第三条他用头顶了上去。
归寂法则直接轰在他的额头上，烧掉了半边白发，在头骨上留下了一道深入骨骼的焦黑痕迹。
他的眼球里爆出血丝，左眼的视力瞬间消失。
但第三条触手，被他硬生生地顶了回去。
五十息。
核心完全融入九州鼎。
鼎身发出一声低沉的嗡鸣，震得整片海底的雷浆都为之一顿。
一道青光从鼎飞出，垂直向下，没入深渊。
那不是攻击。
是宣告。
大夏国运与帝意的共鸣，跨越万古时空，在这片被遗忘的海底，发出了一声属于人族的回响。
深渊中，那沉重的呼吸声戛然而止。
三条触手同时僵硬，表面的归寂法则像被滚水浇过的霜雪，嘶嘶地蒸发、剥落。
然后，触手缩了回去。
不是被打退的。
是主动退回去的。
像一头老练的猎兽，在猎物露出獠牙后，选择了暂时后撤，重新评估。
海底恢复了安静。
只有雷浆的嘶嘶声。
秦不死的身体晃了一下。
他的左腿终于撑不住了。膝盖弯曲，整个人向前倒去。
秦君临在他倒下的前一息，伸出双手，接住了他。
秦不死很轻。
一百多年的雷浆浸泡，把他体内的水分、脂肪、血肉中一切柔软的东西都蒸干了。剩下的只有骨骼、筋膜，和一层薄得不能再薄的焦黑皮肤。
八十斤，撑死了。
可这八十斤，在海底挡了五十息。
“元帅。”
秦不死的那只眼睛还睁着，里面的沉金光点已经暗得快看不到了。
“……接住了？”
“接住了。”
那丝光点微微亮了一下。
秦不死闭上了眼睛。
秦君临把他放平，查看伤势。
惨不忍睹。
右臂齑粉。腰侧缺了一大块。右腿完全石化失去知觉。左臂断骨，指骨全碎。头骨有一道深入骨髓的裂缝。
以他的境界判断——这些伤，任何一样单拿出来，都足以让一名圣王级强者当场毙命。
但秦不死还有呼吸。
很浅，很慢，每两次呼吸之间间隔超过百息。
人皇体变种。
秦君临把他背起来，搭在自己的肩膀上。
八十斤。
比念念重。
他抬头，看向头顶那片紫黑色的雷浆。
七千丈。
要带着一个濒死的人，在雷浆里往上游七千丈。
没有铭板了。
只有极道肉身。
秦君临低头看了一眼九州鼎——它已经缩小，悬浮在他识海中。核心融入后，鼎身比之前沉稳了无数倍，他甚至能隐约感知到鼎内那团安静下来的帝意，正在以一种极其缓慢的频率，向外释放着什么。
那是一种温热。
不是火焰的温热。
是某种更本源的、属于人族的温暖。
那股温热透过识海，流入经脉，抵达他的肩膀——
秦不死搭在他肩上的那半边身体。
秦君临停住了。
他低头看了一眼。
秦不死腰侧那块被归寂法则侵蚀的缺口，正在以肉眼几乎不可察觉的速度，生长出新的组织。
极其缓慢。
但——在生长。
秦君临骤然明白了什么。
核心中的帝意，不只是一件武器。
它是远征军元帅的遗志。
遗志中最深处的那个执念，不是杀敌，不是复仇。
是——
带他们回家。
所以它在治疗。
治疗最后一个远征军的活人。
秦君临背着秦不死，纵身跃入雷浆，向上。
上浮的过程是地狱。
雷浆从四面八方碾压过来，密度随着深度递减，但法则侵蚀一刻不停。秦君临的肩背首当其冲——因为他把秦不死背在身后，用自己的躯体当盾。
雷霆法则撕开他脊背的皮肤，露出下面泛着紫黑雷纹的肌肉。新皮长出来，又被撕开。循环往复。
但他不能减速。
深渊里那个东西只是暂时退缩。青光的效力不会持续太久——九州鼎的国运共鸣是一次性的爆发，用完就没了，下次再来需要回到大夏本土重新蓄力。
五千丈。
秦君临的双腿已经麻了。不是疲劳的麻，是千倍重力加上雷浆法则的双重碾压，让他下半身的神经系统接近过载。
三千丈。
秦不死的呼吸变了。
从百息一次，变成了六十息一次。
秦君临能感觉到，背上那具枯槁的身体正在发生某种微妙的变化。体温在升高。不多，从冰冷的尸体温度，升到了活人的温度。
核心的帝意仍在缓缓释放温热。那种温热像一条细细的溪流，从秦君临的识海出发，经过他的肩膀，渗入秦不死的体内，沿着对方几乎干涸的经脉，一寸一寸地往前推。
很慢。
但秦不死的心跳在加速。
百年来第一次——他的心脏跳得像一个正常人了。
一千丈。
雷浆的密度已经稀薄到可以看清周围的环境。到处是礁石群的轮廓，灰黑色的，被雷浆腐蚀出无数孔洞。
秦君临找到一块足够大的礁石，翻身上去，把秦不死从背上放下来。
身后的皮肤已经烂到了第五层。
他没管自己，先查看秦不死的状态。
变化很明显。
腰侧的缺口已经长出了一层薄薄的筋膜，虽然还是暗红色的、脆弱得一碰就破，但——那是活的组织。不是石化的，不是结晶的，是血肉。
左臂断骨的位置，有细微的骨痂生成。