擂台上，秦牧站定。
他选的是一柄从客栈附近的铁匠铺随手买来的铁剑，刃口磨得还算锋利，剑身笔直，没什么花纹，剑柄上缠着麻绳，麻绳是新的，还有些扎手。
他握着那柄剑，像握着一根在路边随手捡起的树枝。
对面，雷横已经走上了擂台。
他比方才远远望过去时看起来更魁梧——肩膀像两座小丘，手臂粗得像树干，露在外面的小臂上布满了旧伤疤，深浅不一，有的泛白，有的还带着淡淡的褐色。
他没有拿兵器，双手垂在身侧，十指微张，掌心厚实得像两块被磨圆了的铁砧。
他每走一步，擂台上的铁木便发出一声低沉的闷响，像一面被人用拳头一下下捶着的鼓。
他站定之后，目光落在秦牧身上，上下打量了一番，像是确认自己看到了什么，又像是在找一个合适的方式来表达他此刻的心情。
过了片刻他开口了，声音粗粝，带着一种从风沙里磨出来的沙哑，每一个字都像是被砂纸打磨过的，粗粝而直接：“青锋剑派？没听说过。”
秦牧没有接话，只是把剑从鞘中抽了出来，随手挽了一个剑花，剑尖斜指向地面，姿态松弛得像是在等一场雨停。
雷横看着那个剑花，眉头微微动了一下，又很快恢复了那副不以为然的表情：“你不用兵器？”
他问。
秦牧看了他一眼：“这就是我的兵器。”
雷横没再说话。
他双手握拳，指节捏得咯咯作响，像一柄被拧紧的弓，弦已经拉满了。
台下，林青石攥着拳头，指节泛白。
林小鹿站在他身旁，嘴唇抿成一条线，身体微微前倾，像一只随时准备冲出去的猫。
她身后那几个师弟也挤到了栅栏边，最矮的那个踮着脚尖，手搭在木桩上，目光紧紧锁着擂台。
老者坐在那块石头上，手中的茶碗已经端了许久，却一口都没有喝。
他微微眯起眼，目光落在秦牧握剑的那只手上。
擂台上，雷横动了。
他的身形像一座被推动的山，每一步踏在铁木上都留下一个深陷的脚印，带着一种不容阻挡的惯性，朝秦牧直逼而来。
他没有用招式试探，没有用虚招铺垫，只是一掌拍出。
那一掌带着沉闷的破风声，像是一阵被压缩到极致的暴风，掌风落在擂台表面时，周遭木板上的灰尘被震得向两边荡开。
掌锋裹着劲风，直直地拍向秦牧的胸口。
秦牧没有退。
他微微侧身，让那只带着破风声的掌从他身前三寸处擦过。
雷横的掌力落空之后，余劲撞在擂台表面，铁木上炸开一道浅浅的裂痕，碎木屑向两边溅开，落在擂台边缘的尘土里，溅起一小片烟尘。
秦牧的剑动了——不是刺，只是平平地递出去，剑尖像一根从水中探出的芦苇尖，无声无息地停在雷横的手腕外侧，停了一瞬，然后收了回来。
台下响起一片倒吸冷气的声音。
那一剑太快了，快得让人来不及看清，它已经完成了。
它没有伤到雷横，可雷横自己却停住了。
他低头看了看自己的手腕，又抬起头看了看秦牧，像一截被风吹过的麦秆，微微晃动了一下，又稳住了。
“你……”雷横的声音比方才低了几分，带着一丝他极力压制却没有完全压住的困惑：“你怎么做到的？”
秦牧没有回答他。
他只是站回原位，剑尖重新指向地面，像一根在风中晃了一下又立稳了的草。
雷横的眉头紧紧拧着，额角一道青筋微微跳了一下。
他握紧拳头又松开，松开又握紧，像是在确认自己的手还在。
然后他深吸一口气，像是把什么压下去的东西重新拎了起来：“再来。”
第二掌比第一掌更快更沉。
掌风在空中发出低沉的呼啸声，像一块巨大的石头从高处坠下，带着从高处带下来的势，裹着破空的嗡鸣，直直地砸向秦牧。
秦牧这一次没有侧身。
他抬起剑，剑尖迎着掌风中心点去。
铁剑的刃尖与那掌力相触的瞬间，并没有发出剧烈的撞击声，反而是一片极轻的嗡鸣，像一块石头落入深潭，只激起一圈圈细碎的、不断向外扩散的涟漪。
雷横的掌力落在剑尖上，被一道无形的力道从中心点切开，像水流遇到了一块足够光滑的礁石，从两侧滑开，消散在擂台边缘的风中。
雷横脸色变了。
他退了两步，没有再立刻出手。
他方才那两掌使出了七八分的力气，可此刻他才意识到，自己那一掌和对方的剑之间，其实隔着一层他看不见的东西。
他想再出手，脚却像被钉在了原地一样。
秦牧的声音不重，却足够让台下靠得近的人听得清清楚楚：“你还有一次机会。”