秦淮河的秋夜，寒波澹澹，夜雾像一层化不开的薄纱，笼着两岸的画舫灯火，也笼着河畔深处的这座秘密小院。
厢房内，烛火摇曳，豆大的灯花时不时爆开，映着李智东的脸，明暗不定。他指尖敲着柳轻寒亲手绣出的秦淮河布防图，指节因用力微微泛白，方才醉仙舫前的剑拔弩张犹在眼前，锦衣卫的箭雨、纪纲的叫嚣、王瑾带来的圣旨，一幕幕在脑海里飞速闪过，可他心里却已没了半分犹豫，只剩下了无比清晰的决断。
王瑾带来的圣旨，并没有赦免他，也没有治纪纲的罪，只是让所有人住手，命他即刻返回北平，当面向朱棣“回话”。圣旨里字字句句都带着敲打，明里暗里都在告诉他，朱棣已经知道了他放走复文会弟兄的事，这笔账，要回北平慢慢算。
他太懂朱棣了。这位帝王的心思，深不见底，这次让他回北平，绝不是简单的问话，是要给他最后的通牒，要么彻底站队，彻底切割，要么，就彻底覆灭。而他心里清楚，无论如何，他都不能让复文会的弟兄们，再陷入险境。
“林风。”
李智东抬眼，看向身前躬身而立的明教锐金旗统领林风。林风是张无忌亲自挑出来的精锐，跟着他两次下西洋，闯过无数生死阵，忠心耿耿，身手卓绝。此刻林风一身劲装，腰间悬刀，听到李智东的声音，立刻上前一步，躬身听令。
“你带八名弟兄，骑最快的马，分八路人马，即刻奔赴江南、山东、湖广、四川、闽浙、陕甘、两广、云贵各处复文会分舵。”李智东的声音沉得像秦淮河底的寒石，一字一句，不容置疑，“传我的命令：所有原定赴南京聚会的弟兄，即刻停止所有行动，就地分散撤离，分批走海路前往南洋旧港明教分堂，不得延误，不得停留，永不再聚。路上但凡遇到锦衣卫盘查，立刻分散突围，不要恋战，人活着，比什么都重要。”
林风猛地抬头，眼中满是震惊，急声道：“侯爷！那您呢？纪纲的锦衣卫已经封了整个南京城，北平那边更是布好了局等着您，您要是留在这里，再回北平，就是自投罗网，太危险了！”
“我自有去处。”李智东摆了摆手，从怀里掏出一枚鎏金虎符令牌，递了过去，“这是水师刘家港分舵的调兵令牌，到了地方，直接交给郑和总兵，让他安排水师战船，接应弟兄们上船，护着他们去南洋。沿途谁敢阻拦，无论是锦衣卫还是地方官府，格杀勿论。记住，人比什么都重要，哪怕丢了所有东西，也要把弟兄们安全带出去，明白吗？”
“属下遵命！属下定不辱使命！”林风接过令牌，单膝跪地，对着李智东重重磕了一个响头，额头撞在青砖地上，发出沉闷的声响。他起身的时候，眼眶已经红了，他心里清楚，李智东这是把生的机会留给了弟兄们，把所有的危险，都自己扛了下来。
他转身带着八名弟兄，没有半分耽搁，如同离弦之箭般冲出了小院，借着夜色的掩护，分八路消失在了南京城的街巷深处，朝着全国各地疾驰而去。
厢房里瞬间安静了下来，只剩下烛火噼啪的轻响，和窗外隐约传来的河水流动声。双禾握着峨眉刺，站在他身侧，指尖微微发颤，她看着李智东的侧脸，轻声道：“你真的想好了？这一去北平，就是自投罗网。朱棣布了这么大的局，就是要拿你和复文会的弟兄们，你回去，他绝不会轻饶你。我们现在走，去南洋，去丑洲，他的手再长，也管不到万里之外。”
李智东转过身，看着她，脸上没了往日的嬉皮笑脸，却也没半分惧色。他伸手拂开她额前被夜风吹乱的碎发，指尖带着微凉的温度，笑了笑，语气里带着几分释然，也带着几分坚定：“双禾，你记不记得《射雕英雄传》里，洪七公在华山之巅，对裘千仞说过什么？”
不等双禾回话，他继续道：“洪七公说，他一生杀了二百三十一人，个个都是大奸大恶、祸国殃民之辈，从来没杀过一个好人。他老人家一辈子，上对得起天，下对得起地，中间对得起自己的良心。这句话，我记了一辈子。”
“复文会的弟兄们，是我师父方继宗留给我的，是跟着我出生入死，从济南城的刀山火海，到远洋大海的惊涛骇浪，一路护着我走过来的。他们没害过一个百姓，没做过一件对不起大明的事，我不能为了自己的荣华富贵，为了自己的一条命，把他们往火坑里推。”
他顿了顿，语气里带着刻入骨髓的坚定：“我让他们走，是全了兄弟义气，全了师父的遗愿；我回北平领罪，是全了君臣恩义，全了我自己的本心。朱棣待我十三年，从秦淮河边的街头小厮，到一品太师，忠勇侯，恩重如山。我不能让他为了我，背上屠戮忠臣、兔死狗烹的骂名，更不能让他因为我，寒了天下人的心，毁了他一辈子开创的永乐盛世。”
“那我跟你一起去。”双禾抬眸看着他，眼里没有半分退缩，峨眉刺在她掌心转了个利落的花，手腕一翻，峨眉刺稳稳收进了腰间的鞘中，“你说过，我是你的贴身保镖，你去哪，我就去哪。刀山火海，阴曹地府，我都陪着你。你要是死了，我绝不独活。”
李智东心里一酸，伸手把她紧紧抱进怀里。下巴抵在她的发顶，能闻到她发间淡淡的松针香气，那是峨眉派特有的熏香。他穿越而来，贪生怕死，摸鱼躺平了一辈子，遇到危险第一反应就是跑，唯独这一次，他不能退，也退无可退。
君恩深似海，义气重如山。两边都是他不能辜负的人，两边都是他必须守住的底线，他只能选一条最险的路，却也是最对得起本心的路。
“好，我们一起去。”他拍了拍她的背，又松开手，从桌案上拿起一封早已写好的信，递给她。信是用绢布写的，密密麻麻写满了字，用火漆封好了口，“这封信，你连夜走一趟刘家港，亲手交给郑和。告诉他，若是我有什么不测，海外藩封的计划不能停，格物院的研发不能断，水师船队，永远要护着大明的海疆，护着海外的华侨弟兄，护着那些撤离的复文会弟兄。还有，格物院的匠人，都是大明的宝贝，无论发生什么，都要护好他们，不能让他们受牵连。”
双禾接过信，紧紧攥在手里，指尖用力到泛白，重重地点了点头。
夜色渐深，秦淮河上的灯火渐渐熄了，只有纪纲的锦衣卫，还在两岸来回巡逻，火把的光在水面上晃来晃去，像一条条吐着信子的毒蛇。可他们不知道，他们等的猎物，早已把网里的鱼都放走了，正准备孤身一人，走进这张天罗地网的最中心，去面对那位执掌天下的帝王。
天快亮时，天边泛起了鱼肚白，晨雾笼罩了整个南京城。李智东和双禾换上了普通的粗布布衣，骑着两匹从西域进贡的汗血宝马，从南京城的水门悄然离去，一路向北，朝着北平城的方向，疾驰而去。
马蹄踏过江南的青石板路，越过长江，跨过淮河，穿过齐鲁大地，一路向北。前路是帝王的雷霆之怒，是深不见底的天牢，是无法预知的凶险，可他的马，却跑得无比坚定，没有半分迟疑。