金陵紫宸殿内，鎏金蟠龙柱映着殿中压抑的气氛，楚昭帝一身明黄龙袍，面色铁青如铁，猛地抬手将御案上温润的羊脂玉盘狠狠扫落在地。玉盘碎裂的脆响刺耳惊心，他怒目圆睁，死死盯着阶下浑身颤抖、匍匐在地的北疆信使，厉声嘶吼，声震殿宇：“废物！皆是一群废物！区区匈奴、羌人两个蛮荒部族，竟被萧烈一纸盟书、些许粮盐爵位轻易收服！温羡殚精竭虑的计策，竟如此不堪一击，朕养你们何用！”
殿内文武百官皆噤若寒蝉，无人敢出言相劝，唯有立于殿侧的温羡，心头惊悸如鼓，面上却依旧保持着从容镇定。他垂眸敛息，静待楚昭帝怒火稍歇，周身的戾气渐渐散去几分，才缓步出列，玄色锦袍拂过冰冷的金砖地面，躬身深深一揖，语气沉稳请罪：“陛下息怒，龙体为重。此乃臣思虑不周，未料萧烈竟舍得下血本，以粮盐铁器、王侯爵位相赠，精准拿捏二部命脉，才让匈奴、羌人轻易归降，铸成此错，臣甘愿领罪。”
话音微顿，温羡抬眸，眼底闪过一丝阴鸷狠厉的光芒，语气陡然一转，带着胸有成竹的笃定：“然陛下放心，北疆部族素来贪利忘义、离心离德，骨子里的积怨绝非一纸盟书便可化解。臣尚有一计，可令二部瞬间反目，再度与北朔为敌，搅乱北疆后方，彻底掣肘萧烈伐魏大军，为我南楚争取逆转局势的良机！”
楚昭帝本已沉至谷底的心情，骤然被这几句话勾起一丝希冀，他前倾身子，目光灼灼地盯着温羡，急切道：“军师有何良策？速速道来！若能成事，朕必重重有赏！”
温羡上前一步，压低声音，附于楚昭帝耳畔，字字阴狠：“匈奴单于挛鞮烈，生性贪财好色，目光短浅，唯利是图；羌人首领滇吾，刚愎自用，暴躁易怒，且素来忌惮匈奴势力。二部本就因草场、水源争夺百年，积怨深如沟壑，此次与北朔结盟，不过是为粮盐爵位的眼前利益暂时联手，毫无真心可言。”
他眸中寒光闪烁，细细谋划：“臣请陛下拨黄金五千两、绝色美女三十名，再精选百名精锐死士，皆扮作北朔铁骑模样。兵分两路，一路死士埋伏于匈奴与北朔的互市要道，待匈奴商队满载粮盐铁器返程之时，突然杀出，截杀大半兵卒，劫走所有财货美女，刻意留下数名活口，逼其指认是羌人因嫉妒劫杀；另一路遣心腹使者，携厚礼密见滇吾，献上伪造的匈奴与北朔私结盟书，谎称挛鞮烈已与萧烈暗中约定，待北朔平定中州，便合兵剿灭羌人，瓜分其草场水源。”
“如此一来，”温羡语气渐厉，“滇吾刚愎，必信以为真，怒而兴兵；挛鞮烈贪财，见商队被劫、美女财货尽失，必迁怒于羌人。二部本就有隙，经此挑拨，必定自相残杀，北疆必乱！届时萧烈必分兵驰援，燕屠伐魏大军失却后援，军心浮动，沈惊鸿便可趁机在虎牢关反击。我南楚再暗中调兵，挥师南疆，必能重夺失地，逆转天下局势！”
楚昭帝听得双目放光，拍案而起，大喜过望：“妙！此计甚妙！军师真乃朕之张子房！准奏！即刻拨黄金美女，由军师全权调度，务必搅乱北疆，让萧烈顾此失彼！”
温羡躬身领旨，眼底闪过一丝得意的阴笑，连夜着手布置。他从南楚禁军与影卫营中，精挑细选百名悍不畏死的死士，皆换上北朔铁骑的玄色甲胄，伪造兵符令旗；又令心腹亲信，携带黄金、美女、伪造盟书与密信，兵分两路，快马加鞭奔赴北疆。
一路死士昼伏夜出，悄然埋伏于匈奴与北朔朔方郡的互市要道——一片荒无人烟的峡谷之中。三日后，匈奴商队果然满载而归，数十辆马车堆满粮盐、铁器，还有北朔赏赐的绸缎珍宝，由数百匈奴勇士护送，一路欢声笑语，全然不知杀机四伏。
待商队行至峡谷腹地，死士们骤然杀出，箭如雨下，刀光霍霍。匈奴商队猝不及防，瞬间死伤惨重，哀嚎遍野。死士们下手狠辣，劫走所有财货、美女，刻意留下六名重伤的匈奴活口，用利刃逼迫，令其一口咬定，劫杀商队的乃是羌人骑兵。做完这一切，死士们迅速撤离，不留丝毫痕迹。
另一路南楚使者，则快马直奔羌人营地，见到羌人首领滇吾后，立刻献上黄金千两、绸缎百匹，又恭恭敬敬递上伪造的匈奴与北朔的密结盟书。滇吾本就性格暴躁，对匈奴素来心存忌惮与不满，接过盟书细看，只见上面赫然写着挛鞮烈与萧烈约定，共灭羌人、瓜分草场的条款，落款还有伪造的挛鞮烈印鉴与北朔玉玺印记。
恰在此时，匈奴商队被劫的消息传至羌人营地，逃回的活口一口咬定是羌人所为。滇吾本就多疑，见伪造盟书，又听闻商队被劫，新仇旧恨瞬间涌上心头，当即怒发冲冠，拍案而起，厉声咆哮：“挛鞮烈匹夫！背信弃义的小人！竟敢暗中勾结北朔，设计害我，还截杀商队嫁祸于我！今日我便点齐兵马，踏平匈奴王庭，让你知道我羌儿的厉害！”
他不顾部下劝阻，当即点齐两万精锐羌人士卒，手持弯刀、长矛，直奔匈奴营地杀来。沿途所过之处，但凡遇到匈奴部族牧民、营帐，一律烧杀抢掠，鸡犬不留。匈奴与羌人的积怨，瞬间被彻底引爆，北疆草原之上，战火骤然四起，烽烟弥漫。
挛鞮烈正在匈奴王庭中，享受着北朔赏赐的美酒美食，听闻商队被羌人劫杀，财货美女尽失，还有部下惨死，当即怒目圆睁，拍案而起，须发皆张：“滇吾老贼！狼子野心！竟敢背盟劫杀，犯我王庭！今日定与你不死不休，踏平羌人营地！”
他亦立刻点起两万匈奴铁骑，手持弯刀、弓箭，迎战羌人。一时间，北疆广袤的草原之上，匈奴与羌人展开惨烈血战，刀光剑影交错，箭矢漫天飞舞，战马嘶鸣、将士哀嚎之声不绝于耳。尸横遍野，血流成河，染红了大片青草，原本因结盟而安稳的北疆，再次陷入无边大乱。
激战数日，双方各折损数千兵卒，却皆杀红了眼，不肯罢兵。匈奴与羌人的残兵、牧民，纷纷拖家带口，逃往雁门关、云中关，哭天抢地，哭诉对方背信弃义、残忍嗜杀，齐声请求北朔出兵相助，为自己部族主持公道。
北疆守将李嵩站在雁门关城头，望着关外草原上的惨烈厮杀，又见源源不断涌来的难民，眉头紧锁，心知局势已然失控，若再不加制止，必将酿成更大灾祸。他不敢耽搁，立刻写下八百里加急急报，命快马传报朔京，请求萧烈定夺。
消息传至朔京紫宸殿时，萧烈正与苏瑾端坐御案两侧，细细商议虎牢关前线的战事部署，规划粮草军械的运输路线。听闻北疆二部突然反目、自相残杀，难民遍野，萧烈眉峰骤然紧蹙，指尖重重叩在舆图之上，语气冷冽：“果不其然，温羡贼心不死，一计不成，又生一计，竟用此等卑劣挑拨手段，搅乱北疆！”
苏瑾接过李嵩送来的急报，逐字细看，面色渐渐沉凝，躬身道：“陛下明鉴，二部结盟未久，本无深仇，骤然如此血战，必是温羡暗中设计，嫁祸挑拨，妄图令我北朔腹背受敌。此时局势，最为棘手——若出兵相助一方，必得罪另一方，令北疆部族彻底离心，再难收服；若坐视不管，二部血战不休，北疆必乱，边民遭殃，且恐周边其他小部族趁火打劫，引发更大祸乱，牵制我伐魏大军。”
萧烈目光沉凝如寒潭，指尖轻叩舆图上的北疆草原，缓缓道：“那依卿之见，当下该如何应对，方能平息战乱，又不损北朔盟约之威？”
苏瑾躬身一揖，字字清晰，谋划周全：“臣请陛下再遣黑鹰前往北疆，携北朔圣旨，以盟主之身份，严令二部即刻罢兵，前往雁门关议和。同时令李嵩率两万北疆守军，陈兵于二部血战之地，列阵威慑，若二部敢不遵圣旨，便以‘违盟犯上、破坏北疆安定’论处，挥师剿灭，绝不姑息。”
他话锋一转，补充道：“另派精锐影卫，暗中潜入草原，严查挑拨之事，务必捉拿温羡派去的死士与使者，拿到伪造盟书、密信等确凿证据，当众揭穿南楚奸计，令二部知晓是被人利用，重拾对北朔的信任与盟约。如此一来，既可迅速平息北疆之乱，又可令二部感念北朔恩德，更加忠心归附，更能坐实南楚的卑劣行径，让天下诸侯皆知其奸，失尽民心！”
萧烈闻言，眼中精光一闪，抚掌颔首：“此计周全，正合朕意！即刻传旨！”
他当即提笔，写下圣旨，朗声下令：“封黑鹰为北疆平乱使，携朕的圣旨，即刻前往雁门关，令匈奴、羌人二部即刻罢兵议和；令李嵩率部陈兵草原，严阵以待，威慑二部，严查南楚奸细；苏瑾留守朔京，总督后方粮草军械运输，兼顾北朔全境与虎牢关前线军务。朕只有一个要求——速平北疆之乱，绝不能让温羡的奸计得逞，耽误伐魏大计！”
“臣等遵旨！”苏瑾躬身领命，声音铿锵有力。
黑鹰领旨之后，不敢有片刻耽搁，即刻挑选三十名精锐影卫，携带北朔圣旨、黄金千两，以及用于安抚二部的绸缎、粮盐，星夜兼程，快马赶往北疆。
此时的北疆草原，厮杀已进入白热化。挛鞮烈与滇吾皆杀红了眼，双方将士死伤惨重，草原之上尸骸遍地，血腥味弥漫千里。二人皆认定是对方背信弃义，妄图吞并自己部族，恨不得将对方赶尽杀绝，全然不知自己早已落入温羡精心设下的陷阱，沦为南楚的棋子。
黑鹰一路疾驰，三日后抵达雁门关，与守将李嵩汇合。得知二部依旧在血战，不肯罢兵，黑鹰当即下令，令守军竖起北朔“定澜”大旗，整顿两万北疆守军，列成整齐战阵，刀枪林立，甲光映日，气势凛然，直奔二部血战之地而去。
北朔铁骑列阵于匈奴与羌人两军之间，如一道不可逾越的铁壁，将厮杀的双方硬生生隔开。黑鹰一身玄色劲装，立于阵前高头大马之上，手持明黄色圣旨，声音清朗，运足内力，响彻整个草原：“北朔皇帝有旨！匈奴、羌人二部，既与北朔歃血为盟，立誓永结同好，共守北疆，便该和睦相处，守望相助。今二部自相残杀，生灵涂炭，皆因南楚温羡暗中挑拨、嫁祸陷害，并非本心之过！朕令你等即刻罢兵息战，前往雁门关议和，共擒南楚奸细，查明真相！若敢违旨抗令，便是与北朔为敌，朕必率铁骑挥师北上，踏平二部，玉石俱焚，绝不姑息！”
话音落下，两万北朔守军齐声呐喊，声震四野，刀枪并举，散发出慑人的磅礴气势。挛鞮烈与滇吾见北朔大军压境，心中皆生出几分惧意，却因连日血战的怨气与彼此的猜忌，依旧心存疑虑，不肯轻易罢兵，各自怒视对方，依旧剑拔弩张。
黑鹰早料到二人会有此反应，当即抬手，令影卫将连日来暗中搜查、捉拿归案的南楚死士、心腹使者，以及缴获的伪造盟书、密信、南楚特制的令牌等物证，悉数带至阵前。
他冷喝一声，令被俘的温羡心腹当众招供。那南楚心腹本就贪生怕死，面对北朔铁骑的威慑，当即吓得魂飞魄散，竹筒倒豆子一般，将温羡如何设计挑拨、伪造盟书、令死士劫杀商队嫁祸羌人的全部阴谋，一五一十、原原本本地当众道出，字字清晰，毫无隐瞒。
挛鞮烈与滇吾站在阵前，听得清清楚楚，又看着眼前确凿的物证、招供的奸细，皆是又惊又怒，羞愧难当。二人这才恍然大悟，知晓自己竟被南楚温羡玩弄于股掌之间，因一时猜忌与怒火，互相残杀，损兵折将，害死无数部族儿郎，沦为天下笑柄。
草原之上，匈奴与羌人的将士们听闻真相大白，看着遍地同族的尸骸，皆面露惭色，手中的兵器缓缓放下，厮杀的动作渐渐停了下来。原本剑拔弩张、血流成河的北疆之乱，在北朔的雷霆威慑与真相揭露之下，终于露出平息之象。
而远在金陵谋划一切的温羡，此刻尚不知自己的奸计已然败露，正满心期待着北疆大乱、萧烈分兵的消息。他绝不会想到，等待他的，将是萧烈得知真相后，席卷天下的雷霆之怒，与南楚即将面临的灭顶之灾。