在那些没有城堡的城市里，最醒目的地标建筑当属钟楼。
这是属於整座城市的「公用心跳」，是时间秩序上的绝对中枢。
农夫们听到钟声知道何时该下地劳作。
工匠们在鸣钟时上工干活。
而在紧急情况下，钟声还能作为全城警报。
所以市政钟楼是每一座城市里最重要的建筑资产。
主钟楼的高度往往能达到50至80米，算是鹤立鸡群的制高点。
钟楼要用优质的石材堆砌，通常会选用石灰岩或是砂岩，底部的墙体厚度甚至超过了三米，确保上层高处也能稳固。
在气候相对湿润的瓦伦邦内，钟楼的表面还有大量斑驳的暗色痕迹，那些都是石缝中渗出的水渍经过长年累月後所留下的印痕。
晴天时，哪怕在三十里开外，都能隐约看见塔尖的雄鸡风向标。
为了确保计时相对准确，大部分邦城都会有专门的敲钟人。这个岗位会有3~4人的编制。
计时主要依靠塔身上的日晷，还会用底层的铜制水锺来校准。
而近年有不少城市的敲钟人已经用上了来自异邦的配重式机械时钟。
这种使用了擒纵机构的特殊计时装置在索拉斯大陆算得上时髦。
不过误差并不小，每天差出一刻钟来是很正常的。
所以每日正午时分，只要天气晴朗，那麽敲钟人都会通过日晷来进行校准。
钟楼属於城中非常重要的建筑，绝对不对平民开放。
顶部还设有了望台，而在这之下才是锺室。
实木的钟架上悬挂着一口硕大的青铜巨锺，它重达数吨造价不菲。
此时，玛赛琳和维芙就站在钟楼顶部的了望台上。
她们的头顶是方锥形的屋顶，最上面还有个足有一人高的公鸡风向标。
对於没有城堡的瓦伦邦而言，这里就是整个城市最好的观景点。虽然它从不对外开放，但凡事总有例外，因为有罗德开出的通行证，再加上两名亲卫跟随，除了那些军事重地去不了外，二女基本上想去哪儿就去哪。
站在这里，无论市政厅的屋顶、集市的木棚、城墙的边缘垛口，甚至是城外的田野和更远处的树林都能尽收眼底。
跟随罗德一起到来的玛塞琳和维芙在瓦伦邦已经待了两三天。
这座中庭老城没有黑金城那种齐整的街道。
而且城中的房屋也高低错落，建筑上的墙皮更是新旧不一。
那些老巷子窄得连两架轻型马车对向而过都有些错不开。
唯一让维芙觉得这里还不错的，就是这座钟楼本身了。
在秋日阳光的映照下就能看见城外的旷野泛起一片苍黄。
维芙趴在了墙垛上，歪着头看远处的飘云与旷野。
玛塞琳举着法杖，那些原本在高处墙头的枯萎藤枝便肉眼可见地重新焕发了生机，然後在她的身下编织出了一把独特的藤椅。
然後玛塞琳轻轻地坐了上去，满意地点了点头。
罗德派出的那两名亲卫识趣地停在她们後方不碍事的地方。其中一个守在了楼梯口，而另外一个则站在通往下层锺室的楼梯转角处。
这两名亲卫很少说话，也不会贸然走近。
他们是罗德派来为二女开路并解决一些在人类城市行走时要处理的琐碎问题的帮手。
玛塞琳和维芙此刻都在看着城中。
那些屋顶上，灰色的石板瓦和暗红的陶土瓦交错着。
有几处新修补的木板顶则突兀地嵌在屋顶中间，这让那些屋子看起来就像一件打了补丁的袍子。
无论是整洁度还是规划程度，这里都确实没法跟黑金城相提并论。
这个时候，维芙突然开口。
「玛塞琳姐姐，这里才是索拉斯大陆人类城市的真实样子啊。」
她有些感慨。
维芙没有太丰富的索拉斯大陆游历的经验。
在黑金城待了一段时间後，她还以为索拉斯大陆中的城市全都是一个样子。没想到黑金城确实是独一无二的。
至少这座处处都是破石头的瓦伦邦没法跟黑金城相比。
来这里之前在泰达希尔紮根的那片新林里，那种说不清道不明的悸动让她觉得只要跟在罗德身边，就能很快找到答案。
可是真随着罗德一起来到瓦伦邦後，对方就忙得连人影都见不着了。
但这几天，心中的悸动仍然时常出现，尤其是在入夜时，月辉照耀大地的时刻。
这种悸动感既像是传说中的月之蜕变，但又有些不太像。
因为她只是一位四阶的银月法师，正常来说，最起码要达到六阶大法师的级别才有可能出现月之蜕变。
这种时而强烈，时而又模糊的悸动感反而像一团憋在心里的火焰，正在越烧越热，却让她始终都无法触碰到实处。
随着时间推移，远风从墙垛间的缺口吹来，带着日暮之前的凉意。
维芙拢了拢长袍的领口。
玛塞琳则在藤椅上伸了个懒腰。
就在这个时候，楼梯口突然传来了一阵脚步声。有一位年轻人快步走了上来，胸前佩戴的黑金徽记看上去分外惹眼。
来者正是帕维尔。
两名亲卫见到他後齐齐点头致意。
帕维尔略微颔首回应，随即来到了望台上，望向玛塞琳和维芙，神情客气地说道。
「二位精灵小姐，老爷请你们过去。」
「他在露台上摆了晚宴，想要邀请你们一块用餐。」
维芙眨了眨眼睛，有些没反应过来。
她本以为今晚又要跟玛塞琳姐姐吃一顿素食为主的「精灵饭」，连罗德的面儿都见不到。
没想到罗德竟主动向她们发出了邀请。
而帕维尔在传达了老爷的吩咐後就转向那两名亲卫，低声交代了几句什麽。
最後，他郑重地朝着二女行了个礼，就转身沿着楼梯离去。
他的步子很快，因此他的脚步声也格外明显。听着声音的动静，没一会儿就远去了。
帕维尔同样很是忙碌，他还得去一趟战帅指挥部。
罗德这时候能够安心用餐，就是因为有许许多多得力手下正在为他的一条条命令而忙碌奔走。
在帕维尔离去之後，维芙转向玛塞琳，她原本还有些闷闷不乐的情绪如今早就荡然无存了。
玛塞琳看了她一眼，擡手理了理自己的袍袖。
两人带着那两名亲卫下了钟楼，乘坐马车来到了罗德暂居的宅院前。
临时伺候罗德的侍从领着她们穿过厅堂，走到位於二楼西侧的露台上。
这间露台倒是不大，方向正对着城西。
在这个时间点，落日的余晖正在远方铺成一条沉金色的光带，然後慢慢融进渐渐暗下来的天幕中。
罗德站在桌边，没让女仆伺候着，正亲自把盘中烤肉块分别夹在分餐用的餐盘里。
拥有小地图的他，早在二女进入到范围内就知道她们来了。
他擡了擡手，看了二女一眼，语气随和地开口说道。「都过来坐吧。」
「今晚没有准备太精致的餐食，只是烤了点肉，熬了一锅浓汤。」
「这些面包倒是刚出炉的，可以沾着果酱吃。」
瓦伦邦不比黑金城，罗德在这里的生活也注定会更加简朴。
露台上的餐桌铺着一块浆洗过的亚麻桌布。
中间是一大盘切好的烤肉，旁边是一大碗浓汤。
此外就是各种水果蔬菜为主的菜肴。
精灵的生活习惯更偏向於素食，她们能吃肉，但其实不怎麽爱吃，所以这桌晚宴虽然比不得之前在黑金城招待她们的那一场，但罗德也算是花了些心思。
别误会，罗德可不是讨好型人格。
要知道讨好和以礼待人是两码事，这是罗德的规矩，办了之後才不烧心。
旁边的篮筐里堆满了切出一道开口的面包，其内还在微微冒着白汽，看上去倒是很有食慾。
瓦伦邦流行的餐具都是素陶的，胜在形状规整，只是没任何纹饰，看起来就像是已经被用了很久的样子，自带一种朴素感。维芙和玛塞琳依言在餐桌对面坐下。
罗德也顺势坐在了主位上。
他招呼着二女舀汤，随後自己也盛了一碗，一边掰着面包泡进去，一边大口吃着。
时不时还会插上一块烤肉或蔬菜佐餐。
维芙也拿起一块面包咬了一口。
新烤的带着热热的麦香和淡淡的盐味。
这面包蘸着汤吃起来格外舒服。
在用餐的过程中，她们整个人都放松了下来。
玛塞琳喝了些汤目光在露台上转了一圈，似乎在寻找什麽。
罗德擡头看了一眼就知道她心中的想法，於是放下杯子，随口解释道。
「霜烬去西境了。」
玛塞琳微微一怔。「西境？」
罗德点头，没有多解释什麽。
他让霜烬去西境给拜伦老爹送些东西，顺便把新签的战帅令提前知会一声。
同时罗德还叮嘱霜烬替他看看前线最近的情况，算是充当另类的督军了。
霜烬不在，露台上就少了一道轻盈的身影。
而有些钝感的维芙这时候才反应过来。
从她们进门开始，确实还没有看到那个银发的少女。
此时，晚风从露台外吹进来，带来了旷野的枯槁气息。
天色已经彻底暗了下去，整个天幕都变为了深层的墨蓝。
好几颗星星正稀疏地亮在众人头顶。
餐桌上的菜肴被慢慢吃掉了，罗德一人就包揽了大半的餐食。
随着实力增强，身体对高能食品的渴求度越来越高。普通食物只能靠多吃多餐的方式来补充身体能量，这样的变化最主要体现在食量上
这时罗德轻轻推了推空盘，擡头望了一眼东边的天空，眉毛忽然挑了挑。
因为月亮升起来了。
今晚的一轮圆月，看上去饱满且明亮。
它悬在半空中，银白的光犹如薄纱般铺洒下来。
露台上的餐桌、碗碟，还有人们的衣衫和发梢全都镀上一层清冷的银辉。
「很好，没有出现瑞利散射的月光就是美啊。」
罗德在心中嘀咕着，美滋滋地开始赏月。
瑞利散射是月光经过偏折後的状态，那时的月光看起来就会偏黄。
相比於黄月亮，罗德还是更喜欢清清冷冷的银月亮。
罗德单手撑着脸颊，侧头看了半晌，然後慢悠悠地感慨道。
「黑金城这时的月亮和这儿的应该是同一个月亮。」「但…我总觉得有些不一样。」
此刻，身为银月法师的维芙正站在远处的空地上，她张开怀抱，尽情地沐浴在月华之下。
她的身上正朦朦胧胧地释放出淡淡银辉。
银月系施法者的规则，或者说力量根源很大程度源於头顶的这一轮月亮，包括她所能施展的法术特点也不例外。
「您为什麽会有这种感觉？」
听到罗德这麽说，在月光下微微仰头的维芙顿时好奇地开口问道。
罗德想了想，才做出了回答。
「大概是在同一个月亮底下，但待的地方不一样，看到的景色就不一样的原因。」
「黑金城那边有海，月光落在海面上时会顺着波涛碎成一层层的样子，看着好像能捞起来。」
「而到了瓦伦邦，月亮落在石墙和屋脊上，就要变得更加真实，所照即所得。」
罗德的回答平铺直叙，没有趁机吟诗一首，或是文绉绉的把月亮往意识流的方向去描述。
但维芙却听得怔怔出神。她从小在银月之森的密林中长大。
银月之森，顾名思义，每当月辉洒落的时候，整片森林都会为之律动。
月亮对她而言从来不是一种自然景色，而是更亲近的存在。
罗德的话像是无意中碰触到了某根弦，让她的心轻轻一颤。
玛塞琳倒是没有那麽多感慨。
她只是端起陶杯，喝了一口温水，旋即也起身在露台上踱步了起来。
突然她像是看到了什麽，停下了脚步。
不远处有一小片原来隶属於市政厅的小花园。
这片花园有专业的园丁照料，在入冬前还能展现出今年最後一拨鲜活的生机。
那里正开着数种在中庭中很常见的秋花。
这让作为自然法师的玛塞琳产生了兴趣。
「罗德伯爵，我能去那个花园看一看吗？」罗德坐在原位点了点头。
花园嘛，随便看。
於是玛塞琳就跟着侍从离开了这里。
露台上顿时就只剩下了罗德和维芙两个人。
这会儿月亮正好升到了中天的位置。
露台上安静了很久。
罗德随後才谈起了正事。
他找她们二人来自然不只是为了吃一顿晚餐那麽简单。
「维芙小姐。」
听到他的呼唤，维芙转身回到了桌边，好奇地看向罗德:「伯爵？」
「能跟我说一说精灵们关於月亮的传说，还有银月精灵的故事吗？」
「另外，你认为今年的月圆之夜什麽时候才会到来。」虽然近一周以来的夜晚，月亮都是满月的状态，但真正的月圆之夜可不仅仅体现在月亮的形态上。
每当月圆之夜到来，魔力潮汐就会出现。
这个时候，所有施法者都会产生感应，罗德自然也不例外。
魔力潮汐之下，施法效果会变得更加具有不确定性。
有时候威力可能会增幅，有时候施法会因为魔力紊乱而中断。
总之，真正的月圆之夜是很有徵兆的，它也是这个世界独特的节律变化之一。
人们在判断时通常会有数日的误差。
因此罗德的月圆之夜计划和约定同样存在数日的不确定性。
而本身就是银月法师，而且还有潜在【银月神眷】天赋的维芙应该能更准确地感受到具体的日期。
捎带着罗德还打算问一问关於银月精灵与月之传说的事情。
跟森林精灵辛多雷不同，银月精灵是月亮的宠儿。
同时也是精灵族内重要的分支。银月精灵和辛多雷精灵的关系，就像是月亮和自然之力那样相辅相成。
而精灵族也是唯一能诞生出银月法师的族裔。
掌握月亮的力量就像是一种特权。
要说其中没有什麽秘密，罗德是肯定不信的。
而且作为一个形态不规则的破碎半环世界，这里的日月节律都稳定得可怕，充满了种种谜团。
对於罗德这种小小的要求，维芙自然不会拒绝。
她来到罗德身边坐下，只不过才刚擡起头，就恰好与神情专注的罗德对视了起来。
那种近似月之蜕变的悸动感再次出现了。
「怦怦怦……」
月辉为罗德的脸庞镀了一层神秘的气质，而罗德整个人都对她产生了强烈的吸引力。
在这样的对视之下，维芙的脸唰的一下就变得通红。
在她莹白肌肤衬托下，这个变化尤为明显。从罗德的视角看去，只见维芙望着自己的眼神渐渐拉丝，就知道二人的羁绊在发力了。
同时月下对望也确实显得暧昧。
而在小地图中，维芙的标记变成了一个明亮的金色光点。
【银月神眷】天赋显现，这意味着眼下同样也是尝试激活对方天赋的好机会。
可是该怎麽做罗德依然没头绪。
这次的吸引力跟潘妮身上的【王选之剑】不太一样，是一种内外结合的状态。
外就是月亮了，内是什麽罗德还不清楚。
总不能上去直接对维芙大调查。
但他能感受到有某种烙印在蠢蠢欲动，就像是有某种权柄正在露出端倪。
……