碧鳞泽蟒濒死前的疯狂挣扎，搅动了方圆数十丈的泥沼与浓雾，最终带着不甘的嘶鸣，庞大的身躯沉入污浊的水泽深处，只留下一片狼藉与逐渐散去的血腥气。林枫（林夜）那一剑精准刺入旧伤缝隙、直捣妖力核心，彻底断绝了它的生机。
赵明（赵铁）拄着重剑，胸膛剧烈起伏，土黄色的灵力光芒明灭不定，显然消耗巨大。柳若雪（柳如烟）更是脸色苍白如纸，肩头原本被林枫暂时压制的伤口又因激烈战斗而渗出血迹，气息萎靡。两人看着泽蟒沉没的方向，心有余悸，更多的则是劫后余生的庆幸，以及对身前那道挺拔身影难以言喻的感激与震撼。
“林……林道友，此次若非有你，我师兄妹二人……”赵明喘匀了气，郑重抱拳，话语中的真诚比之前更多了几分。
林枫微微摇头，打断了他的道谢：“互利而已。雾隐花就在前方，速取速离，此地不宜久留。”他语气平淡，目光却已投向雾气最浓处，那里，逆鳞瞳清晰地捕捉到了几团蕴含着精纯阴寒水木灵气与特殊道韵的能量光晕。
三人稍作调息，便向着雾隐花所在之处谨慎靠近。穿过一片几乎凝成实质的乳白色雾墙，眼前豁然出现一小片相对干爽的、由某种黑色息壤构成的“孤岛”。孤岛中央，一眼不过尺许方圆、不断向外渗出至阴寒气的泉眼汩汩流淌，泉水呈现诡异的灰蓝色。而在泉眼边缘，三株形态奇异、约莫半尺高的植物静静生长。
植株通体晶莹，近乎透明，唯有九片狭长的花瓣呈现出一种朦胧的灰白色，仿佛将周围的浓雾都吸纳了进去，花心处则有一点幽蓝色的微光，如同凝固的寒星，缓缓旋转。正是雾隐花！而且，看其形态与能量波动，已然成熟！
“找到了！终于找到了！”柳若雪激动得声音发颤，美眸中泛起水光，齐长老有救了！
赵明也是长舒一口气，紧绷的神经终于放松些许。
林枫上前一步，仔细观察片刻，确认无误后，开口道：“按约定，林某取两株。”说罢，他并未立刻动手，而是先以神识（龙念）仔细探查了花朵周围，确认没有隐藏的禁制或伴生毒物。然后，他伸出右手，五指微屈，指尖流淌出极其柔和、精准的淡金色龙气，如同最灵巧的丝线，分别缠绕向其中两株雾隐花的根茎与花瓣连接处。
他的动作行云流水，带着一种与生俱来的娴熟与老道。龙气丝线轻轻一勒，并未损伤植株分毫，两株雾隐花便脱离根茎，被龙气轻柔托起，花瓣上朦胧的灰白光晕微微荡漾，却未散去分毫，药性保存得完美无缺。整个过程不过两息，精准、高效、且最大限度地保全了灵药的灵性。
赵明和柳若雪在一旁看得暗自咋舌。采摘雾隐花这等娇贵灵药，需极其小心，稍有不慎便会损伤花瓣、逸散药性。即便是宗门内专司灵药采集的执事，也未必能做到如此举重若轻、完美无瑕。这位“林夜”道友，不仅实力惊人，连这采药手法都如此专业，绝非寻常散修可比！他究竟是何来历？
林枫将两株雾隐花小心收入一个早已准备好的、内衬玉盒的储物袋中（得自陈厉，稍作改造）。剩下的一株，则由柳若雪亲自上前，以宗门传授的、相对谨慎但也颇为标准的手法采摘收起。
目标达成，三人不再停留，循着来路迅速撤离雾隐泽核心区域。直到重新回到相对“安全”的沼泽边缘，找到一处隐蔽的、由几块巨大浮石构成的临时落脚点，才停下来进行彻底的休整。
赵明和柳若雪各自服下丹药，打坐调息。林枫也盘膝而坐，闭目养神，实则龙渊缓缓运转，吸收着周围稀薄却聊胜于无的灵气（龙气），同时以龙念警戒四周。
约莫半个时辰后，赵明伤势恢复了七七八八，灵力也补充了大半。他睁开眼，看向对面同样结束调息的林枫，犹豫了一下，还是开口试探道：“林道友身手不凡，见识广博，连采药手法都如此精湛，实在令赵某佩服。不知道友仙乡何处？师承哪一位高人？他日若有缘，赵某定当登门拜谢。”
来了。林枫心中了然，对方终究按捺不住好奇与警惕。他缓缓睁眼，目光平静无波，迎上赵明探究的视线，语气带着一丝恰到好处的疏离与感慨：“林某孑然一身，漂泊无定，谈不上什么仙乡师承。早年偶得些许机缘，踏足道途，后因仇家追杀，误入险地，流落至此。若非此次与二位相遇，恐怕还要继续困顿下去。往事不堪回首，不提也罢。”
一番话，既解释了自身不凡能力的来源（早年机缘），又交代了流落墟渊的原因（仇家追杀），还堵住了对方继续深究的路径（不堪回首），合情合理，滴水不漏。配合他脸上那丝恰到好处的沧桑与淡漠，更具说服力。
赵明见林枫不愿多谈出身，也知趣地不再追问。散修之中，身负秘密、不愿提及过往者比比皆是，强行追问反而容易引起反感。他转而笑道：“道友既已脱困，又助我二人取得雾隐花，便是我青云宗的恩人。待回到宗门，赵某定当禀明师长，为道友安排妥当。”
“有劳。”林枫微微颔首，话锋却是一转，“林某久困墟渊，对外界形势已如隔世。不知如今大炎王朝修真界，格局如何？青云宗作为三大宗门之一，想必事务繁多吧？”他巧妙地抛出一个对方乐于回答、且能获取大量信息的话题，将焦点从自己身上移开。
果然，提及宗门与外界形势，赵明精神一振，话语也多了起来。柳若雪伤势未愈，但也在一旁静静聆听，偶尔补充几句。
从两人口中，林枫对当前所在的地域有了更清晰的认知。
东域广袤，王朝宗门林立。大炎王朝是东域南部的一个中等强国，疆域纵横数十万里，修真文明昌盛。王朝内部，以青云宗、玄天剑宗、离火神宫三大宗门为首，辅以诸多中小型门派和修真世家，共同维持着秩序与平衡。三大宗门各有侧重：青云宗亲近自然，道法中正平和；玄天剑宗专精剑道，攻伐凌厉；离火神宫则擅长炼器驭火，底蕴深厚。三大宗门之间既有合作也有竞争，但总体上维持着表面的和平。
至于守秘同盟？赵明和柳若雪听到这个名号时，都露出些许茫然与敬畏交织的神色。
“守秘同盟……那是传说中凌驾于诸多王朝与宗门之上的神秘组织，据说成员皆是修为通天的隐世大能，执掌着某些关乎修真界根本的秘密与秩序。”赵明语气中带着不确定，“我等层次太低，只是听师长偶尔提及，言其遥远莫测，不可揣度，更不可轻易接触得罪。据说，即便是三大宗门的宗主，对其也需保持几分礼敬。但具体如何，就不是我等能知晓的了。”
柳若雪补充道：“宗门典籍中偶有提及，似乎与上古某些禁忌、飞升之谜有关，但语焉不详。师长们亦告诫，莫要深究，专心自身修行即可。”
果然，在普通修士眼中，守秘同盟是高不可攀、神秘莫测的“上界”存在，知其名而不知其实。这对他隐藏身份有利。
谈话间，柳若雪或许是心情放松，或许是感念林枫救命之恩，又或许是女子天性使然，开始讲述一些宗门内的趣闻轶事。从各峰长老的脾气癖好，到年轻弟子的竞争趣事，再到后山某些区域的奇闻传说。
“……说起后山禁地边缘，有个叫‘响石渊’的地方，很是古怪。”柳若雪似乎想起了什么，随口说道，“那里灵气异常紊乱，时常会听到地底传来沉闷的、如同巨石滚动或金属摩擦的怪异声响，时有时无。宗门曾派执事探查过，只说是地脉不稳，可能有一条极不稳定的小型残缺灵脉在深处，能量不时外泄所致，并无大用，反而可能引发地动，故列为禁地，寻常弟子不得靠近。”
响石渊？灵气紊乱？地底怪响？疑似不稳定小型残缺灵脉能量外泄？
林枫表面如常，端着赵明递过来的清水慢慢啜饮，内心却骤然掀起波澜！
逆鳞瞳的感知中，之前在雾隐泽发现的那处古老刻痕、此地异常浓郁且夹杂特殊阴寒气息的水木龙气、还有此刻柳若雪描述的“响石渊”特征——灵气（龙气）紊乱、地底异响、疑似残缺灵脉（龙脉）能量外泄——这些线索瞬间在他脑中串联起来！
这描述，与他所知的一些龙脉（尤其是受损或未完全成型的小型龙脉）能量外泄、与地质结构摩擦产生异响的特征，何其相似！而且，雾隐泽那处刻痕，风格古老疑似龙纪！雾隐泽与青云宗后山毗邻……难道说，青云宗后山禁地边缘的“响石渊”，其深处并非普通的残缺灵脉，而是一条……受损或隐藏的、与龙纪文明相关的微型龙脉分支？或者，是某处龙纪遗迹的能量泄露点？
这个推测让林枫的心脏不受控制地加速跳动了几下。若真如此，那“响石渊”对他而言，价值或许远超雾隐花！那可能是通往更深层龙纪秘密、获取更精纯龙气、甚至寻找“化龙池”相关线索的关键所在！
他强压下心头的震动，面上不露分毫，只是顺着柳若雪的话，略带好奇地问道：“哦？还有这等奇事。地脉不稳，确实凶险，列为禁地理所应当。”
柳若雪点点头：“是啊，宗门也是为弟子安全着想。不过偶尔也有胆大的弟子偷偷跑去边缘，想听听那‘地龙翻身’的声音，倒也没出过大事，只是被执事抓到少不了一顿责罚。”
话题很快又转到其他方面。林枫不再多问，只是将“响石渊”这个名字与相关特征，深深烙印在心底。
休整完毕，三人启程，沿着林枫指引的、相对安全的路径，离开雾隐泽范围，然后由赵明和柳若雪带路，朝着他们当初坠入墟渊时隐约记下的、可能通往外界（或至少是墟渊较浅层）的方向行去。
数日后，历经几次有惊无险的小规模遭遇战，他们终于找到了一条向上的、相对稳定的裂缝通道。穿过漫长曲折、光线逐渐增亮的通道，当久违的、虽然依旧晦暗却比墟渊底层明亮许多的天光重新洒在脸上时，赵明和柳若雪几乎喜极而泣。
他们，终于离开了那噩梦般的迷雾墟渊深处！
林枫跟在身后，抬头望向这片陌生的、属于大炎王朝的天空，眼神深邃。
他的表面身份，是即将被青云宗弟子引荐入宗的散修“林夜”。他的短期目标，是取得合法身份，安稳落脚，熟悉环境。
而他的内心，已然锁定了一个新的、至关重要的探查目标——
青云宗后山禁地边缘，响石渊。