他答应的还算痛快。
蒋婵笑道：“你既然应了，本王女也不会让你白忙。”
赫连平：“王女不要说笑了，我这样的身份……拿不得王女的好处。”
好东西，他一向是得不到受不住的。
反而会累及自身和母亲。
蒋婵没再说什么。
出来的时间也长了，和他擦肩而过，回了殿内。
赫连卓的剑到底舞的什么德行蒋婵不知道。
但此时殿内的气氛，却实在不太好。
赫连卓正一脸受辱了的模样，坐在座位上猛给自己灌酒。
北萧王和王后的脸色也明显不佳。
蒋婵只当看不见，好歹这夜宴的后半场，他们不再撮合了，让蒋婵消停了一阵。
一场夜宴最后早早散场。
在场之人，都有些摸不清蒋婵的心思。
蒋婵倒是回去就睡，她饮了些酒，睡的比往常更香了。
她的侍从和亲卫倒是没怎么睡好。
自家王女到了北萧王庭如此嚣张，他们睡觉都恨不得睁个眼睛放哨。
赫连平也没睡好。
他和母亲住在近乎荒废的院子里，屋舍残旧，能遮雪避风，却躲不过这严寒。
他蜷缩着身子，闭上眼睛好似就能看见雪夜中的那抹火红。
隔壁房间，母亲压低的咳嗽声连连响起，击碎了他眼前所有幻想。
那火红是虚无缥缈的，但现实是近在眼前的。
而他的现实就是，如果继续这样下去，他母亲活不过今年这个冬天。
赫连平的俊眉压了下来，眸光晦暗，似一头蛰伏的兽。
第二日晨起，赫连平背着其他人偷偷熬了药，端给了桑婉华。
桑婉华本是南齐官宦之后，父亲曾是京中文官，一朝落罪，被贬至边境小城。
没等到任，就碰到了进犯边境的北境人。
父亲丢下她和母亲，带着她的幼弟仓惶逃走，任由她和母亲被北境人所俘，因这事，她母亲生生气死。
只留下她因为长得貌美，被进献进了北萧王宫。
再貌美的女人，也禁不住磋磨衰败。
如今她不到四十，却已经华发早生，灯尽油枯。
接过药，桑婉华担心的看向赫连平，“这药是哪来的？你又偷偷出宫了？”
北境的规矩没那么多，王子王女出宫一趟，只当家常便饭。
但那是对旁人来说。
对于他们，行差踏错一步，就只有死路一条。
“母亲不用担心，我这不好好的吗，赶紧把药喝了，免得我白费了工夫。”
桑婉华咳出了眼泪。
她知道自己的身子，不是几服药就能养好的。
但她不能说。
她在，她的平儿还有娘亲。
她要是不在了，她的平儿在这吃人的北萧王庭，就只剩孤家寡人了。
把药喝下，她道：“平儿如今也到了该娶亲的年纪了，可有喜欢的人？”
赫连平不知道在想什么，垂下了头。
“娘，娶妻的事还是先不提了，你先养好身子。”
正说着，院外有人来了。
赫连平精神一紧，把药碗藏在了袖中，挥散了空气中的苦味。
来的几人，却是他没见过的。
那几人行礼，态度挑不出错。
“奴婢是北朔王女身边的侍女阿香，王女让我们给各位王子送些薄礼，谢过各位王子的款待和照拂。”
说着，后头有人走上前，放下了几个托盘。
赫连平一愣，那些人已经退了下去，只剩下阿香。
阿香又福身一礼，低声道：“五王子，我们王女说了，这礼各个院子都有，让您放心收着。”
赫连平有些不知如何反应。
阿香却已经说完走了。
回头，那些蒙着红布的托盘就放在他们院中破败的木桌上。
掀开红布，里头都是些实用的物件。
御寒的软毛皮、结实却不起眼的布料、养身子的野参雪莲，还有一柄镶着宝石的匕首。
再回头，他母亲正瞪着发亮的眼睛看着他。
赫连平不自在的喊了声娘。
他娘却已经来了精神，一把抓住了他的袖子，“你和北朔王女……”
“娘，别瞎想，王女是什么身份，哪里是我能肖想的。”
“那倒是。”
他娘回答的干脆，几乎毫不犹豫，让赫连平胸口突然一阵憋闷。
“别打岔，娘想说的是，王女毕竟是初来乍到，可能有用得着你的地方，如果对你无害，该帮就帮，”
“娘何以见得？”
“这些东西咳咳……虽说那侍女说每个王子都有，可娘看了其他托盘，王女送过来的，是和旁人不同的，都是咱们母子正缺的东西。”
她手指摩挲那细软的毛皮，“这皮子细软，可以缝在布料里头，又保暖又不引人注目，还有那药材和匕首，王女是用了心的。”
赫连平拿起匕首，轻轻把刀刃抽出刀鞘。
寒光闪动，可断发丝，是难得一见的好刀，却又小巧精致，便于隐藏。
赫连平知道，这就是她昨晚说的谢礼。
“娘，其他东西你收着吧，我出去一趟。”
“干什么去？”
赫连平：“酒喝没了，去寻制酒的东西。”
他说完匆匆出了门。
没一会儿，小院又来了客。
桑婉华正坐在屋里用那细软的皮子给赫连平缝过冬的衣服，听见声音，把那些东西塞进了被褥下头，自己躺了上去。
“进、进来吧。”
门被推开，看见来人，她笑着坐了起来，把皮子又翻了出来继续缝着。
“我当是谁，白吓了一跳。”
杜莺儿细眉一弯，笑起来温温柔柔的，打趣道：“那我倒要看看桑姨在做什么亏心事了。”
两人都是这北萧王宫中不受待见的汉人，虽一老一小，但关系亲密。
桑婉华也不瞒她，把这皮子的来源说了。
杜莺儿听了一愣，半晌没再说话，只低头扯着布，帮桑婉华的忙。
扯了两下，桑婉华往她手上拍了拍，“别帮了，你越帮越忙，这针线上的活，你是真一点没有学过啊。”
汉人女子多讲贤良淑德，家里养女儿的，女红更是从小培养。
偏杜莺儿看着温婉娴静，手上却一点女红不会。
杜莺儿和她说过，她母亲去世的早，家里兄弟姐妹又多，父亲多有疏忽。
桑婉华就当她是这个原因，也没多想。
一边裁剪皮料，一边随口和她闲聊几句。
说到北朔王女，桑婉华动作慢了下来。
“我知道你和大王子互生了情愫，若是王女来之前大王子敢和他父王说清楚，改了婚约求娶你也就罢了，可如今王女已经到了，这事就难以转圜了，莺儿……你该收心就收心，别伤了自己。”
杜莺儿神色落寞，却仍抿着唇，带着几分执拗。
“桑姨你放心，我心里有数。”
桑婉华见此，也只能无声叹气。