保密局北平站。
乔家才面色凝重，盯着眼前惴惴不安的袁佩林：“现在北平地下党已经知道你到了北平，他们疯了也要杀掉你。”
袁佩林眉眼间满是惶恐：“现在可怎么办，哪有夜夜防贼的道理。整日提心吊胆，早晚要出事！”
乔家才没有接他的抱怨，直奔正题：“天津的地下党组织，你知道多少？”
袁佩林定了定神，如实回道：“抗战时期，平津本就是一体，两地地下党往来密切，渊源极深，天津的地下党，我也认识不少。”
听到这话，乔家才眼中闪过一丝算计，抛出了自己的方案：“那好，我先把你送到天津，等北平这边的风头过了，局势安稳下来，我再把你接回来，怎么样？”
袁佩林如蒙大赦，连忙点头应下：“如此也好，我先去天津避避风头。”
敲定此事后，乔家才没有丝毫耽搁，立刻拿起桌上的座机电话，拨通了天津站吴敬中的电话。
电话接通，他语气热忱：“吴站长，我是北平乔家才，有个天大的功劳要送给你。”
电话那头传来吴敬中的声音：“乔站长啊，什么功劳，你说。”
“袁佩林你肯定知道吧？此人手上掌握着大量情报，认识许多天津地下党核心人员。如今北平地下党不要命地刺杀他，北平他暂时待不下去了。我打算安排他前往天津避避风头，正好可以帮你把整个天津地下党组织揪出来，这可是千载难逢的大功。”
吴敬中闻言，语气当即爽快下来：“好啊，如此谢谢了。”
匆匆挂断电话，方才脸上的笑意从吴敬中脸上褪去。
吴敬中靠在太师椅上，眸光深沉，心中早已将乔家才的心思看得一清二楚。
他心里透亮，袁佩林根本不是什么功劳，而是个烫手山芋。
乔家才打得一手好算盘：袁佩林身负数十条人命，是地下党必杀之人，留在北平，一旦被地下党刺杀身亡，乔家才难辞其咎，必定要背上保护不力的黑锅。可若是把人送到天津，袁佩林但凡折在天津，所有罪责就尽数归他吴敬中所有，与北平方面毫无干系。
可吴敬中偏偏没法拒绝。
乔家才主动送人过来，名义上是送天大的功劳，是助力天津站肃清地下势力。他若是断然拒绝，传出去就是心怀懈怠、抗拒肃奸、不愿剿共，妥妥的政治问题。届时上峰追责，一句“给你立功剿匪的机会尚且推诿，意欲何为”，便足治他的罪。
烫手山芋，绝不能攥在自己手里，必须立刻甩出去，找个人替自己背锅。
他马上喊来了李涯，等李涯推门进来。
吴敬中抬手示意他落座，将乔家才送来袁佩林的前因后果，一字不落地尽数告知。
李涯听完，当即面露难色：“站长，这个袁佩林手上沾了四十多条人命，地下党对他恨之入骨，死了也要弄死他。我实在保证不了他的绝对安全。”
吴敬中看向他，语气温和道：“他手里握着大量天津地下党的线索，价值极大。这是你立功立身，在天津站站稳脚跟的绝佳机会。你是我最器重的学生，这种难得的大功，我自然第一个留给你。”
这话戳中了李涯的心思，他沉默片刻，权衡利弊后开口问道：“需要保护他多久？”
“无需太久。约莫十天左右。等北平那边彻底肃清隐患、危险解除，他便即刻返回北平，那可是一记血淋淋的回马枪。”
李涯咬牙沉吟片刻，最终点头应承：“行吧，我去接人。”
见他应允，吴敬中松了口气，郑重叮嘱：“接人之前，务必提前筹划妥当，想好藏匿的地点。保密是第一要务，半点差错都不能出。”
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余则成端着碗筷，慢条斯理地扒着米饭。翠萍扒拉着碗里的饭菜，憋了半天终究忍不住开口：“你说这个陈主任，是怎么把人救出来的？我特意去问晚秋，她嘴严实得很，一个字也不肯跟我说。”
余则成头也没抬：“你管那么多人家的闲事干什么？好好吃饭。吃完了，我们去街上走走，顺便到书店买一些笔墨纸砚。”
翠萍闻言一愣，抬眼看向他，满脸疑惑：“买那玩意干嘛？”
余则成放下筷子，语气认真叮嘱道：“以后你就是正式的联络员了。往后你去书店传递情报，总要有个合理的由头。去学写字、练书法，就是最稳妥的幌子，不会惹人怀疑。”
翠萍听完恍然大悟，随即又泄了气，语气带着小委屈：“那好吧。我还以为你是真心想陪我逛街散心，闹了半天又是为了工作。”
寥寥几句家常说完，二人匆匆吃完晚饭，简单收拾好碗筷，并肩走出院门。
傍晚的天津街头人来人往，晚风轻柔，褪去了白日的燥热。
两人不紧不慢溜溜达达，溜溜达达来到旧货街的同文书店。
街边摊贩林立，人声嘈杂，恰好是最好的掩护。
抵达书店门口，两人进了书店，余则成低声道：“你在店里慢慢逛，帮我把风，留意有没有陌生人盯梢。”
翠萍立刻收敛闲散神色，郑重点头。
余则成熟门熟路穿过前厅，掀开内侧布帘，走进了隐蔽的里屋。
屋内，老罗早已等候多时，脸上满是紧迫焦灼：“十万火急！洛阳办事处出了叛徒，名叫袁佩林。此人叛变投敌，直接出卖了河南地下党组织，八十多位同志暴露，其中四十余人惨遭杀害，中原地下组织损失惨重！”
更致命的是，袁佩林曾经在北平做过组织工作，对咱们平津两地的地下组织架构、核心人员都极为熟悉。这个人已经被保密局从北平秘密转移到了天津。”
上面指使，不惜一切代价，绝对不能让他活着回北平！一旦他回去，上百位同志面临暴露的风险，被迫转移，我们根本承受不住这种代价。”
余则成眉头紧锁，低声反问：“我怎么一点风声也没听到啊？”
“此人极度狡猾，深谙咱们的工作方式，有一套自保手段。保密局是秘密转移，全程绝密封锁消息，就是要打我们一个措手不及。留给我们的时间不多，必须立刻找到他的藏匿地点，除掉他。”
余则成问道：“我的任务是什么？”
“找到他。”
“找到之后呢？”
“其他的不用你管。你只需找到他的藏身位置，后续锄奸行动，我们有专门的锄奸队接手。”
余则成沉默片刻，深知此事关系重大，牵扯数百同志性命，郑重点头：“那好吧，我尽力。”
任务交接完毕，两人没有多余交谈。余则成走出里屋，挑了一套规整的笔墨纸砚，递给翠萍拿着。
两人并肩缓缓踱步回家，一路无话。
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