金城，是侨置琅琊郡的郡治。
因为元皇帝司马睿是以琅琊王的身份南渡，而且带了一千多户琅琊百姓，所以琅琊郡（或者说琅琊国）成为大晋朝南渡后第一个侨立的郡国。
一开始的时候，就是依附在江乘县南头的金城，是没有实际领土的。但等到桓温做琅琊内史的时候，这厮秉性里闲不住，非但喜欢种树，还喜欢管事，便上书要求琅琊郡实立，于是朝廷反过来把江乘县划给了侨立的琅琊郡，也就是名郡实县，而郡治依然在金城。
从刘阿乘等人所在的流民营地去西面的金城，直线距离其实非常近，但因为这年头隔着山不好走的缘故，要么从北面京口大道绕一下，要么从句容大道往南绕一下，但一个上午内总能来回。
所以，对京口还算熟悉的刘吉利很早便抵达了此地，并正经的报上郡望、姓名，以及自己因为早两年而获得的白籍落户地，然后向郡府报案，说是打死了人。
坦诚说，金城这里是有正经贼曹的，大晋朝的律法制度更是后世公认的完备……没错，两晋南北朝时期是中国律法、制度大规模前进的时期，这跟某些状况相互不耽误……再加上琅琊郡本身实际上只有一个县，所谓名郡实县，来郡中报案也是合乎法律流程的，所以郡中属吏不敢怠慢，立即招这位彭城刘氏的子弟入内，然后详细询问、记录。
结果刚说了两句话，这些贼曹吏就觉得眼前这个报案人莫不是个失心疯？！
无他，这个案子发生在流民营地内部……这年头，谁管你士族家中、坞堡内、流民队伍里的案子？
须知道，律法是律法，制度是制度，但除此之外还有基本国情和基本国策的！
别的不说，那大晋朝的基本国策是什么？
渡江前不晓得，渡江后主打一个“镇之以静，群情自安”。
这是从王导那时候就延续下来的基本国策……说白了就是不折腾，往大了说就是不搞工程，积极防御不大规模北伐，往小了说就是放任士族门阀和地方豪强自治，包括什么新来的士族越过人家吴地士族的庄园往会稽去占地，什么流民的白籍政策，都是一脉相承的。
这个政策，对于后世人来说当然觉得怪异，但对于彼时刚刚南渡的大晋朝廷来说，地域矛盾、南北矛盾、经济矛盾、阶级矛盾都已经到一定份上，这个政策是真救命的。
非只如此，王导之后，但凡是想做点事的，全都失败，全都招祸，似乎更加验证了这个政策的正确性。
当然，桓温灭成汉是个例外，所以给建康朝廷带来了极大震动，都觉得再不北伐不光是道义上说不过去，考虑基本利害也过不去的。
此外，想想也就知道了，皇帝想集权，士大夫想北伐，底层士族想寻求政治出路，这都是人心之必然，所以，便是没有桓温，这个基本国策也注定会不停摇摆，所谓“镇之以静，群情自安”，然后“静极思动，动则必败”，等王师败了，自然要重新“镇之以静”，再“群情自安”。
可不管如何，只说眼下，渡江三十年，这个基本国策已经渗入到大晋朝方方面面的，并且形成了某种传统。
行政、律法都是如此。
有贼人进了你们流民营地，你杀就杀了嘛，自己挖坑埋了……报什么官呢？
五斗米道的坞堡里还贩卖军械呢，你看我们管了吗？
但偏偏这位衣着还算整洁，还报上了郡望，谈吐明显像是读过书的报案人就微微驼着背坐在那里，好像什么都不懂，又好像什么都懂一般，认认真真的讲着事情的来龙去脉。
看他那样子，似乎不把这个破案子给处理妥当，他下一刻就要去建康城敲登闻鼓找小皇帝告御状一般！
当然，朝廷在洛阳时，敲登闻鼓的就没几个好下场，这话也只是个玩笑话……真正的说法是，这个人像模像样的，还自陈彭城刘氏，若是不给他办，他有士族的关系给闹到上头去怎么办？
要知道，上头又不止是个建康城登闻鼓，随便扯到哪个二品甲门士族，反过来指到袁质袁内史那里，袁内史拿起条文一问，那估计真是贼曹不给办案的责任。
要不捏着鼻子给他办了？不就是跑一趟吗？
然而，偏偏这厮越说下去事情越难办，又是什么籍贯也没发下去，什么百姓冻饿流离，什么流民逃入山中为贼的……那个流民营地的人跟那些贼连籍贯都没有，怎么给你办？
眼见如此，公房外，几名贼曹吏员忍不住私下议论起来：
“这阿谁莫不是来消遣咱们？”
“看着不像，衣着倒是整洁。”
“衣着算什么整洁？连个进贤冠都无，只为信个道，竟然弃了衣冠戴了个绛色帻巾……”
“但谈吐礼仪是对的，绝对是正经士族子弟。”
“士族子弟又如何？都白籍了，落脚的流民营地连籍贯都未授，可见也是从北面来的，又无门路，否则早有爵位。要我说，这就是个找事的，找两个粗人，几棍子打出去算了，就当没有这回事！”
“不能擅动！这件事的麻烦在于两处，一处是大都督病在那里，眼下时间尴尬，此人又来的蹊跷，就怕哪位通天之人趁机拿这事引火烧林；另一处则是，真要按照律法细究，咱们若不办，确实是咱们的罪过……”
“若要引火烧林，必是冲着袁内史去的，可咱们袁内史这般深厚的家门，且与谢氏、殷氏都是最紧的姻亲，哪里会有人对付他？这人也是，吃了虎胆吗？”
“有什么虎胆的，他便是今日报不成，咱们还能主动告到内史那里去？最多两棍子打出去。”
“所以说，不怕一万就怕万一，况且咱们袁内史根基深厚与咱们何干？真要是引火烧林，那里面的阿谁跟咱们都只是上头一挥手的事罢了……”
“那就按部就班帮他处置了案子如何？遣个人过去，带两个粗实兵丁，定个贼袭，结了案子，当场让他们挖了坑把人埋了，不也过去了吗？咱们在这里瞎猜，不也是一样费心费力？”
“都说了，那些人没有籍贯，死的人和打死人的都是今年来的流民，连白籍都未录……文书上过不去，麻烦死了！”
“要我说，此事没那么多弯弯绕绕。”就在这时，不晓得听了多久的郡中贼曹掾忽然从侧厢负手而来。“应该是今年跟着大都督回来的流民迟迟得不到救助，眼看着过不了冬，连流民帅都走了，外面的贼人又来窥视，心中焦虑，正好这时候打死了一个贼子，便有屋内那种知机的流亡士族想要这种法子提醒我们郡中，莫忘了给他们发户籍，莫忘了给他们冬日救济，莫忘了明年开春给他们发种子。”
众人连忙拱手行礼问候，却被这位只有三旬模样的贼曹掾摆手止住。
“那敢问明曹，若是这般，我们又该如何处置？”见到顶头上司有明确看法，下面一位年长属吏赶紧拱手问询请示。
“简单，这些事情都是户曹的职责，咱们正经移文，请户曹明确这些人的户籍，咱们才好去处置人命案，屋里这人晓得，必然欢喜。”贼曹掾捻须以对。“正好嘛，来的这个什么彭城刘氏的北楚恰好是个戴绛色头巾的，户曹那里见了说不得心中也会欢喜呢。”
众人闻言只能干笑，哪里还没反应过来，上头有没有人引火烧林他们不晓得，自家这位曹掾是决定先引火烧林了，给那位心来的户曹掾一个下马威。
那户曹掾是个有来历的不错，但他们这位贼曹掾又何尝不是有来历的？而他们身为贼曹属吏，难道还能吃里扒外？
话到这里，立即便有了执行，很快这边自有人行文去找户曹的麻烦不说，这边也有属吏昂然去告知里面那个唤作刘浪的报案人，只说朝廷有法度，未受籍贯者不得立案，他们已经行文户曹，等户曹给了籍贯，贼曹自然会去查案……在这之前，请回去妥善保管那贼人尸首。
来的时候，刘阿乘跟刘吉利就说了，这法子属于有枣没枣打两杆子，属于绝地求生，什么都要试试，大不了挨两棍子被撵出来，如今行文到户曹，有一道公文催户曹给流民营地上户籍，已经属于了不得的进展了，哪里会说话？
便应许“好好保管贼人尸首”，也不知道准备怎么保管，便径直回去了。
回到营地，刘虎子也已经走了，而刘阿乘正在做人事调整——哪怕人数不到一千，该有的框架也要有，只是不能太多太滥而已。
原本的流民营地里，伙头是天然的最核心、最中坚管理者，承担着几乎绝大部分的管理职责。所以，之前的伙头来源也不一，不止是这些伙中自家推举出来的，还有一些干脆是刘任公从自家宗亲里派遣出来的，比如之前的刘三阿公就是这种。
到了刘阿乘这里，他自知自己没有足够多的威望和人手，只能将伙头这个位置全都推给下面，让这些伙自家推举不说，另一个问题是，营地眼下的核心矛盾已经转移了，现在最紧要的是搞粮食过冬，而不是维持内部稳定，伙头的职责当然还是很重要，但已经不能算是最要害的位置了。
于是乎，早有计较的刘阿乘放下这些伙头不管，专门设立了三个新伙。
一个是昨晚降服的恶少年、破落户，这是武力威慑兼打杂的伙，有二十人，让不晓得自己是盗匪首领的刘大个挑选这些盗匪兼担任伙头；
另一个是早有预谋的核心伙，那些老实的、平日干活勤恳的壮劳力，实际上就是之前分布时得到过十尺布又留下来的那些人，一共收拢了十七个人，又补了一个昨日招回来的恶少年，刘阿乘自己也算这个伙的成员，却让刘吉利兼任这个伙头，也是二十人；
此外还有一个专项的渔猎伙，准备收了之前猎虎的器械，集中打猎、捕鱼，预备人手也是二十人，但现在人还没齐全，只落得十二三人，却请了一位老猎户周阿叔做伙头。
至于说，为什么昨日分伙的时候不直接搞后两个伙，非得今天重新来？不嫌麻烦吗？
道理很简单，没有昨晚上那一遭，后面这两个伙立不起来。
这倒不是说他刘阿乘完全没有威望，草屩伙跟草席伙整个撤了是没错，但分肉分布的事情大家还记着呢。只不过，在营地核心组成离开，三千人锐减到不足千人的情况下，人心自然是极度动荡的，你想做什么事，都得先压住人心。
昨晚那档子事，就是他和刘吉利商议，专门用来压人心的手段。
活糙了些，但两三具尸体往那里一挂，十几个破落户发回衣服，发誓赌咒要听话，大略任务还是完成了的。
那反过来说，如果一定需要立威压人心，为什么不能缓缓呢？拿银子买点粮食，等营地里缓过这口气来，再慢慢组织新架构?
这当然是因为刘阿乘的根本目的是“攒”粮食过冬，而不是为了收买人心而收买人心……攒粮食是一个简单的数字累积问题，能早一日投入生产贸易获得粮食那就得早一日，这比追求新的粮食渠道恐怕都要重要。
甚至可以说，能不能过冬，恐怕不是看冬日如何，而是要看入冬前这几日的努力成果。
所以，这三个伙组建完毕，刘吉利刚回来，屁股还没坐稳，只是大略做了汇报，就被刘阿乘拉着，开始了新一轮的商业探索计划。
没错，就是之前刘阿乘专门与刘吉利说过的，卖柴火。
这三个字听起来荒诞，其实是没有办法的事情……底层流民，没有生产资料，没有生产工具，想要参与社会生产分配，换点粮食，还能干什么？
所以，穷人总会去织席贩履，去做渔夫、樵夫，你连搞个深加工都难。
现在织席贩履的那批手艺人被他刘阿乘提前拢出来了，却因为人家也要求生存，都跟着刘任公走了，而所谓靠山吃山靠水吃水，流民营地这里背山却不挨着大江，没有大规模渔业资源，只有山林可以倚仗，再加上之前队伍人数充足时留下了大量的柴火，那只好卖柴薪了。
“往后几日大家的活最简单，把好劈柴捡出来，我们捆整齐了去卖，卖了换钱买米。”面对着几个明显妇孺超标的伙，刘阿乘言简意赅，却又有些别的花样。“活大家都会，但要我说，好劈柴不止是这种结实耐烧的，比如这种桃木的，虽然成材的少，也多歪扭，却也可以捡起来凑在一起；同样的道理，麻栎跟松木都好烧、成材的也多，大家都晓得是好劈柴，可松木容易冒烟，麻栎没这毛病，那就要分开放，到时候卖的时候也要两个价；最后杂柴，也要分大小……”
一番交代下来，刘阿乘便亲自留下来帮忙分拣，而刘吉利则被要求去统计柴垛和大部分柴垛的组成，并根据柴垛位置来重新调整篝火位置以及昼夜巡逻路线。
对于刘阿乘的此番安排，包括之前去报官，乃至于给他留下核心伙头的兼职，刘吉利没有任何意见，因为他认为，这些事情都是能展现他价值的，没有士族身份和社交能力，是没法去郡府报官的；兼任最重要的伙头、点验柴垛、移动篝火位置、设计巡逻路线，更是能迅速提升他在流民营地中的权威。
可即便如此，临走前他还是有些疑惑：“阿乘，你为何要亲自分拣柴火？这事很重要吗？”
刘吉利竟然知道虚心下问和主动学习了？！
已经脱了袍子蹲下来分拣柴火的刘阿乘愣了一下，一时也不知道该如何解释，只能打个呼哨：“是这样的，凡事它最怕认真，你问这个，我一时半会不好讲，只说之前的草屩摊子，若非我亲身学过织草屩，是不可能做起来的……哪双屩偷工减料，捶稻草是不是个重活，哪里能看出手艺高低来？我若是个不曾学过织屩的，断然无法分辨。更有甚者，只怕正是知道我是个学过织屩的，那些人才没放肆糊弄我，不能指望着大家都是老实人。”
刘吉利认真听来，竟然连番点头：“说的极是，只是为了防止下面人糊弄，也该亲手来做……我先去看柴垛，晚前回来随你一起分辨一下柴火。”
看他样子，竟然颇有干劲。
不过，刘吉利当日到底没来得及做分拣工作，因为他的活比想象中要麻烦的多，尤其因为晚间要吃饭的缘故，还搞得非常紧迫，最后回来的时候，只能昨日一般喝剩粥。而等到翌日一早，更是跟刘阿乘一起带着七八个壮汉担着柴火先去了集市做市场调查……因为天气转冷的缘故，柴薪确实稳妥，一上午便将杂柴全部出手。
但接下来就没那么乐观了，首先是随着冬日到来和讨生活的流民增多，粮食也明显涨价，以至于二刘一度犹豫，要不要先把所有钱都先换成粮食？
这还不算，中午时分，他们让随行壮丁们先回去，自家又担起专门留下的一担子松木柴，去往江乘。
刘阿乘打的主意很简单，就是要在柴火上雕花，一个小小柴薪也做差异化竞争，当个认认真真卖柴火的大男孩——比如按照他的设想，像军队屯所这种大锅饭，是不在乎松木容易冒烟的，只会喜欢松木耐烧的特性。
这样的话，麻栎木就可以单独拆出来，当做上等柴火卖给那些士族别业，而松木也可以以上等柴薪的优势供给屯军军需。
然而，等他们抵达江乘，通过前日到来的刘氏宗亲见到高坚侄子高衡后，后者直截了当的给堵住了这条路：“两位刘兄见谅，屯所里有官中调拨的劳役，也有依附的奴客，平素都是自家遣人打柴。”
二刘无话可说，将这担子松木柴留给虎子大姐后直接告辞离去。
当日无话，只刘吉利终于有机会参与分拣柴火了，而两人虽然被挫，却也不气馁，第二日继续去京口大道卖柴不说，还进一步扩大了杂柴的供给量。
只是可惜，当日下午，在刘吉利的指引下，刘阿乘寻到了两三户士族别业，想要溢价出手那担麻栎柴，都没有成功。
因为人家也有自己的奴客负责打柴。
眼看着天气一日日冷下去，正经冬日马上到来，二刘做了总结，都觉得贩柴的思路是没问题的，除了这个也委实没有别的来钱渠道，而且眼下也的确把杂柴的路子打开了。但问题在于，如果只是单纯卖杂柴，没有任何不可替代性，也没有如想象中那般弄出额外的钱财来，总让人不安。
是要想法子打秋风，还是转变思路继续搞柴薪差异化多赚钱，委实让人为难。
最后还是刘阿乘坚持了一下，决定明日往江乘稳一下杂柴的生意，顺便做些打探，若还不行，那就后日往达官贵人集中的建康城试一试。
这边挨着山林，大户有自己的奴客去打柴，可建康城里的达官贵人总不会也让自己的奴客专门出来打柴吧？
就这样，又过一日，到了十月廿八日，这日天气明显转寒，以至于去卖柴薪的劳力们都不得不在衣服外面裹上串成面的稻草……只能说，劳动人民总有活下去的手段。
而就在他们刚刚到江乘一带卖了十几捆杂柴后，刘大个亲自跑过来相告，说是他们出门后不久有琅琊郡郡府的官上门来了，而且脸色不是太好。
刘阿乘和刘吉利都有些不可思议，但还是赶紧与刘大个做了交换，让后者看管贩卖剩余柴薪，他们二人赶紧回去。
紧赶慢赶，终于在正午之前折回到了营地，然后看到了一个让他们二人明显惊异的人等在那里。
与之相对应的，乃是那人看到两人回来以后，立即站起身来盯住了二人头上的绛色帻巾，竟也满脸不解：“刘阿乘，刘吉利，之前我还不信……不是，刘任公父子都走了，你们彭城刘氏的宗亲也都走了，你们两个破落户为何不走？”
“阿悚兄这话我就不懂了，因为别人不懂你应该懂才对。”刘阿乘干笑了一声，率先反应过来。“五斗米道以五斗米入道，求得便是使无可救者得其救。而现在刘任公父子因为要尽量周全血亲，不得已弃了此地，此地千余妇孺不正是无可救者吗？所以，我二人才要尽量救一救……阿悚兄，我们二人虽未入道，与你们却如子云、相如一般，有异曲同工之妙。”
新任的琅琊郡户曹掾，也就是隔壁五斗米道的授箓祭酒卢悚了，闻言死死盯住身前之人，彷佛重新认识了这少年一般。
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昔太祖在京口，短褐绲裤，身无余财，常亲负柴薪、执麻屩，士族皆鄙夷，独悚知其不凡，甚奇之，屡赠衣冠。
——《新齐书》.列传二十九