我还活着吗……
残存的意识，从混沌中缓慢抽离。
耳畔似有人低声交流，远近飘忽，模糊得像隔了一层雾障，分辨不清。
周身沉软无力，筋骨像是被尽数抽去，浑身冰冷，喉头却带着灼烧般的干涩炙痛。
死人还会痛吗？
韩非昏沉地想着。
啊，对了。
他应当是没死成……
新郑金銮大殿，满殿狰狞推搡，他奋力撞柱殉道被阻、喉头喷薄的腥甜、满目妖魔乱舞的唾骂……一幕幕犹在眼前。
最后定格的，是御座上韩王恼羞成怒的嘶吼，冰冷、刻薄、碾碎他半生忠骨。
逆臣韩非……叛国谋逆……打入死牢……
一句句，一声声，冰冷刻骨，锋利如刃，反复切割着他支离破碎的神魂，碾碎他半生丹心、沥血守韩的耿耿忠骨。
他鞠躬尽瘁效忠的君王，焚膏继晷守护的故土，他折尽傲骨、散尽家财想要挽留的山河社稷。
到头来，回馈他的，唯有一身污名、万世唾骂。
原来以残躯自证清白，以孤勇殉尽赤诚，终究是一场笑话，洗不掉半分莫须有的罪名，唤不醒一群沉溺昏聩的君臣。
可悲。
可恨。
更可笑。
此处便是死牢——他韩非最终的归处吗？
是谁在说话……
他艰难地掀开眼皮，昏沉涣散的视线缓缓对焦，褪去茫茫的叠影迷雾。
静谧的光线自窗外倾洒，空气里没有想象中牢狱的阴湿腐气，更没有冰冷的铁链枷锁加身。
最先落进眼底的，是静立于榻侧、神色沉敛的尉缭，和一位医者打扮的老者，正交流着什么。
一瞬，所有迷妄尽数洞悉，韩非立刻明白了。
不是韩王幡然垂怜，不是朝野尚存良知，更不是他的忠言撼动人心。
好在，韩非早已认清事实，本也没有奢望，心底自然不曾起过半分波澜。
只剩一片死寂荒芜。
故而他只淡淡扫了一眼，便不再关心，眼神空洞而死寂，定定地望着上方房梁，像一具被抽空了所有的躯壳。
他没有问这里是哪里，没有问自己为何还活着，更没有问有关韩国的一切。
甚至连那位医者收拾药箱离开的窸窣声都没有引起他半分心神。
他的一切早已在新郑大殿那一场荒诞闹剧中，彻底烧成了灰烬。
尉缭静静立在榻边，垂眸凝望韩非死寂的双眸，久久无言。
“唉……”
他拉过一张矮凳，在榻边坐下，声音放得很轻：
“这是我秦人在韩的一处密宅，不会有任何人打扰，医者言你悲愤攻心，气血逆涌，高热反复，最忌心绪郁结，你……”
尉缭顿了顿，望着韩非全然麻木、毫无反应的模样，明知说再多也是徒劳，但还是斟酌着字句，轻声劝慰：
“我知你心中积怨，只是事已至此，总要看开些的，你不要想太多，好好休养。”
说完，他也不忍心逼迫，想着韩非此刻大约不愿见任何秦人，便站起身，留下一句“我去外间给你倒点水，有事唤我”，便准备转身离开。
还是让他先自己静一静吧。
尉缭不担心韩非会想不开自裁，且不说房间之内连一块碎石都没有、边边角角都被他搜刮得干净，就是韩非此刻，半分力气不可能提起来。
就在即将迈出门外的一瞬，久默无声的韩非，忽然轻飘飘吐出二字：
“等等。”
尉缭脚步立刻顿住。
他心中怀着些许稀薄的期许，迅速转过身，目光灼灼地盯着韩非，向前迈了半步，语气里带着几分难掩的急切：
“韩子可是想问些什么？但说无妨。”
只要他心中还有惦念，就说明他就还有求生的意愿。
可这个念头刚浮起来，尉缭又立刻警觉起来，话锋紧跟着沉了几分，迅速开口补充道：
“但若是放你离开，或是放任你再一次自裁——那韩子就不必开口了，缭绝不会答应。”
话音落，他望着榻上人憔悴的模样，终究不忍语气过硬，神色稍稍放缓，眸光沉凝恳切，字字都带着真心实意地劝慰：
“你只要此安心静养，待高热褪去，我会护送你前往咸阳，秦王素来惜你绝学，重你治世之能，你的前路依旧大有可为，何必一条死路走到底，平白搭上性命呢？不值得的。”
可过了许久，久到他几乎以为那“等等”二字，是自己听错了，才终于听见韩非，声音干哑沙涩的开口：
“我新郑旧宅，那柄秦王所赐佩剑，劳你代为取走，妥善收好。”
仅此一句。
像是把世间最后一桩挂碍交割完毕，他便再度合上眼，封了口，沉入那片彻骨寒凉的死寂之中，不愿再吐出一个字。
尉缭站在门边，望向那道寂寥的身影，再度长长叹了一口气。
罢了，自己终究没有子澄、固安那般舌灿莲花的口才，大王那般令人心折的魄力，劝不动，还是先将人带回去再说吧。
他应了一声“好”，便转身离开。
只是没想到，更令他头痛的，还在后面——
韩非绝食了。
水米不进，汤药不沾。
尉缭眼睁睁看着自己好不容易才从死牢捞出来的人，在自己眼皮子底下，气息一天比一天微弱，愁得胡子都快揪光了。
子澄啊子澄，你托付我的这个任务，当真是比战略兵法、军机国策都要棘手！
他把这笔账完完整整地算在了韩王头上。
都怪那废物点心韩王，治国治国不行，用人用人不行，偏偏折腾贤才倒是第一名，就这种君王，不亡国才怪！
啊呸，什么东西！
尉缭越想越气，他一边听着带来的医者对韩非摇头叹气，提心吊胆，胆战心惊；一边还要去找周文清托付的另一个人，费心斟酌，权衡去留，整个人憔悴了好几圈。
夜里翻来覆去睡不着，索性翻身起来，咬牙切齿、面目狰狞地摸出了一身黑衣……
第二天，韩王宫中流传起一则新鲜的奇闻秘事。
据宫中内侍私下里绘声绘色地传述，说是夜半时分，大王寝殿忽闻一声闷响，紧接着便是一通凄厉惨叫。
宫人慌忙赶到时，只见韩王独自一人在龙榻上翻滚哀嚎，裤子都湿了，口口声声喊：“饶命！别打了！”
可殿中门窗紧闭，四下空无一人，连个脚印都没寻着。
内侍急忙召御医查看，结果韩王浑身干干净净，连块淤青都找不出来，众人面面相觑，最后只能开了一副安神定惊的方子，委婉推断大王是做了噩梦，梦中惊悸所致。
韩王却不依不饶，一口咬定自己看见了一道眼冒凶光的漆黑鬼影，劈头盖脸把他揍了一顿，一边抽他一边还在他耳边森森低语，只是他吓得肝胆俱裂，没听清。
一时间，宫中流言四起，都传是屈死的冤魂入宫索怨，搅得人心惶惶。
尉缭对此不置可否，他只是觉得，那一晚回来之后，心情确实舒畅了不少，端着粥碗守在韩非榻边时，连叹气的次数都少了许多。
不过该解决的事情还得解决。
尉缭试图“挟恩图报”、卖惨诉苦，说自己千里迢迢追来的艰辛——这是真的，虽然没有驰援周文清那次那么辛苦。
说自己打通死牢关节救人耗费了多少心思——这倒没有，韩廷上下早就烂完了，两块金饼的事。
还有那日大殿上护着韩非的“韩臣”肋骨都被他撞断了一根——不完全是，主要是那秦谍在韩廷混得太安逸了，那身板回咸阳恐怕得重新操练。
但很可惜，任他说得声情并茂、天花乱坠，自己都要信了，韩非却从头到尾阖着眼，面色平静如死水，连睫毛都没颤一下。
尉缭别无他法，只得另寻突破口。
他特意寻回韩非已经塞了不少钱财遣散的、跟随他多年的老仆，想借数十年主仆旧情，稍稍撬动他彻底冰封的心。
老仆捧着温热粥碗，立在榻边声声哀劝，泪眼婆娑、字字恳切，几乎哀求。
可韩非依旧心如磐石，无动于衷。
尉缭在一旁看得心态炸裂，心底已然摆烂：
罢了，实在不行就来硬的，打晕了灌汤灌药算了！
只要不再反复发热，能上路了，他就连夜启程、快马加鞭把人扔给大王，让他们这群会说话的头疼去，别再为难他一个这辈子没说过几句软话的直臣了。
他是真没招了！
就在尉缭快要彻底放弃之际，死寂良久的韩非，终于有了一丝动静。
他睁开眼睛，望着身前泪眼婆娑的老仆，沉默良久，喉间轻轻溢出一声悠长又疲惫的轻叹。
然后转头看向尉缭，声线虚弱沙哑：
“你找到了他，那柄王剑，可收好了？”
尉缭心头瞬间一喜，可转瞬又隐隐有些心虚。
虽然答应了韩非会去取剑，可那剑早就被调了包，他又忙得昏天黑地，实在腾不出空暇，赝品的事早就被他抛到了九霄云外，若不是为了找这老仆，他怕是压根都想不起来还有这档子事。
尉缭想起那日踏入韩非府邸的景象——
曾经的韩公子宅邸，早已人去楼空、萧瑟冷清，院落空空荡荡，连个像样的摆设都找不到，半点不见王氏贵族宅邸的气派繁华，只剩满目荒芜破败。
满府仆役尽数散尽，唯有这位老仆执拗留守，寸步不离，硬生生守着这座被人称作不吉的、又满眼贪婪觊觎的空宅，拿着木棍，不许外人染指侵占一寸。
待他通过尉缭所带的韩非信物，确认了对方身份来意之后，这才放松了警惕，带着人来到空荡荡的府库深处，打开暗门，郑重取出那只被仔细收好、层层封存严密的木匣，双手托付到了他手中。
现在想起来，尉缭心中依旧五味杂陈。
他和韩非的交集并不多，相处更是不过陈郡那寥寥七日而已，虽敬其德行品格，但此番不惜费心筹谋，动用暗子，救人性命，千里护送，大半是出于子澄托付，受人之托、忠人之事罢了。
唯有在这一幕之后，他才真心认可韩非，惜他叹他，为他不平，也发自内心地想要助他走出这个囚笼困局。
心绪百转沉淀，尉缭望着榻上形同枯寂、久无生息的韩非，语气诚恳，许下一诺：
“只要韩子愿意配合养好身体，待你病情好转、可以启程，我尉缭便答应，亲自替你将这柄王剑完好无损送归还到子澄手中，绝不有误，如何？”
韩非抬眸，定定望向他。
漫长的沉默过后，才极轻、极缓地点了下头，唇瓣溢出沙哑无力的几个字：
“好，我信你。”
终于，看着韩非一勺一勺，艰难咽下老仆手中的药羹，尉缭大喜过望，激动得差点又想转头去韩王宫再创造一个“美丽传说”了。
他按住自己蠢蠢欲动的脚，硬生生压住那个念头——算了，不急，以后有的是机会，他还有一堆事要忙。
之后几日，韩非的身体渐渐好转，高热退去，眉宇间虽然依旧郁颓憔悴，但至少不再是那副面如死灰，随时撒手人寰的模样。
尉缭小心翼翼地试探着，暗中盯着，让人在屋里慢慢活动活动手脚，走几步，坐一会儿，偶尔到窗边看看外面，散散心。
韩非很配合，听话吃药，该躺就躺，该走就走，甚至偶尔还会在窗边站上一会儿，望着庭院里那棵老树发呆。
尉缭观察了好些天，见他没有任何寻死的迹象，琢磨着这人大概是……稍微看开一点了？
紧绷多日的神经稍稍松解几分，尉缭终于腾出手，去给周文清托付的最后一桩事收尾。
临行前，尉缭再三叮嘱老仆，寸步不离照看，又命人暗中看护着，确认屋内安稳无虞，才放心抽身外出。
等他解决好了一切回来，韩非什么事都没有，尉缭长舒一口气，又安心不少，立刻紧锣密鼓着手筹备归秦行程。
再不走，韩国就要灭了，到时候好不容易稳下的人，他可没有能耐再把人劝回来一次。
最后一刻，车马备好，安车停靠院外，众人往来收拾行囊，里外忙碌，人人皆以为终局安稳、万事落定。
连日紧绷的氛围骤然松弛，所有人的警惕心都悄然降到最低。
恰恰是这最安稳、最放松的一瞬——
一直温顺平和、沉静安然、看似已然释怀安生的韩非，骤然发难。
无人预判，无人阻挡。
他攒尽数日养回来的全部气力，猝然转身，身侧的老仆拉都没拉住，径直朝庭中老树，狠狠撞去——
“咚！”
尉缭瞬间惊骇变色。