“这……会被解读为威胁。”一位外交顾问小心地说。
“不，这是告知。”陈峰纠正，“告诉美丽卡人，世界已经变了。不再是几个欧洲列强就能决定一切的时代。新的力量正在崛起，新的秩序正在形成。他们可以选择接纳我们，与我们合作；也可以选择对抗，付出代价。”
他停顿，让每个字沉入人心。
“这次去夏威夷，我不是去求和的，也不是去站队的。我是去告诉他们：亚洲人来了，带着自己的意志和力量来了。你们可以不喜欢，但必须接受。”
作战室外传来敲门声。一个通讯官走进来，手里拿着电报。
“大统领，刚收到的加密电文。来自……美丽卡太平洋舰队司令部。”
陈峰接过电报，快速阅读。内容很简短：
“致兰芳共和国大统领陈峰阁下：珍珠港已准备就绪，欢迎到访。另，我方侦察机将在贵编队进入夏威夷五百海里范围内时进行例行识别飞行，请勿误会。美丽卡太平洋舰队司令，休·罗德曼中将。”
“侦察机识别。”王文武皱眉，“这是标准的监视程序，但在这个时间点……”
“是在展示存在，也是在测试我们的反应。”陈峰把电报放在桌上，“回复：感谢安排。兰芳舰队将遵守国际航行规则，期待与罗德曼中将会面。另外，加上一句：我们的飞行员也很期待与美军同行进行友好交流。”
“友好交流？”张海涛舰长不解。
“我们的舰载机飞行员需要实战演练对象。”陈峰微笑，“既然美军飞机要来，那就让他们看看，兰芳的飞行员是什么水平。当然，要控制在‘友好交流’的范围内——不进行模拟攻击，不做出挑衅动作，只是展示基本的飞行技术和编队能力。”
王文武明白了。这是软性的实力展示，既不会激怒对方，又能传递明确信号：我们不是弱者。
命令传达下去。飞行甲板上，地勤人员开始检查那两架舰载型战斗机——这是专门为“淮河号”改装的海军型号，机翼可以折叠。（包括二战时期，很多战列舰包括巡洋舰都可以起飞水上飞机）
陈峰走出作战室，来到右舷的露天平台。海风强劲，吹得他的衣襟猎猎作响。远处，护航的驱逐舰正在做Z字形机动，那是反潜的标准动作。更远的天际线上，一朵积雨云正在形成，预示着航线上可能有风暴。
“大统领，”王文武跟出来，“还有一件事。柏林和伦敦都发来了‘非正式询问’，想知道您这次与威尔逊会晤的‘真实目的’。要怎么回复？”
“告诉他们实话。”陈峰望着海天交接处，“就说，兰芳作为新兴国家，希望为世界和平尽一份力。至于具体内容……等我和威尔逊谈完，他们会知道的。”
“两边都不会满意这个回答。”
“我不需要他们满意。”陈峰转身走向舰桥，“我只需要他们知道，从今以后，在决定世界命运的重大问题上，亚洲的声音必须被听见。”
他走进舰桥。巨大的玻璃窗前，碧蓝的大海向四面八方延伸，无边无际。在这片广袤的太平洋上，一艘载着新世界梦想的战舰，正驶向旧世界秩序的中心。
而在舰桥后的作战室里，沙盘上的推演还在继续。参谋们低声讨论着各种可能性，计算着风险与收益。他们知道，这次航行不仅跨越地理上的大洋，更跨越历史和文明的断层。
淮河号继续向东航行。太阳升到中天，海面泛起细碎的金光。在看不见的水下，潜艇保持沉默的跟随；在更高的天空，美军的侦察机也许已经起飞；在遥远的华盛顿、伦敦、柏林，无数双眼睛正盯着这支舰队的动向。
历史正在屏住呼吸，等待太平洋中心的握手。
同一时间，珍珠港，太平洋舰队司令部。
休·罗德曼中将站在作战室的瞭望窗前，举着高倍望远镜观察港内的舰队部署。这位五十八岁的海军将领有着三十年服役经历，从美西战争中的少尉一直升到中将，以严谨和保守著称。
珍珠港今天天气很好。湛蓝的天空下，碧绿的山峦环抱着平静的海湾。港内，美丽卡太平洋舰队的主力整齐停泊：战列舰“宾夕法尼亚号”、“亚利桑那号”、“俄克拉荷马号”呈品字形排列；巡洋舰和驱逐舰在外围；更远处，海军航空站的跑道上，PBY水上侦察机正在做起飞准备。
“中将，侦察机十分钟后起飞。”参谋长走过来报告，“按照计划，将在兰芳舰队进入五百海里范围时进行首次接触。识别、拍照、伴飞，但不做挑衅动作。”
“飞行员清楚指令吗？”
“非常清楚。但是……”参谋长犹豫了一下，“情报部门建议，可以做一些‘试探性机动’，测试兰芳飞行员的反应能力和心理素质。”
罗德曼放下望远镜，转身盯着参谋长：“谁的建议？海军情报处还是XX院？”
“都有。他们认为，这次会晤可能决定美丽卡是否参战，有必要了解兰芳的军事素质和决心。”
“愚蠢。”罗德曼毫不客气，“陈峰乘坐的是四万五千吨的战列舰，带着完整的护航编队。他不是来乞求的，是来谈判的。如果我们用挑衅的态度对待，只会让谈判还没开始就蒙上阴影。”
他走到巨大的太平洋海图前。上面，一支红色箭头正从波斯湾方向延伸，穿过印度洋、巽他海峡、进入太平洋，目标直指夏威夷。
“知道这艘‘淮河号’的数据吗？”罗德曼问。
“俾斯麦级甚至有所改进。八门380毫米主炮，最高航速30节，装甲厚度……超过我们的任何一艘战列舰。更重要的是，它装备了先进的雷达火控系统。”
“所以这不是一艘普通的战舰，而是一个移动的宣言。”罗德曼的手指敲击着海图，“它在说：看，亚洲人也能建造世界一流的战舰，也能进行远洋航行，也有资格参与大国博弈。我们如果表现得太傲慢，就是在否定这个事实。”
参谋长沉默了。他理解上司的意思，但来自华盛顿的压力也很现实。
“那侦察任务……”
“按标准程序执行。识别、拍照、伴飞。如果兰芳的舰载机起飞，可以做一些友好的编队飞行展示，但仅限于此。”罗德曼停顿，“另外，通知港区，准备最高规格的接待仪式。我们要展示美丽卡海军的专业和风度，而不是街头混混的挑衅。”
“是，中将。”