青玄门外门，丁字区域边缘的小院，依旧简陋，却因主人的归来，仿佛多了一丝无形的锋芒。
林凡盘坐在静室中，青锋短剑横于膝上，剑身那抹混沌光泽缓缓内敛。与雷烈一战，他看似赢得干脆，实则消耗巨大。最后那一剑“混沌开天”，几乎抽空了他大半灵气和心神，更是对肉身造成了不小的负荷。
虎口崩裂的伤口已经愈合，但经脉中仍残留著强行催动剑气的隐痛。他运转《混元剑体诀》，引导著灵眼之泉（他花费贡献点在小院布置了一个小型的聚灵阵，效果虽远不如废弃村落那个，但也聊胜于无）的灵气和体内残存的金石锐气，温养著受损的经脉，同时消化著此战的收获。
实战，永远是检验和提升实力最快的方式。与雷烈这种级别的体修硬碰硬，让他对自身力量的掌控、对剑气的理解，都有了新的体悟。庚金剑气的熟练度隐隐又提升了一截。
【庚金剑气熟练度+20】
【当前熟练度：熟练 490/500】
距离“精通”境界，只差临门一脚。
而《混元剑体诀》的熟练度，也在这种极限压榨下，增长了十几点。
更重要的是，他对自己如今的实力定位，有了更清晰的认知。凭借《混元剑体诀》和庚金剑气，他足以与炼气八层的体修正面抗衡，甚至战而胜之。这在外门弟子中，已然跻身顶尖行列。
但他并未自满。外门之上，还有内门、核心、真传。炼气之上，还有筑基、金丹……道途漫长，他才刚刚起步。
贡献点积累到了两千五百多，是一笔不小的财富。他计划用其换取一些炼体所需的特殊金属矿石，或者更高阶的剑诀法术。
就在他规划著下一步修炼计划时，院门外传来一个温和的声音。
“林凡师弟可在？老夫云鹤。”
云鹤真人？他怎么来了？
林凡心中一动，起身开门。只见云鹤真人依旧是那副青袍蟠龙杖的打扮，面带微笑地站在门外，气息温润深邃。
“云鹤前辈。”林凡拱手行礼，将云鹤请入院中。虽然他已入门，按规矩该称师叔，但云鹤于他有引荐之恩，他依旧执晚辈礼。
云鹤真人打量了一下简陋的小院，目光落在林凡身上，赞许地点了点头：“不错，根基扎实，剑意内蕴，看来这段时间你并未懈怠。听说你前几日，一剑击败了雷烈那小子？”
消息传得真快。林凡面色平静：“侥幸而已，雷师兄未尽全力。”
云鹤真人呵呵一笑，摆手道：“不必过谦。雷烈那小子我清楚，炼体有成，性子狂傲，能让他吃瘪，是你的本事。”
他顿了顿，神色稍正，切入正题：“老夫今日前来，一是看看你适应得如何，二来，是有一件事关宗门的任务，想问问你的意向。”
“前辈请讲。”林凡神色一肃。
“你可知‘百妖山脉’？”云鹤问道。
林凡点头。百妖山脉是青岚山脉附近最大的一片妖兽聚集地，范围极广，深处甚至有堪比金丹修士的大妖盘踞，是宗门弟子历练和获取资源的重要场所，同时也危险重重。
“三个月后，十年一度的‘外门大比’将至。”云鹤缓缓道，“此次大比，不仅关乎个人排名和资源奖励，更关系到一个月后‘坠星湖’秘境的名额分配。”
坠星湖！林凡瞳孔微缩。这正是那空玉盒上提到的，寻找“混元府”踪迹的关键地点！
“坠星湖秘境，乃是一处上古遗迹，每甲子开启一次，仅允许筑基期以下修士进入。其中机缘众多，但也危险遍布。”云鹤继续道，“宗门获得的名额有限，外门大比的前十名，将自动获得一个进入秘境的名额。”
他看向林凡，目光深邃：“老夫希望，你能在此次外门大比中，夺得前十。”
外门大比前十？林凡心中微震。青玄门外门弟子数万，藏龙卧虎，炼气后期弟子不在少数。想要杀入前十，难度极大。
但他没有丝毫犹豫，沉声道：“弟子必当尽力！”
不仅是为了秘境名额，更是为了验证自身所学，与外门顶尖天才争锋！
“好！”云鹤真人眼中欣赏之色更浓，“不过，想要在大比中脱颖而出，你现在的实力，还稍显不足。尤其是你的修为，炼气三层，终究是短板。”
林凡默然。这确实是他的劣势。《混元剑体诀》虽强，但提升修为需要海量资源和时间积累。
“寻常的丹药灵石，对你修炼的功法效果有限。”云鹤话锋一转，“所以，老夫说的任务，或许能解你燃眉之急。”
“请前辈明示。”
“百妖山脉外围，近期发现了一处小型‘血晶矿脉’。”云鹤压低声音，“血晶蕴含浓郁气血之力和驳杂灵气，对炼体修士和某些妖兽大有裨益。但矿脉位置靠近‘赤鳞狼’的领地，开采难度不小。宗门已派遣队伍前往，但需要一些实力强悍的弟子负责外围警戒和清除零散妖兽，确保运输路线畅通。”
“你的任务，就是加入这支警戒队伍。任务报酬除了贡献点，还允许你私下收取一定份额的血晶，作为修炼之用。这对你的《混元剑体诀》，应该大有裨益。”
血晶矿脉！林凡心头火热。这确实是他目前急需的资源！气血之力可以滋养肉身，驳杂灵气可以被混元剑种提纯吸收，一举两得！
“多谢前辈提携！弟子愿往！”林凡果断应下。
“嗯。”云鹤真人满意地点点头，递过来一枚玉简，“这是任务详情和集合地点。三日后出发。此行虽是外围警戒，但百妖山脉危机四伏，切不可大意。”
“弟子明白。”
送走云鹤真人，林凡握著玉简，眼神明亮。
外门大比，坠星湖秘境，血晶矿脉……挑战接踵而至，但他心中只有兴奋。
他需要实力，需要资源，需要不断的战斗来磨砺剑锋！
这血晶矿脉任务，来得正是时候！
接下来三日，林凡没有再接其他任务，而是全力调整状态，巩固修为，并将贡献点大部分换成了疗伤、恢复灵气的丹药，以及几张保命用的符箓，做好万全准备。
三日后，清晨。
林凡按照玉简指示，来到宗门山门处的集合点。这里已经聚集了二十余人，修为最低也是炼气六层，最高的一位黑袍中年，气息赫然达到了炼气九层，应该是此次警戒队伍的领队。
这些弟子看到只有炼气三层的林凡到来，都投来诧异的目光。炼气三层参与这种级别的任务，几乎是送死。
那黑袍领队皱了皱眉，走上前，沉声道：“你就是林凡？云鹤师叔推荐的那个？”他显然接到了通知。
“正是弟子。”林凡不卑不亢。
黑袍领队打量了他几眼，感受到他体内那股隐而不发的锋锐气息，眉头稍稍舒展，但依旧严肃道：“我是此次任务领队，陈锋。任务危险，你修为最低，务必跟紧队伍，听从指挥，不得擅自行动，否则后果自负！”
“是，陈师兄。”林凡应道。
陈锋不再多言，清点人数后，一挥手：“出发！”
二十余道剑光、遁光冲天而起，离开青玄门，朝著百妖山脉的方向疾驰而去。
林凡驾驭著青锋短剑（他勉强可以短距离御剑飞行），混在队伍中，感受著耳边呼啸的风声，看著脚下飞速掠过的苍茫山林，胸中豪气顿生。
新的征途，开始了。
百妖山脉，将成为他冲击外门大比前十的又一块磨剑石！