腐食妖的腥臭味仿佛已经浸入了林凡的毛孔，成了他身体的一部分。他面无表情地将木矛从最后一具抽搐的尸体上拔出，墨绿色的汁液在矛尖拉出粘稠的丝。
【击杀低阶腐食妖 x1，经验值+1】
数字跳动了一下，如同冰冷的计时器，记录着他在生死边缘的每一次挣扎。距离一百点似乎触手可及，但后面那一千点的天堑，又让人望而生畏。
他熟练地割下几块还算完整的肉，塞进藤蔓袋子。今天收获尚可，三只腐食妖，足够他吃上四五天。但他心里没有半分喜悦，只有一种日复一日的麻木和更深沉的焦躁。
太慢了。这样下去，什么时候才能突破“凡俗”？什么时候才能拥有真正在这片荒野立足，甚至……探寻这个世界真相的力量？
那个叫阿木的少年和两个小孩的影子，偶尔会在他脑海里闪过。他后来曾悄悄绕路去过那片石林边缘，远远看到那个废弃的窝棚似乎被重新整理过，周围也多了一些简陋的防御痕迹。他们活下来了。这让他心里那点微不足道的慰藉，稍稍冲淡了些许救人所带来的潜在风险。
但这点慰藉，无法解决他变强速度缓慢的核心问题。
他的目光，不由自主地投向了西北方向。那是灰衣人巡逻队来的方向，也是他们口中禁忌之地——“黑瘴泽”所在的大致方位。
黑瘴泽……流民聚集点被一夜端平的地方……危险，也意味着可能存在的、不同于这些低阶腐食妖和阴魂的“经验源”。
去，还是不去？
这个念头如同毒蛇，盘踞在他心头，日夜啃噬着他的理智。
最终，对力量的渴望，压过了对未知危险的恐惧。
他决定，去边缘看看。只是边缘。如果情况不对，立刻撤退。
为此，他做了更充分的准备。他用找到的最坚硬的木料，重新打磨了两根更长的木矛，一根备用。他将“粗糙制作”的技能发挥到极致，用坚韧的藤蔓和收集到的、某种野兽的筋腱，加固了矛头与矛身的连接处。他甚至尝试用找到的某种韧性极强的树皮，编织了一面简陋的小圆盾，虽然防御力堪忧，但至少能格挡一下腐食妖的利爪。
【粗糙制作经验+3】
【技能：粗糙制作（入门 34/100）】
技能经验的增长聊胜于无。
准备就绪后，在一个天色阴沉、乌云低垂的下午，林凡出发了。他没有选择夜晚，因为黑瘴泽情况不明，夜晚的危险系数可能成倍增加。
他沿着之前探索时记下的、相对安全的路线，朝着西北方向谨慎前行。越是靠近那个方向，周围的植被开始出现明显的变化。树木变得稀疏、扭曲，树叶呈现出一种病态的灰黑色。地面的泥土也变得松软、潮湿，泛着不祥的油光。空气中开始弥漫起一股若有若无的、甜腻中带着腐朽的气味，吸入肺里，让人隐隐有些头晕。
林凡放慢了脚步，将呼吸放得更轻，精神高度集中。他握紧了手中的木矛和小圆盾，目光锐利地扫视着前方每一片阴影，每一簇怪异的草丛。
前行了约莫一个时辰，眼前的景象豁然一变。
一片望不到边际的、笼罩在灰黑色雾气中的沼泽，出现在他的面前。那雾气凝而不散，如同活物般缓缓蠕动，阻隔了视线，让人无法看清沼泽深处的景象。这就是黑瘴泽。仅仅是站在边缘，那股甜腻腐朽的气味就变得浓烈刺鼻，脚下的土地也更加泥泞，偶尔有灰黑色的气泡从泥沼中冒出，“啵”的一声破裂，散发出一小股更浓的瘴气。
林凡停下脚步，没有再前进。他躲在一棵枯死、扭曲的大树后面，仔细观察着。
沼泽边缘，可以看到一些惨白的、不知是动物还是人类的骨骼半埋在泥泞中。寂静，死一般的寂静，连风声到了这里都仿佛被那灰黑色的雾气吞噬了。
这里果然邪门。
他耐心地等待着，观察着，希望能发现一些落单的、可以被猎杀的目标。
时间一点点过去，除了偶尔冒出的瘴气泡泡，没有任何动静。就在林凡开始怀疑自己的决定，准备撤离时，异变发生了。
距离他藏身之处约三十米外的一处泥潭，突然“咕嘟咕嘟”地剧烈翻涌起来！紧接着，一个黑影猛地从泥潭中窜出！
那东西大约有野狗大小，形态模糊，仿佛是由粘稠的黑色淤泥构成，没有固定的形状，只在顶端裂开两道猩红的缝隙，像是眼睛，下方则是一张不断滴落泥浆的巨口。它身上散发着比腐食妖浓郁数倍的阴邪气息，以及……一种与周围瘴气同源的能量波动。
【发现：瘴泥怪（低阶精英）】
经验手册给出了新的提示！低阶精英！
林凡心中一凛，同时又是一动。精英怪？经验值会不会更高？
那瘴泥怪似乎并未发现林凡，它在泥潭边蠕动了几下，猩红的眼睛扫视着周围，然后缓缓朝着与林凡藏身处相反的方向“流淌”而去，所过之处，留下一条散发着恶臭的泥痕。
机会！落单的精英怪！
林凡的心脏砰砰直跳。危险感如同冰水浇头，但获取更多经验值的诱惑也同样强烈。
干不干？
他迅速评估着双方的实力对比。这瘴泥怪气息远超腐食妖，而且形态诡异，攻击方式不明。自己唯一的优势，是它在明，自己在暗。
拼了！只要小心点，一击即退，不行就跑！
林凡下定了决心。他悄无声息地移动，借助枯树和地形掩护，绕了一个小圈子，试图从侧后方接近那只瘴泥怪。
他的动作极其轻微，脚步落在松软的泥地上，几乎没有声音。距离在一点点拉近。
二十米，十五米，十米……
那瘴泥怪似乎毫无察觉，依旧在缓慢地“巡视”着自己的领地。
就是现在！
林凡眼中寒光一闪，从一丛低矮的、叶片发黑的灌木后猛地窜出！他全身的力量瞬间爆发，灌注到手臂，那根加固过的木矛带着破风声，如同毒蛇出洞，精准狠辣地刺向瘴泥怪那模糊的、似乎是躯干核心的位置！
“噗嗤！”
木矛成功刺入！但触感极其怪异，不像刺入血肉，更像是扎进了一团极具韧性的、粘稠的胶质中！矛身陷入大半，却感觉不到明显的阻力，也没有汁液溅出。
那瘴泥怪遭受攻击，发出一声低沉、如同泥浆翻滚般的嘶鸣，整个“身体”猛地一阵剧烈扭曲！被木矛刺中的部位骤然收缩，竟然将木矛死死夹住！
林凡心中大叫不好，用力回抽，却发现木矛如同陷入了泥潭，纹丝不动！
与此同时，瘴泥怪身上那两张猩红的缝隙猛地转向林凡，巨口张开，一股散发着浓烈恶臭和腐蚀性气息的黑色泥浆，如同箭矢般朝他喷射而来！
太快了！距离太近了！
林凡根本来不及多想，几乎是本能地，将左手那面简陋的树皮圆盾猛地挡在身前！
“嗤——！”
黑色的泥浆狠狠撞在圆盾上，发出令人牙酸的腐蚀声！坚韧的树皮以肉眼可见的速度变黑、消融，刺鼻的白烟冒起！一股巨大的冲击力传来，震得林凡手臂发麻，整个人不由自主地向后踉跄了好几步，差点摔倒。
他低头一看，手中的圆盾中心已经被腐蚀出了一个大洞，边缘还在不断冒着气泡，眼看是废了。
好强的腐蚀性！
林凡心头骇然。这要是被喷到身上，后果不堪设想！
而那瘴泥怪，在喷射完泥浆后，被木矛刺中的伤口处一阵蠕动，竟然缓缓地将木矛“吐”了出来，掉落在泥地上。它身上的伤口以肉眼可见的速度愈合，只是体型似乎稍微缩小了一圈，气息也减弱了一丝。
它显然被激怒了，发出一声更加暴戾的嘶鸣，整个身体如同浪潮般朝着林凡汹涌扑来！速度比刚才快了不止一倍！
逃！
这个念头瞬间占据了林凡的脑海。这玩意儿根本没法打！物理攻击效果有限，还带着恐怖的远程腐蚀攻击！
他毫不犹豫，转身就跑！将速度提升到极致，也顾不上隐藏脚步声了，拼命朝着来时的方向狂奔！
那瘴泥怪在身后紧追不舍，它似乎不能离开沼泽边缘太远，追出大约百米后，速度就慢了下来，最终停在原地，朝着林凡逃跑的方向发出不甘的嘶吼，然后缓缓沉入了泥沼之中，消失不见。
林凡一直跑到感觉不到那甜腻腐朽的瘴气，周围植被恢复正常，才敢停下来，扶着一棵树干，大口大口地喘着粗气，心脏几乎要从嗓子眼里跳出来。
冷汗已经浸透了他破烂的衣衫。
太危险了！就差一点！
他看了看空空如也的左手，那面辛苦制作的圆盾已经彻底报废。右手的木矛也丢在了那里。
这一次试探，损失惨重，却一无所获。
不，并非一无所获。
他活下来了。而且，亲身体验了“低阶精英”怪物的可怕。这让他对这片荒野的危险等级，有了更清晰的认知。黑瘴泽，绝不是他现在这个层次能够涉足的地方。
他喘匀了气，辨认了一下方向，朝着破庙走去。背影在昏暗的天光下，显得有些狼狈，但步伐却异常坚定。
回到破庙，天色已近黄昏。林凡坐在角落里，默默啃着冰冷的肉干。
他唤出经验手册。
【当前经验值：89/1000】
数字没有变化。但林凡的目光，却落在了那空荡荡的【功法】和【技能】栏上。
仅仅依靠原始的搏杀和简陋的武器，上限太低了。对付腐食妖尚可，一旦遇到稍微特殊一点的妖物，比如今天的瘴泥怪，就几乎毫无还手之力。
他需要真正的修炼法门，需要能够运用能量的技能！
可是，功法从哪里来？那些高高在上的修炼者，怎么可能将功法传给一个荒野流民？
林凡皱紧了眉头，第一次开始认真思考，除了埋头肝经验之外，其他的变强途径。
或许……那个哨所？那些灰衣人？
一个大胆的，甚至可以说是疯狂的念头，在他脑海中逐渐成型。