客栈后面的竹帘被风掀起一角，钟魁端着那壶九娘给的热茶，猫着腰钻进了后院。
后院不大，青砖铺地，种着一株老石榴树，树下的有一个青石桌。
石桌旁摆着四个磨得光滑的石凳，显然是钟魁平日里常待的地方。
隔着一堵院墙，刚好能看见大堂柜台的一角。
既能守着师命，又能安安静静看着他想守的人。
钟魁把茶壶放在石桌上，对着空无一人的院门口扬了扬下巴：
“进来吧，这里安全，没旁人。”
阿要带着剑一，飘了进来。
剑一抱着胳膊悬在阿要身侧，小脸扫了一眼院子里的石榴树，又瞥了眼石桌上的茶壶。
嘴角撇了撇，没说话。
“坐。”钟魁一屁股在石凳上坐下，指了指对面的石凳。
话音刚落，就看见阿要的虚影悬在石凳上方，没往下落。
他猛地一拍脑门，挠了挠头，满脸不好意思：
“对不住对不住，忘了你这情况，坐不了实的。”
阿要也憨笑着挠了挠头，虚影在石凳上方盘坐下来，开口道：
“嘿，就这样挺好。”
钟魁也不纠结，抬手在袖袋里摸了半天。
变戏法似的掏出一坛封着泥口的米酒，又搞出一碟油酥花生米，一碟酱牛肉。
他拍开泥封，浓郁的酒香瞬间漫了出来。
“嘿，你也喝不了，闻闻应该可以吧？”
钟魁自己先仰头灌了一大口后，把酒坛往阿要面前推了推，笑道：
“这是镇上老酒家酿的米酒，劲不大，香得很。”
阿要凑近酒坛，深吸了一口气。
他咂了咂嘴，睁开眼骂了句：
“嘿，这酒够劲！比骊珠洞天的强多了！”
“那是！”
钟魁哈哈大笑，仰头又灌了一大口酒，随手把盛着花生米的碟子往阿要面前推了推：
“虽然你吃不了，也凑个热闹吧。
对了，你跟齐先生到底是怎么认识的？听你这话，你们关系挺复杂啊。”
他说着话，脸上的嬉笑瞬间收得干干净净，猛地坐直了身子，脊背挺得笔直，神色郑重道：
“齐先生我是打心底里敬佩的，为了一镇百姓，以身殉道，这才是真正的儒家君子。”
阿要闻言，虚影顿了顿，挠了挠头道：
“别看我个子高，嘿嘿，其实我才十几岁，齐先生是我的教书先生。”
这话一出，钟魁刚灌到嘴里的酒直接呛在了喉咙里。
猛地弯下腰咳得脸红脖子粗，好半天才顺过气。
他瞪圆了眼睛盯着阿要，一脸的难以置信，整个人都懵了：
“啥？！十几岁？！你才十几岁？齐先生还是你启蒙的教书先生？”
阿要没接他的震惊，虚影微微晃了晃，原本亮着的眼神暗下去几分，伤感道：
“是他给我指了条明路，教我什么是本心，如何在这天地间安身立命。”
钟魁看着阿要满脸的伤感之色，这做不得假。
他懂这种没留住人的遗憾，就像他明明守在九娘身边，却连一句心里话都不敢说出口。
阿要继续道：“他还是我的一位...故人。”
话音落下，他认真看着钟魁，询问道：
“先生通晓阴阳之道，该懂轮回...”
阿要的话未言尽，但钟魁眼神瞬间一凝，很快了然。
他没追问“故人”到底是何身份。
也没探听他和齐先生之间的“过往”。
只郑重地点了点头，算是应了这句问话。
“齐先生是真君子。”钟魁端起酒坛，对着骊珠洞天的方向，郑重地举了举。
随即抬手将坛中酒洒了一半在青砖地上：
“这杯，敬齐先生。”
阿要看着他郑重的模样，心口莫名一热，原本发沉的虚影都稳了几分。
钟魁放下酒坛，沉默了片刻，忽然抬眼看向阿要，声音放轻了些：
“齐先生走的时候，你在场？他…最后有没有留啥话？”
阿要脸上的笑意彻底收了，原本盘坐着的虚影猛地坐直，眼神亮得像淬了火的剑刃。
没有半分之前的散漫，一字一句，掷地有声，带着独属于齐静春的那份浩荡洒脱：
“天下有我齐静春，天下快哉，我亦快哉！”
钟魁猛地愣住了。
端到嘴边的酒坛僵在半空，坛口的酒液晃出来，打湿了青衫前襟，他都毫无察觉。
整个人定在原地，耳边反复回荡着这句话，浑身的浩然气都不受控制地微微颤了颤。
眼底翻涌着震惊、敬佩，还有无尽的叹惋。
他反复念了两遍这句话，眼眶微微发红，随即重重地点了点头。
一口将坛中剩下的酒灌了下去，抹了把嘴，叹道：
“是齐先生会说的话，可惜啊，再也见不上他一面了。”
院子里静了下来，只有风拂过石榴树的沙沙声。
钟魁又开了一坛酒，给自己满上，沉默着喝了两口。
阿要钟魁身前往前飘了飘，没了之前的嬉皮笑脸，语气里带着几分郑重：
“对了，还有件事，得求你帮个忙。”
钟魁挑了挑眉，拍着胸脯道：
“你说！只要是我钟魁能办到的，绝不含糊！”
“镇口老树下，有个叫丫丫的小姑娘。”阿要的声音低了些：
“前几天家里被山匪洗了，爹娘没了，自己也没了。
可她自己不知道，还抱着个窝头，天天在镇口晃，要找她爹娘。”
他顿了顿，指尖攥了攥，语气里带着点不易察觉的急切：
“她的魂体太弱了，人间阳气重，我给的护身剑气撑不了几天。
你能不能……帮她一把，让她能跟她爹娘团聚，别就这么散了。”
钟魁先是一愣，随即了然，眼底瞬间多了几分暖意。
他之前还纳闷，这少年看着一身桀骜，跟个混不吝的莽夫似的。
怎么会是齐静春教出来的学生，此刻全懂了。
这小子看着糙，骨子里却守着最纯粹的恻隐之心。
“我当是什么大事！”
钟魁一拍大腿，笑得爽朗：
“你放心，保准让她顺顺利利入冥，跟她爹娘团聚，半分委屈都受不着！”
他说着，又对着阿要举了举酒坛，眼底满是认可：
“不愧是齐先生教出来的，自己都成这副模样了，还记挂着个素不相识的小丫头。
就冲你这份心，你这朋友，我钟魁交定了！”
阿要咧嘴笑了，悬着的心彻底放了下来，对着钟魁拱了拱手：
“这份情，我记下了！”
钟魁忽然抬眼看向阿要，眼神认真了几分，像终于想起了正事：
“别扯远了，说吧，你千里迢迢从骊珠洞天跑到桐叶洲找我，到底要干啥？
你这副鬼影子都摸不着的样子，总不会是来游山玩水的。”
阿要抬眼看向他，砸出一句：
“去幽冥！”
“幽冥？”
钟魁挑了挑眉，一口酒差点喷出来，他瞪大眼睛看着阿要，像是听到了什么天大的笑话：
“去那鬼地方干啥？投胎？你生前刨了谁家祖坟，欠了天大的因果吗，要去阴司赎罪？”
阿要翻了个白眼，骂了句：
“投个屁的胎，我要去幽冥，找法子把肉身搞回来。”
钟魁彻底愣住了，举到嘴边的酒坛又僵在半空。
他就那么瞪着眼睛，死死盯着阿要，半晌才回过神来，身子往前凑了凑，震惊道：
“搞肉身？你没疯吧，我没听错吧？！”
阿要挑了挑眉，没说话。
“你知道你现在是啥德行不？”
钟魁的声音都拔高了几分，又怕被前堂听见，赶紧压了下去，满脸的难以置信：
“你是残魂！还是天地不收、酆都不纳的残魂！
搞肉身？头一次听说那里可以恢复肉身...
先不说可不可行，就你这个行为，就是跟老天爷对着干！
一个不慎，就是魂飞魄散，连转世的机会都没有了！”
阿要迎着他震惊的目光，依旧一脸无所谓，眼底却藏着炸不开的执念。
他就那么静静看着钟魁，没说话，却比千言万语都更有分量。
钟魁和他对视了半晌，原本激动的情绪渐渐泄了下去，他抓了抓头发，满脸的无奈。
他见多了为了执念不顾一切的人，他自己，又何尝不是？
“行吧。”钟魁叹了口气，拿起酒坛又灌了一口，抬眼看向阿要，忽然笑了：
“你既然敢来找我，想必是早就听说了我的名头。
实话说，跟老天爷对着干，搞肉身的法子，我真不知道，但你要去幽冥，我可以能帮你。”
他猛地一拍大腿，站起身来，在院子里来回踱了几步，盯着阿要道：
“别的不行，渡魂开阴路，那是刻在骨子里的本事。
虽然你这情况特殊，连酆都都感应不到你，但总得试试。
大不了，替你昭告酆都，总能撬开一条阴路！”
阿要看着他在院子里踱步的身影，心口莫名一热。
他与钟魁不过萍水相逢，甚至刚见面还打了一架。
可这人就因为一句，是齐先生的学生、故人。
就敢如此信任，帮他开阴路闯幽冥。
这份纯粹与仗义，确实当得起“正人君子”四个字。
阿要赶紧开口，提醒道：
“你可想清楚了？我的天机被彻底锁死，天地大道都查无此人。
你昭告酆都，轻则文运受损，重则被天道反噬，很可能...断了圣人之路。”
钟魁脚步一顿，看着剑一，脸上没什么惧色，反而笑了：
“我钟魁修儒家正道，守的是恻隐之心，帮的是心善之人。
别说断圣人路，就算是折了这身修为，只要我觉得该帮，就没什么怕的。”
他说完，又坐回石凳上，灌了一口酒，看向阿要，忽然叹了口气，无奈道：
“不过我还是想问一句，为了搞回个肉身，这么折腾，值当吗？”
阿要看着他，忽然嗤笑一声，目光越过院墙，望向大堂的方向，张嘴就反问：
“那你呢？为了个柜台里的姑娘，天天蹲门槛上发呆，值当？”
钟魁顺着他的目光望去，透过院墙的缝隙，刚好能看见九娘垂着的眼睫。
他脸上的笑意慢慢淡了下去，沉默了许久，才轻轻开口：
“我也不知道值当不值当，但…就是放不下。”
阿要没说话。
他懂。
就像他哪怕要闯幽冥跟老天爷对着干，也一定要回去见阮秀一样。
哪有什么值当不值当，只有愿不愿意。
钟魁看着陷入沉思的阿要，眼里满是八卦的光，凑过来压低声音问：
“你心里也有个姑娘吧，是啥人？能让你这么豁出去，肯定是个顶好的姑娘吧？”
阿要愣了一下，眼前瞬间浮现出那抹耀眼的红衣，还有她的笑...
一幕幕在眼前闪过。
他的虚影微微晃了晃，眼底的冷硬尽数化开，只剩下点软意：
“她叫阮秀,是我见过最好的姑娘。”
“咋个好法？”钟魁来了兴致，身子凑得更近了，连酒都忘了喝。
“反正就是好，哪都好！”
阿要说着，自己也笑了。
指尖下意识地摸向腰间，那里本该挂着挚秀，上面系着一个剑穗，如今却空空如也。
他的声音又低了几分：
“她还给我编过个剑穗，暖红色的，她这辈子第一次编，编了一宿才编好。”
钟魁听后，喃喃道：
“那确实是顶好的姑娘。”
“第一次见她，是在骊珠洞天的铁匠铺。”阿要的语气里带着点笑意，满是怀念：
“她在帮她爹打下手，穿一身红衣，满头大汗，脸被炉火映得红扑扑的，眼睛亮得很。
我当时就想，这辈子非娶她不可！”
“然后呢？”钟魁赶紧追问，像个听故事的孩子。
“然后？然后老子就隔三岔五往铁匠铺跑呗，其实就是想多看她一眼。”
阿要傻笑着，挠了挠头，凑到钟魁耳边小声嘀咕了些什么。
钟魁闻言，猛地一拍大腿，笑道：
“你这不比我强多了？太猛了！”
两人对视一眼，都哈哈大笑起来。
一个是对着爱而不得的痴傻君子。
一个是为了以“完人”身份见心上人装模作样修剑的呆剑客。
两个为了心上人不顾一切的痴人。
在这小小的后院里，隔着阴阳两界，竟生出了知己般的默契。
笑着笑着，钟魁的笑声慢慢停了下来，他看着阿要，轻声问：
“那她现在呢？”
阿要的笑容顿住了，眼底的温柔还在，却多了几分焊死的坚定。
他沉默了片刻，沉声道：
“她在神秀山，我答应过她，一定会回去。”
钟魁也沉默了。
他懂这句承诺的分量。
一个沦为残魂、连天地都不认的人，要闯幽冥、逆天命。
只为了一句回去的承诺，这份执念，比他守在客栈门槛上的日日夜夜，重得多。
过了许久，钟魁举起酒坛，对着阿要，郑重地说：
“兄弟，冲你这句‘她在等我’，你这忙，我帮定了。
今晚子时，埋河阴阳渡口，先给小丫头开阴路。
你的事，待时机成熟，就算是老天爷拦着，我也给你撬开一条缝！”
阿要看着他，虚影微微颔首道：
“这份情我记下了！以后有任何麻烦，只要喊一声！
老子就算从幽冥爬回来，也给你摆平！”
“客气个屁！”钟魁摆了摆手，又灌了一口酒，眼底闪过一丝凝重：
“不过我得跟你说清楚，一旦出了意外，阴阳乱流瞬间就能把你的残魂撕碎。
连转世的机会都没有，你可想好了？”
阿要没有半分犹豫，语气斩钉截铁：
“早想好了！大不了就是魂飞魄散，只要有一丝机会能回去见她，老子认了！”
一直没说话的剑一，此刻飘到阿要身侧，翻了个白眼道：
“开玩笑，有小爷我在，怎么可能魂飞魄散，你可是挂逼。”
钟魁自然见不到、听不到剑一，只是点了点头，不再多言。
他从怀里掏出一叠黄符和一支朱砂笔，放在石桌上，开始低头画符。
符纸上的符文渐渐成型，金色的浩然气顺着笔尖流转，在阳光下泛着微光。
阿要静静看着他，目光又越过院墙，望向远方。
神秀山的方向，隔着千山万水，可他仿佛能看见那抹红衣，正站在山巅，等着他回去。
风拂过石榴树，又一片花瓣落下来，刚好落在钟魁画了一半的符纸上。
他抬头看了一眼前堂，见九娘正起身给客人添茶，嘴角不自觉地往上弯了弯。
又赶紧低下头，继续画符。
前堂的算盘声依旧噼啪作响，九娘垂着的眼睫轻轻颤了颤。
目光不着痕迹地扫向后院的方向，随即又收了回来，仿佛什么都没发生。