当夜子时，一道黑影悄无声息翻出宫墙。
丞相府，书房。
裴寂听完长风禀报，指尖轻叩桌案：“她倒是沉得住气。”
“沈才人让属下转告相爷：淑妃既已出手，必不止下毒一招。请相爷留意宫中流言，尤其是……关乎贞洁的流言。”
裴寂眼神一冷。
后宫女子，最致命的从来不是毒药，而是污名。当年沈清辞被废，巫蛊是明罪，暗地里却早有“沈后无宠，恐有秽行”的谣言流传。
“告诉她，本相知道了。”裴寂起身走到窗边，“陛下既已恢复她位份，按例三日后会有太医请平安脉。让她抓住机会。”
“相爷的意思是……”
“淑妃能用毒，我们也能‘解毒’。”裴寂望着窗外冷月，“王太医那边，该动一动了。”
恢复才人位份的旨意晓谕六宫，静心斋顿时热闹起来。
内务府送来了才人规制的服饰、钗环、用度。各宫也陆续有贺礼送来——多是些不痛不痒的摆件绸缎，唯有皇后宫中送了一支老参，附笺上只四字：“好生将养。”
明沅对着那支参看了许久。
皇后李氏，是将门之女，性子爽利，与她并无深交，也无旧怨。沈家倒台时，皇后正因生育二皇子伤了身子，在行宫静养，并未参与其中。如今送这人参，是示好，还是试探？
“才人，”云岫低声禀报，“王太医来请平安脉了。”
明沅回神：“请。”
王太医拎着药箱进来，行礼后仔细诊脉。良久，他眉头紧锁：“才人近日……可有用过什么特殊饮食？”
明沅屏退左右，只留云岫在侧：“太医何出此问？”
王太医压低声音：“才人脉象浮滑，肝经有热毒淤积之兆。这毒……似与之前冷宫所中之毒同源，但剂量极轻，应是近日新染。”
他取出银针：“请才人伸舌。”
舌苔薄白，但舌根处有几点极细微的暗红瘀点。
“是‘胭脂醉’。”王太医神色凝重，“此毒取自滇南奇花‘醉胭脂’，微量可致人昏沉多梦，长期服用则神智渐失，状若癫狂。最险恶的是——毒发时面泛桃红，唇色艳若涂朱，看似容光焕发，实则五脏俱损。”
明沅心下一寒。
好毒辣的心思。若她真中了这毒，日后“病愈”承宠，面若桃花，陛下或许会多怜惜几分。可时日一长，她会“疯”，会“癫”，会做出种种失德之事。到那时，莫说复宠，恐怕连性命都保不住。
“可能解？”她问。
“能解，但需时日。”王太医写下方子，“才人需连续服药三月，期间切不可再沾染此毒。另外——”他顿了顿，“此毒有一特性，遇‘龙涎香’则催发更快。才人若察觉殿内有龙涎香气，务必避开。”
龙涎香，帝王御用。
明沅指尖发凉。淑妃这是要把她的死，算到陛下头上？
送走王太医，她独自坐在镜前，看着镜中苍白容颜。
窗外又开始下雪。细雪簌簌，让她想起很多年前，也是这样的雪天。
那时她还是沈家大小姐，萧衍是太子。先帝在御花园设宴赏雪，她贪玩跑进梅林，差点滑倒，是萧衍扶住了她。
少年太子眉眼清俊，握着她手腕的手很稳：“小心些。”
她红了脸，抽回手，却把暖手炉塞给他：“殿下手都冻红了。”
萧衍愣了愣，笑了。那是她第一次见他笑，眉眼弯起时，眼底有细碎的光。
后来他常来沈家，名义上是向父亲请教经义，实则总会“偶遇”她。有时带一支宫花，有时是一卷孤本。他会说她簪海棠花好看，会夸她临的帖有风骨。
十五岁嫁他时，她是真心欢喜的。哪怕知道他娶她更多是因沈家权势，因先帝旨意，她也曾想过，举案齐眉，岁月静好。
是从什么时候变的呢？
是从他登基后，沈家声望日隆，朝中“只知沈太傅，不知陛下”的流言渐起？是从他欲推行新政，父亲屡次谏阻“宜缓不宜急”？还是从他纳了淑妃，看她眼神一日比一日冷淡？
镜中人眼底浮起一层薄雾。
明沅抬手，狠狠抹去。
沈清辞已死。那些青梅竹马、两小无猜，都随着沈家的血，冷宫的火，烧成了灰。
如今活着的，是要复仇的明沅。
当夜，萧衍竟来了寿康宫。
太后已歇下，他在正殿坐了会儿，忽然问宫人：“沈才人可歇了？”
宫人回：“才人屋里的灯还亮着。”
萧衍静坐片刻，起身：“朕去瞧瞧。”
静心斋内，明沅正对灯绣一方帕子。听见通传，她忙起身相迎，仓促间针扎了指腹，沁出一粒血珠。
萧衍进门时，正看见她蹙眉吮指的模样。烛光下，她只着素白中衣，长发披散，指腹一点猩红，竟有种惊心的脆弱。
“臣妾失仪。”她欲行礼，被他扶住。
“免了。”萧衍看着她指尖，“怎么这么不小心？”
语气里，有一丝久违的温和。
明沅垂眸：“许久不拿针，手生了。”她顿了顿，“陛下怎么这个时辰来了？”
萧衍没答，只看着她案上绣了一半的帕子。帕角绣着一枝瘦梅，旁有两行小字：“砌下落梅如雪乱，拂了一身还满。”
是李后主的词。萧衍记得，她从前最爱李后主的词，常说“虽亡国之音，却字字泣血”。
“你还喜欢这些。”他忽然道。
明沅指尖微颤：“闲来无事，胡乱绣绣。”
萧衍在榻边坐下，看着跳动的烛火，半晌才道：“今日早朝，有御史提及沈家旧案。”
明沅呼吸一滞。
“他们说，沈太傅虽有过，但罪不及族。如今沈家男丁流放已满三年，请旨赦免。”萧衍侧过脸看她，“你怎么想？”
明沅缓缓跪下，额头触地：“雷霆雨露，皆是君恩。父亲若在天有灵，也必不愿因他之过，牵累陛下圣名。”
这话说得极巧。不提冤屈，不提赦免，只提“陛下圣名”——若坚持不赦，倒显得皇帝心胸狭隘。
萧衍凝视她许久，忽然伸手扶起她：“起来吧。”
他的手很暖，握住她冰凉的手腕。
“你父亲……”他顿了顿，“是直臣，只是不懂转圜。当年那封折子，若他肯退一步，朕也不会……”
他没说下去。
但明沅听懂了。那封折子——大概就是沈家“谋逆”的所谓罪证。父亲写了什么？是直谏陛下宠信佞臣？还是反对某项劳民伤财的工程？
不重要了。重要的是，萧衍承认了，沈家罪证是假，只是父亲“不懂转圜”。
“陛下，”她抬起泪眼，声音哽咽，“父亲他……从来都是忠心耿耿……”
萧衍看着她通红的眼眶，忽然想起很多年前，她因背不出《女诫》被嬷嬷责罚，也是这样红着眼眶，却倔强地不肯哭出声。
心底某处，软了一下。
“朕知道。”他松开手，转身望向窗外，“赦免的旨意，朕会斟酌。”
他离开时，明沅跪送。直到脚步声远去，她才缓缓起身，脸上泪痕已干。
云岫捧来热帕子，低声问：“才人，陛下这是……”
明沅接过帕子，慢慢擦手。
“他愧疚了。”她淡淡道，“愧疚就好。愧疚，就会心软。心软，就会给我更多。”