青铜面具修士缓步踏出雾霭，脚下银白色的羽叶被无形妖气碾得粉碎，周身的邪异气息愈发浓烈，与极妖宗的妖气截然不同。
他身后的四名黑袍修士呈扇形散开，瞬间封堵了山谷所有出口，指尖皆萦绕着暗黄色的灵力，每一道气息都沉凝如渊，最低者也有化境三层修为，将杨哲彻底困在了这方狭小山谷之中，进退无路。
“小子，倒是有几分本事，能斩杀上古羽蛊，还能悄无声息潜入雾羽林核心，看来你并非极妖宗的普通杂役妖兽，倒是藏得够深。”青铜面具修士声音沙哑干涩，如同两块枯木摩擦，目光死死锁定杨哲怀中藏玉芙蓉的位置，贪婪之意毫不掩饰，“把玉芙蓉交出来，再自废修为，本座或许能留你一具全尸，若是不识好歹，今日便让你尸骨无存！”
杨哲背靠银白色古树，指尖悄然捻动蛊咒，体内仅剩的蛊力缓缓运转，脸上却不动声色，反而露出一抹看似惶恐的神情，故作慌乱道：“阁下是什么人？我只是极妖宗的杂役，奉命来采摘灵植，不知什么玉芙蓉，还请阁下高抬贵手放我离去。”
他边说边暗中观察四周地形，寻找突围的缝隙。这山谷三面皆是陡峭山壁，山壁上布满空间纹路，贸然触碰极易触发空间乱流，唯一的出口又被黑袍修士死死堵住，硬拼绝对是以卵击石，唯有智取才有一线生机。
“还敢狡辩？”左侧一名黑袍修士厉声呵斥，周身暗黄色灵力暴涨，“方才你采摘玉芙蓉的动静，我们早已看在眼里，这雾羽林乃是我兑黄界与极妖宗共管之地，玉芙蓉更是约定好的贡品，你竟敢觊觎，简直是自寻死路！”
兑黄界！
杨哲心中猛地一沉，这些人竟然是来自异域的兑黄界修士，极妖宗竟然与异界修士暗中勾结，还将雾羽林这等蕴含上古空间秘辛的宝地与对方共享，一股寒意从心底蔓延开来。
看来这极妖宗内部，有人为了一己私利，甚至与异界修士达成了不可告人的交易，这玉芙蓉恐怕就是他们交易的重要物品之一，自己今日撞破此事，这些人定然不会轻易放过自己。
“既然是极妖宗与兑黄界的约定，那更是与我一个小小杂役无关，我不过是误打误撞摘了这株灵草，阁下若是想要，拿去便是，只求放我一条生路。”杨哲顺势示弱，缓缓从怀中取出玉芙蓉，佯装要递过去，实则指尖的幻术蛊悄然蓄力，准备伺机发动幻术突围。
他心中清楚，玉芙蓉绝不能落入这些人手中，可眼下对方人多势众，唯有先假意妥协，再寻脱身之机，若是实在无法，便只能忍痛暂时舍弃玉芙蓉，保住自身性命才是重中之重，毕竟留得青山在，不怕没柴烧，玉芙蓉丢了还能再寻，若是命没了，一切都成空谈。
青铜面具修士见状，眼中闪过一丝不屑，挥了挥手，示意身旁的黑袍修士前去取玉芙蓉：“算你识相，去把东西拿过来，顺便废了他的修为，免得留下祸患。”
一名化境三层的黑袍修士迈步上前，脸上带着残忍的笑意，暗黄色灵力凝聚于掌心，朝着杨哲手中的玉芙蓉抓来，同时另一只手直逼杨哲丹田，想要一举废掉他的修为。
就在黑袍修士的手即将触碰到玉芙蓉的瞬间，杨哲眼中寒光乍现，蓄力已久的幻术蛊瞬间爆发，淡粉色的蛊气如同潮水般涌出，瞬间笼罩住那名黑袍修士的周身，同时他手腕一转，将玉芙蓉重新收入怀中，身形借着幻术掩护，朝着右侧空隙急速闪退。
“雕虫小技，也敢班门弄斧！”青铜面具修士冷哼一声，指尖弹出一道暗黄色灵力，径直击碎笼罩黑袍修士的幻术蛊气，那名黑袍修士瞬间清醒，眼中闪过一丝恼羞，怒吼着朝杨哲追去，“小子，竟敢耍诈，今日定要将你碎尸万段！”
其余三名黑袍修士也同时出手，四道暗黄色灵力匹练横空而来，封死杨哲所有闪避路线，灵力所过之处，空气中的空间光点尽数湮灭，银白色的古树被灵力扫中，瞬间腐朽崩塌，威力极为恐怖。
杨哲脸色骤变，体内净蛊金光全力催动，金色光盾瞬间凝聚于身前，同时召唤出冰灵玉蝶，层层冰墙叠加而起，试图抵挡这四道强悍攻击。可他本就此前斩杀上古羽蛊耗费了大半蛊力，如今以一敌四，太过勉强，光盾与冰墙在暗黄色灵力匹练面前，拼命挣扎，但最终力有不逮，碎裂开来。
一股强悍的冲击力席卷而来，杨哲闷哼一声，嘴角溢出鲜血，身形被震得连连后退，撞在身后的山壁上，胸口气血翻涌，体内蛊虫躁动不安，险些受创反噬。
“束手就擒吧，你逃不掉的！”青铜面具修士缓步逼近，周身化境五层的气息彻底释放，压迫感如同山岳般压在杨哲身上，让他连抬手的力气都所剩无几，“交出玉芙蓉，说出你的来历，或许本座还能让你死得痛快一些。”
杨哲又挥手打出一道金光，他强撑着身体，指尖死死攥紧，心中已然做好了拼死一搏的准备。
青铜面具修士避过金光，冷哼一声，不再留手，化境五层的灵力凝聚成一柄暗黄色巨刃，带着撕裂空间的威势，径直朝着杨哲头颅斩去，巨刃所过之处，空间泛起阵阵涟漪，显然这一击蕴含了空间之力，威力远超普通化境五层攻击。
杨哲瞳孔骤缩，避无可避，只能将剩余所有蛊力汇聚，金光勉强凝成一道细薄的防御屏障，摇摇欲坠。
就在这千钧一发之际，一道温和却带着威严的妖族声音突然从山谷上空传来，紧接着，一股精纯无比的青色妖气从天而降，如同汪洋大海般席卷整个山谷，瞬间化解了青铜面具修士的暗黄色巨刃，将那股凶悍的异域灵力暂时压制。
“闾陀护法，在我极妖宗的地盘上，对我宗弟子动手，是不是太不把我极妖宗放在眼里了？”
一道身着青色道袍的身影缓缓从雾霭中现身，他以人形现身，面容儒雅，鬓角微白，周身妖气温润如玉，没有丝毫凌厉之感，却让在场所有黑袍修士脸色大变，连青铜面具修士都下意识后退两步，眼中闪过忌惮之色。
杨哲抬眼望去，只见这妖族修士身形挺拔，周身萦绕着淡淡的木属性妖气，眉心有一道浅浅的羽纹，正是极妖宗的二长老容丙，传闻他修为高深，性情温和，在宗门内颇受敬重，却因不赞同大长老释皓的诸多手段，一直被排挤，手中并无实权。
“二长老。”杨哲心中一动，紧绷的身体稍稍放松，心中燃起一丝生机，他能感受到，这位二长老方才那一声呵斥，显然是对兑黄界修士颇为不满。
那被称作闾陀护法的青铜面具修士收敛气息，对着二长老微微拱手，语气却依旧带着几分强硬：“二长老，此人偷取我等与贵宗约定的玉芙蓉，我等将其拿下，也是为了贵宗安危，还望二长老不要插手。”
“哦？是吗？”二长老淡淡一笑，目光扫过杨哲，又看向闾陀，眼神深处闪过一丝冷意，“此乃我宗新入门弟子，奉我之命前来雾羽林采摘灵植，即便是有过失，也该由我极妖宗自行处置，何时轮得到兑黄界的人在我宗地盘上动手杀人？”
他顿了顿，周身青色妖气微微涌动，语气陡然变得严厉：“雾羽林乃是我极妖宗禁地，哪怕与贵界有所约定，但尔等未经宗主允许，擅自深入禁地，还对我宗弟子下手，真当我极妖宗无人不成？”
二长老的话语掷地有声，化境五层的妖气彻底释放，一时间竟压得兑黄界众人不敢轻举妄动。
闾陀脸色阴晴不定，他深知二长老虽无实权，但在极妖宗威望颇高，若是真的闹起来，即便有大长老撑腰，他也占不到便宜，更何况二长老明显有意维护那名杂役，再纠缠下去，只会得不偿失。
“既然二长老发话，我等便给这个面子。”闾陀咬牙，狠狠瞪了杨哲一眼，“今日看在二长老的面子上，暂且放过他，不过玉芙蓉乃是提前和大长老约定之物，只是大长老需要稍后禀告贵宗主，所以玉芙蓉必须交出来，否则在下也无法回去交差。”
二长老眉头微挑，沉吟一会儿，看向杨哲，眼神中带着一丝隐晦的示意，杨哲瞬间会意，知道眼下不是逞强之时，只能忍痛从怀中取出玉芙蓉，朝着闾陀扔了过去，沉声道：“东西给你们，此事就此作罢。”
玉芙蓉在空中划过一道莹白的弧线，被一个黑袍修士接住，闾陀拿到玉芙蓉，眼中闪过一丝满意，也不愿再与二长老纠缠，对着手下挥了挥手：“我们走！”
数名黑袍修士跟着转身，迅速消失在雾羽林的雾霭之中，临走前，闾陀还不忘回头看了杨哲一眼，眼中的杀意毫不掩饰，显然不会就此善罢甘休。
而二长老则将目光望向雾羽林的另一端，正是大长老释皓站立的高台，释皓冷哼一声，自语道：“多管闲事！”说罢化作一道流光，向远处去了。
杨哲此时才发现，原来释皓就在附近，不由得惊出一身冷汗，暗道此妖隐匿功夫当真了得，竟然瞒过了自己提前布置的探蛊。
直到大长老和兑黄界修士的气息彻底消失，山谷中恢复平静，杨哲才松了一口气，再也支撑不住，身形踉跄了一下，嘴角再次溢出鲜血，体内蛊力近乎枯竭，若不是二长老及时出手，他今日恐怕凶多吉少。
“多谢二长老救命之恩。”杨哲靠在一颗树上，语气诚恳道，同时暗中警惕，他不清楚二长老的真实意图，也担心自己的身份暴露，毕竟他终究不是妖族，何况二长老其实同样躲过了自己探蛊的监测，这让杨哲对这些极妖宗的高层不由得多了几分忌惮。
二长老摆了摆手，走上前来，目光落在杨哲身上，仔细打量了一番，眼中闪过一丝讶异，随即温和道：“你并非妖族，身上却有拟妖镜的气息，能瞒过宗门查验，混入杂役院，还能斩杀上古羽蛊，可见你的本事不一般，说吧，你混入极妖宗，究竟有何目的？”
杨哲没想到竟然被二长老直接戳破身份，他心中一惊，却没有慌乱，反而抬眼直视二长老，神色坦然道：“在下杨哲，乃是人族修士，混入极妖宗，并非图谋不轨，只是为寻找玉芙蓉而来。”
他没有隐瞒核心目的，当然也没必要说出自己用玉芙蓉做什么，同时观察着二长老的神色，他能看出，二长老对兑黄界修士极为反感，对大长老的所作所为也颇有不满，这或许是可以结交的突破口。
二长老闻言，眼中闪过一丝了然，轻叹一声，缓缓道：“你方才在雾羽林的举动，我都看在眼里，老夫一向对人族修士并无恶意，若非迫不得已，我一般也不愿随便和人族交恶，若是你信得过老夫，老夫可以帮你重新得到玉芙蓉，但同样的，你也得帮我一个忙。”
杨哲心中一动，当即道：“在下本就蒙二长老搭救，帮忙理属应当。”
二长老微微一笑，刚想说话，山谷外却传来一阵急促的脚步声，一股凌厉的妖气快速逼近，他脸色微变，低声道：“是三长老豫番来了，他素来与大长老交好，你快控制好拟妖镜，莫要被他察觉异常。”
杨哲不敢耽搁，立刻运转仅剩的净蛊之力，金色蛊气包裹住拟妖镜，将拟妖镜的效果又加以巩固，然后自己装作受创严重的杂役模样。
片刻后，一名身着灰色长袍，化境五层的妖族修士快步走入山谷，正是极妖宗三长老豫番，他目光扫过山谷，又看向杨哲与二长老，语气冰冷道：“二长老，方才此地灵力波动剧烈，究竟发生了何事？莫非有奸细闯入？”
二长老神色淡然，不动声色地挡在杨哲身前，缓缓道：“不过是这杂役采摘灵植时，惊扰了阵法，三长老怕是多虑了，这杂役受了重伤，我正要让他回杂役院疗伤。”
三长老眼中闪过一丝怀疑，目光死死盯着杨哲，周身妖气探查而出，想要找出异样，可杨哲的人族气息被拟妖镜掩盖，三长老探查片刻，一无所获，只能冷哼一声：“最好如此，近日宗门戒严，大长老下令严查闯入者，二长老还是管好手下的杂役，莫要惹出祸端。”
说完，三长老不甘心地又看了杨哲一眼，这才转身离去。
直到三长老的气息彻底消失，杨哲才又松了一口气，心中暗自庆幸，方才若是被三长老察觉身份，后果不堪设想。
“此地不宜久留，随我速速离开雾羽林，回杂役院后，你好生休养，日后我自会寻你，再商议后续事宜。”二长老沉声道，说罢和杨哲一起，沿着隐秘的小径，快速离开了雾羽林山谷，朝着杂役院的方向而去。
回到杂役院时，天色已然渐暗，杨哲告别二长老，独自回到自己的小石屋，苏晓早已在屋中焦急等待，看到他浑身是伤、脸色苍白的模样，瞬间面露担忧，快步上前扶住他，声音带着一丝颤抖：“杨哲，你怎么样了？是不是在雾羽林遇到危险了？”
看着苏晓担忧的神情，杨哲心中一暖，强撑着笑容，轻声安慰道：“我没事，只是遇到了一只妖兽，一番打斗受了点轻伤，休养几日便好，你放心，虽然这次没能拿到玉芙蓉，但却有了新的线索。”
当下他将今天的经历一五一十的告诉苏晓，苏晓听后又是紧张又觉得侥幸，不由得紧紧抓住杨哲的手。
杨哲握着苏晓柔软的手，感受到指尖的温度，两人在这危机四伏的极妖宗，彼此成为唯一的依靠，潜伏的孤寂与凶险，在这一刻仿佛都消散了不少，而他们之间的情愫，也在一次次共历生死的危机中，悄然升温。