一
凌晨四点，江城精神病院后门。
陆峥蹲在一棵法桐的阴影里，盯着那扇锈迹斑斑的铁门已经整整三个小时。蚊虫在耳边嗡嗡作响，他一动不动，连呼吸都压到最轻。记者生涯教会他一件事——蹲守的时候，耐心比什么都重要。
三个小时前，那个叫阿坤的杀手被国安的人从后门送进去。说是送，其实是押。那家伙手腕上还戴着陆峥亲手拷上去的铐子，只是用一件外套盖着，遮人耳目。
精神病院。亏他们想得出来。
这种地方关个把人，连手续都不用走。医生开个单子，护士打一针，人就安安静静躺着了。等审完了，该送哪送哪，神不知鬼不觉。
陆峥活动了一下发麻的腿，目光始终没离开那扇门。
他等的不是阿坤。
阿坤只是把刀。他要等的是握刀的人。
夜色中，一道黑影忽然从巷子深处闪出。那人走得很慢，每一步都踩在阴影里，像一只在黑暗中潜行的猫。他走到后门前，四下张望片刻，从怀里掏出什么东西，在门锁上一贴。
咔哒一声轻响，门开了。
陆峥眯起眼睛。
那人正要推门进去，陆峥忽然从树后走出。
“朋友，走错门了吧？”
那人的身形猛地一僵，随即像受惊的蛇一样，瞬间缩回黑暗中。陆峥早有准备，一个箭步冲上去，伸手去抓他的肩膀。那人身子一矮，堪堪避过这一抓，同时反手一肘，直击陆峥肋下。
陆峥侧身避开，脚下横扫。那人跳起躲过，落地时已退出一丈开外。
两人在黑暗中对峙。
月光从云层的缝隙中漏下，照亮那人的脸。
那是一张三十来岁的脸，面容消瘦，眼神冰冷。他穿着一件深灰色的夹克，领子立起来，遮住半边脸。但那双眼睛，陆峥记得——在沈知言实验室外的监控录像里，就是这个人在暗中指挥。
“阿坤的同伙？”陆峥问。
那人没有回答，只是盯着陆峥，目光像两把刀。
“你跑不掉的。”陆峥道，“周围全是国安的人。你只要动一步，立马就会被摁住。”
那人忽然笑了。
笑容很轻，很淡，却让陆峥心中生出一丝不安。
“国安？”那人开口，声音沙哑，“你确定吗？”
话音刚落，四周忽然响起急促的脚步声。七八个黑影从巷子两头涌出，将两人团团围住。陆峥心中一喜，正要开口，却借着月光看清了那些人的脸——
不是国安的人。
全是陌生面孔。
“你……”陆峥看向那人。
那人缓步走近，在陆峥面前三尺处停下。
“陆记者，”他道，“或者说，陆警官。你蹲了我三个小时，我等你，也等了三个小时。”
陆峥瞳孔骤缩。
这是陷阱。从一开始，这就是冲他来的。
“阿坤只是个饵。”那人道，“我知道你们会审他，也知道你们会从审讯里挖出这条后门。我故意让阿坤供出这个地方，就是为了等——等一个够分量的人来。”
他看着陆峥，眼中闪过一丝欣赏。
“没想到，等来的是你。”
陆峥握紧拳头。四周那七八个人已经逼近，每个人手里都握着东西——有的拿刀，有的拿棍，有的赤手空拳但筋骨结实，一看就是练家子。
“你们是什么人？”他问。
那人没有回答，只是微微偏了偏头。
七八个人同时扑上来。
陆峥不退反进，迎头冲向最近的一个。那人挥刀刺来，陆峥侧身避过，一把抓住他的手腕，顺势一拧，刀落地，人倒下。身后棍风袭来，陆峥头也不回，一个后蹬踹在持棍者的腹部，那人闷哼一声，倒飞出去。
三秒，放倒两个。
但那人的眼神毫无波动，只是静静看着。
又有三个人同时扑上。陆峥左支右绌，肩膀挨了一棍，火辣辣地疼。他咬牙硬扛，一拳砸在一人面门，又一脚踹翻另一人。但剩下的那个抱住他的腿，死不松手。
陆峥重心不稳，摔倒在地。
那人终于动了。他走过来，居高临下地看着陆峥。
“身手不错。可惜，人太少。”
陆峥喘着粗气，盯着他。
“你们到底想干什么？”
那人蹲下来，与陆峥平视。
“告诉你老板，”他压低声音，“十年前的事，别查了。查下去，对谁都没好处。”
陆峥心头一震。
十年前的事——夏明远。
“你是谁的人？”
那人站起身，没有回答。他转身要走，陆峥忽然开口：
“你是‘蝰蛇’的人。”
那人的脚步顿了顿。
“‘蝰蛇’不杀人。”他背对着陆峥，声音飘来，“‘蝰蛇’只做事。真正杀人的，是……”
话没说完，一道黑影忽然从围墙上跃下。
那人来不及反应，就被黑影一脚踹翻在地。其余几个同伙还没回过神，已经被接连放倒——动作干脆利落，快得像一阵风。
陆峥撑着地站起来，看清了来人。
夏晚星。
她穿着黑色的紧身衣，长发扎成马尾，脸上沾着几滴血——不知是她自己的还是别人的。她看着陆峥，目光冷峻。
“没事吧？”
陆峥摇头，指着地上那个被踹翻的人：“他……”
夏晚星走过去，一把揪起那人的衣领。
“说，谁派你来的？”
那人看着夏晚星，忽然笑了。笑容诡异，带着某种说不清的意味。
“夏晚星……”他喃喃道，“夏明远的女儿……”
夏晚星瞳孔骤缩。
那人忽然从腰间拔出一把匕首，直刺夏晚星的咽喉。
太快了。快得让人来不及反应。
但陆峥一直在盯着他。就在匕首刺出的瞬间，他猛地扑过去，一把推开夏晚星，同时用手臂格挡——
匕首刺入他的小臂。
鲜血涌出。
夏晚星愣了一瞬，随即一脚踢飞那人手中的匕首，反手一拳砸在他脸上。那人晕了过去。
“陆峥！”她扑过来，看着陆峥流血的手臂，声音发颤，“你……”
陆峥咬着牙，额头冷汗直冒，却挤出一个笑容。
“没事。皮外伤。”
夏晚星看着他，眼眶微红。
“你傻不傻？为什么要挡？”
陆峥看着她，轻声道：“因为你在前面。”
二
二十分钟后，国安的增援赶到。
那人被五花大绑押上车，其余同伙也尽数落网。陆峥的手臂做了简单包扎，血已经止住，但伤口很深，需要去医院缝合。
夏晚星坚持要陪他去。
坐在车上，两人谁都没说话。窗外是凌晨的江城，路灯昏黄，街上空无一人。偶尔有夜班出租车驶过，车灯在黑暗中划出一道短暂的光痕。
“陆峥。”夏晚星忽然开口。
“嗯？”
“刚才……谢谢你。”
陆峥侧头看她。她低着头，看不清表情。
“你救了我。”她道，“如果不是你……”
“你不是也救了我？”陆峥打断她，“你从墙上跳下来的时候，我正被七八个人围着呢。要不是你，我现在估计已经被人装麻袋沉江了。”
夏晚星抬起头，看着他。
“那不一样。”
“哪里不一样？”
夏晚星沉默片刻，轻声道：“我爸走的时候，我没能保护他。这么多年，我一直恨自己。如果当时我在他身边，如果我能做点什么……”
陆峥静静听着。
“所以你刚才挡在我前面的时候，”她的声音微微发颤，“我忽然觉得，好像……好像有个人，终于愿意站在我前面了。”
陆峥心中涌起一股复杂的情绪。
他明白那种感觉。
一个人扛了太久，久到忘了被人保护是什么滋味。忽然有一天，有人挡在你面前，替你挡下那一刀——那种感觉，说不清是感激，是心酸，还是别的什么。
“夏晚星。”他道。
她抬头看他。
“以后，”陆峥认真道，“我站你前面。”
夏晚星怔住。
车窗外，路灯一盏盏掠过，光影在她的脸上明灭不定。她看着陆峥，看了很久，久到陆峥以为她不会回答了。
然后她轻轻笑了。
“好。”
三
医院急诊室。
医生给陆峥缝合伤口，打了麻药，但还是疼。陆峥咬着牙，一声不吭。夏晚星坐在旁边，握着他的另一只手，握得很紧。
“疼就喊出来。”她道。
陆峥摇头：“不疼。”
“骗人。”
陆峥笑了笑，没说话。
缝合完，医生开了消炎药，嘱咐一周内别沾水，两周后来拆线。陆峥一一记下，起身要走，夏晚星拉住他。
“等等。”
她从包里拿出一个东西，递给陆峥。
那是一枚U盘。巴掌大小，外壳是金属的，上面刻着几个模糊的字母。
“这是什么？”陆峥问。
夏晚星神色复杂：“我爸留下的。”
陆峥一怔。
“我之前跟你说过，我收拾旧物的时候，发现了一个盒子。盒子里面，就有这个U盘。”她顿了顿，“马旭东试过破译，失败了。加密等级太高，他说除非找到特定的解密设备，否则不可能打开。”
陆峥接过U盘，翻来覆去地看着。
“那你给我干什么？”
夏晚星看着他，目光深邃。
“因为我爸留下的东西里，还有一封信。”
“信？”
“信上写了一句话。”夏晚星深吸一口气，“‘如果有一天，有人愿意站到你前面，就把U盘给他。’”
陆峥愣住。
他看着手中的U盘，又看着夏晚星，一时不知该说什么。
夏晚星继续道：“我爸好像……早就知道会有这么一天。好像早就知道，会有一个人，愿意站在我前面。”
陆峥握紧U盘。
“你知道这U盘里是什么吗？”
夏晚星摇头：“不知道。但我猜，和我爸当年的‘牺牲’有关。”
陆峥沉默片刻，忽然道：“刚才那个人说的话，你听到了吗？”
夏晚星眼神一黯。
“‘夏明远的女儿’。”她喃喃道，“他知道我是谁。”
“不止。”陆峥道，“他说的那句——‘十年前的事，别查了’。他背后的人，一定和十年前的事有关。”
夏晚星看着他。
“你觉得，是谁？”
陆峥没有直接回答，而是反问道：“你刚才制服他的时候，有没有注意他的手法？”
夏晚星一愣：“手法？”
“他刺你的那一刀。”陆峥道，“动作太快了，快得不像正常人。而且他出刀的姿势——不是普通的刺，是反手斜挑，从下往上，直取咽喉。”
夏晚星脸色微变。
“你想起什么了？”
夏晚星缓缓道：“我爸当年留下的案卷里，有一段关于‘蝰蛇’杀手手法的描述。其中一个特点，就是‘反手斜挑，一刀封喉’。”
陆峥点头。
“我刚才跟那个人交手的时候，也发现了一件事。”
“什么事？”
“他用的手法，”陆峥一字一句道，“和十年前暗杀你爸的那批杀手，一模一样。”
夏晚星浑身一震。
“你怎么知道？”
陆峥沉默片刻，轻声道：“因为我看过案卷。”
“什么案卷？”
“你爸的案卷。”陆峥看着她，“老鬼给我的。”
夏晚星愣住了。她没想到，陆峥竟然早就看过那些材料。
“所以你知道……”
“我知道你爸当年是怎么‘牺牲’的。”陆峥道，“我知道那场暗杀的手法、时间、地点，知道那些杀手用的什么武器、什么招式、什么套路。”
他顿了顿，继续道：“刚才那个人，用的就是当年的手法。一模一样，连角度都不差。”
夏晚星脸色煞白。
“你是说，刚才那个人，就是当年暗杀我爸的杀手？”
“不一定。”陆峥摇头，“也许是同一个人，也许是同一批人训练出来的。但有一点可以确定——刚才那伙人，和你爸当年的案子，脱不了干系。”
夏晚星攥紧拳头。
十年了。
她追查了十年，等了十年，终于等到了一个线索。
“那个人现在在哪儿？”
“被国安带走了。”陆峥道，“老鬼亲自审。”
夏晚星站起身：“我要去。”
陆峥拉住她。
“你现在去没用。老鬼不会让你见的。”
“那我等。”
“等可以，但你要想清楚一件事。”
“什么事？”
陆峥看着她，认真道：“如果那个人真的是当年的杀手，如果他供出幕后主使——那个人，很可能就在你身边。”
夏晚星瞳孔骤缩。
陆峥继续道：“刚才那个人说，‘蝰蛇’不杀人，只做事。真正杀人的，是谁？他没说完，就被你打断了。”
夏晚星脑中飞快运转。
“你是说……‘蝰蛇’和那批杀手，不是同一拨人？”
“至少不是上下级关系。”陆峥道，“可能是合作，可能是雇佣，可能是某种交易。但有一点可以确定——‘蝰蛇’知道那批杀手的底细，甚至可能知道他们背后的主使。”
夏晚星沉默了很久。
窗外，天边泛起鱼肚白。黎明要来了。
她转过头，看着陆峥。
“陆峥。”
“嗯？”
“你刚才说，以后站我前面。”
陆峥点头。
夏晚星握住他的手。
“那从现在开始，我们一起查。”
陆峥看着她，看着她眼中的坚定和信任，心中涌起一股从未有过的感觉。
不是紧张，不是兴奋，不是害怕——是一种很奇怪的踏实感。
好像有了这个人，再大的风浪，也能扛过去。
“好。”他道，“一起查。”
四
天亮了。
两人走出医院，阳光洒在脸上，暖洋洋的。
陆峥的手机响了。是老鬼。
“审出来了。”老鬼的声音从听筒里传来，“那家伙叫韩冰，十年前是‘蝰蛇’外围的杀手，专门干脏活。你猜他供出了什么？”
“什么？”
“他供出了一个名字。”老鬼顿了顿，“一个你绝对想不到的名字。”
陆峥握紧手机。
“谁？”
老鬼沉默片刻，缓缓吐出三个字：
“夏明远。”
陆峥愣住了。
夏明远？
十年前被暗杀的夏明远？
“什么意思？”他问。
老鬼的声音低沉：“韩冰说，十年前那场暗杀，夏明远不是目标——他是策划者之一。”
陆峥脑中轰然作响。
他转过头，看向身边的夏晚星。
阳光正好，她正看着他，眼中满是信任。
他不知道该怎么开口。
不知道该怎么告诉她——
她追查了十年的真相，可能，根本不是她以为的那个样子。