光影流转，时空变幻。
踏入光幕的瞬间，周遭的喧嚣、目光、威压尽数褪去，取而代之的是一种蛮荒、古老、带着血腥味的寂静。
九鼎狩猎场，并非寻常山林。
天空是永恒的昏黄色，不见日月，只有厚重的铅云低垂。
空气沉重，灵气中混杂着狂暴的兽性与腐朽的瘴气。
远处山峦如狰狞巨兽匍匐，古木参天，藤蔓如蟒，每一片阴影中都可能潜伏着致命的危机。
更深处，隐约可见扭曲的空间波纹和闪烁不定的古老禁制光芒，散发出令人心悸的毁灭气息。
这里，是妖兽的乐园，也是埋葬历代天骄的坟场。
周灵儿下意识地靠近了林尘，小手抓住了他的衣袖。陌生的环境和空气中弥漫的危险感，让她有些紧张。
林尘停下脚步，目光平静地扫视四周。
他的感知如同无形的涟漪，以远超常人的速度扩散开去，方圆数里内的地形、能量节点、妖兽气息分布、细微的空间异常……如同立体图卷般印入脑海。
“此地不宜久留。”
林尘收回目光，声音低沉而稳定，“初入狩猎场，空间波动尚未平复，气息外露，易成靶子。”
他看向周灵儿，言简意赅地阐明策略：“此番狩猎，我们的策略是——以守为攻，后发制人。”
周灵儿眨了眨大眼睛，努力理解。
“首要，是确保你的绝对安全。”
林尘语气不容置疑，“其次，才是观察、狩猎。”
他指向地图上一条蜿蜒曲折、远离几处明显灵气浓郁“光点”的路径：“前期，避开所有气运丰厚的热点区域。
不争一时之气运，不露丝毫之锋芒。”
周灵儿看着那条路径，微微蹙眉。
那几乎是一条贴着狩猎场边缘、灵气稀薄、地形复杂的“贫瘠之路”，与其他人争相涌向的中心区域背道而驰。
“这样……会不会显得我们太……”
她有些迟疑，怕被外界看作怯懦无能。
“无妨。”林尘目光深邃，“让他们争，让他们抢。
气运汇聚之地，亦是杀戮最盛之场。我们只需……静观其变。”
他没有说的是，这条“贫瘠之路”沿途，有几个看似不起眼、却至关重要的观测节点，可以最大程度地窥视几支主要队伍的动向，尤其是……六皇子与九公主。
“走吧。”
林尘率先迈步，走向那条“怯懦”的路线。
周灵儿不再犹豫，紧跟其后。
她对林尘有着近乎盲目的信任。
行不过百里，前方地形突变。
一片茂密的紫黑色荆棘林挡住了去路，林中雾气弥漫，那雾气呈现出一种诡异的灰绿色，隐隐散发出一股甜腥与腐朽混合的气味——蚀骨毒瘴。
雾气深处，空间光线扭曲，显然是某种天然形成的迷踪阵法在起作用。
“是‘鬼哭林’！”
周灵儿低呼一声，小脸微白。
她曾阅读过皇室秘藏的狩猎场图志，记得这片区域的凶险记载：毒瘴蚀骨销魂，迷阵惑人心智，曾有数支队伍在此折戟沉沙，连尸骨都难以寻回。
林尘在荆棘林前停下，并未取出任何避毒法宝或破阵器具。
他只是微微闭目，周身气息似有若无地弥散开来。
混沌之气，包容万象，感知万法。
片刻，他睁眼。
“跟我走，三步之内，不可偏差。”
他牵起周灵儿的手，毫不犹豫地踏入灰绿毒雾之中。
周灵儿心提到了嗓子眼，屏住呼吸。
然而，预想中的腐蚀剧痛并未传来。
她惊讶地发现，林尘的行走路线看似毫无章法，忽左忽右，时而停顿，时而加速，但每一步踏出，都恰好踩在毒瘴流动的间隙，或是迷阵能量节点的“生门”之上！
那足以蚀金融铁的毒瘴，仿佛畏惧般自动从他们身边滑开；那足以困死玄心境强者的迷阵，如同虚设，任由他们穿行。
不过一盏茶功夫，两人已安然无恙地穿过了令无数人色变的“鬼哭林”。
回首望去，灰绿色的毒雾依旧翻涌，迷阵光影变幻莫测。
周灵儿看向林尘的侧脸，眼中充满了震撼与难以置信。
没有法宝，没有暴力破解，仅凭感知与步伐……这是何等恐怖的洞察力与掌控力？
林尘并未解释，只是松开了她的手，继续前行，仿佛只是做了一件微不足道的小事。
又前行数十里，在一片乱石嶙峋的谷地边缘，林尘忽然停下了脚步。
他蹲下身，指尖拂过一块岩石边缘一处几乎微不可察的暗褐色痕迹。
又起身，目光锐利地扫过附近几处崩塌的石块和地面几道深浅不一的沟壑。
“是‘赤炎地蜥’的血液，尚未完全凝固。”
林尘低声道，指尖捻起一丝几乎看不见的碎鳞，“还有……玄阳剑气的残留，炽热而霸道，虽刻意收敛了外放气息，但这股‘味道’……错不了。”
他眼中寒芒一闪而逝，如同冰层下的火焰。
“六皇子的队伍，半个时辰前在此狩猎过一头成年赤炎地蜥。
看战斗痕迹，出手的主要是那个抱鬼头刀的半步尊者，刀法凶悍，喜斩首。
六皇子本人未曾直接出手，但其玄阳剑气残留于地蜥心脉爆裂处，应是最后补了致命一击，旨在抽取地蜥心头精血，用于补充或修炼。”
他走到一处岩石的阴影处，指着地面几处几乎被风吹散的浅浅脚印：“队伍在此短暂休整，方向……”
他抬眼望向西北方一条被兽群隐约踏出的小径，“朝‘黑风涧’方向去了。那里有一处‘地火灵泉’，虽不及核心区域，也算一处不错的资源点，且易守难攻。”
仅仅凭借一些残留的痕迹，林尘便将六皇子队伍的构成、战斗习惯、目的甚至可能的行进路线，分析得八九不离十！
周灵儿听得目瞪口呆。
这哪里是狩猎？
这简直像是亲临现场观摩！
林尘直起身，望向西北方，眼神沉静如渊，杀意被他完美地收敛在眼底最深处。
“知道了。”
他只说了这三个字，便转身，继续沿着既定的“贫瘠之路”前行，仿佛刚才发现的一切，只是旅途中的一点调剂。
与此同时，狩猎场另一片相对富饶的河谷地带。
九公主周清婉正优雅地坐在一块光滑的青色巨石上，由侍女服侍着，小口啜饮着用寒玉杯盛放的灵液。
她麾下九名玄士天骄散在四周警戒，效率极高地将附近的妖兽清理一空，收获了不少珍稀材料。
一名手持罗盘状秘宝、眼神锐利的随从快步走来，低声禀报：“殿下，根据‘觅踪盘’的感应，十三公主的队伍……
目前位于东南边缘‘枯骨荒原’与‘鬼哭林’交界地带，气息……非常微弱，几乎难以捕捉，似乎在原地停留或缓慢移动。”