意识在颠簸、湿冷和一股浓烈的腥甜水汽中缓慢浮沉。仿佛沉在深不见底的幽暗水底，耳边是遥远模糊的水流声，和某种硬物划过船板的单调噪音。
林清月猛地睁开眼，视线所及一片漆黑。后颈传来钝痛，提醒着她昏迷前最后的记忆——从母亲故居窗口跳下，在便衣的掩护下奋力冲向围墙，身后是毒虫的“沙沙”声和同伴的闷哼，然后脖颈一麻，便失去了知觉。
她迅速判断自己的处境。身下是坚硬、冰冷、带着潮湿水汽的木质甲板，手脚被粗糙坚韧的绳索牢牢捆缚，嘴巴没有被堵，但身体被捆得结结实实，几乎动弹不得。空气中弥漫着湖水特有的腥气，还有一种若有若无的、令人作呕的甜腻香味，与之前毒虫和“活尸”身上的气息相似，但淡了很多。
她在船上。而且听这水流声和船体摇晃的幅度，应该是在一片开阔水域，很可能就是江城最大的内陆湖——月湖。刚才在故居，从窗口隐约能看到月湖的方向，距离并不算太远。幽冥的人，把她劫持到了湖上。
眼睛逐渐适应了黑暗，借着船舱缝隙透进的、极其微弱的月光，她勉强能看清周围的环境。这是一个狭小、低矮的船舱，堆放着一些渔网、木桶之类的杂物，空气污浊。没有窗户，只有头顶一个锁死的舱盖。
她尝试活动了一下手腕，绳索捆得很专业，凭她自己的力量几乎不可能挣脱。但她的手指还能动。她小心翼翼地挪动被反绑在身后的双手，指尖触碰到了裤袋边缘——她之前将从母亲故居带出的、最关键的那本笔记和那枚黑色骨牌，塞在了紧身的牛仔裤后袋里。幸好，劫匪似乎没有仔细搜她的身，或者认为她一个昏迷的女人没有威胁，东西还在。
指尖触及那枚冰凉骨牌的瞬间，骨牌似乎又微微发烫了一下，虽然微弱，但清晰地传递到她冰凉的指尖。骨牌上那三个骷髅眼窝，在绝对的黑暗中，似乎有极其细微的暗红色光晕流转，但一瞬即逝，快得像是错觉。
这东西……到底是什么？为什么能震慑幽冥的毒虫？幽冥的人知道这枚骨牌在她身上吗？如果知道，他们是因此没有仔细搜身，还是……另有原因？
无数疑问在脑海中盘旋，但她强迫自己冷静。现在最重要的是弄清楚自己在哪，敌人有多少，有什么目的，以及……如何脱身。
她屏住呼吸，仔细倾听。船舱外，除了水声和划船声，还有两个男人低低的交谈声，用的是某种带有浓重口音的方言，她只能勉强听懂几个词。
“……快点……岛主等急了……”
“……这女人……细皮嫩肉……可惜了……”
岛主？等急了？可惜了？
他们要把她带到一个岛上？去见一个被称为“岛主”的人？那个“岛主”是幽冥的人？是那个毒师，还是别的什么人？“可惜了”是什么意思？是说她很快会死？
寒意顺着脊椎爬升。但她咬紧牙关，没有让自己流露出丝毫恐惧。越是绝境，越要冷静。这是她在商场上、在家族内斗中，一次次生死边缘学会的道理。
船又行驶了大约二十分钟，水声变得平缓，船体轻轻一震，似乎靠岸了。舱盖被“哐当”一声打开，刺目的手电筒光芒直射·进来，晃得林清月睁不开眼。
“出来！”一个嘶哑的声音喝道，带着浓重的口音。
两个穿着黑色防水服、戴着鸭舌帽和口罩、看不清面容的男人跳下船舱，粗暴地将她拖了出去。
林清月踉跄着站定，眯起眼睛，迅速打量四周。
这是一个很小的湖心岛，大约只有一个足球场大小，岛上植被茂密，在惨淡的月光下显得黑影幢幢，如同匍匐的巨兽。岛的中央，隐约可见几栋低矮建筑的轮廓，没有灯光，死气沉沉。空气中那股甜腻的香味更加明显了，混杂着湖水、水草和某种……淡淡的腐败气息。
她被推搡着，深一脚浅一脚地朝着岛中央的建筑走去。脚下是湿滑的泥土和碎石，四周寂静得可怕，只有脚步声和风吹过树叶的沙沙声，以及远处隐约的、类似虫鸣的细微声响。
很快，他们来到了一栋最大的建筑前。那是一座用青石和木头搭建的老旧宅子，风格古朴，甚至有些破败，但门楣和窗棂上，却雕刻着一些扭曲诡异的图案，在手电光下若隐若现，与那黑色骨牌上的三眼骷髅图腾风格一致。
宅子的大门无声地打开，里面一片漆黑，仿佛一张择人而噬的巨口。
“进去！”身后的男人用力一推。
林清月被推进了门内。大门在她身后“砰”地关上，隔绝了外面微弱的天光。浓重的黑暗和更强烈的甜腻香味瞬间将她包裹。
她的心脏猛地一缩，但随即强迫自己适应黑暗。眼睛再次努力分辨，发现这是一个空旷的大厅，地面是冰冷的石板，空气阴冷潮湿。大厅深处，似乎有两点极其微弱的、幽绿色的光点在闪烁，像是……某种动物的眼睛。
“哒、哒、哒……”
缓慢、沉重、带着某种奇特韵律的脚步声，从大厅深处的黑暗中传来，越来越近。
林清月浑身肌肉绷紧，屏住呼吸，手在背后紧紧握住了那枚骨牌。骨牌依旧冰凉，没有任何反应。
幽绿的光点停在了距离她大约五米远的地方。借着那微弱的光，她勉强看清，那是一个……人影。
很高，很瘦，披着一件宽大的、像是某种兽皮缝制的黑袍，将全身包裹得严严实实，连头脸都隐藏在深深的兜帽阴影下，只有两点幽绿的光芒，从兜帽的阴影深处透出，冰冷地、不带任何感情地“注视”着她。
是那个“岛主”？还是别的什么？
黑袍人沉默地“看”了她几秒钟，然后，一个嘶哑、干涩、仿佛金属摩擦、又带着某种奇特回响的声音，在空旷的大厅里响起：
“林清月……林氏集团总裁……白尘的……妻子？”
声音很奇怪，不辨男女，不辨老少，甚至不像是从喉咙里发出的，更像是某种腹语或者通过器物震荡产生。
林清月没有回答，只是冷冷地回视着那两点幽绿的光芒。在这种诡异的存在面前，任何示弱或求饶都毫无意义，反而可能暴露自己的弱点。
“呵呵……”黑袍人发出一声低哑的、如同夜枭般的轻笑，“有胆色。不愧是能让他看中，甚至……不惜动用‘九阳天脉’本源也要救的女人。”
他（她？它？）知道白尘！知道“九阳天脉”！还知道医院里发生的事情！
林清月的心沉了下去。对方对她的了解，远超预期。而且，他说白尘动用了“本源”救她？是指医院里那次反噬爆发吗？那对白尘的伤害，果然比想象的更严重！
“你们把他怎么样了？”林清月终于开口，声音因为干渴和紧张而有些沙哑，但语气冰冷平静，听不出情绪。
“他？”黑袍人似乎觉得很有趣，“他很好。或者说，很快……就会变得‘很好’。长老会对‘九阳天脉’期待已久，他将是……最完美的‘容器’和‘钥匙’。至于你……”
黑袍人向前缓缓走了一步。林清月这才注意到，他（她）走路的方式有些奇怪，身体几乎没有起伏，袍角下隐约露出……不是脚，而是一对如同某种鸟类般的、覆盖着黑色鳞片的爪子！
“你是林婉茹的女儿。林婉茹……一个愚蠢又固执的女人。明明拿到了‘信物’，得到了警告，却还是要追查不该追查的东西，研究不该研究的方子。”黑袍人的声音带着一丝嘲弄和……不易察觉的怨毒，“她死了，死在最不起眼的‘腐心藤’下，像一只微不足道的虫子。但你……你似乎比她更不安分。不仅继承了那份愚蠢的执着，还招惹了更不该招惹的人。”
他（她）知道母亲的名字！知道母亲研究“龙涎香”！甚至……可能知道母亲死亡的真相！那句“死在最不起眼的‘腐心藤’下”，几乎等于承认了母亲的死与他们有关！
愤怒如同岩浆，瞬间冲垮了林清月强行维持的冷静堤坝！她的身体因为极致的恨意而微微颤抖，指甲深深掐进掌心，几乎要刺破皮肤。
“是你们……杀了我妈妈！”她的声音从牙缝里挤出来，带着血腥气。
“是‘道’。是清理。”黑袍人冷漠地说，“任何试图窥探、挑战‘幽冥之道’的蝼蚁，都该被清理。你母亲是，你……也是。不过，你比她有‘价值’。”
他（她）再次向前，幽绿的目光落在林清月被反绑在身后的手上，或者说，是落在她紧握着骨牌的位置。
“把‘幽冥令’交出来。”命令的口吻，不容置疑。
林清月心中一凛。原来这黑色骨牌叫“幽冥令”！是幽冥教的身份令牌？母亲当年从那个麻姓巫医手中得到它，果然不是偶然！这令牌，似乎能震慑低级的毒虫，但对眼前这个黑袍人，显然无效。
“什么幽冥令？我不知道。”林清月矢口否认，同时暗暗用力，想将骨牌悄悄塞进裤腰更深处。但她的动作似乎被对方察觉了。
“不必隐藏。我能感应到它的‘气息’。”黑袍人嘶哑地笑了，“当年麻老七那个叛徒，私自将一枚‘幽冥令’赠予外人，以为能结个善缘，真是天真。他以为躲到深山里，就能逃过教规的制裁？可笑。他的那枚‘令’，早就该收回了。现在，物归原主。”
叛徒？麻老七？是指当年赠予母亲骨牌的麻姓巫医？他是幽冥教的叛徒？所以赠予骨牌，或许真的是一种变相的警告或求援？母亲没有深究，反而因此招祸？
信息量太大，林清月一时难以消化。但她抓住了一个关键：这枚“幽冥令”似乎有些特殊，连眼前这个显然是幽冥高层的人，也想要收回。
“我交出来，你会放了我？会救白尘？”林清月冷静地问，开始试探对方的底线。
“放了你？”黑袍人仿佛听到了什么好笑的事情，“你知道了不该知道的事，见到了不该见的人。放了你？至于白尘……他的生死，不由你决定，也不由我决定。那是长老会的‘财产’。交出‘幽冥令’，我可以让你……死得痛快点。或者，给你一个机会。”
“什么机会？”
“加入幽冥。”黑袍人的声音带上了一丝诱惑，“你很有天赋，继承了林婉茹对香料和古方的敏感，又足够聪明，有胆识。幽冥需要新鲜的血液。交出‘幽冥令’，宣誓效忠，我可以为你引荐。你将获得力量，获得永生，甚至……可以亲自为你母亲‘报仇’，惩罚当年那些……办事不力的蠢货。”他（她）的话里，似乎对当年直接动手毒杀林清月母亲的人，有些不屑。
加入幽冥？成为这些阴毒残忍、杀害母亲的凶手中的一员？林清月只觉得一股恶心得想吐的感觉涌上喉头。但她也听出了对方话里的另一层意思——幽冥内部，似乎也并非铁板一块，有派系，有矛盾。
“如果我不答应呢？”她冷冷地问。
“不答应？”黑袍人幽绿的目光似乎闪烁了一下，带着残忍的兴味，“那就让你体验一下，幽冥真正的‘款待’。你会后悔来到这个世上，会祈求死亡，但死亡将成为你最大的奢望。就像……你那个愚蠢的母亲一样，在漫长的痛苦和绝望中，一点点腐烂。”
话音落下，黑袍人缓缓抬起了一只覆盖着黑色鳞片的爪子。爪尖，一点幽绿色的磷火缓缓燃起，散发出更加浓烈的甜腻香气，和一种令人心悸的阴寒。
“最后问一次，‘幽冥令’，交，还是不交？”
压力如同实质，笼罩了林清月。她知道，对方不是在开玩笑。拒绝，将面临比死亡更可怕的折磨。答应，将堕入无边地狱，背弃母亲，背弃白尘，背弃一切。
但她的脑海中，浮现出母亲温柔的笑容，浮现出白尘苍白平静的脸，浮现出自己这二十多年看似光鲜、实则冰冷孤独的人生，以及那短暂相遇后，心底悄然燃起的、微弱却真实的光。
她缓缓抬起头，直视着那两点幽绿的光芒，苍白的脸上，没有任何表情，只有一种近乎殉道般的、冰冷的决绝。
“我林清月，这辈子，只跪天地父母，只信自己手中拥有的力量。你们这些藏头露尾、只会用阴毒手段害人的魑魅魍魉，也配让我效忠？”
她的声音很轻，却字字清晰，如同冰锥，敲击在空旷冰冷的大厅石壁上。
“幽冥令，就在我身上。有本事，自己来拿。”
“至于我母亲的仇，白尘的债……”
她顿了顿，嘴角竟勾起一抹极淡、极冷的、惊心动魄的弧度：
“我会亲自，向你们幽冥，一一讨还。”
话音落下的瞬间，她猛地将背后紧握骨牌的手，狠狠按向了自己腰侧一个坚硬的突起——那是牛仔裤上一枚装饰性的金属铆钉！她用尽全身力气，将骨牌尖锐的一角，对准铆钉，狠狠刺下！
“咔！”
一声轻微的、骨头断裂般的脆响！
不是骨牌断裂。是那枚“幽冥令”上，三个骷髅眼窝中央的那个小小骷髅头，被她用铆钉和全力，硬生生撬了下来！
一股更加浓郁、更加阴冷、带着某种古老怨念的气息，猛地从断裂的“幽冥令”中爆发出来！那枚被撬下的微小骷髅头，化作一点暗红色的流光，“嗖”地一声，竟直接没入了林清月的掌心！
“啊——！”
林清月发出一声痛苦的闷哼，感觉一股冰寒刺骨、带着无数疯狂呓语和恶意的洪流，顺着掌心瞬间冲入她的手臂，直逼心脏和大脑！她的身体剧烈颤抖，脸色瞬间变得惨白如纸，额头渗出豆大的冷汗。
而对面，那黑袍人幽绿的目光骤然爆发出惊怒交加的光芒！
“你竟敢……损毁圣令！强行吸纳‘怨瞳’！找死！！！”
他（她）的嘶吼带着难以置信的愤怒和一丝……惊惧？覆盖鳞片的爪子猛地挥出，那点幽绿磷火化作一道流光，直射林清月面门！
然而，就在磷火即将触及林清月皮肤的刹那——
她掌心没入“怨瞳”的位置，突然爆发出刺目的暗红色光芒！一个微型的、扭曲的三眼骷髅虚影，在她掌心一闪而逝！
“嗤——！”
射来的幽绿磷火，竟被那暗红色光芒一照，如同冰雪遇阳，瞬间熄灭、消散！
黑袍人身体一震，猛地后退一步，幽绿的目光死死盯着林清月掌心那渐渐黯淡、却留下一个淡淡暗红色骷髅印记的位置，声音带着惊疑不定：
“怨瞳认主？！怎么可能？！你一个外人……没有幽冥血脉……怎么可能……”
林清月瘫倒在地，浑身如同被冰水浸泡，又像是被无数细针穿刺，痛苦得几乎要晕厥。但掌心那冰寒刺骨的感觉中，却又隐隐传来一丝诡异的、微弱的力量感，以及一些破碎混乱、光怪陆离的模糊画面和信息碎片，疯狂冲击着她的大脑。
她不知道“怨瞳”是什么，不知道“认主”意味着什么。她只知道，自己似乎……赌对了。这枚“幽冥令”中，果然藏着秘密，而毁掉它最核心的部分，似乎触发了某种……反噬，或者传承？
代价是巨大的痛苦和未知的风险，但至少，暂时挡住了黑袍人的致命一击，也保住了……某种可能。
“拿下她！带回水牢！我要亲手……剥离怨瞳！！”黑袍人愤怒的嘶吼在大厅中回荡。
脚步声从四面八方响起，几个同样穿着黑衣、但气息远比之前船上那两个喽啰强悍的身影，从阴影中浮现，朝着瘫倒在地、痛苦蜷缩的林清月围拢过来。
林清月模糊的视线中，最后看到的，是黑袍人那两点幽绿光芒中，毫不掩饰的贪婪、愤怒，以及一丝……难以言喻的忌惮。
冰冷粗糙的手抓住了她的胳膊，将她如同破布般拖起。
意识，再次被无边的黑暗和剧痛吞没。
孤岛囚牢，冷艳不屈。
而她掌心那枚刚刚烙下的、暗红色的骷髅印记，在黑暗中，正散发出微弱而妖异的光。