大齐乾明元年，秋，寒露。
朔风卷着塞外的沙尘，掠过晋阳古城的城墙，吹得城头鎏金“齐”字大旗猎猎作响。城堞之上，甲士肃立，戈矛如林，寒光凛冽。高长恭率领五万并州铁骑抵达晋阳已有月余，昔日略显凋敝的军城，如今已是壁垒森严，杀气腾腾，连空气里都弥漫着金戈铁马的凛冽气息。
中军帐内，四壁悬挂着舆图，从幽云十六州到西魏的玉璧城，再到柔然的游牧疆域，皆用朱笔标注得密密麻麻。案几上摊开的，是晋阳周边的布防详图，高长恭一身玄色劲装，袖口束紧，俯身凝视着地图，指尖落在晋阳以西的玉璧城上。那里是西魏扼守汾河的咽喉要地，守将韦孝宽精通兵法，善筑坚城，是个极难对付的对手。
“都督！”帐帘被猛地掀开，副将斛律光一身戎装，铠甲上还沾着风尘，大步走入帐中，双手递上一份军报，“西魏玉璧城守军近日调动频繁，韦孝宽增派了两千弓弩手驻守城楼，又命人加固了城外的壕沟，怕是有所图谋。另外，柔然俟力发部，已越过阴山，劫掠了我大齐边境的三个村落，烧杀抢掠，百姓流离失所！”
高长恭接过军报，目光锐利如鹰隼，扫过上面的字迹，眸色渐沉。他直起身，抬手揉了揉眉心，指节因用力而微微泛白，沉声道：“玉璧城乃西魏屏障，韦孝宽此举，无非是防备我军西进，也想试探我晋阳的虚实。至于柔然俟力发部，不过是疥癣之疾，却也不能放任他们滋扰边境，寒了百姓的心。”
他转身走到帐壁悬挂的明光铠前，伸手抚过冰冷的甲叶，指尖传来金属的凉意，声音斩钉截铁：“传我将令！命韩轨率五千轻骑，驰援边境，务必将俟力发部驱逐出我大齐疆域，斩其先锋将，悬首于边境，以示惩戒！另外，命全军将士加紧操练，尤其是重甲骑兵，三日后，本都督要亲自校场阅军！若有懈怠者，军法从事！”
“末将遵命！”斛律光抱拳领命，声如洪钟，转身快步离去。
帐内恢复了寂静，唯有风卷旌旗的呼啸声，透过帐帘的缝隙传入耳中，带着塞外特有的苍凉。高长恭重新走到案前，目光越过舆图上的山川河流，落在邺城的方向，心中忽然泛起一丝涟漪，像是被投入石子的湖面，层层叠叠地漾开。
那日猎场松林间的惊鸿一瞥，如同一幅清晰的画卷，刻在他的脑海里。月白劲装的少女，眉如远山含黛，眸若秋水横波，挽弓射虎时的飒爽英姿，收弓时的从容浅笑，还有谈及兵法时的侃侃而谈，交织成一道明媚的光，照亮了他常年被烽烟笼罩的世界。
他想起独孤伽罗临别时的那句“改日若有机会，定当再次向王爷请教”，想起她策马远去时，回眸一笑的模样，指尖竟不自觉地微微收紧，连带着呼吸都慢了半拍。
“王爷。”帐外传来亲卫低低的声音，带着几分小心翼翼，“邺城送来的家书，还有……还有一封没有署名的信笺，已经送到帐外了。”
高长恭心中一动，连忙道：“呈上来。”
亲卫捧着一个紫檀木锦盒走进帐中，躬身递上。锦盒上雕刻着缠枝莲纹，是宫中的样式。高长恭打开锦盒，里面除了父皇高澄的手谕，果然还有一封素色信封，信封上没有落款，只画着一枝小小的松柏，墨色淡雅，正是那日猎场松林里，最常见的草木。
他的心跳蓦地漏了一拍，像是被什么东西攥住了，连指尖都有些发烫。他屏退亲卫，小心翼翼地拆开信封，娟秀挺拔的字迹跃然纸上，带着几分少女的灵动，又透着几分不输男儿的英气，仿佛能看到执笔人落笔时的认真。
“兰陵王殿下亲启：一别月余，伽罗谨祝殿下身体康泰，军务顺遂。晋阳风寒，霜露甚重，还望殿下珍重玉体，莫要操劳过度。前日听闻柔然扰边，殿下率兵驻守北疆，戍守家国，伽罗心中敬佩万分。昔日猎场携手退虎之谊，伽罗铭记于心。今奉家父之命，不日便将随使团返回西魏。临行之前，书短意长，惟愿大齐西魏，永结秦晋之好，边境百姓，免遭战火之苦。伽罗手书。”
寥寥数语，却字字恳切，带着淡淡的离愁。高长恭捧着信纸，仿佛能闻到纸上淡淡的墨香，夹杂着一丝若有若无的兰草气息，那是少女常用的熏香。他仿佛能看到独孤伽罗伏案疾书时的模样，看到她提笔时的犹豫，落笔时的怅惘，心中涌起一股难言的情绪，像是酸涩，又像是怅然。
她要走了，回西魏去了。
大齐与西魏，乃是宿敌，两国边境摩擦不断，烽烟连年。他日再见，怕是只能在沙场之上，兵戎相见，刀剑相向。
一念及此，高长恭的心，竟像是被什么东西揪了一下，隐隐作痛。
他转身走到案前，提笔研墨，墨锭在砚台中缓缓旋转，晕开一圈圈墨痕。他铺展开一张洒金素笺，思忖片刻，落笔写下一行字，字迹俊逸挺拔，带着几分沙场磨砺出的锋芒，又藏着一丝不易察觉的温柔。
“伽罗姑娘亲启：晋阳秋寒，邺城想必已是金风送爽，桂子飘香。承蒙姑娘挂念，长恭不胜感激。柔然扰边，乃我大齐将士分内之责，何谈敬佩二字。姑娘心系百姓，胸怀天下，长恭深感佩服。他日若两国边境无事，烽烟尽散，猎场松林，愿与姑娘再论兵法，共赏秋光。兰陵王高长恭手书。”
写罢，他又从腰间解下一枚小巧的玉佩，玉佩上刻着一只展翅的雄鹰，栩栩如生，是他年少时随父皇出征，缴获的西魏将领之物，一直带在身边。他将玉佩与信纸一同放入信封，封好火漆，又在信封背面画了一枝松柏，与她的笔迹遥遥相对。
他唤来亲卫，沉声道：“速速将此信送往邺城，务必交到西魏独孤使团的独孤伽罗姑娘手中。记住，隐秘行事，不可声张。”
“属下遵命！”亲卫接过信封，躬身退下。
帐内又恢复了寂静，高长恭望着案上的舆图，深吸一口气，将心中的怅惘压下。他是大齐的兰陵王，是晋阳的大都督，守土卫国，才是他此生的重任。儿女情长，不过是沙场之外的一抹点缀，只能藏在心底，化作他日征战的动力。
三日后，晋阳校场。
五万并州铁骑列阵以待，玄色铠甲在阳光下泛着冷冽的光芒，旌旗蔽日，戈矛如林，杀气冲天。校场四周，号角声此起彼伏，震得人耳膜发颤。高长恭一身银甲，身披猩红披风，腰悬佩剑，策马立于高台之上，披风被朔风吹得猎猎作响，衬得他面容俊朗，身姿挺拔，宛如战神临世。
他目光扫过台下的将士，声如洪钟，透过号角声，传遍整个校场：“诸位将士！晋阳乃我大齐北大门，西御西魏，北防柔然，责任重大！今日校场阅军，便是要让天下人知道，我并州铁骑，乃是大齐的锐旅，是保家卫国的利剑！是守护百姓的屏障！”
“保家卫国！”
“保家卫国！”
将士们齐声呐喊，声震云霄，脚下的大地都在微微颤抖。旌旗猎猎，戈矛生辉，那股铁血豪情，直冲云霄。
高长恭抬手，示意将士们安静，继续道：“昨日斥候来报，韩轨将军已率轻骑击溃柔然俟力发部，斩敌三百，缴获牛羊千余头，夺回了被劫掠的百姓！此乃我军抵达晋阳后的首胜！当赏！”
话音未落，台下便响起一阵热烈的欢呼声，将士们高举戈矛，振臂高呼，眼中满是炽热的光芒。
斛律光策马来到高台之下，抱拳朗声道：“都督！重甲骑兵方阵，请都督检阅！”
高长恭颔首，双腿夹紧马腹，策马冲下高台。马蹄踏过尘土，卷起漫天黄沙。重甲骑兵方阵迎面而来，战马身披重甲，骑兵手持长矛，步伐整齐划一，气势如虹。马蹄声沉闷如雷，震得大地都在颤抖。
高长恭策马穿梭在方阵之中，看着将士们坚毅的脸庞，看着他们眼中的铁血与忠诚，心中涌起一股豪情。他勒住马缰，高声道：“将士们！柔然虽退，西魏虎视眈眈！我们唯有日夜操练，打造一支锐不可当的铁军，才能守住晋阳，守住大齐的疆土！他日敌军来犯，我愿与诸位将士一同，冲锋陷阵，马革裹尸！”
“愿随都督冲锋陷阵！”
“马革裹尸，在所不辞！”
欢呼声再次响起，响彻整个校场，连天边的云彩都仿佛被震散了。
夕阳西下，余晖洒在晋阳古城的城墙上，镀上了一层金色的光芒。高长恭立于城头，望着远方的天际，手中紧握着那封尚未寄出的回信——亲卫传回消息，独孤使团已于三日前离开邺城，返回西魏了。
信纸在风中微微颤抖，像是他此刻的心情。
他知道，这封信，或许永远也送不到她的手中了。
但他心中却有一个执念，像一粒种子，在心底生根发芽。
他日，待大齐平定四方，天下安定，烽烟尽散，他定要再次踏上邺城的猎场，寻那片松林，等那个身着月白劲装的少女。
那时，他要执她之手，共看这万里河山，共话这岁月静好。
夜风渐起，卷起他的披风，猎猎作响。高长恭的目光，愈发坚定。他抬手握住城堞上的戈矛，指尖传来冰冷的触感，心中却燃着一团火。
守好晋阳，便是守好他心中的执念。
守好大齐，便是守好他与她的未来。
远处的天际，残阳如血，映照着这座铁血军城，也映照着少年将军挺拔的身影，宛如一幅永不褪色的画卷。