林大壮将负伤的赵德柱安置在药庐后山的暗洞之中，又寻来几株止血镇痛的草药，亲手碾碎敷在老人胸口的掌印处。
他叮嘱猴子守在暗洞外围的灌木丛中，切莫发出任何动静，也不要轻易与外人接触。
猴子重重点头，拍着胸脯保证会看好赵德柱，让林大壮放心去追查凶手。
林大壮看着猴子藏好身形，才转身再次踏入秦岭深处的密林之中。
他不敢有半分耽搁，赤煞掌的阴毒气息还萦绕在鼻尖，赵德柱虚弱的模样也时刻浮现在眼前。
九转炼体诀被他运转到极致，周身气血平稳流转，感官被无限放大到了极点。
林间的风吹草动，地面上细微的痕迹，空气中残留的淡淡人气，都逃不过他的眼睛。
他循着之前发现的古武暗哨残迹，一步步往前追踪。
那些暗哨残迹分布得极为隐秘，若非精通古武门道，根本无法察觉。
残迹的断裂处很整齐，显然是对方撤离时故意销毁，却还是留下了难以磨灭的线索。
林大壮蹲下身，指尖拂过地面被踩压的草叶，叶片上的汁水还未完全干涸。
他判断出对方离开的时间并不长，最多不超过一个时辰。
更让他在意的是，地面上的脚印并非朝着深山或是远方行进，反而一路向着秦岭脚下的小镇延伸。
这说明袭击赵德柱的人，根本没有打算远离秦岭，而是就近找了地方落脚。
他们大概率是在等待时机，准备再次折返，对赵德柱赶尽杀绝，逼问龙纹古玉的下落。
林大壮眸色一沉，周身的气息瞬间冷了几分。
他放轻脚步，收敛全身气血，如同鬼魅般穿梭在密林之中，速度快得只留下一道残影。
秦岭的夜色来得极快，不过半个多时辰，天色便彻底暗了下来。
暮色笼罩着连绵的群山，山林间的雾气渐渐升腾，能见度越来越低。
晚风穿过林间，带着刺骨的凉意，吹得树叶簌簌作响，夹杂着几声不知名鸟兽的啼鸣，更显山林幽深。
林大壮循着气息和脚印，一路疾行，终于在夜色完全笼罩大地时，走出了秦岭山林。
山脚下的小镇映入眼帘，镇子不大，坐落在群山环抱之中，位置偏僻，平日里鲜少有外人前来。
入夜之后，小镇更是一片寂静，家家户户都熄了灯，只有街道尽头的几盏老旧路灯，散发着昏黄微弱的光。
青石板铺就的街道上空无一人，只有晚风卷着落叶，在地面上缓缓滚动。
林大壮没有丝毫停留，顺着最后一丝残留的血气，径直朝着小镇最边缘的方向走去。
越往镇子边缘走，周遭的环境越是破败。
最终，他在一座院墙斑驳、木门破旧的旧宅前停下了脚步。
这座旧宅看着荒废多年，院墙的墙皮大面积脱落，露出里面粗糙的土坯，院门上布满裂痕，还挂着几张残破的蛛网。
可宅院内外，却透着一股与荒废环境截然不同的冷冽气息。
林大壮凑近院墙，指尖轻轻触碰墙面，能感受到上面残留的古武内力痕迹，与赵德柱身上的赤煞掌气息完全一致。
他绕着宅院走了一圈，发现院角的草丛里，丢弃着几个用过的药包，药包里的草药残渣，正是赵德柱药庐里独有的品种。
他彻底确定，袭击赵德柱的沈家众人，就藏在这座旧宅之中。
林大壮没有贸然闯入，而是身形一闪，悄无声息地跃至院墙外侧的大树上。
他隐匿在茂密的枝叶间，居高临下，静静观察着院内的动静，同时侧耳倾听屋内的声音。
旧宅的正屋内，亮着一盏昏黄的油灯，灯光透过窗纸，在地面上投出斑驳的光影。
屋内传来两道压低的说话声，语气里满是焦躁和惶恐，还夹杂着几分对未知人物的畏惧。
“赵德柱那个老东西，真是油盐不进，挨了咱们一记赤煞掌，经脉都震碎了大半，居然还是不肯说古玉藏在哪。”
“可不是嘛，三爷那边已经催了三次，说咱们办事不利，再拿不到古玉，回去就要家法处置。”
“家主还在里间盘算对策，咱们可得盯紧了，千万别让那老药农跑了，不然咱们俩第一个没命。”
“三爷说了，再给三天期限，三天之内要是还找不到古玉，就直接进山把人绑回沈家，慢慢折磨，不怕他不开口。”
“三爷可是半步宗师，真要是亲自出手，那老东西绝对撑不住，就是不知道三爷什么时候能到。”
林大壮隐匿在树上，将屋内的对话一字不落地听进耳中。
他心中的疑惑彻底解开，所有线索都指向了西北古武世家沈家。
他此前在龙家收藏的古武典籍中，仔细翻阅过关于西北沈家的记载。
沈家是传承百年的古武世家，三代弟子皆专修阴毒狠辣的赤煞掌，功法以侵蚀经脉、蓄积煞气为主，伤人于无形。
这个家族在古武界向来声名狼藉，行事向来不择手段，为了抢夺功法、宝物，从来不顾及江湖规矩，得罪过不少势力。
而屋内众人提到的三爷，正是沈家当代家主沈鹤年的亲三叔，沈重山。
传闻沈重山年近七旬，闭关数十年，修为早已突破至半步宗师境界，是古武界公认的顶尖老怪物。
此人性格阴鸷残暴，出手狠绝，当年在古武界闯下的名头，全是靠实打实的杀戮攒下的。
没想到沈家为了龙纹古玉，竟然出动了这么多高手，背后还有沈重山亲自授意。
林大壮心中了然，沈家对龙纹古玉，早已是势在必得，不达目的绝不会罢休。
屋内的对话还在继续，两人又聊起了秦岭的地形，以及太白峰北坡龙骨崖的方位。
林大壮知道，不能再继续等下去。
若是等沈家众人做好准备，或是沈重山赶到，再想质问此事，就会变得更加艰难。
他从树上纵身跃下，落地时悄无声息，没有发出半点动静。
周身气血骤然迸发，一股强悍无匹的气势，瞬间笼罩了整座破旧宅院。
他猛地抬起右脚，用尽力道，狠狠踹在面前破旧的木门上。
“哐当！”
一声震耳欲聋的巨响，破旧的木门瞬间碎裂，木屑朝着屋内飞溅而去。
林大壮身形挺拔，大步流星地踏入宅院之中，眼神冷冽如冰，直直看向屋内的两人。
屋内的两名沈家弟子，正坐在桌旁喝茶，被突如其来的巨响吓了一跳。
他们猛地站起身，转头看向门口，看到孤身闯入的林大壮，先是一愣，随即脸上露出凶狠的神色。
“哪里来的毛头小子，竟敢闯我们沈家的据点，简直是找死！”
其中一名弟子厉声呵斥，手已经按在了腰间的刀柄上。
另一名弟子眼神阴鸷，上下打量着林大壮，见他衣着普通，不像是有来头的人，更是放下心来。
“怕是山里迷路的猎户，敢管我们沈家的事，直接废了他！”
两人几乎同时出手，猛地抽出腰间的长刀。
长刀出鞘，发出清脆的嗡鸣，刀刃在昏黄的灯光下，闪烁着冰冷的寒光。
两人都是沈家的外门高手，修炼赤煞掌已有数年，配合默契，一左一右，朝着林大壮夹击而来。
刀风凌厉，裹挟着赤煞掌特有的阴寒气息，直逼林大壮的要害部位。
林大壮站在原地，纹丝不动，脸上没有丝毫惧色。
他看着劈来的两把长刀，右手猛地抬起，气血凝聚于掌心，快如闪电般拍出。
“铛！”
一声清脆的金属碰撞声响起，林大壮的掌心精准拍在左侧弟子的刀背上。
那名弟子只觉得一股无法抗拒的磅礴巨力，顺着刀刃瞬间涌入体内。
他手腕剧痛，再也握不住刀柄，长刀直接脱手飞出，重重撞在屋内的墙壁上，断成了两截。
不等这名弟子反应过来，林大壮的左手已然探出，速度快到让人看不清残影。
他死死扣住右侧弟子的手腕，指尖微微用力。
“咔嚓！”
一声清脆的骨裂声，在寂静的屋内格外刺耳。
那名弟子发出一声撕心裂肺的惨叫，脸色瞬间惨白如纸，身体软软地倒在地上，疼得浑身抽搐，再也站不起来。
左侧的弟子见状，吓得魂飞魄散，转身就想逃跑。
林大壮眼神一冷，抬腿便是一脚，狠狠踹在他的后背。
磅礴的气血之力涌入对方体内，直接震碎了他经脉里微弱的赤煞煞气。
那名弟子如同断线的风筝一般，重重摔在墙角，当场昏死过去，再也没有了动静。
从两名沈家弟子拔刀，到双双倒地失去战斗力，前后不过三秒的时间。
林大壮站在屋内，拍了拍手上的灰尘，神色依旧平静，仿佛只是做了一件微不足道的小事。
屋内的灯光昏黄摇曳，照亮了满地的狼藉。
一张破旧的木桌上，摊着一张手绘的秦岭等高线地图，地图的纸质已经泛黄，显然有些年头。
地图上用红色的朱砂笔，圈出了好几处密集的位置，无一例外，全都集中在太白峰北坡的龙骨崖区域。
地图旁还放着一张简易的草图，上面画着赵德柱药庐的方位，以及后山暗洞的大致位置，标注得清清楚楚。
显然，沈家早已将赵德柱的底细摸得一清二楚，此次前来，就是做足了完全的准备。
就在这时，内室的木门，缓缓被人从里面推开。
一个四十岁左右的男子，缓步从内室走了出来。
男子面相精瘦，眉眼狭长，眼窝微微凹陷，身着一袭深色长衫，面料考究，与破旧的宅院格格不入。
他气质阴鸷，周身透着一股久居上位的压迫感，步伐沉稳，每一步都踩得恰到好处。
此人正是西北沈家的当代家主，也是此次沈家前往秦岭的领队，沈鹤年。
沈鹤年看着地上倒地不起、哀嚎不止的两名弟子，脸上没有丝毫惊慌，也没有半分怒意。
他反而抬起头，看向林大壮，狭长的眸子微微眯起，嘴角勾起一抹意味深长的笑容。
“好身手，年纪轻轻，便能三招制服我沈家两名外门高手，实属难得。”
“不知阁下是龙家的核心弟子，还是军方派来古武界的人？”
沈鹤年开口，声音平淡，却带着一丝不易察觉的试探。
他在古武界混迹多年，眼力毒辣，一眼便看出林大壮的修为远超普通古武武者，背后必然有不小的依仗。
林大壮直视着沈鹤年，眼神冷冽，没有丝毫避讳。
“我叫林大壮，与龙家有交集，却并非龙家之人，也与军方无关。”
听到林大壮这个名字，沈鹤年脸上的笑容瞬间凝固。
他狭长的眸子猛地一缩，眼中闪过一丝明显的忌惮，脸色也微微沉了下来。
林大壮这个名字，在近期的古武界，早已传遍了大大小小的世家。
徒手挫败外国高手史密斯，以绝对实力打破国外武者对华夏古武的挑衅，一战成名。
不少古武世家都将林大壮的名字，记在了家族的警戒名册上，知晓此人实力深不可测，万万不可轻易招惹。
沈鹤年万万没有想到，眼前这个突然闯入的年轻人，竟然就是那个横空出世的林大壮。
他心中快速盘算起来，知晓自己带来的这几名弟子，根本不是林大壮的对手。
若是硬碰硬，今日沈家众人，恐怕都要栽在这里。
沈鹤年很快收敛了心中的忌惮，脸上重新挤出一抹温和的笑意，语气也瞬间缓和了不少，主动做出了退让的姿态。
“原来是林先生，久仰大名，今日一见，果然名不虚传。”
“今日之事，实属一场误会，我们沈家只是前来秦岭采摘珍稀草药，与赵德柱老先生发生了一点小小的口角冲突，并非有意为难。”
林大壮闻言，嘴角勾起一抹冰冷的嘲讽。
误会？
砸毁药庐，践踏药田，掠夺灵药，出手重伤老人，用阴毒的赤煞掌伤人经脉。
这般恶劣行径，绝非一句轻飘飘的误会，就能轻易搪塞过去的。
林大壮往前踏出一步，周身的气势再次攀升，步步紧逼。
“沈先生不必说这些场面话，赤煞掌的痕迹，赵德柱身上的伤势，还有这屋内的药草残渣，都做不了假。”
“沈家费尽心思，盯紧赵德柱，绝非为了采摘草药，而是为了他手中的龙纹古玉，我说的没错吧。”
沈鹤年眼中闪过一丝讶异，没想到林大壮竟然已经知晓了龙纹古玉的事情。
他知道，此事已经无法再隐瞒下去。
沈鹤年叹了口气，索性不再遮掩，直接坦言相告。
“林先生果然聪慧，一眼便看穿了缘由，没错，我们此次前来，确实是为了赵德柱手中的龙纹古玉。”
“但林先生有所不知，这龙纹古玉，并非寻常的古董玉器，而是有着天大的隐秘。”
林大壮眉头微蹙，开口追问：“什么隐秘？”
沈鹤年看着林大壮，语气变得郑重起来。
“沈家祖上，曾留下一本残缺的古武秘籍，残卷上明确记载，这龙纹古玉，是开启秦岭深处一处上古传承地的钥匙之一。”
“上古传承地？”林大壮心中一震，脸上露出了疑惑的神色。