“完美。”
子池满意地笑了笑，转身朝着高台的方向溜达回去。
而此刻，高台之上的始皇帝，正微微皱着眉头。
就在刚才，他忽然感觉到周围的环境发生了一点说不清道不明的变化。
空气好像变得更加清新了。
阳光似乎也更加明媚了。
就连坐了半天有些僵硬的身体，都舒泰了不少，头脑也变得异常清醒。
可他环顾四周，一切又都和原来一模一样。
亭台还是那些亭台，楼阁也还是那些楼阁。
“奇怪……”
始皇帝心里嘀咕了一句。
就在这时，他眼角的余光瞥见一个熟悉的身影正从下面晃晃悠悠地走上来。
不是子池又是谁？
始皇帝的眉头瞬间拧成了一个疙瘩，刚才那点舒泰的感觉荡然无存。
“你这臭小子！”
他压低了声音，带着几分责怪的意味。
“跑哪儿去了？”
“这么大的地方，到处都是人，万一迷路了怎么办？”
始皇帝是真的有点担心。
这学院建得跟个迷宫似的，他自己第一次来都得有人领着，生怕这宝贝孙儿乱跑走丢了。
子池几步走到始皇帝身边，浑不在意地坐了下来。
“大父，您放心。”
“我就是随便逛逛，熟悉熟悉环境。”
“这不回来了嘛。”
他拿起桌上的葡萄，悠哉悠哉地丢进嘴里，然后才开口问道。
“这殿试什么时候才结束啊？”
“看着他们写字，我都快睡着了。”
始皇帝被他这副吊儿郎当的样子气得吹胡子瞪眼，但又拿他没办法，只能哼了一声。
“快了。”
“还有一炷香的时间。”
子池闻言，点了点头。
这个考试时间还是他当初定下的。
在他看来，科举考试，根本用不着像后世那样考上好几天。
真正有才华的人，一张试卷，几个时辰，足以见其锋芒。
至于那些需要冥思苦想、搜肠刮肚才能写出点东西的，说白了，就是水平还不够。
他要的，是那种思维敏捷、下笔成章的天才，而不是只会死记硬背的书呆子。
子池的目光扫过下方那上千名考生，心中不禁感慨。
“上千人啊……”
“最后能留下的，也就两百个。”
“这竞争，可真是够激烈的。”
他这话，说得轻描淡写，却道出了科举的残酷本质。
千军万马过独木桥，一将功成万骨枯。
能从这上千名天之骄子中杀出重围的，无一不是人中龙凤。
而这些人，未来都将成为大秦帝国的中流砥柱。
时间过得飞快。
一炷香的工夫，转瞬即逝。
“铛——”
一声清脆悠长的钟鸣响彻整个大秦学院。
这意味着，殿试正式结束。
几乎是在钟声响起的同一时间，两个身影就从考场监考的位置上弹射而起。
李斯和冯去疾两人一路小跑，气喘吁吁地奔上高台。
他们脸上带着难以抑制的兴奋，面色通红，连官帽都跑歪了。
“陛下！”
李斯一马当先，顾不上擦拭额头的汗珠，声音都带着几分颤抖。
“时间已到，是否可以……收卷了？”
他问得小心翼翼，眼神里却充满了期待。
始皇帝端坐着，威严的目光淡淡扫过他。
“收。”
一个字，言简意赅。
“让考生们各自回家等候消息。”
“七日之后，于此地张榜公布结果。”
“臣，领命！”
李斯和冯去疾如蒙大赦，躬身行礼，然后转身就去安排后续事宜。
很快，下方那些考生们，在侍卫的引导下，陆陆续续地离开了考场。
偌大的广场，转眼间又恢复了空旷。
始皇帝却没急着走。
他站起身，负手而立，目光在这座刚刚落成的学院里巡视着。
他走下高台，漫步在青石铺就的道路上。
这里的每一处砖石，都打磨得光滑平整。
这里的每一根梁柱，都雕刻着繁复精美的花纹。
始皇帝越看，眉头就皱得越紧。
他停下脚步，转头看向跟在身边的子池。
“子池。”
“这学院，是不是……太好了点？”
始皇帝的声音里带着一丝不易察脱的凝重。
“朕看这里，比朕的皇宫还要精致，还要宏伟。”
“给这些学生如此优厚的条件，他们会不会因此懈怠，失了那股子拼搏的劲头？”
这才是他真正担心的地方。
自古以来，寒门出贵子。
环境越是艰苦，才越能磨砺人的意志。
如今这大秦学院，简直就是个温柔乡，他生怕把这些好不容易选拔出来的苗子给养废了。
子池闻言，笑了。
他早就猜到大父会有此一问。
“大父，您多虑了。”
他随手折下一根柳条，在手里把玩着。
“您以为，进了这学院，就能高枕无忧了？”
“想得美！”
子池的语气突然变得有些玩味。
“首先，想进咱们学院，就得过五关斩六将。”
“今天这殿试，您也看到了，上千人里只取两百，这只是第一道坎。”
“进了学院，那才是真正‘噩梦’的开始。”
“哦？”
始皇帝挑了挑眉，来了兴趣。
“说来听听。”
子池清了清嗓子，脸上露出了笑容。
“咱们学院，实行的是升降级制度。”
“每个月都会有一次小考，称之为‘月考’。”
“每一年，都会有一次大考，称之为‘大考’。”
“考试不合格的，直接降级。”
“从高年级降到低年级，从好班降到差班。”
“要是连续三次在最低等级的班级里垫底……”
子池顿了顿，做了个“咔嚓”的手势。
“直接淘汰，打包送回家。”
“我们大秦学院，不养闲人，更不养废物！”
“学院一共分为三个年级，每个年级又分初、中、高三个层次。”
“只有在最高层次的班级里顺利毕业的学生，才有资格参加科举。”
“而且，从我们学院毕业的，在科举录用上，会优先考虑。”
子池的话，一句比一句更让始皇帝心惊。
他原本以为，这只是个普通的教书育人的地方。
没想到，内里竟然是如此残酷的丛林法则。
始皇帝的脸色变得凝重起来。
他沉默了许久，才缓缓开口。
“这规矩……是不是太严苛了些？”
“每个月都考，每年都考，还搞什么升降级，甚至直接淘汰……”
“这简直比在军中选拔将士还要残酷！”
他虽然赞同优胜劣汰，但子池这套玩法，未免也太“地狱模式”了。
紧接着，他又想到了一个更关键的问题。
“等等！”
始皇帝锐利的目光锁定了子池。
“你这学院刚刚建成，规矩倒是立了一大堆。”
“可最重要的一点，你好像给忘了。”
“师资！”
“你从哪里找来那么多的老师，来教这么多的学生？”
“总不能让李斯他们天天不去上朝，跑来这里教书吧！”
这才是问题的核心！
一个学院，没有老师，那就是个空壳子！