魏青随梁实走出玄文馆时，亥时已近。
那位声名显赫的教头始终未曾归府，梁实识趣地没再提亲传名分的事。
他带魏青来此本就存着撞大运的心思，碎剑堂、铁掌阁之流或许会卖他几分薄面。
可这位曾压得赤县所有练家子俯首的教头，根本无需给任何人颜面，哪怕面对珠市、农市的主家亦是如此。
若非早年围剿笑天刀水贼时与教头有过交集，又和陈忠相熟，今夜他断不敢贸然登门。
梁实瞥见魏青满头大汗、脚步发沉，奇道：“让你在前庭闲逛片刻，怎累成这副模样？”
魏青挠了挠头，含糊遮掩：“夜里风凉，我怕冻着，活动筋骨暖身子罢了。”
梁实仍惦记着亲传的事，念叨不停：“老夫还有些积蓄，明日再去劝劝穆春剑、朱万堂。韩武扬那边没指望了，他俩或许能说动。”
见梁实这般上心，魏青心底泛起暖意。
素昧平生的交情竟深至如此，这份提携之恩着实该记挂。
他主动开口：“不如就入碎刀堂做弟子吧。铁掌阁的铁砂掌太过刚猛，我未必能练成。
黄哥今日露的碎拳倒合我意，硬桥硬马、寸劲寸发，瞧着就透着股凌厉劲儿！”
梁实眼皮耷拉下来，半天没吭声。
想来是早前夸下海口，若没能办成亲传，自觉颜面无光。
“梁伯的心意，小子全记在心里。
明日我就下河，给您采几个牛角珠蚌补补身子……”魏青深谙讨老人欢心的门道，故意嬉皮笑脸地卖乖。
“去去去！老夫岂会贪你那几个牛角珠蚌……”梁实叹口气，眼神柔和下来：
“你这娃儿跟我投缘，总想给你寻个好师门。武行最忌投错门，一步踏错毁终身。
我常想，当年若不那么倔，跟珠市的师傅处好关系，学学杨鳖的手段……赤县不小，若能成大武馆亲传，能让你少走多少弯路，爬得更高啊。”
这声长叹里藏着太多悔意。
他年轻时天赋出众，学武比旁人快，心气渐高，没把杨鳖放在眼里，最终被狠狠暗算，险些殒命于八百里山道。
“您老别操心了。谋事在人，成事在天，前程哪是求来的？
我在白尾滩采珠都能混出头，大武馆的弟子或亲传，于我而言没甚分别，有条正道可走便成。”
魏青搀扶着梁实，夜色中的长街格外冷清，只剩几家小摊亮着昏黄灯火，卖些云吞、热粥、阳春面之类的热食。
“你这小子嘴甜，惯会讨人欢心，便是不当武夫，做个谋士也成。”
梁实欣慰一笑，拉着他在路边摊前坐下：“先前的红烧驴肉大补气血，再吃碗百合肉羹养养胃。”
另一边，玄文馆内。戴貂皮帽的陈忠正在清扫前庭，忽觉头顶有动静，抬头便瞧见一道熟悉身影倚在飞檐上。
“少爷，您既在家，为何不见老梁头一面？当年他被笑天刀重伤，全靠您出手相救，一直把您视作恩人呢！”陈忠握着扫帚，语气无奈。
“别介，我本就不想管闲事，当年是被你唠叨得没法才出手。
萍水相逢，好聚好散，没必要攀扯关系。”屋顶那人声音慵懒，透着几分随性。
“少爷……”老刀叹息。
“咱们搬来赤县七八年了，您总得找个传人。再过些年我老了，谁还能陪着您？”
身影依旧无动于衷：“陈忠，别再念叨了。武功是杀生之术，以气血为火、人体为炉、精神为秘藏，熬炼内劲、洞彻玄机、破碎虚空！
这世上庸人、奸人何其多，玄文馆的衣钵我承得住，旁人未必配拿。干脆不传！”
陈忠腰杆微弯，知晓少爷心意已决，劝不动了。
他望着那块蒙尘的“渊藏龙虎”金字匾额，暗自神伤：难道少爷真要带着玄文馆，就此埋没在赤县？
就在这时，屋顶又飘来话音：“不过……方才那小子有点意思。
筋骨不及阿念，悟性却胜他一筹。明日备些薄礼，我亲自上门收个二徒弟。”
“啥？”陈忠惊得愣住。
“你耳背了？”那人轻笑，“那小子瞧着画壁上的十八罗汉像，短短几炷香就悟透了我的通天五式擒拿手之一，罗汉手，是块可造之材。”
老刀快步走到沙坑边，果然瞧见一串清晰的脚印。
“这小子机灵，故意踩出动静留痕，却不知我在屋顶看得一清二楚。”
那人语气里带着几分玩味：“那些大户送来的臭鱼烂虾，没一个及得上这采珠少年。
我打算传他缠龙手和奔云掌，试试成色。”
老刀又惊又喜，玄文馆的通天五式大擒拿皆是养练打杀一体的绝技，任意一部流传出去都能让练家子疯狂。
初入门就传两部，足见少爷对这少年的看重。
原来看似随意绘在画壁上的罗汉像，竟是少爷筛选传人的考题，如今总算等来了合心意的苗子。
“万一那少年不愿拜师咋办陈忠跟着进屋，忽然蹙眉问道。
“笑话！别说赤县，便是威海郡，有谁不愿做我萧惊鸿的徒弟？”
年轻教头的语气里没有半分狂傲，反倒觉得理所当然，如同帝王不信有人不愿做他的子民。
“老梁头今日跑了好几家武馆，碎刀堂、铁掌阁、天勤武馆都去了……”老刀提醒道。
“穆春剑、朱万堂、韩武扬？就他们也配教好徒弟？”萧惊鸿脚步一顿，摸着下巴的青茬：
“罢了，你先熬粥，多放些干虾仁。我受累跑一趟，跟那三个家伙谈谈，让他们把人乖乖让给我。先去碎刀堂，穆春剑脾气还算好说话。”
话音未落，他足下轻点，身形如惊鸿般掠出大门，高手不走正门，尽显大师风范。
······
几天后，天刚露白，魏青就踹开了柴门。
他和阿妹魏苒打小熬穷，从不会睡到日头爬高。
米缸空过，肚子饿过，懒是填不饱肚子的。
赤县搬新宅有“传火”的规矩：大族要挑担引火种，一头锅装燃灰撒糠起烟，一头筐摆香烛牌位，女人抱饭甑裹五谷，子孙举炊具，放炮仗闹得震天。
但魏青没这讲究，家里本就只有他和魏苒。
只叫了梁实、梁三、长平叔、姜婶和阿斗几个熟人，凑了桌便饭。
灶火是他和魏苒亲手点的，铁锅炒了盘青菜焖肉，蒸了笼糙馍，就算安了家。
饭罢，魏青没歇着。
“坤元壮内功，偏内养。
练出的气血十成里七八成润筋肉，进度慢得像温吞水，但根基扎实。
罗汉身养功十八个架势抻得浑身筋肉发胀，动静掺着来，练完身子沉得像灌了铁。”
他十根脚趾扣进石缝，吸气时喉间滚得像吞浪，呼气时肩背松得像卸锚。
才半个时辰，额角的汗就砸在地上晕开小湿痕，秋晨的凉雾裹着他，偏浑身烫得像揣了炭炉。
胸膛起伏得厉害，他却咬着牙没松劲：“再走一遍罗汉身养篇！”
心神里那缕若有若无的劲气连跳了几下，他知道这是练对了。
等日头爬到头顶，两个时辰耗光，他才垮着腰坐下，肚子里“咕噜”得像敲破锣。
心神中的转运符震动：
【技艺：坤元壮内功（熟练）】
【进度：357/900】
【效用：身披金刚衫，体如坚甲，强身御敌】
······
【技艺：罗汉身养篇（初掌）】
【进度：72/900】
【效用：内外兼修，形神同练】
“这两样一块练，耗得是凶，但涨劲也快。”魏青抹了把汗：“再有十五天，就能算个正经练家子。
一月入练筋门，按梁老头的说法，也算武馆里拔尖的徒弟了。”
他擦了身换了粗布短打，院门锁好往街上去。
阿妹魏苒今早被学堂先生荐了活，给富户整理藏书，每天抄两个时辰，管顿午饭还赚三十文。
比采珠砍柴轻省多了，魏苒揣着笔砚出门时，辫梢都翘着。
宅子是梁三匀给他的，在二界桥东边，临着条浅溪。
溪岸的妇人蹲成排，捣衣棒“邦邦”砸着石板，碎水声混着笑骂，引着街对面的闲汉凑堆瞅。
魏青没那闲心，拐进巷口的小酒馆，宅子里没雇厨娘，只能在外头垫肚子。
“魏哥来啦？里边坐！”小厮迎得快，布巾甩得劈啪响，“今个有酱鹅、嫩鸡，还有山獐肉，您点啥？”
“老样子，荤素搭着来，馍管够。”魏青找了个靠窗的座，屁股刚沾凳，小厮就喊：“得嘞！赠您壶热茶！”
街坊的嘴比风快，没几天就传遍了：二界桥那大宅住了个魏青，是开珠档的，年纪轻轻有产业，要么本事硬，要么后台粗，总之惹不得。
魏青捧着茶碗，眼瞟着茶里的浮叶，心里打着算盘：这阵子置家当、抓药、吃饭，钱花得像流水，要不是借了梁三的钱，早揭不开锅了。
长平叔那边已经凑了三条舢板、两条乌篷船，珠市的架子支起来了，可白尾滩的海妖吃了两个人，采珠人都不敢往深水区去，只在浅滩扒拉些碎贝。
他揉了揉眉心：凭自己辨珠池的本事，深海区里一珠池就能采五六百斤好珠货，可那地方藏着成精的海妖，没厉害武者镇着，没人敢去。
“珠市得赶紧开，坐吃山空可不行。”
他捏了捏碗沿，指节泛白，“等站稳了脚，银子才够使。”
至于武馆的事，梁三那边没信儿，三大武馆的亲传名额怕是黄了。
魏青倒不恼，能从普通弟子做起就好，有个往上走的路子就行。
他前世见多了横财招祸，海妖刚替他除了杨万里这个麻烦，剩下的杨鳖是个二级练高手，得等自己功夫够了再碰。
“等学会了打法，靠着这两样功的劲气，总能收拾他。”
正想着，一盘酱鹅端上来，皮色酱红，撕开来油光裹着嫩肉，香得他咽了口唾沫。
刚伸筷子，对面忽然“咚”地落了个影子。
是个三十出头的中年男子，浓眉斜挑，眼梢利得像刀，穿件青缎子衫。
那料子当了，够魏青吃半个月酱鹅。
中年男子没打招呼，直接撇了根鹅腿，咬得油汁顺着指缝流：“吃鹅得有章法，先吃翅尝鲜，心肝下酒······”
魏青眉头皱了皱：“大叔你动嘴别动手啊，抢我鹅腿算哪门子理？”
中年男子嚼着肉，含糊道：“你请我吃饭，孝敬条腿不是应该？省得你跪下来拜师奉茶了。”
这话听得魏青一怔，随即绷起了身子，他在赤县没几个熟人，平白凑上来的，多半是麻烦。
可这汉子宽肩塌背，看着松垮，却藏着练家子的筋骨，眼神扫过来时，魏青后颈都发紧。
“昨晚刚跟梁三聊过你，他没提我？”中年男子吮干净鹅腿骨，抹了把嘴：“我叫萧惊鸿。赤县武行的，别人都叫我萧教头。”
魏青眨了眨眼，没听过这名字。
中年男子挠了挠头，有点尴尬：“‘武师疾刀！熊罴猛虎’总听过吧？我就是那教头。”他往前凑了凑，指尖点着剩下的鹅腿：“拜我为师，这腿也归你吃。”
魏青盯着他的眼——那眼里没玩笑，只有股理所当然的狂劲。他攥了攥拳，忽然笑了：“拜师可以，鹅腿得先给我。”