门外的死寂被更加浓重的、仿佛沉淀了万古岁月的气息所取代。小队沉默地行进在巨大的汉白玉广场上，靴底摩擦着破碎玉砖的沙沙声，在此地空旷到诡异的回响下，显得格外刺耳。远处悬浮的宫阙残骸无声矗立，虹桥断裂处，流泻下凝固般的光晕。那队被“斩仙葫芦”惊退的天兵灵体消失的方向，金紫色的霞光似乎更加浓郁了几分，隐隐传来一种压抑的“注视感”。
范剑走在队伍中间，脸色依旧有些苍白。那一声“请宝贝转身”带来的不仅仅是精神力的透支，更有一丝难以言喻的“寒意”缠绕在心神深处，仿佛某种无形的东西被从虚无中牵引出来，又悄然附着于身。怀中的葫芦沉寂冰冷，比之前更甚，像一个吞噬了某种存在后陷入深度休眠的凶兽。他暗暗运转“薪火”符文，那温暖厚重的文明辉光缓缓流转，一丝丝驱散着那附骨的寒意，同时也更清晰地感知到这片天地对“薪火”之力的复杂态度——既有微弱的吸引与共鸣，又有着根深蒂固的疏离与排斥。
“这里的空间结构……非常诡异。”墨子低声说道，他的机关鸟正在前方数十米处盘旋，传回的数据流在他手臂上的微型光屏快速滚动，“不仅仅是折叠和断层，某些区域的‘时间感’是错乱的。刚才经过的那片偏殿废墟，机关鸟检测到微弱的能量涟漪，其波动特征显示可能是……不久前才发生的坍塌，但根据物质风化程度和能量惰性化分析，至少是数千年甚至更久以前的事。”
“时空紊流区域？”秦风眉头紧锁，“标记出来，绝对不要靠近。李铭的推测可能是对的，这里残存的规则和我们熟悉的世界不一样。”
小芸指尖萦绕着淡绿色的探查灵光，轻轻拂过路边一尊倾倒的、雕刻着仙鹤祥云的玉质灯柱。灵光没入
天柱子，她闭上眼睛感知片刻，脸色微变：“这内部……有极其微弱的‘念’残留。不是生灵的魂魄，更像是……某种固定程序，或者说是‘职责’的烙印。非常古老，非常顽固，充满了‘秩序’和‘森严’的味道，正在缓慢地消散。”
“天条碎片？或者说，是维持这片遗址基本运行的底层规则印记？”范剑若有所思。他尝试将一丝“薪火”的意念探向那柱子，立刻感受到一股冰冷、僵硬、不容置疑的排斥力，仿佛在呵斥“下界凡火，安敢窥探天工”。他收回意念，心中了然。“薪火”代表的人道文明之火，与这片遗迹所秉承的“天道”秩序，本质上有某种根本性的冲突。一个重演变、重传承、重薪火相传的韧性；一个重永恒、重等级、重不容僭越的威严。虽然同属文明范畴，但路径截然不同。
“难怪那些天兵灵体对‘薪火’反应那么激烈。”阿亮咂咂嘴，“合着咱们是带着‘异端’的气息，闯进了人家的‘祖庭’啊。”
继续深入，残破的景象越发触目惊心。他们看到断裂的匾额，上书“通明殿”三个古篆，金漆剥落，却依旧有种迫人的气势；看到干涸的瑶池，池底裂开巨大的缝隙，曾经孕育仙莲的灵泥早已化为灰白色的硬块；看到倒塌的丹炉，炉身布满裂痕，炉口还残留着一抹焦黑的痕迹，仿佛炼丹师在最后一刻仓促逃离，炉火失控。
空气中那种奇异的“香气”开始发生变化，混合进一丝若有若无的……血腥味。不是新鲜血液的腥气，而是一种陈腐的、仿佛渗进了金石玉髓深处的铁锈味，经过漫长时光的发酵，变得幽冷而诡异。
“小心！”前方探路的精锐战士突然低喝，打出手势。
众人立刻隐蔽到一根巨大的蟠龙柱后。只见前方道路拐角处，景象迥异——不再是单纯的残破，而是布满了激烈的战斗痕迹。巨大的剑痕深深刻入地面和墙壁，切面光滑如镜，残留的锋锐剑气历经无数岁月仍未完全消散，靠近便能感到皮肤刺痛。烧灼的痕迹呈现诡异的琉璃化，五彩斑斓，却散发着毁灭性的高温余韵。最令人心悸的是，散落在地的几具“遗骸”。
那不是石像，也不是灵体，而是真正意义上的“尸身”。虽然血肉早已湮灭，只余下闪烁着黯淡金光的骨骼，以及包裹着骨骼的、破损不堪的仙甲残片。从骨骼形态看，有人形，也有非人形（类似传说中的力士或某种仙兽）。这些骨骼上布满了可怕的伤痕，断裂处光滑，显然是被极其可怕的利刃或能量瞬间切断。
“是天庭仙神……或者说，至少是拥有仙体的存在的遗骸。”墨子操控微型扫描仪谨慎地靠近一具人形金骨，“骨骼密度和能量残留远超我们见过的任何生物……但他们都死了，死在了这里。战斗的一方是他们，另一方……”
他调整扫描角度，聚焦在一片相对完好的玉璧上。玉璧表面覆盖着厚厚的尘埃，但依稀可见刻画的云纹天宫图案。而在图案中央，一道漆黑的、不断细微蠕动的裂痕贯穿了整面玉璧。裂痕边缘，玉质不是碎裂，而是呈现出一种被“污染”、“吞噬”的灰败质感，丝丝缕缕极其淡薄、却让人本能感到厌恶与恐惧的黑色气息，正从裂痕深处缓缓渗出，与周围金紫色的霞光无声对抗着。
“这是什么？”秦风沉声问。那黑色气息让他想起了某些最污秽的变异兽巢穴深处的东西，但层次上似乎高了无数倍，带着一种纯粹的“终结”与“混乱”意味。
范剑手中的“薪火”符文猛地一颤，光芒自主明亮了几分，不再是温和的守护之意，而是散发出清晰的敌意与净化冲动，指向那道黑色裂痕。同时，他怀中的斩仙葫芦也传来一丝极其微弱的悸动，冰冷依旧，却似乎对那黑色裂痕产生了某种……难以言喻的“兴趣”？仿佛是猎人嗅到了值得出刃的猎物气息。
“大凶之兆。”范剑一字一顿，感到头皮发麻，“‘薪火’的反应比面对天兵灵体时激烈得多。这东西……恐怕是导致这片天庭坠毁的元凶之一，或者至少是同级数的存在留下的‘伤口’。”
“别靠近那道裂痕！”小芸突然惊呼，她的自然灵觉疯狂报警，“那黑气……在侵蚀‘存在’本身！不仅仅是物质和能量！”
仿佛为了印证她的话，玉璧旁一具较小的非人形金骨，被一丝逸散出的稀薄黑气触及，那璀璨了不知多少年的骨骼，竟如同风化般迅速失去光泽，表面出现蜂窝状的蚀孔，然后悄无声息地崩解成一撮黯淡的灰烬。
所有人都倒吸一口凉气。
“绕过去，快！”秦风当机立断。
小队贴着广场边缘，尽可能远离那片恐怖的战斗残迹和黑色裂痕。然而，越是靠近中央宫殿群，类似的战斗痕迹和零星的金骨遗骸就越多，偶尔还能看到彻底失去灵光、变成顽铁般的仙器碎片。那黑色的、蠕动的裂痕或气息残留也时有发现，有的在墙壁，有的在地面，甚至悬浮在空中，像一道道无法愈合的丑陋伤疤，镶嵌在这片神圣的废墟里。
这里发生的，并非简单的坠毁，而是一场惨烈到难以想象的神战。而敌人，显然拥有着足以污秽、侵蚀甚至“抹除”仙神的力量。
“薪火”的敌意越来越明显，光芒稳定而执着地照亮前路，驱散着空气中越来越浓的、由金紫霞光与黑色怨气混合而成的诡异迷雾。范剑能感觉到，符文内部那承载着人族文明厚重历史的“火种”，正在被这片天地的惨烈过往所触动，燃烧得更加旺盛，那是一种面对“文明之敌”时本能的抗争。
终于，他们来到了中央宫殿群的主阶之下。眼前是望不到顶的、残缺的汉白玉阶梯，每一级都宽阔无比，雕刻着日月星辰、山川社稷的图案，尽管破损，依然气象万千。阶梯尽头，是一座半坍塌的、却依旧能窥见其昔日恢弘的巨殿轮廓，匾额早已不见，只有两根擎天巨柱般的门柱歪斜矗立，上面缠绕着断裂的、早已失去灵光的锁链。
而在阶梯中段，一个相对完整的平台上，景象让所有人屏住了呼吸。
那里没有战斗痕迹，没有黑色裂痕。平台中央，是一个小小的、白玉砌成的圆形池子，池中并非干涸，而是积蓄着浅浅一汪清亮透彻的液体，散发出难以言喻的纯净灵光与勃勃生机，将周围的金紫霞光都映照得柔和了几分。池边，生长着一株奇异的植物——只有三尺来高，通体如青玉雕成，枝叶稀疏，顶端却结着三颗龙眼大小、晶莹剔透的朱红色果实，果实表面天然流转着玄奥的道纹，散发出的香气，比之前闻到的任何异香都要纯粹、醉人，吸入一口，便觉神魂清明，周身灵力活泼泼地自行增长。
“仙露？……仙果？”阿亮眼睛都直了，喉结滚动。
但更引人注目的是池边坐着的一个“人”。
那是一位身着残破青色道袍的老者，背对阶梯，面朝仙池，仿佛正在观池沉思。他身形凝实，并非灵体，但也没有丝毫生机，皮肤呈现出一种温润如玉、却又毫无血色的质感。他头发稀疏，以一根简单的木簪束起，道袍上沾满了尘埃，袖口还有烧灼和撕裂的痕迹。他就那样安静地坐着，仿佛与这片天地、与这池仙露、这株仙果融为一体，已经坐了千万年。
他没有像天兵那样攻击，也没有像那些金骨一样死去。他就在那里，一种极致的“静”，却比任何活跃的存在都更让人感到莫测的压力。
小队停在阶梯下方，不敢贸然上前。墨子迅速扫描，反馈却令人困惑：“无生命体征，无能量波动，无灵魂反应……但空间结构在他周围呈现出异常的‘稳定’和‘凝固’态。他本身……像是一个巨大的‘锚点’，或者一个……‘规则实体’。”
范剑手中的“薪火”符文光芒流转，传递给他的情绪异常复杂：有强烈的警惕，有一丝不易察觉的悲哀，还有更深层次的……一种近乎“同病相怜”的寂寥感？仿佛这枚承载着失落文明火种的符文，与那凝固了不知多久的老者之间，产生了某种跨越时空的共鸣。
怀中的斩仙葫芦，依旧冰冷沉寂，对那老者、仙池、仙果都没有特殊反应。
就在众人惊疑不定，考虑是否尝试沟通或绕行时，那背对众人的老者，毫无征兆地，动了。
不是转身，不是站起。而是他那只放在膝上、布满灰尘的右手，极其缓慢、极其轻微地，抬起了一根手指。
指尖，正对着阶梯下方，严阵以待的探索小队。
没有声音，没有光影。但刹那间，所有人，包括范剑，都感到一股无法抗拒、无法理解、仿佛源自世界本身规则的力量降临了。
那不是攻击，不是威压。
那是一种定义，一种裁定。
一个宏大、古老、冰冷、不带任何感情色彩的意念，如同天道纶音，直接在每个人的灵魂深处轰然响起：
“域外之秽，凡俗之火，僭越之徒……
——判，剥离法理，贬落尘泥。”
话音（意念）落下的瞬间，骇人的变化发生了。
秦风身上那凌厉无匹的刀意，如同被无形的橡皮擦去，瞬间消散，他感到自己苦修多年的刀道感悟、与灵兵的联系，正在飞速模糊、褪色！
墨子手臂上的机关仪器发出一连串刺耳的故障音，光屏乱码闪烁，旋即彻底暗淡，那些精密的构装知识、能量回路理解，在他脑中变得艰涩难懂，仿佛隔了一层毛玻璃！
小芸指尖萦绕的自然灵光如同风中残烛般熄灭，她与植物、与生命能量的那种亲密共鸣感被强行切断，变得迟钝而陌生！
阿亮和其他精锐战士亦是如此，他们觉醒的能力、对灵气的掌控、甚至包括体内运转的功法路线，都开始变得滞涩、混乱，仿佛某种根本性的“权限”或“资格”被剥夺了！
范剑是受到影响最轻微的一个。手中的“薪火”符文爆发出前所未有的光辉，死死抵住那股无形的“剥离”之力。符文内蕴的、属于整个人族文明挣扎求存、自强不息的不屈意念，与那冰冷的天道裁定之力激烈对抗，发出无声的轰鸣。范剑感到自己的灵力运转也受到了极大压制，但与“薪火”紧密相连的那部分核心力量，依然在坚守。
然而，他怀中那一直沉寂的斩仙葫芦，在这股针对“法理”、“僭越”的裁定之力降临时，第一次，自主地传来了清晰的反馈。
那不是悸动，也不是兴趣。
那是一种……被冒犯的冰冷杀意。
仿佛至高无上的权柄，遇到了另一个宣称同样至高无上、甚至更加极端的存在。
范剑的脑海中，突兀地响起一个模糊而断续的、非男非女、宛如金铁摩擦般的低语：
“……区区……残断天规……也配……判我持者？”
紧接着，不等范剑反应，他感到怀中一轻，那被层层包裹的斩仙葫芦，竟自行化作一道无形无质的流光，顺着他与葫芦之间那微弱而冰冷的联系，投射到了他的右手之上！
没有实体显现。
但范剑的右手，却不由自主地抬了起来，掌心向上，五指微拢。
他的眼神瞬间变得空洞了一瞬，仿佛有别的什么东西，借他的眼，冷冷地“看”向了阶梯上那抬起一指的老者。
然后，范剑的嘴唇不受控制地开合，一个比他平时声音更加低沉、更加漠然、仿佛带着万古寒冰与无尽血煞之气的语调，吐出了四个字：
“规矩，错了。”
没有“请宝贝转身”。
只是陈述。
下一刻，以范剑抬起的右手掌心为中心，一道细微到几乎看不见、却让整个天庭遗址空间都为之震颤的裂痕，凭空出现。
这道裂痕，不是黑色，不是任何颜色。
它更像是“存在”本身被划开的一道“伤”，是“有”与“无”之间最直接的界限。
裂痕一闪而逝，径直掠向阶梯平台上那青袍老者抬起的手指。
老者那凝固了万古的躯体，第一次出现了明显的反应——他整个身体极其轻微地震动了一下。
抬起的那根食指，从指尖开始，无声无息地，化作了最细微的、闪烁着微光的尘埃，然后这“湮灭”沿着手指向上蔓延，速度不快，却无可阻挡，所过之处，道袍、手掌、手腕……尽皆化为光尘。
老者的身影，在这缓慢而绝对的湮灭过程中，依旧没有回头。但在那湮灭即将触及手肘的瞬间，他那空洞的眼眶方向（尽管背对），似乎“看”了范剑（或者说，范剑右手那无形之物）一眼。
一道更加复杂、更加悠远、夹杂着无尽沧桑、一丝愕然、以及最终释然的叹息般的意念，掠过所有人的心头，随即消散在风中。
“……原来……是……‘劫器’……归来了……”
“……也好……”
话音未落，老者整个身躯，连同他所坐的白玉池边，彻底化为一片绚烂而短暂的光尘，缓缓飘散。那汪仙露和那株仙果树，却完好无损，依旧静静留在原地，只是失去了守护者。
施加在众人身上的“剥离”裁定之力，随着老者的湮灭，潮水般退去。所有人的能力、感悟瞬间恢复，但心头的震撼与寒意，却久久无法退散。
范剑踉跄一步，右手恢复正常感觉，掌心的无形之物也已退回怀中，重新变得冰冷沉重。这一次，不仅仅是精神力被抽空，他感到自己的生命力都似乎被割去了一小块，一种源自根本的虚弱感袭来，眼前阵阵发黑。更让他心惊的是，斩仙葫芦传来的反馈，除了一如既往的冰冷，似乎还多了一丝极淡的……满意？仿佛刚刚完成了一次合乎其“规矩”的裁决。
而“薪火”符文的光芒也黯淡了许多，传递来的情绪除了疲惫，还有深深的困惑与警惕，对那“劫器”的警惕。
阶梯上方，半坍塌的巨殿深处，那金紫色的霞光核心，传来一阵更加明显的、仿佛巨物翻身的震动。整个天庭遗址的空间都随之荡漾了一下。
遥远方向，那几道隐晦而强大的气息，似乎也猛地加速了，带着毫不掩饰的惊疑与贪婪，破空而来！
“快！”秦风压下心头的滔天巨浪，声音沙哑却斩钉截铁，“上阶梯！进大殿！我们没有退路了！”