叶濯灵的左手失了支撑，上半身往前倒去，一头栽在陆沧肩上。
血腥味闯进她的鼻子里，她的五官都皱在了一处，费力地推搡他，混乱间又见到他错愕的表情——配上这身狰狞的甲胄披风，无端让她觉得好笑。
“他骂我，我怎么就不能说了？”
“那也不能说这么脏的流氓话，还用那种……那种下流词！你是个郡主，是个读书识字的姑娘家！”
叶濯灵冷声道：“国法又没规定姑娘家不能说脏话，我又不是日日说，你听过我哪天骂你是个老粉嘴了？他拿下流话骂我，我骂回去，有什么错？我爹要是在，骂得比我脏多了。”
……原来是家学渊源，怪不得赤狄人要抓她泄愤。
陆沧被她气得发晕，放开她的手，在架子前走来走去，摇头喃喃：“成何体统，这成何体统？”
“殿下从军十年，临阵搦战时不会一句话都没骂过吧？”
陆沧吼她：“我顶多骂他们一句老杀才，叫他们出来单挑，天地可鉴，再没别的了，如何像你的嘴抹了毒药，变着法儿骂人？”
“五十步笑百步。你又不是我爹，怎么说起话来比我爹还老套，难道他在阴司里给你托梦了？”叶濯灵不客气地评价道。
她好讨厌他这样教训人啊！
禽兽变得更可恨了。
陆沧差点给她糊弄过去，拉上布帘隔开昏死过去的华仲，咳了几声，顺了顺气，见她姿势奇怪地吊在架子下也毫不在意，更显得没脸没皮，感觉自己的脑门都要被冒出的青烟烧焦了。
她嫁给他那天根本不是这样的！
世上怎么会有这么口无遮拦的女子……
他静下心来，揉了揉太阳穴，索性把她脚上的铁链也砍断了，让她站在稻草上，而后言归正传：“柱国印在哪？我没工夫跟你扯淡，你交出来，还有一条生路；不交，你担着所有罪名，五马分尸都是轻的。”
自从他进了帐子，叶濯灵就一直在观察他的态度，他看起来并不想杀她。她弄出这些祸事，他对外人一概瞒了过去，只有这个迟早要死的华仲知道她犯了多大的罪。
她是个得寸进尺的主儿，歪着头，瞅着他，神态比修炼三百年的狐狸还精：“我有条件。”
“说。”
“我和两个侍女从云台城逃出来后，银莲回了老家过日子，采莼被赤狄人当成我掳了去，她年纪小没心眼，我怕她在草原上遇害。她是我认的妹妹，殿下要派人去找她，就是她死了，也把她的骨灰带回来，和我爹葬在一处。掳走她的人叫禾尔陀，长得比你高一个头，使弯月双刀，还养了一只会偷东西的银鼠。”
陆沧谨慎地没有先答应：“还有呢？”
叶濯灵揉着手腕，哀哀婉婉地道：“我逃了这七日，风餐露宿忍饥挨饿，又被你装在麻袋里颠来颠去，骨头都要散架了，现在你又把我吊起来，我痛不欲生生不如死死无对证，殿下不如给我拨个干净舒适的帐篷，一天送两顿热饭过来。我身上的铁链嘛，倒也不必解开，只是我这两天吃坏了肚子，腹内有些疼，站不了，要坐着躺着。汤圆的链子要解开，你给它系上绳，它要出恭就牵出去，否则我还没想起柱国印在哪儿，就先被它熏死了。等我吃饱喝足睡醒，自然会告诉你柱国印的下落，我保证你能找到它，完好无损。”
“你在跟我拖延时间？”陆沧加重语气。
什么风餐露宿忍饥挨饿，她穷家富路，逃难时吃得太好，长了两斤肉，他抱着都不硌手了。
这不是叶濯灵第一次对他提出合情合理的要求，他吃一堑长一智，总认为她目的不单纯。
之前在紫云山，她还说印章掉进了河里，他怀疑她使诈，于是当着她的面拿华仲杀鸡儆猴，她又改口说没丢。
她这张利嘴，真假话混着说，擅长操弄人心，让他不得不忌惮。这是个不肯吃亏的对手，她的计策虽然大胆，却是奔着稳赢去的，譬如她让华仲去追时康送假信，华仲追上了，时康就去沃原仓调粮草，他坐实谋反；追不上，时康就会把请封信送到京城，他成为众矢之的。
陆沧思考着她的话，和她过往坑蒙拐骗的经历，他认为像柱国印这么重要的东西，她会留作保命符，藏在一个隐秘之处，不会随意丢弃。
“殿下，你想多了，我只是娇生惯养，吃不了苦头。你已经抓住华仲，知道了我们商量的事，也派人去追时康了，我就算拖延时间，对你有什么影响？那柱国印是个橘子皮，埋在土里还能烂了不成？”叶濯灵诚恳地说。
殊不知她越诚恳，陆沧就越起疑，余光扫到蜷缩在稻草上的汤圆，忽然有了办法，取出钥匙打开它的锁链。
汤圆脱离了桎梏，在叶濯灵脚下焦急地转圈，陆沧唤了它一声，它看看把自己拉扯大的姐姐，又看看前任姐夫，顺溜地往地上一躺，露出肚皮，亲热地舔着陆沧的手背。
叶濯灵气不打一处来：“叶汤圆，给我滚起来！”
没骨气的玩意！
陆沧勾起唇，揉了几把软乎乎毛茸茸的肚皮，手指捋着汤圆的耳朵，把它抱起来，“走，咱们吃饭去。”
“你要是伤了它，我做鬼都不会放过你！”叶濯灵大叫。
他留下一个意味深长的眼神：“你的条件我听到了，还是多担心自己吧。我耐心有限，给你三天想清楚，三天一过，断水断食，就地活埋，你就是要招了，我也权当听不见，懒得奉陪。要是再骗我，也是这个法子。”
陆沧抱着汤圆回了大帐，饭菜已摆在桌上。他换下衣物，洗去血迹，取来两个海碗，各盛了些白米饭，把菘菜、木耳、萝卜、豆芽整整齐齐地码在碗沿，中间堆上切成小块的羊肉，丢了几粒酸溜溜的浆果，又削了两个红扑扑的林檎，剥了一个煮鸡蛋。
两碗普通百姓过节都吃不上的狗饭就做好了，一碗量多，一碗量少，他在少的那份里加了蛋黄、羊肝羊心、鱼肚鱼肠，摆到汤圆面前。汤圆很久没见过这么丰盛的饭菜，垂涎三尺，但它懂得看眼色，瞥着陆沧，不敢动嘴。
陆沧先扒了一口大碗里的狗饭，让它知道尊卑顺序，然后学着叶濯灵清清嗓子：
“小汤圆，上学了。”
汤圆饿了整整一天，为了吃饭豁出去了，连敌人的指令也听，作揖、转圈、打滚、装死，样样都做得无比积极。
陆沧又叫它背《陈涉世家》：“大楚兴，陈胜——陈胜怎么样——”
“汪！”汤圆的口水都滴到地上了，急不可耐地跺脚，“汪汪汪！”
陆沧丢了粒浆果给它做奖励，它嚼了嚼，“呸”地吐了。
“喜不喜欢吃？喜欢给左手，不喜欢给右手。”
汤圆伸出右爪搭在他手心。
陆沧又给它喂林檎，它啃得咔嚓咔嚓响，不消他问，汤圆吃完了，用左爪使劲扒拉他，狂摇尾巴。
一番尝试下来，他断定这狐狸听得懂简单的人话，于是拿出装柱国印的匣子，打开让它闻了闻。
“这里面的印章，在姐姐那里？”
汤圆看到匣子，立刻避开他的视线，趴下来舔舔鼻子。
“是，给左手，不是，给右手。”
汤圆犹豫了一下，给了右手。
陆沧想了想，伸着两只手，又问：“汤圆知道在哪？”
汤圆给了左手。
“姐姐把它藏起来了，是不是？”
汤圆可怜巴巴地望着他，一副听不懂的样子，继而扭过头，把两只前爪揣在身下，左爪微不可见地露出一茬指甲尖，哒哒地敲着地。
陆沧明白了，摸摸它的脑袋：“不是汤圆的错，是姐姐叫汤圆干的，姐姐坏，汤圆好。吃饭吧。”
青天大老爷！
汤圆轻轻咬了咬他的手，一头扎进碗里，狼吞虎咽地吃起来。
既然柱国印没掉到河里，他就等着看叶濯灵能耍什么花招。
陆沧轻哼一声，扒完了狗饭，把朱柯叫来，大致说了审讯的结果，又道：“给郡主安排一个干净帐子，把她喂饱了。汤圆招供有功，去掉链子，拴上绳。华仲还有用，灌他参汤吊着命，用郡主的紫金参，不必向军医讨。”
朱柯在他离开后进帐篷查看过，华仲遍体鳞伤，郡主毫发无损，只有几撮狐狸毛落在地上。他对这天壤之别的境遇心知肚明，半个字也不提，只一一应下。
“韩王府那个叫银莲的侍女，你和她谈过话，她老家在哪儿？”
“在梁州安平县。她父亲是马队里的商人，前些年病死了，家里还有几个亲戚。”
安平县是长阳郡的郡治，叶濯灵和两个侍女出了羊脚村，在路上分开，银莲向西走，方向是对的。但陆沧下意识觉得叶濯灵有所隐瞒，她说了好几句关于采莼的话，提到银莲只用了一句，或许这个侍女和她分开，并不是回老家这么简单，她在用采莼转移他的注意力。
“韩王府有没有世交？”
朱柯摇头：“这倒没听说过。王爷在苍水县时，县尉说韩王打仗要借军饷，把周围借了个遍，当官的都避着他们家呢。再说要是有世交帮扶，也不至于破败成这样，房子都拆了当柴火烧。”
陆沧还是不放心：“传信给云台城的守军，让他们问问府中的老人。”
“王爷这是何意？”
“郡主言行有恃无恐，太过冷静。她使的是连环计，先用激将法调出时康，再贿赂华仲替她做事，我们抓住华仲，就自以为了解一切，焉知她没有后手？按常理，家中的长辈被人害死，子孙给他报仇，多要借助外力，若无可靠的亲戚，就会求助于朋友。叶万山当兵时能讨大柱国的喜欢，当了韩王又得百姓爱戴，想必人缘不错，再者你我都在军中多年，知道军营里鱼龙混杂，有世家子弟，也有囚犯流民，打上几场仗，大家就有了过命的交情，叶万山认识几个有权有势的朋友，也不足为奇。”
朱柯甚是无奈，郡主有恃无恐，您还不知道为什么吗？换个人审，她没一天就招了，哪用得着等三天陪她慢慢耗。
“这么多年来，郡主连亲都没定，世子也早早去南边跟了虞旷，叶万山交往的或许的都是酒肉朋友，遇上事儿避之不及。”
“那就要看郡主手上有什么筹码了。”陆沧也想知道。
人就锁在他这里，长了翅膀也飞不出去，找不到柱国印，他不会死，可她就要掉脑袋了。
他才不会心疼一只狐狸的命！
*
梁州长阳郡。
天气晴好，午后的阳光洒在郡守府的花园内，草木婆娑，幽香馥郁。
已是九月季秋，安平县城中秋景萧索，而此处却姹紫嫣红，犹如仲春，让第一次来到府中的银莲啧啧称奇。这个占地百亩的郡守府比韩王府气派得多，雕梁画栋，富丽堂皇，处处都透着主人家的豪奢阔绰，但最让她诧异的却不是这个。
“我们府中引的是温泉水，比别处暖和，所以秋冬天也有许多花儿。”引路的人见她盯着蔷薇花看，笑眯眯地和她介绍。
“原来如此！我小时候常听人说郡守府布置得比画上还好看，真是开眼界了。小哥，我要是像你一样在里面做事，真是上辈子修来的福气呀。”
“姑娘，太守就在书房里，你就这么进去，别害怕，他经常在府里见平民。”青年在门上叩了几下，拒绝了银莲给的赏钱，“我不需要，你留着吧。”
……最让银莲诧异的，不是徐家的富贵，而是谦和有礼的家风，连一个小小的仆人都举止有度。
三日前她和叶濯灵分别，在路上一刻也不敢停歇，风尘仆仆地赶到了安平县，连外祖家的亲戚都没来得及见，一进城就奔往郡守府。她原以为自己蓬头垢面，浑身又脏又破，会被当成乞丐赶出去，结果守门的侍卫听说她是云台城韩王府来的，有要事找徐太守，就请她在门房稍候，喝了杯热茶暖身，不一会儿就有个穿着朴素的俊秀青年带她进院子，顺便把她的马也牵到马厩喂了。
银莲谢过他，等他走回游廊，赶紧闻了闻身上的味儿，还好，她只是脏了点。
屋内有个声音唤道：“进来。”
她按着腰间的搭包，深吸一口气，冒着汗推门走进去。
室内飘着股宁神的檀香，临窗的紫檀长案后有张罗汉榻，榻上坐着个五十来岁的中年男人，面目和蔼，帛巾束发，披着鸦青的大袖衫，这便是长阳郡名声在外的太守徐天阶了。他身后还有两个美貌侍妾，插金戴银，身姿婀娜，一个挽袖插花，一个铺纸研墨。
“姑娘，你是从韩王府来的？请近前来说话。”
徐太守指了指榻前的一只凳子。
银莲不敢坐，跪下行大礼：“妾身拜谢太守召见。妾身是韩王府襄平郡主的义妹，姓赵，王爷带兵抗击赤狄，在回来的路上被朝廷以谋反罪株连。燕王殿下进了城，强纳郡主为妾，郡主托我逃出云台城，给您送来手书和大柱国的信，还有一枚平安扣，您看了就知道缘故。”