“有什么事情咱们慢慢商量……”管家的声音带着明显的劝阻和焦急。
“商量？还有什么好商量的？”一个略显尖利的女声毫不客气地打断了他，带着一股倚老卖老的愤懑。
“周管家，我老婆子在霍家伺候了三十年，从小将军落地就一把屎一把尿地带着他，没有功劳也有苦劳！如今这新夫人刚进门，她的人就敢对我如此不敬，我就是要问问夫人，她眼里还有没有我们这些老人了？”
这声音中气十足，充满了委屈和被冒犯的怒火，显然来者不善。
书房内，秋月脸色微变，下意识地看向沈惜念，低声道：“小姐，是李妈妈，小将军的奶娘。她在府里向来有些体面，平日里连周管家都要让她三分。她这是……”
沈惜念面色不变，甚至连眼皮都未曾抬一下，只是慢条斯理地将手中的账册合上，发出轻微的“啪”声。
“让她进来。”
——
书房门被推开，秋月领着几人走了进来。
除了面色尴尬的周管家和一脸愤懑的李妈妈，后面还跟着低垂着头的银杏。
沈惜念的目光掠过银杏时，骤然定住。
银杏白皙的脸上，一个清晰的五指红印赫然在目，半边脸颊都微微肿了起来。
沈惜念的脸色瞬间沉了下去，如同覆上了一层寒霜。
她没看叫嚣的李妈妈，而是直接看向周管家，声音不大，却带着不容置疑的威压：“周管家，这是怎么回事？”
周管家还没来得及开口，李妈妈就抢先一步，扯着嗓子喊道：“少夫人！老奴知道您是刚进门的新妇，可也不能纵容手下的人如此不懂规矩。老奴在霍府兢兢业业三十年，没有功劳也有苦劳，您这刚掌家就要卸磨杀驴吗？”
沈惜念越听，眉头皱得越紧。
但她依旧没理会李妈妈，目光落在银杏身上：“银杏，你说。”
银杏抬起头，眼圈泛红，满是委屈，声音带着哭腔：“小姐，我……我只是想去厨房给您取一早炖上的燕窝，并不知道那盅燕窝是李妈妈每日特定的。我刚端起来，李妈妈就冲过来，不分青红皂白就打了我一巴掌。”
“你这小蹄子就是故意的！”李妈妈立刻尖声打断，叉着腰，气势汹汹。
“府里谁不知道大将军怜我年老体弱，特许我每日食用燕窝滋补。你一来就动我的东西，不是存心挑衅是什么？”
周管家连忙打圆场：“夫人，李妈妈，都是误会，误会！银杏姑娘初来乍到，不清楚府里的惯例。李妈妈您也是心急了些。我看这事儿就这么算了吧，以和为贵，以和为贵啊！”
他边说边悄悄拉了拉李妈妈的衣袖，压低声音，“李妈妈，银杏是夫人的陪嫁丫鬟，您多少给夫人留点面子……”
“算了？怎么能就这么算了！”李妈妈一把甩开管家的手，声音更高了，“她动我的东西，就是不行！这事儿没完！”
“确实不能就这么算了。”沈惜念清冷的声音响起，打断了李妈妈的叫嚣。
李妈妈一听，顿时像得了胜仗一般，腰板挺得更直了，得意地瞥了银杏一眼。
沈惜念目光转向银杏，语气平静无波，却带着一种冰冷的力度：“银杏，我平时是怎么教你的？别人打你，便是在打我的脸。我的脸被打了，你该当如何？”
李妈妈脸上的得意瞬间僵住。
银杏先是一愣，随即眼中闪过一丝狠色，恶狠狠地盯向李妈妈，斩钉截铁道：“打回去！”
“你敢！”李妈妈尖叫起来。
周管家也急了，连忙上前一步想要劝阻：“夫人，这……这恐怕不妥吧？李妈妈毕竟是老人，这……”
“周管家，”沈惜念直接打断他，目光如冰刃般扫过去，“既然如今府中内务由我掌管，那么后宅之事，便该由我做主。我如何处置下人，如何立规矩，都是我的事。管家……莫非是想越俎代庖？”
周管家被她目光中的冷意慑住，话语卡在喉咙里。
他心中一震，这位新少夫人，看着年纪轻轻，手段却如此凌厉果决，绝非易于之辈。
他权衡利弊，终究是低下头，退后一步，不再言语。
这浑水，他蹚不起。
李妈妈见管家退缩，顿时慌了神，看着一步步逼近的银杏，色厉内荏地大喊：“你……你这死丫头要干什么？反了你了！”
银杏却充耳不闻。
她虽是丫鬟，但自小跟在沈惜念身边，也学过些拳脚功夫，身手远比寻常妇人利落。
刚刚在厨房，为了不给自家小姐惹祸，她这才没跟这李妈妈一般见识。
不过现在，既然小姐都发话了，她没道理不照做。
银杏一个箭步上前，在李妈妈还没反应过来时，就扣住了她的双臂，将其牢牢制住。
紧接着，在所有人惊愕的目光中，银杏扬起手，左右开弓。
“啪！啪！啪！……”
清脆响亮的巴掌声在书房内接连响起，毫不留情。
整整十八下，一下不多，一下不少，直打的李妈妈最初还嗷嗷叫骂，后来只剩下呜呜的哀嚎，脸颊高高肿起，嘴角破裂渗出血丝，整个人瘫软在地，眼神涣散，只剩下惊恐。
整个书房鸦雀无声，只剩下李妈妈粗重的喘息和呜咽。
沈惜念这才缓缓站起身，走到瘫软如泥的李妈妈面前，居高临下地看着她，声音依旧平静，却字字如锤，敲在每个人心上：
“霍家念旧情，敬你是老人，给你体面。但这体面，不是让你用来作威作福、欺压主子的资本。”
“从今日起，革去你所有差事，份例减半，留在自己院里荣养吧。若再敢生事，霍府，便留你不得了。”
她说完，不再看面如死灰的李妈妈，目光扫过周管家和外面偷偷观望的下人。
“都听清楚了？”
“是，是！老奴听清楚了！”周管家后背沁出一层冷汗，连忙躬身应下，不敢有丝毫怠慢。
他算是看明白了，这位新少夫人年纪虽轻，手段却狠辣果决，绝非表面看上去那般温婉可欺。
他再不敢多留，赶紧招呼两个粗使婆子进来，架起瘫软在地的李妈妈，几乎是半拖半拽地将人往外拉。
“你……你给我等着！等大将军回来……我定要……定要告你一状！让大将军好好管管你这等不敬长辈、苛待老人的恶妇！”
沈惜念闻言，非但没有动怒，反而慢条斯理地抬手，用小指优雅地掏了掏耳朵，仿佛嫌那声音污秽。
她唇角勾起一抹十足嘲弄的弧度，目光轻蔑地扫过李妈妈那张狼狈不堪的脸。
“哦？”她轻轻吐出一个字，语气慵懒，却带着无形的压力，“那我便等着。”
那眼神，那语气，分明是全然未将李妈妈的威胁放在眼里，甚至带着一种“你尽管去，看能奈我何”的笃定与嚣张。
沈惜念重新坐回书案后，目光落在那些账册上，眼神幽深。
立威，只是第一步！