我蹲在训练场中央，左耳还残留着热意。耳钉不在了，但皮肤底下像埋了根烧红的针，时不时抽一下。七只鬼宠趴在地上，背脊起伏得不均匀，有的呼出黑烟，有的指甲抠进水泥缝里，像是体内有东西在撞。
老鬼靠墙走过来，脚步不稳，可声音压得住场子：“别发愣，吹唢呐。”
我没动。
“它们现在是半死不活的状态，你再不引路，等怨气自己散了，之前那套等级规矩就白搭。”
我抬头看他。他脸色还是灰的，但站直了，手插在旧式长衫袖口里，指节泛白。刚才那一轮认主仪式耗光了他的魂髓，可他还在撑。
我把唢呐叼进嘴里，嚼了颗薄荷糖。
第一声没敢用力，只是短促一响。音波扫过地面，碰上血画的“阴枢诀”符阵，嗡地弹回来一点震感。一只披甲鬼宠耳朵抖了抖，尾巴垂到地上。
“频率不对。”老鬼说，“不是集合令，是清浊调。你要让它们把吸进去的乱气吐出来。”
“怎么调？”
“听我的呼吸。”
他开始喘气。不是正常节奏，是一段断续的、带停顿的起伏。我闭眼，舌尖抵住上颚，跟着他的节奏重新吹。唢呐声变了，像水底拨弦，一波接一波推过去。
鬼宠们同时打了个颤。
黑烟从它们鼻孔、指尖、后颈冒出来，聚成一条细线，往符阵中心流。地面血痕微微发亮，像是被什么东西吸住了。
吊死鬼坐在角落，头发散开，一根根悬在空中。她没说话，手指轻轻勾动，发丝末端开始打结。第一个结是死扣，第二个绕三圈，第三个……形状变了。
我看了一眼。
六角形，边缘发光。
她把最后一股发丝穿进去，整张网轻飘飘浮起来，挡在我们和鬼宠之间。
老鬼点头：“有点用。”
“这叫‘固魂结界’。”她说。
“我说是锁魂。”
“错了。老师写的图谱上标的是‘固’。”
老鬼没反驳。他转头对我说：“继续。别停。”
我换气，再吹。这次加入了昨天那段咒律节奏。老鬼教的，说是民国殡仪馆传下来的控魂法，不能念出口，只能融进音律里。
唢呐声一变，符阵突然升温。
我左手无名指猛地一跳——那是契约连接的位置。七只鬼宠背部同时浮现淡蓝色印记，倒写的“阴”字，七道锁链绕边，正是“阴枢诀”的缩影。
披甲那只猛然抬头，四肢离地，缓缓走到我面前，低头，前爪贴地。
它懂了。
我睁眼，嘴角扬起：“护阵。”
它不动了，像尊门神立在我侧前方。
第二只爬起来，绕着圈走，忽然转向吊死鬼的结界，一拳砸过去。轰的一声，光网震了一下，没破。它退后，趴下，摆出警戒姿态。
第三只冲向天花板，撞出个洞，瓦片掉下来一半，被结界挡住。它落地翻滚，最后也归位。
七只全列好了。
不再是乱来的亡魂，是能听令行事的兵。
老鬼咳嗽两声：“行了。今天到这。”
“不行。”我说，“还有事没试。”
我起身，走向火葬场旧址。那里只剩半堵墙，地面焦黑。我蹲下，手指划过裂缝，摸到一丝凉意——最后一缕焚尸怨气还没散。当年我就是在这碰了石碑，引来万鬼约。
我招手。一只体型最小的鬼宠爬过来。它原本是模糊人形，现在体表覆了一层骨质铠甲，关节处有裂纹渗黑气。
“去碰它。”
它犹豫。
“去。”
它伸出手，指尖触到焦土。
瞬间抽搐。
整个身体弓起来，铠甲颜色加深，背后咔地伸出一对骨翼虚影，展开不到三秒，又缩回去。它跪在地上，喘息声像风箱。
我脑子里响起一句话：
【替死次数-1，解锁技能：瞬闪（短距穿梭，限夜间）】
我瞳孔发热，幽蓝光一闪而过。
原来如此。
不是升级，是拿命换技。每一场完整的死亡事件，攒下的怨气够多，就能让它们突破一次。代价是少一次复活机会。
我回头看向老鬼：“你知道这事？”
“废话。”他靠着墙，“你以为阴间流的本事是白给的？有人真死了，留下执念，才能养出新能力。你想让它们强，就得让它们再死一次。”
“所以你刚才让他们咬你，也是在测试这个机制？”
“蠢货。”他冷笑，“我是看你们谁都搞不定场面，才动手镇压。他们咬我，是因为我能压住怨气反噬。换成你，早被撕了。”
我没说话。
我看着那只刚解锁瞬闪的鬼宠，它慢慢抬起头，眼睛里有光在转。
它愿意。
它们都愿意。
我站起身，拍了拍裤子上的灰：“再来一轮。”
“你疯了？”老鬼皱眉，“它们刚吸收完，再逼一次可能直接爆体。”
“不会。”我说，“我只是想确认一件事。”
我走到符阵中心，用指甲重新补全断裂的笔画。血不够，就咬破手指继续画。线条闭合的瞬间，地面轻微震动。
七只鬼宠同时抬头。
我吹出一段新编的音律。不是《安魂调》，也不是清浊调，是我自己拼的节奏——前两拍来自老鬼的呼吸，中间加了段吊死鬼纠正我语法时的语调停顿，最后收尾用了我爸放录音机时常播的鼓点。
音波扩散。
七只鬼宠背上“阴枢诀”印记再次亮起。
披甲那只缓缓站起，右前爪抬起，做出一个动作——用爪尖蘸了点地上的黑灰，在面前画了一笔。
补上了它面前符阵的缺口。
另一只跟着做。
第三只也动了。
七只全都开始修补符阵，动作整齐，像是被同一根线牵着。
我不是唯一能操控他们的。
它们也在回应契约。
老鬼盯着这一幕，没说话。他慢慢抬起手，摸了摸胸口——前任馆主残念注入魂核的地方。
那里还在跳。
像有另一个心跳，藏在他身体里。
吊死鬼停下编织，发丝缓缓收回。她看着自己的手，低声说：“这次的结，比以前结实。”
我走回原地，摸了摸左耳耳廓。空的。耳钉还在老鬼手里。
我嚼了颗新的薄荷糖，含在嘴里。
还没化开。
训练场的灯忽闪了一下。
七只鬼宠突然全部转身，面向同一个方向。
不是门口，也不是火葬场，是灵堂侧面那堵从未打开过的墙。
那里有一块砖，颜色比别的深。
表面浮出一道裂纹。
不是现在裂的。
是昨天就有的。
但我现在才看见。