我走出殡仪馆后门时，天刚亮。
冷风钻进冲锋衣领口，我没拉拉链。右手插在口袋里，攥着唢呐残柄，左手时不时摸一下耳钉。骷髅眼窝还有点温热，像是老鬼最后那口气还卡在上面。
冥河锁缠在右腕，藏在袖子里。链条贴着皮肤，凉得像刚从冰层底下捞出来。我能感觉到它在动，不是抖，是呼吸一样的脉动，和我的心跳对上了节奏。
校门口的石狮子换了新漆，反光刺眼。我低头走过，几个早到的学生停下脚步看我。有人认出我，立刻往后退了半步，像是怕沾上什么脏东西。
我知道他们在想什么。
“阴间流”三个字，早就不是秘密。
正统御兽师最讨厌的，就是我们这种不靠灵体契约、反而和死人打交道的。他们说这是邪术，说我们迟早会被反噬成疯子。
可他们不知道，鬼比人讲武德。
我嚼着薄荷糖，甜味还没散。舌尖顶着糖块，压住喉咙里的躁动。万鬼约在血管里游走，像一群等着出笼的野兽。我不能让它冲上来，至少现在不行。
教学楼前的广场已经站了不少人。
三五个穿黑金长袍的御兽师围成一圈，胸口别着协会徽章，眼神直勾勾盯着我。他们没说话，但那种目光就像刀子，一层层刮我衣服。
我继续往前走。
一步，两步。
走到台阶中央时，人群分开一条路。一个戴金丝眼镜的男人走出来，手里牵着一只白虎。虎爪踩地，留下四道浅痕。
他是高三班的导师，三级御兽师，宠灵评级B+。
他抬头看我，声音不高不低：“陆阴九，你昨夜擅闯殡仪馆禁地，是否属实？”
我不答。
他又说：“你所用之术，非正统灵契，而是阴魂绑定，是否承认？”
我还是不说话，只把嘴里的糖渣吐在地上。白色的小颗粒弹了一下，滚到他鞋边。
他眯起眼。
白虎低吼一声，突然跃起。
虎影扑面而来，速度快得能撕裂空气。
我站在原地没动。
舌尖轻轻一顶上颚，发出一声几乎听不见的哨音。
下一秒，一道黑影从我背后窜出。
吊死鬼的发丝像活了一样，在空中炸开，瞬间缠住白虎脖子。她的头发太长，平时盘在脑后，战斗时却能延伸到十米远。
她用力一拽。
白虎被抡起来，砸在地面上。轰的一声，地面裂开蛛网状的缝。
虎身翻滚两圈才停住。它挣扎着要爬起，右眼前却卡着一块东西——是吊死鬼发间绑的绳结碎片，边缘锋利，嵌进了眼皮附近。
血流出来了。
不多，但足够显眼。
全场安静。
那个导师脸色变了。他抬手想召回白虎，却发现宠灵在发抖，不敢再靠近我。
没人说话。
几秒后，校长从主楼走出来。他五十多岁，穿着深灰西装，手里拿着一份文件。他看都没看我，直接开口：
“根据《御兽师行为守则》第十七条，持有非正统契约者，不得参与任何官方赛事。”
他顿了顿。
“现决定，剥夺陆阴九本届御兽师大赛参赛资格。即日生效。”
周围有人低声议论。
“早该这样。”
“鬼术太危险，万一失控怎么办？”
“听说他爸是殡仪馆开车的，难怪走这条路。”
也有人没说话，只是远远看着。
我抬起头，看了校长一眼。
他避开我的视线，转身就走。
我站在原地，没追，也没喊。
右手缓缓抬起，拉开袖口，让冥河锁露出三秒。链条在晨光下泛着暗金属色，没有融化，没有颤抖，稳稳贴在我手腕上。
阳光照不散它。
正统契约能做到吗？
我不知道。
但我做到了。
我把袖子拉回去，重新塞进口袋。唢呐还在，没出鞘。今天不需要它。
人群开始散去。
有的御兽师临走前回头看了我一眼，眼神复杂。也许他们在想，如果换作是自己，能不能控制住一头会杀人的鬼宠。
我想告诉他们，吊死鬼没想杀人。
她只是纠正错误。
就像她总纠正我说话的语法一样。
人不讲规矩，鬼来教。
我低头拍了拍冲锋衣上的灰。左边口袋空了，糖盒见底。我掏出最后一颗薄荷糖，剥开锡纸，放进嘴里。
甜味慢慢扩散。
我拉上拉链，准备离开广场。
就在这时，眼角余光扫到廊柱后面。
一道白色衣角闪了一下。
很快，但足够我看清。
布料很特别，不是校服，也不是老师穿的那种制服。质地偏软，像是旧时代的长裙。移动的方式也不对——她不是跟着人群走，而是在人散开的瞬间，逆向滑入阴影。
我没动。
也没有追。
只是把新糖含在舌根，用甜味压住心跳。
这个人我知道。
她不该出现在这里。
她是白灵，三个月前从协会总部叛逃的人。当时公告说她私吞任务奖励，可我知道不是那样。她在查一件关于“阴兵名单”的事，后来消息就断了。
现在她又出现了。
为什么？
我站在原地没走。
广场空了，只剩我和石阶上的灰尘。风吹过耳边，带来一丝腐臭味，像是从地下渗出来的。
我抬起手，轻轻碰了碰耳钉。
骷髅眼窝闪过一点红光。
远处旧巷的小门虚掩着，风吹得门板晃了一下。
我迈步朝那边走去。
走到一半，停下。
因为我听见了脚步声。
不是一个人。
是三个人，从主楼拐角包抄过来。步伐整齐，显然是训练过的。
他们穿着协会巡防队的衣服，腰间挂着镇魂铃。
中间那人我认识，是副校长亲信，专门负责清理“异常案例”。
他们走得不快，但方向明确——是冲我来的。
我站在原地，没跑，也没躲。
右手慢慢伸进口袋，握住唢呐。
嘴里那颗糖还没化完。
我咬了一下。
甜味混着一点血丝，从牙龈漫上来。
他们离我还有十米。
八米。
五米。
最前面那人举起手，铃铛摇响。
我冷笑。
就在他开口前，我猛地抬头，瞳孔泛起幽蓝。
他的话卡在喉咙里。
因为他看见了我的眼睛。
也因为他听见了——
从我身后巷子里，传来了一声极轻的笑声。
女人的声音。
带着绳结摩擦的沙沙声。