次日天未亮，杂役院的梆子声就刺破了晨雾。王辰揉了揉酸胀的肩膀，昨夜回到简陋床铺后，他借着微弱月光运转九狱玄脉修炼半宿——丹田处的暗金气流已壮大近半，四肢百骸被暖流滋养，此刻已能自如调动淬体境初期的力量，虽距巅峰尚有差距，但应付矿场劳作已绰绰有余。
“磨磨蹭蹭的！想挨鞭子吗？”赵头叉腰站在院中央，宿醉的脸红得像猪肝，藤鞭甩得啪啪作响。经昨日巨石事件，他对王辰多了几分隐秘忌惮，却仍装出凶狠模样，只是目光扫过王辰时会下意识偏移。
王辰默默混入杂役队伍，刚走出院门，一道浅蓝色身影就快步追来。林清月提着布包跑到他身边，压低声音将包塞给他：“热粥和咸菜，快趁热吃。我爹说灵云山脉的药农已经找到洗髓草了，再过几天就能送回来！”
布包温热的触感传来，王辰心中一暖。他知道林清月还在为“修复玄脉”奔波，却没点破九狱玄脉的秘密，只低声道：“辛苦你了，清月。”
两人刚走几步，身后突然传来嚣张的嗤笑：“哟，这不是我们的废人少族长吗？穿这身杂役服，倒挺有‘自知之明’。”
王辰回头，只见一群锦衣王家子弟簇拥着个高挑青年走来。为首者面容倨傲，嘴角挂着刻薄笑意——正是旁系子弟王昊，淬体境后期修为，自小因王辰是嫡长子而处处针锋相对。
“王辰，你说你惨不惨？”王昊踱步到他面前，居高临下地打量着粗布服，“大婚夜被新娘子废了玄脉，如今沦落到跟杂役抢饭吃，要是你爹泉下有知，怕是能气活过来。”
旁系子弟们哄笑附和：“昊哥说得对！这种废物就该待在杂役院！”“听说苏清歌已经回苏家退婚了，王家脸都被你丢尽了！”
林清月气得脸颊涨红，挡在王辰身前：“你们别太过分！王辰哥只是暂时……”
“暂时什么？暂时当杂役，永久当废人？”王昊嗤笑一声，伸手就去推林清月的肩膀，“小丫头片子滚一边去，这里没你说话的份！”
王辰眼神骤冷，不等手掌碰到林清月，已伸手扣住王昊的手腕。王昊猝不及防，淬体境巅峰的力量猛地爆发想要挣脱，却发现王辰的手像铁钳般纹丝不动，腕骨传来阵阵剧痛！
“你……”王昊脸色剧变，难以置信地瞪着他，“你不是被废了玄脉吗？怎么会有这么大的力气？”
“道歉。”王辰声音冰寒，指尖微微加力，王昊痛得额头冒汗，惨叫出声：“啊！疼！放手！”
“给清月道歉。”王辰步步紧逼，暗金气流在丹田快速流转，周身散发出的压迫感让周围哄笑的子弟们瞬间噤声。
王昊又羞又怒，却被钳制得动弹不得，只能咬牙道：“我凭什么……”
“咔嚓！”脆响伴随着王昊的凄厉惨叫，他的手腕应声脱臼。王辰松开手，王昊像断了线的风筝般摔倒在地，抱着手腕滚来滚去。旁系子弟们吓得脸色惨白，竟无一人敢上前。
“记住。”王辰居高临下地看着他，眼神冷冽如冰，“我王辰就算成了杂役，也轮不到你们来欺负。再敢对清月不敬，下次断的就不是手腕。”
说完，他拉起林清月转身就走，留下满地哀嚎的王昊和面面相觑的旁系子弟。林清月走了几步，忍不住回头看了眼，小声道：“王辰哥，你刚才的力气……好像恢复了？”
“只是恢复了些体力。”王辰含糊带过，加快脚步向后山矿场走去。他知道刚才暴露的力量必然会引来麻烦，必须尽快提升实力。
到了矿场，赵头看到王辰，眼神闪烁了几下，突然指着矿场深处：“王辰，你今天去三号矿洞采矿，那里矿石品质高，采够五十块就行。”
林清月脸色骤变：“不行！三号矿洞最深最危险，里面有蚀矿甲虫，还有塌方风险！”她曾听矿场杂役说过，上个月就有两个淬体境后期的杂役在三号矿洞失踪。
“这是家主的安排，你想抗命？”赵头梗着脖子，心里却暗自得意——只要王辰死在三号矿洞，既能报昨日之仇，又能推到妖兽或塌方上，完美脱身。
“我去。”王辰按住林清月的肩膀，平静地说道。他正好想找个僻静处修炼，三号矿洞虽危险，或许藏着机缘。
三号矿洞洞口仅容一人通过，潮湿的寒风裹挟着霉味和淡淡血腥味扑面而来。王辰点燃火把，举着深入其中，身后光线逐渐被黑暗吞噬，只剩火把跳动的光芒照亮前方崎岖的矿道。
矿道内岔路纵横，墙壁上布满开采痕迹。王辰运转破妄狱，眸中闪过一丝暗金——周围能量流动清晰浮现，哪里有矿石，哪里藏着危险，都一目了然。
“窸窸窣窣——”前方突然传来密集的爬行声。王辰立刻熄灭火把，躲到巨石后。只见一群巴掌大的黑色甲虫爬来，外壳坚硬如铁，口器泛着寒光——正是低阶妖兽蚀矿甲虫，虽单个实力不强，但成群结队能啃噬玄铁。
王辰屏住呼吸，破妄狱清晰锁定甲虫腹部的能量弱点。他抽出采矿镐，待虫群靠近，猛地窜出，镐尖精准砸向领头甲虫的腹部。“咔嚓”一声，甲虫瞬间毙命，墨绿色的汁液溅了一地。
虫群被激怒，蜂拥而上。王辰依靠破妄狱的预判，身形灵活躲闪，采矿镐每一次落下都精准命中弱点。短短一炷香时间，地上就躺满了甲虫尸体，他身上虽沾了些汁液，却毫发无伤。
解决完虫群，王辰继续向矿洞深处探索。越往里走，矿石品质越高，墙壁上甚至出现泛着微光的玄铁矿石。就在他弯腰采矿时，心口的青铜古镜突然发出一阵剧烈的嗡鸣！
王辰心中一动，按住古镜——镜身暗金狱纹疯狂闪烁，像是被什么吸引着，牵引着他向左侧一条狭窄通道走去。通道尽头是个宽敞石室，中央矗立着一块一人高的黑色矿石，表面布满裂纹，裂纹中流淌着与古镜同源的暗金流光！
“古镜碎片！”王辰瞳孔骤缩。破妄狱全力运转，清晰看到黑色矿石内部藏着一块巴掌大的碎片，纹路与古镜完全吻合！
他举起采矿镐，刚要劈向矿石，黑色矿石突然爆发出刺眼的暗金光晕，一股狂暴的能量冲击波轰然爆发，将他狠狠掀飞出去！
“噗！”王辰摔在地上，喷出一口鲜血，丹田处暗金气流剧烈翻腾。他挣扎着爬起，只见矿石裂纹扩大，古镜碎片从中飞出，悬浮在半空，与他心口的古镜产生强烈共鸣。
两道暗金光柱交织，形成一个巨大的光茧将王辰包裹。光茧中蕴含的精纯能量疯狂涌入他的体内，丹田处的暗金气流迅速壮大，九狱玄脉第一条狱纹——破妄狱的纹路变得深邃璀璨！
王辰能清晰感觉到，破妄狱能力大幅提升——不仅能窥破能量与幻象，还能短暂看穿物体内部结构！同时，修为也在飞速突破：淬体境初期→中期→后期，距离巅峰只有一步之遥！
“轰！”光茧骤然散去，古镜碎片融入镜身，镜面狱纹有一条彻底亮起。王辰握紧古镜，感受着体内奔腾的力量，嘴角忍不住上扬——他不仅恢复到淬体境后期，九狱玄脉的力量让他比之前淬体巅峰更强！
“王辰！你个废物在哪？给我出来！”石室门外突然传来王昊的怒吼，伴随着杂乱的脚步声。显然，他带着人追来了。
王辰眼神一冷，嘴角勾起一抹冷笑。正好，刚突破到淬体境后期，正愁没地方试试身手！他将古镜藏回怀里，握紧采矿镐，躲在石室门后阴影中。
“昊哥，他肯定在里面！”一个旁系子弟的声音响起。王昊捂着脱臼的手腕，脸色狰狞地走进石室：“王辰，你给我滚出来！我要打断你的双腿，让你……”
话音未落，王辰猛地从阴影中窜出，采矿镐带着淬体境后期的力量，狠狠砸向王昊的胸口！王昊猝不及防，只能仓促抬手格挡。“咔嚓”一声，手臂再次骨折，整个人被巨大力量砸飞，重重撞在石壁上，昏死过去。
旁系子弟们吓得魂飞魄散，看着手持采矿镐、浑身散发冷冽气息的王辰，像见了鬼般转身就跑。王辰没有去追，走到王昊身边，搜出他的储物袋——里面有三颗淬体丹和数十块玄石，正好用来修炼。
他将黑色矿石收进储物袋，又采够五十块玄铁矿石，背着矿筐走出三号矿洞。洞外天色已暗，林清月正焦急地来回踱步，看到他出来，立刻跑上前：“王辰哥哥，你没事吧？我刚才看到王昊带人进去了！”
“没事，他已经昏过去了。”王辰笑了笑，晃了晃手里的储物袋，“还收获了点东西。”
林清月看着他身上的气息明显强盛了不少，眼中满是惊讶，却聪明地没有多问，只是点点头：“我们快回去吧，免得夜长梦多。”
两人并肩向杂役院走去，夜色中，王辰摸了摸心口的青铜古镜。镜身温热，仿佛在呼应他的心情。他知道，杂役院的蛰伏即将结束，很快，他就要让那些背叛、欺辱过他的人，付出惨痛的代价！而苏清歌、暗影阁、母亲失踪的真相……