常委会结束的时候，夕阳已斜斜沉向南山天际，将省委大院的琉璃瓦镀上一层暖橙色光晕。赵怀安夹在人群中走出会议室，脸上依旧挂着那副高深莫测的神情，指尖却不自觉地摩挲着笔记本边缘。
方才会上的交锋还在脑海中回荡，沈青云的坚定、谭孝天的强硬、刘方舒的决断，还有自己那句关键表态，每一幕都像是踩在刀尖上。
“赵部长，走了？”
钱洪斌快步追上他，脸上带着几分焦虑，看着赵怀安说道：“刚才会上你怎么站到省长那边去了？林老那边要是问起来，我可不好交代。”
赵怀安侧过身，笑容温和却疏离：“钱部长，我只是就事论事。田野同志确实是合适人选，赵志强的问题摆在台面上，强行举荐只会引火烧身。常委会讲究民主决策，我不过是说句公道话罢了。”
他刻意避开钱洪斌的追问，抬手看了看表，淡淡地说道：“我还有点私事，先走一步。”
不等钱洪斌再开口，赵怀安已快步走向停车场。
坐进黑色轿车的瞬间，他脸上的笑容瞬间褪去，取而代之的是深深的凝重。
司机恭敬地问：“赵部长，回组织部还是？”
“去西郊疗养院。”
赵怀安沉声道，声音里透着一丝不易察觉的紧张。
司机不敢多问，缓缓发动车子，汇入省委大院外的车流。
………………
轿车平稳行驶在通往西郊的公路上，窗外的街景渐渐从繁华的市区变成清幽的郊外。
道路两旁的香樟树郁郁葱葱，枝叶在夕阳下拉出长长的影子，车内的气氛压抑得让人喘不过气。
赵怀安靠在椅背上，闭上双眼，脑海里浮现出一个满头白发的身影。
王鹤亭！
那是他的伯乐，也是南关省本土派真正的幕后大佬。
当年王鹤亭担任省委副书记时，一眼看中了基层出身、处事沉稳的赵怀安，一路将他提拔至省委组织部长的位置。
可以说，没有王鹤亭，就没有今天的赵怀安。
这些年，他虽表面保持中立，实则始终唯王鹤亭马首是瞻，本土派的每一步布局，他都了然于心，只是从不公开表态，默默扮演着“隐形棋子”的角色。
方才常委会上，他之所以表态支持沈青云，并非真心认同，而是临行前王鹤亭特意叮嘱的。
“会上见机行事，不硬扛，不站队，关键时帮着说句公道话，留有余地”。
只是他心中始终不解，眼下本土派正与刘方舒、沈青云激烈交锋，正是需要全员抱团的时候，老书记为何要让自己刻意疏远，甚至隐隐偏向对方？
轿车行驶了四十分钟，终于抵达西郊疗养院。
这里依山傍水，绿树环绕，空气清新，是南关省专门为退休老干部设立的疗养胜地，安保严密，环境清幽，寻常人根本无法进入。
轿车在疗养院门口停下，守卫看到车牌，立刻恭敬地放行。
车子缓缓驶入疗养院深处，最终停在一栋独立的中式别墅前。
别墅青砖黛瓦，庭院里种满了花草树木，透着一股古朴雅致的气息。
赵怀安推开车门，深吸一口气，整理了一下灰色中山装的领口，压下心中的疑惑与紧张，迈步走进庭院。
庭院中央的石桌旁，一位满头白发的老人正弯腰浇花。
老人穿着宽松的藏青色唐装，身形虽有些佝偻，却脊背挺直，动作沉稳有力。夕阳洒在他银白的发丝上，泛着柔和的光泽，脸上的皱纹沟壑纵横，却眼神明亮，透着一股历经岁月沉淀的威严与睿智。
他便是王鹤亭，前南关省委副书记，差一步就触及正部级的本土派灵魂人物。
听到脚步声，王鹤亭没有回头，依旧手持洒水壶，细细地为面前的兰花浇水。
水珠落在嫩绿的叶片上，折射出晶莹的光芒。
赵怀安轻手轻脚地走过去，站在老人身后三步远的地方，毕恭毕敬地低下头，声音温和而恭敬：“老书记。”
王鹤亭缓缓直起身，转过身来看向他，嘴角勾起一抹淡淡的笑意，眼神温和却带着穿透力，仿佛能看透人心：“怀安来了，等你半天了。”
他的声音苍老却洪亮，透着一股不容置疑的气场。
“让老书记久等了，是我来晚了。”
赵怀安微微躬身，姿态谦卑。
在王鹤亭面前，他始终保持着晚辈的恭敬，哪怕如今已是省委常委，这份敬畏也从未减少。
不仅仅因为老人提拔了他，更因为这么多年来，亦师亦父的感情。
王鹤亭摆了摆手，示意他不用多礼：“不急，我也是刚浇完花。进来坐吧，给你泡了好茶。”说着话，便迈步走向别墅客厅。
赵怀安紧随其后，目光扫过庭院里的花草，每一株都修剪得整整齐齐，显然是老人精心照料的结果，就像他当年布局本土派势力一样，细致入微，滴水不漏。
别墅客厅布置得简洁古朴，红木家具泛着温润的光泽，墙上挂着一幅王鹤亭亲笔书写的“守拙”二字，笔力苍劲，透着一股淡泊名利的心境。
客厅中央的茶几上，一套紫砂茶具摆放整齐，水壶里的水正冒着袅袅热气。
王鹤亭走到茶几旁坐下，拿起紫砂壶，熟练地洗茶、泡茶，动作行云流水，神情专注。
赵怀安在他对面的椅子上坐下，腰杆挺直，双手放在膝盖上，大气不敢出。
他知道，老书记这是在思考，也在等他主动汇报情况。
片刻后，一杯香气四溢的茶水推到赵怀安面前，茶汤清澈，茶香醇厚。
“尝尝，这是我托人从云南带来的古树普洱，存放了二十年了。”
王鹤亭端起自己的茶杯，轻轻抿了一口，眼神落在赵怀安身上，淡淡地说道：“常委会的情况，说说吧。”
赵怀安端起茶杯，却没有喝，只是放在鼻尖轻嗅了一下，随即缓缓开口，将常委会上的情况一五一十地汇报：“老书记，今天的常委会主要汇报了近期工作，重点研究了省公安厅厅长人选和龙山的问题。谢进汇报了民生工程推进情况，点出龙山两千万资金流向不明；李正民书记带来了张磊案的证据，一口咬定张磊是他杀，还拿出了资金流向龙山重工的凭证。谭书记和钱部长为龙山和赵志强辩解，与沈省长和李正民同志发生了争执。”
他顿了顿，语气诚恳地补充：“按照您的叮嘱，我没有硬扛，在赵志强的问题上表态说考察发现他存在徇私舞弊行为，不适合担任省厅副厅长，后来讨论田野任职的时候，我也表示支持，理由是他能力突出，能打破现有格局。最终常委会多数同意调田野来南关省，还决定立案调查赵志强，同时冻结龙山重工及关联人员的资产。”
王鹤亭静静听着，脸上没有任何表情，只是指尖轻轻敲击着茶几，发出沉闷的声响。
直到赵怀安汇报完毕，他才缓缓开口，语气平静：“做得好。没有辜负我对你的期望。”
听到他的话，赵怀安心中的疑惑愈发强烈，终于忍不住问道：“老书记，我有一事不明。眼下沈青云、刘方舒正针对本土派，潘书记、李市长岌岌可危，谭书记他们都在奋力阻拦，您为什么不让我也站出来反对？反而要我支持沈青云？这样一来，不仅谭书记、林建国同志会有意见，本土派的干部们也会觉得我背叛了他们。”
说出这番话时，他的语气带着一丝委屈与不解。
这些年，他始终坚守本土派阵营，哪怕背负“中立”的名声，也从未真正背叛。
可今天的表态，无疑会让他陷入两难境地，甚至可能被本土派视为“叛徒”。
王鹤亭闻言，呵呵一笑，笑声苍老却通透，带着几分看透世事的豁达。
他抬手捋了捋银白色的胡须，眼神望向窗外的夕阳，缓缓说道：“怀安，你跟随我这么多年，处事沉稳，心思缜密，可还是差了点格局。你以为，我们本土派真的能和中央一直对着干吗？”
赵怀安愣住了，一时间不知该如何回答。
在他的认知里，本土派在南关省经营多年，势力根深蒂固，就算中央施压，也能凭借关系网周旋一二。
可从王鹤亭的语气里，他似乎察觉到了不一样的意味。
“林建国太急了，潘正阳太贪了，谭孝天太刚了。”
王鹤亭的语气带着一丝惋惜，也带着一丝不满，冷冷的说道：“张磊案本就是潘正阳、李唯一留下的祸根，环宇公司逼良为娼、挪用民生资金，做得太过火，早已触及中央的底线。中纪委介入，沈青云坐镇，这不是偶然，是中央要动真格的了。”
他转过头，目光锐利地看向赵怀安：“现在本土派和中央闹得这么僵，看似声势浩大，实则不堪一击。刘方舒是中央派来的，背后有中央撑腰。沈青云行事果断，还有中纪委和公安部的支持。我们硬扛下去，只会落得满盘皆输的下场，潘正阳、李唯一、赵志强，甚至林建国，都可能被当成典型处理。”
赵怀安的心脏猛地一沉，额头渗出细密的冷汗。
他从未想过，本土派的处境竟然如此危险。
“那我们就眼睁睁看着他们被处理？”
他声音颤抖地问道。
“不是眼睁睁看着，是主动舍弃。”
王鹤亭的语气冰冷而决绝，毫不客气的说道：“鸡蛋不能放在同一个篮子里，这个道理你应该懂。潘正阳、赵志强这些人，已经成了弃子，留着他们，只会拖累整个本土派。我们现在要做的，不是救他们，而是保留火种。”
“保留火种？”
赵怀安喃喃自语，似懂非懂。
“没错。”
王鹤亭点点头，语气缓和了几分：“我让你不站队、不硬扛，甚至在关键时刻支持沈青云，就是为了让你和谭孝天、林建国他们完成切割。一旦潘正阳等人被处理，谭孝天作为本土派在常委中的旗帜，必然会被牵连，轻则被约谈，重则被问责。到时候，你就要立刻站出来，明哲保身，表明自己与这些人毫无关联，甚至可以主动揭发一些无关痛痒的问题，换取中央的信任。”
他顿了顿，继续说道：“你是组织部长，掌握着全省干部的考察、任用权，只要你能稳住位置，就能为本土派保留最后的希望。以后选拔干部时，悄悄培养我们自己的人，慢慢渗透到各个部门，用不了几年，本土派就能重新崛起。这才是长久之计，比一时的意气之争更重要。”
赵怀安恍然大悟，心中的疑惑瞬间消散，取而代之的是对王鹤亭的深深敬佩。
老书记果然深谋远虑，看似退让，实则是在为本土派布局长远。
他连忙站起身，毕恭毕敬地躬身道：“老书记，我明白了。是我格局太小，只看到了眼前的得失，没有想到长远之计。我一定记住您的话，做好自己的事，为本土派保留火种。”
王鹤亭满意地点点头，抬手示意他坐下：“坐下吧。怀安，我之所以把你培养到今天这个位置，就是因为你沉稳、听话，而且懂得审时度势。谭孝天有能力，但太刚直，不适合做长远布局；林建国野心大，但眼界窄，只会硬碰硬。整个本土派，只有你能担起‘留种’的重任。”
他端起茶杯，轻轻抿了一口，语气带着一丝叮嘱：“接下来的日子，你要更加谨慎。一方面，要表面上配合刘方舒、沈青云的工作，尤其是在干部考察、案件核查上，不要给他们抓住任何把柄；另一方面，要暗中关注本土派的残余力量，安抚好下面的人，告诉他们不要轻举妄动，等待时机。”
“我记住了。”
赵怀安重重点头，心中已然有了盘算：“老书记，那林副省长那边，我要不要跟他解释一下？免得他误会我背叛本土派。”
“不用。”
王鹤亭摆了摆手，语气坚定：“林建国现在已经乱了阵脚，只会想着如何保住自己和潘正阳，根本听不进劝。你越是解释，他越会怀疑你。就让他误会好了，等潘正阳等人倒台，他自身难保，自然就无暇顾及你了。必要的时候，甚至可以让他替你挡一些麻烦。”
赵怀安心中一凛，老书记的手段依旧狠辣，为了大局，哪怕牺牲林建国也在所不惜。
他不敢有异议，只能恭敬地应道：“是。”
王鹤亭看着他，眼神中带着一丝期许，也带着一丝告诫：“怀安，这条路不好走。你要学会隐忍，学会伪装，哪怕背负骂名，也要守住自己的位置。只要你能稳住，本土派就还有希望。我老了，不中用了，以后南关省本土派的未来，就靠你了。”
这番话沉甸甸的，压得赵怀安心中一紧。
他再次站起身，目光坚定地说道：“老书记放心，我定不辱使命。就算粉身碎骨，也会为咱们保留火种，等待东山再起的机会。”
“好，好。”
王鹤亭连说两个“好”字，脸上露出了欣慰的笑容，由衷的说道：“有你这句话，我就放心了。时间不早了，你也该回去了。记住，言多必失，行多必错，凡事三思而后行。”
“是，我这就回去。老书记保重身体。”
赵怀安躬身道别，转身走出别墅。
夕阳已经完全落下，夜幕渐渐笼罩了疗养院，庭院里的路灯亮起，昏黄的灯光将花草的影子拉得长长的。
………………
坐回轿车里，赵怀安的心情久久不能平静。
王鹤亭的话犹在耳边，每一句都透着深谋远虑。
他知道，从这一刻起，他的角色变了。
不再是本土派的普通一员，而是肩负着“留种”重任的关键棋子。
他必须收起所有的情绪，戴着“中立”的面具，在刘方舒、沈青云与本土派之间周旋，默默等待时机。
司机发动车子，缓缓驶离疗养院。
赵怀安靠在椅背上，闭上双眼，脑海里快速梳理着后续的计划：明天到组织部后，立刻安排对赵志强的考察复核，主动将材料报送省纪委，表明自己的立场。
同时，暗中联系几位本土派的年轻干部，叮嘱他们暂时收敛锋芒，做好本职工作。
还要避开林建国、谭孝天的刻意接触，减少不必要的麻烦。
轿车行驶在夜色中，窗外的霓虹闪烁，映在赵怀安的脸上，光影交错，让人看不清他的神情。他知道，接下来的日子将充满凶险，一步踏错，便可能万劫不复。
但他没有退路，为了报答王鹤亭的知遇之恩，为了本土派的未来，也为了自己的仕途，他必须咬牙坚持下去。
与此同时，疗养院的别墅里，王鹤亭站在窗前，看着赵怀安的轿车消失在夜色中，脸上的笑容渐渐褪去，取而代之的是深深的凝重。
他抬手捋了捋胡须，眼神复杂地望向夜空，低声喃喃道：“南关省的天，要变了。潘正阳、林建国，别怪我心狠，要怪就怪你们太贪、太急。怀安，本土派的未来，就全靠你了。”
他转身走回客厅，拿起桌上的茶杯，一饮而尽。
茶汤早已凉透，就像本土派此刻的处境，看似还有喘息之机，实则早已危机四伏。
而他布下的这颗“种子”，能否在风暴中存活，能否等到东山再起的机会，谁也无法预料。
夜色渐深，西郊疗养院恢复了往日的宁静，仿佛什么都没有发生过。