“她是您的婆母，烧纸钱的要求虽然您吃着暗亏但却在情理之中，昨日出了这事您发卖了一批婆子，又把自己的小姑子弄去大牢，先不提日后若小姐想再嫁人，京中好事的人会怎么编排这事，影响别人来提亲议亲，只怕宋府二房三房四房的都会趁机落井下石。”
宋檀合上账本，抬头看着眼前的老者。
“所以您想让我继续当什么都不听什么都不管的甩手掌柜，一辈子守寡？”
宋管事当即老脸涨红，连连摆手：“那怎么行，那怎么行，老爷夫人过去最想看到的就是您有个好归宿，一辈子不嫁人的话断断不可说！你不知道，女子在世间独身的艰难。”
“艰难，也好过吃人的婆家吧。”宋檀叹了口气，幽幽开口。
“昨夜，在灵堂被堵住的人本该是我。为的是防我改嫁，踩死我后他们便能霸占宋家的家产。这般，您还想让我守着上官家的寡？还想让我听那女人的话么？”
“什么！”
“我只当她有私心！不过贪墨些银子！只要好好对小姐便睁一只眼闭一只眼！”
“那妇人竟敢！竟敢！”
宋管事身子晃了幌子，牙也咬得咯咯作响，闷不做声地转身就要冲出去找宋氏，那架势十足要给她拼命一般。
宋檀连忙站起身，出声叫住了他：“宋叔。”
“您都多少年没给檀儿买过芙蓉酥了。”
宋管事身子一颤，缓缓回头。
鬓角的白发也跟着晃动，有些难以置信自己听到了什么。
宋管事自幼是跟着她祖父管家，更是看着她爹娘长大的老人。
宋檀鼻子发酸，她都忘了已经多少年没这么喊过他了。
自从爹娘去世她沉溺在伤心中府中事务一律不管不问，从前宋管事还劝她多用心学一学账上的事，她总觉得烦，日子久了，她长大了他恪守礼节也不方便总出现在她面前，也就不劝了。
“小姐，您……您受苦了。”
快七十的人佝偻的背突然挺直，快步上前还想和过去那样摸一摸她的顶发，又想起她如今已经是嫁人的年纪，放在空中的手又缓缓落下，只快速擦了擦眼睛，生怕刚才那一声只是错觉。
宋檀心里也不是滋味，擦着眼泪，扶着他坐下，亲手倒了一杯茶递到他手里，两人相视一笑又想起宋檀小时候，那时宋檀总爱玩家家酒，爹娘忙碌，她拿院子里的花草泡茶，学着爹娘和人谈生意时那样，自斟自饮，只要宋管事从院里路过，都会讨一杯茶，还话夸宋檀聪明手巧，离开前定会摸一摸她的发顶，悄悄塞给她几块芙蓉酥。
在她心里，宋管事弥补了祖父早逝的遗憾。
更是亲人，长辈。
前世她刚被赶出宋家，是宋管事把她收留在自己家，还说忍耐几日等他收完北边的租子回来就陪她一起去衙门，可最后等回来的，是他的死讯。
是方氏故意把他派去有马匪纵横的地方，让他带着银子被马匪盯上残忍杀死，这样就算彻底断了她的后路，也能清除她掌控宋家的最后一点阻力。
本该和家人团聚的老人，被砍了头，身首异处。
宋管事的家人把她赶出府后，她才有后面被砍了手脚挖了眼睛的遭遇。
她不用查账也能想到，这些年如果没有宋管事，方氏早把宋家的资产霸占殆尽，也不用想出这样的毒计害她。
“宋叔，这些年是檀儿不懂事，您本该在家尽享天伦的年纪还辛苦替我拉扯管着这一大家子事。日后，我会竭尽全力撑起宋家，不辜负我爹娘，也不辜负您的苦心。”
“小姐，您……您就是没个兄弟姊妹帮您撑腰的人。不然……”
“若老爷夫人泉下有知，能看到您终于长大懂事，也就彻底放心了。你放心，拼着我这把老骨头，也一定扶着小姐坐稳宋家家主的位置。”
宋管事颤着嗓音说不出话，只能连连点头，一遍又一遍地擦着眼泪。
宋檀稳了稳心神，想起自己最关心的问题。
“宋叔，你还记得我爹娘的遗言吗？当初，为什么会把宋府托付给方氏？而不是您？”
宋管事身子一僵，叹着气放下杯子从怀里颤颤巍巍摸出一个褪色的荷包，揉了揉眼睛才小心翼翼翻出里面发黄的信。
“这，是当年老爷夫人给我的信，说在您生辰前会赶回来，没想到是最后一封。”
宋檀忙接到手上一字一句仔细看着，信纸上一字一句都是对府里的交代，对她的挂念。
直到最后一句。
【当年定下婚约，是家中长辈一时之念，但男女之情本不该克制守礼，我檀儿也该自由自在，这回去上官府，既为扶持旧交一家，也为商议退婚，若最后商议事成，再随书信多备下田铺补偿上官府，也算一举两得。】
宋檀眼眸颤动，指尖抚摸上熟悉的笔迹，眼里早就蓄满了泪。
“我爹娘那时去寻方氏，是想退婚？”
她娘得了百日咳，听了什么人的劝告去南边找药，还说要顺路接落难的方氏一家来京城安置。
本该五日的路程，最后第八日才收到车马进京的消息，她慌张去接人，接到的却是上官氏一家和他们一路相护带回来的一对棺木。
她们说，是娘半路病逝，爹伤心过度跟着一起去了。
还拿出一封遗书说把这一家托付给方氏，也把她托付给了上官家，托付给了上官延等她及笄就成婚。
“老爷夫人去得突然，那遗书又的确是老爷的笔墨，等我操持完他们的后事半个月后才收到这信。心里觉得不对，但那时小姐已经和上官延心意相通。这信再拿出来，岂不尴尬……”
宋檀垂眸。
她和上官延是指腹为婚，那时上官家还没破落住在京城，他们两家时常来往她也算和他青梅竹马。
爹娘去世时，她天都塌下来了。
上官延这时候出现，还出落地仪表堂堂风度翩翩，他本就是她定好的夫婿，说会照顾她，陪伴她，宋檀的一颗心自然也就不受控地完全托付给了他，就像浮萍找到了遮蔽风雨的港湾。
宋檀收回思绪，将信重新叠好放回荷包，托付到宋管事的手里，唇角的苦涩渐渐隐去。
“往后。”
“这宋家的一切，我来支撑。爹娘的死，要查，当年的事要查，这府中的帐更要查。”
“宋叔，通知下去，咱们打道回府！”