它感受到，自己本就残存不多的意识本源，
正在被一股更高等、更霸道、更纯粹的力量强行剥离、吸收！
那股力量如同炽热的阳光，而它的意识就像冰雪，正在飞速消融！
死亡的阴影，真正笼罩了它。
它终于明白，自己招惹了一个何等可怕的存在。
眼前这个，绝非它所能觊觎的“容器”！
“不——！住手！伟大的拉佐愿意臣服！我愿意奉你为主！为你征战！”
它疯狂地求饶，精神波动中充满了绝望与哀嚎，之前的傲慢荡然无存。
“求求你……饶恕我！给我一个效忠的机会！”
李烬自始至终，没有回应它任何一个字。
对于这种一开始认不清形势、直到面临毁灭才想起求饶的残魂，
他连吞噬其意识都嫌浪费时间，更别提收服了。
毫无价值。
心念微动，那禁锢并吞噬拉佐将军的力量，骤然加剧！
“不——！！！”
伴随着最后一声充满不甘、恐惧与悔恨的精神尖啸，
拉佐将军的虚影如同被风吹散的沙雕，迅速崩解、淡化，最终化作一缕精纯的、不含任何杂念意识的精神本源能量，彻底融入了李烬的意识体之中。
意识空间的异象彻底消失。
……
李烬的感知重新回到了黑影王国。
手中的拉佐面具，已经彻底失去了所有光泽与能量波动，变得如同普通的、经历了千年腐朽的木头。
“咔嚓。”
一声轻响，面具在他手中碎裂，然后化作细细的飞灰，从他指缝间消散，再无痕迹。
李烬闭上眼睛，仔细感受着吞噬完成后的变化。
首先是身体层面。
一股温和但坚实的暖流从能量核心涌出，流向四肢百骸，强化着他的筋骨、血肉。
这种强化幅度不算惊天动地，但确确实实地提升了他肉身的整体强度与韧性。
毕竟跟他身体里面的肥肉比起来，面具的力量确实弱了不止一星半点。
其次，也是最重要的变化，来自于他对黑影王国的掌控。
他清晰地感知到自己与这片维度的联系更加紧密、深入。
那种召唤黑影士兵的“权限”，被明显地拓宽、增强了。
而且，他能感觉到，新融入的力量正在与他原有的力量进行更深层次的交融。
他需要找一个地方，测试一下具体的成果。
他心念一动，身影再次从黑影王国中消失。
……
下一秒，他已站在了一座位于太平洋深处的无人荒岛之上。
这里与黑影王国形成鲜明对比。
烈日当空，灼热的阳光毫无遮拦地洒下。
蔚蓝的海浪一遍遍拍打着礁石沙滩，发出哗哗的声响，充满了生机。
李烬站在岛屿中央的沙滩上，目光平静。
是时候了。
没有咒语，没有复杂的仪式，仅仅是随着他的意志——
他脚下的影子，开始如同沸腾般涌动、扩张！
一个，十个，百个，千个，万个……
密密麻麻、如同潮水般的黑影士兵，从迅速扩大的阴影中无声地浮现！
它们依旧保持着鬼影兵团经典的忍者装扮，通体漆黑，双眼闪烁着标志性的猩红光芒。
然而，其数量之庞大，远超以往！
几乎在几个呼吸之间，漆黑的身影就覆盖了整个岛屿的沙滩，并且像蔓延的潮水一样，向着岛屿内部的山林涌去！
黑压压的一片，肃杀之气冲天而起，
连喧嚣的海浪声仿佛都被这股无形的、凝聚在一起的恐怖气势所压制！
粗略看去，这片沉默的军队，数量绝对超过了十万之众！
李烬停止了召唤。他目光如电，缓缓扫过这片由他一手创造的、令人望而生畏的军队。
从外观上看，士兵们似乎没有发生翻天覆地的变化。
但通过紧密的精神链接，李烬立刻知晓了它们获得的新能力——
局部硬化！
他意念微动，向全军发出了测试指令。
顿时，站在最前排的一名黑影士兵，猛地抬起了手臂。
它的手掌连同小臂，瞬间覆盖上了一层类似黑曜石般的幽暗光泽，闪烁着金属般的质感。
五指指尖变得异常尖锐、狭长，如同猛禽的利爪，一看就具备着强大的撕扯能力。
旁边，另一名士兵猛地一踏地面。
其脚踝至小腿部位，同样覆盖上了坚硬的、带着角质纹理的黑色物质，显然极大地增强了踢击的威力与下盘的防御。
更有士兵背部隆起硬质的甲壳，或者胸膛部位浮现出菱形的硬化区域，
甚至有的士兵肘部、膝盖等攻击点，也突出了尖锐的骨刺或坚硬的护甲……
所有的黑影士兵，都能根据战斗的需要，在瞬间将身体的关键部位——手指、脚趾、膝盖、肘部、背部、胸膛乃至头部——进行“钢化”或“硬质化”处理！
这使得它们不再仅仅是依靠数量和不死特性进行人海战术的兵种。
其单兵的近身搏杀能力、防御能力以及破坏力，都得到了质的飞跃！
融合了拉佐面具（利爪兵团）赋予的“利爪”与“坚韧”特性后，
如今的鬼影兵团，已然进化成了更加全面、更加致命、更难以摧毁的杀戮机器！
李烬的嘴角，微微勾起一抹不易察觉的弧度。
“不错。”
他微微颔首，对这个结果表示满意。
力量的提升，总是能带来最直接的愉悦感。
至于那些仍被封印在各自面具中、尚未被找到的黑影兵团其他将军们，
……它们是否会对此感到“不满意”？
李烬根本毫不在意。
它们的不满，毫无意义。
它们的面具和力量，终究也会成为他进化之路上的资粮。
就在这时，一名刚刚被召唤出来、一直侍立在他身旁的黑影士兵，其猩红的双眼突然快速闪烁了几下。
一段简洁的信息流，通过无形的精神链接，直接传入李烬的脑中。
信息很简单，只有几个关键词，却让他等待已久——
目标已经找道，卷发，黑人女性，位置确认。
找到了！
那个掌握着欧若拉之眼关键线索的黑人女性，终于被他的黑影士兵找到了！
李烬眼中精光一闪，之前的平静瞬间被锐利所取代。
没有任何废话，甚至没有一丝一毫的犹豫。
“走。”
一个字，清晰而冰冷地吐出。
他的身影，连同荒岛上那数以十万计、刚刚完成强化的黑影士兵，
如同退潮般，瞬间融入各自脚下的阴影，消失得无影无踪。
灼热的阳光再次毫无阻碍地照射在空荡荡的沙滩上，
海浪依旧不知疲倦地拍打着岸边。
仿佛刚才那支足以令任何见到它的人心惊胆战的阴影大军，从未出现过。